Глава 23 — Глава 23

Брови Бернарда сошлись на переносице. - Вы имеете в виду молодого господина Кайла? Лорд Армстронг с силой ударил кулаком по столу. - Кого же еще?! Он совершенно вышел из-под контроля! Сначала он бездумно разрушает дом рабов, не обращая внимания на последствия, а теперь принимает опасное поручение как какую-то забаву! Бернард хранил молчание, внимательно прислушиваясь. Лорд Армстронг откинулся на спинку кресла, проведя рукой по волосам. - Я думал... я надеялся, что он перерастет эту безрассудность. Но вместо этого он превращается в нечто... в кого-то другого. Его отношение, его сила... даже его присутствие ощущается иначе. Бернард плотно сжал губы. Он служил еще юному Кайлу, присматривая за ним даже тогда, когда другие считали мальчика никчемным. Несомненно, Кайл кардинально изменился, но Бернард не находил эти перемены столь тревожными, как лорд Армстронг. - Со всем должным уважением, мой лорд, - осторожно произнес Бернард, - я многие годы присматривал за молодым господином Кайлом. И если он меняется, то я бы хотел и дальше продолжать о нем заботиться. Я не считаю, что он уже вне нашей досягаемости. Лорд Армстронг прищурил глаза. - Ты слишком мягок, Бернард. Это не обычные перемены. Это кажется... зловещим. Бернард замешкался. - Что вы имеете в виду? Лорд Армстронг подался вперед, его голос стал серьезным. - А что, если Кайл больше не является собой? Что, если нечто иное овладело им? Бернард мгновенно напрягся. - Вы имеете в виду...? - Нам нужно будет пригласить священника. Чтобы подтвердить, мой ли сын до сих пор мой сын, - мрачно произнес лорд Армстронг. Неприятное предчувствие опустилось на Бернарда. Осмотр священника мог означать многое, и далеко не всё из этого сулило обследуемому благополучный исход. Но, невзирая на свои тревоги, Бернард не утратил веры. - С молодым господином Кайлом все будет в порядке. Я уверен, это лишь временное явление, - твердо произнес Бернард. Лорд Армстронг вздохнул. - Надеюсь, ты прав. На следующее утро Кайл проснулся рано, едва первые лучи солнца пронзили горизонт. Как обычно, свои ранние часы он посвящал тренировкам. Его тело, хоть и слабее, чем в прошлой жизни, неуклонно набирало силу благодаря упорным тренировкам. Его контроль над маной тоже совершенствовался, и каждый день он выжимал из себя все соки. — Я вот-вот пробьюсь через барьер и достигну следующего уровня. Но мне действительно нужно усовершенствовать контроль над маной и улучшить свою систему, — промелькнула у него мысль. Два часа он оттачивал свои приёмы: взмахи мечом, работу ног и выбросы маны для усиления. Каждое движение было выверено, эффективно и смертоносно. Затем его чувства уловили приближение чьего-то присутствия. Кто-то шёл. Кайл не отреагировал немедленно, позволяя незваному гостю приблизиться. Его хватка на мече усилилась, и когда присутствие оказалось на расстоянии удара — Взмах! Его клинок мелькнул размытым пятном, замерши лишь в нескольких сантиметрах от того, чтобы перерезать незваному гостю горло. Из её губ вырвался резкий вздох, и она опустилась на колени. Это была Мелисса. Её расширенные глаза смотрели на острый клинок, что находился в считанных дюймах от её горла, а дыхание сбилось в частые, прерывистые вдохи. Она никогда прежде не чувствовала такой чистой, контролируемой убийственной ауры. Кайл опустил меч, его лицо оставалось спокойным, когда он смотрел на неё сверху вниз. - Ты медлишь. — прямо сказал он. Мелисса с трудом пыталась взять себя в руки. - Ч-Что?.. - Я мог бы убить тебя трижды, прежде чем ты вообще поняла бы, что нападаю. Если собираешься следовать за мной, тебе нужно быть быстрее, сильнее и внимательнее. Иначе погибнешь, — продолжил Кайл ледяным голосом. Мелисса тяжело сглотнула, но затем сжала кулаки и поднялась на ноги. Кайл одобрительно кивнул. - Хорошо. Теперь выбери деревянный меч. Мелисса растерянно моргнула. - Что? - Тренировка начинается сегодня. Ты приняла моё предложение, а значит, теперь ты моя ученица. И это значит, что у тебя нет права отказываться, — сказал Кайл, указывая на набор тренировочного оружия. Мелисса помедлила, всё ещё не оправившись от пережитого недавно ужаса. Но затем она стиснула зубы и подошла к деревянному мечу, чтобы поднять его. Она крепче сжала деревянный меч, её пальцы слегка дрожали. Подняв взгляд, она увидела Кайла, который стоял перед ней с выражением лёгкого нетерпения. – Что мне делать? – нерешительно спросила она. Кайл скрестил руки. – Маши мечом. Маши, пока не почувствуешь, что больше не можешь его держать. Мелисса нахмурилась. И это всё? Никакой техники? Никаких указаний? Ей хотелось спросить больше – о мане, о способах тренировок, о том, что он от неё ожидает. Но она не решалась. Кайл теперь был её учителем, её спасителем, и она чувствовала, что не имеет права его расспрашивать. Прикусив губу, она кивнула и начала махать. Раз. Два. Три. Сначала это казалось лёгким. Деревянный меч был куда легче, чем те инструменты, которые ей приходилось таскать в доме рабовладельца. Но минуты летели, и руки начали ныть. Пот струился по лбу, мышцы горели от усталости. Она превозмогала боль. Даже когда её движения стали медленными и неуклюжими. Даже когда дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Прошёл больше часа, прежде чем она окончательно выбилась из сил. Сделав последний взмах, она не удержала меч, и он выскользнул из рук, упав на землю с глухим стуком. Задыхаясь, Мелисса вытерла пот со лба и повернулась к Кайлу, ожидая хотя бы намёка на одобрение. Вместо этого Кайл вздохнул. – Твоя выносливость ужасна, а управление маной ещё хуже, – заметил он, покачав головой. Мелисса моргнула от удивления. – Моё... управление маной? Кайл проигнорировал её недоумение. – Похоже, придётся учить тебя с самых азов. Прежнее чувство гордости Мелиссы рассыпалось в прах. Она думала, что справилась хорошо – продержалась больше часа! Но для Кайла это даже не стоило похвалы. Её сердце сжалось от сомнения. Сможет ли она потянуть его тренировки? Она была всего лишь бывшей рабыней, той, что едва выживала изо дня в день. Кайл же, напротив, был могуч — пугающе могуч. Впервые с тех пор, как принесла ему клятву верности, Мелисса задумалась, не совершила ли она ошибку.