Глава 18 — Глава 18

Рабыня билась в удерживающих её руках, тяжело дыша, но её взгляд оставался непоколебимым. – В ней много упорства. Уверен, смогу извлечь из неё большую пользу, когда обучу, – произнёс Кайл. Хрупкая и исхудавшая, она держалась так, словно сама смерть не смогла бы её сломить. Кайл, наблюдая за ней, невольно улыбнулся её сопротивлению. – Ты готова пойти на всё ради своей свободы? – спросил он, его голос был спокоен, но в нём слышался нескрываемый интерес. Девушка сжала кулаки, её острые глаза впились в него. – Я не покорюсь твоей воле, даже если ты пообещаешь мне свободу. Я не из тех, кто дёшево себя продаёт. Кайл тихо хмыкнул, слегка покачав головой. – Хорошо. Тот, кто легко сдаётся, мне бесполезен. Он пробормотал это скорее себе, чем ей. Девушка была непреклонна. Но, к счастью, у каждого есть своя цена, и эта девушка открыто давала понять Кайлу, что ждёт, когда он предложит ей её. Его слова заставили девушку замереть, её выражение лица сменилось с гневного на осторожное любопытство. За их спинами дворецкий и рабовладелец обменялись тревожными взглядами. Владелец рабыни выглядел особенно неловко, будто хотел вмешаться, но боялся произнести хоть слово. Девушка помедлила, прежде чем спросить: – И что ты получишь от этого? Почему ты так сильно мной интересуешься? – Подчинённого, который стоит того, чтобы им владеть. Но только если ты докажешь, что достойна. Слабые будут первыми, кто исчезнет рядом со мной, – просто ответил Кайл. Дворецкий напрягся. – Юный господин, это излишне. Она всего лишь рабыня… Кайл заставил его замолчать одним взглядом. Девушка нахмурилась. – Как я узнаю, что ты сдержишь своё слово? Кайл слегка наклонил голову, прежде чем принять решение. Он повернулся к остальным и приказал: – Оставьте нас. Немедленно. Рабовладелец напрягся. – Юный господин, вам не следует… Выражение лица Кайла потемнело. Он выпустил лёгкую волну внутренней силы в воздух, которая давила на каждого в комнате. Хоть это и не причиняло прямого вреда, их инстинкты кричали, чтобы они немедленно ушли. Лицо дворецкого побледнело, когда он ощутил тяжесть силы Кайла, а рабовладелец споткнулся назад, и пот выступил на его лбу. Остальные надсмотрщики, удерживавшие девушку, внезапно ощутили давящий дискомфорт и тут же отпустили её, отступая прочь без единого слова. Через мгновение все они исчезли, оставив лишь Кайла и рабыню. Как только они ушли, Кайл забрал свою ману, и его лицо вновь обрело нейтральное выражение. Он повернулся к девушке. - Я теперь беззащитен перед тобой. Это лучшая гарантия, которую я могу тебе дать. Если ты считаешь это несправедливым, то обрети силу и измени всё сама. Произнес он, раскинув руки, словно приглашая к атаке. Это была всего лишь уловка. Кайл, даже павший до самого дна, никогда не был по-настоящему беззащитен. Но раскрывать свои секреты столь легко он не собирался. Пальцы девушки подергивались, лицо её исказилось в горькой гримасе. Она ненавидела свое положение – ненавидела то, что не имела ни малейшей власти решать собственную судьбу. Кайл видел смятение в её глазах, борьбу между вызовом и беспомощностью. Наконец, она резко выдохнула. - Как мне проявить себя перед тобой? Рабыня приняла окончательное решение относительно своего будущего, и Кайл должен был признать: она оказалась сообразительной. Кайл не колебался. Он запустил руку в пальто, вытащил небольшой нож и бросил его в сторону девушки. Лезвие со звоном упало на землю прямо у её ног. - Вонзи его себе прямо в сердце. Произнес он ровным голосом. Голова девушки резко вздернулась, глаза распахнулись. - Что? - Ты утверждаешь, что готова на всё ради свободы. Докажи это. Вонзи нож в себя. Сказал Кайл, не отрывая взгляда. Девушка переводила взгляд с него на нож, её руки сжались в кулаки. - Ты безумен! Я же умру, если сделаю это! Выпалила она. - Возможно. Но у меня есть свои причины. Если в тебе действительно есть нужный стержень, ты выживешь и докажешь свою состоятельность. Если же ты будешь колебаться, значит, ты и изначально не была достойна. Признался Кайл. Она сглотнула, в горле пересохло. - А если я умру? Кайл слабо улыбнулся. - Значит, тебе и не предназначалось служить мне. Тишина заполнила комнату. Девушка медленно потянулась и взяла нож. Её пальцы слегка дрожали. Она посмотрела на Кайла, пытаясь уловить хоть какую-то ложь в его глазах. Но ничего такого не было. Затем, резко выдохнув, она крепче сжала рукоять и вонзила лезвие себе в бок. Острая, невыносимая боль пронзила всё её тело. Кровь заструилась вокруг ножа, и на мгновение ей показалось, что она действительно обрекла себя на гибель. Но тут произошло нечто совершенно неожиданное. Странное тепло разошлось по её венам, будто огонь и лёд сливались воедино. Боль притупилась, а затем странная сила — её собственная мана — начала отзываться. Её тело словно само стало бороться с раной, исцеляя её по мере того, как энергия бурлила внутри. Кровотечение замедлилось, а потом и вовсе прекратилось. Она тяжело дышала, не отрывая взгляда от своего тела, совершенно потрясённая. Кайл удовлетворённо кивнул. – Хорошо. Девушка подняла на него взгляд. На её лице смешались шок и недоверие. – Ты знал, что так будет? – Я предполагал. В тебе течёт мана, но она спала. Мне нужно было убедиться, что она проснётся под давлением, – поправил он. Девушка нервно рассмеялась — наполовину от облегчения, наполовину от изнеможения. – Мана? Что это? – снова пробормотала она, но на этот раз в её голосе сквозил уже некий оттенок — возможно, уважения. Кайл ухмыльнулся. – То, что сослужит тебе добрую службу. Девушка медленно поднялась на ноги. Она всё ещё дрожала, но держалась прямо. – Что теперь? – спросила она. – Теперь? Ты работаешь на меня. – Кайл снова полез во внутренний карман пальто и вытащил какой-то документ. Он протянул его девушке. Она уставилась на бумагу. – Ты это… серьёзно? – Абсолютно. Ты показала свою решимость. Теперь я дам тебе путь вперёд, – сказал Кайл. Девушка лишь на мгновение замялась, прежде чем взять лист. Она опустила взгляд на текст, а затем снова посмотрела на Кайла. – Я пойду за тобой, – сказала она. – Но только потому, что больше не желаю жить словно зверь в клетке. Ухмылка Кайла стала шире. – Именно такой ответ я и ждал. И с этими словами сделка была заключена.