Глава 17 — Глава 17

Хозяин провел Кайла через бесконечные ряды рабов. Его мысли роились вокруг того, как легко обмануть богатых глупцов, у которых денег больше, чем ума. Он сдержал усмешку, уже предвкушая ту солидную сумму, которую вытянет из Кайла, прежде чем оставить его ни с чем. "Все эти дворяне одинаковы. Надменны, невежественны и легко поддаются соблазнам", – пронеслось у него в голове. Хозяин повидал всяких вельмож, поэтому прекрасно знал, что именно им по душе. Он направил их в глубь невольничьего дома, туда, где хранился так называемый его «особый товар». Когда они вошли, воздух сгустился от запаха благовоний и дешевых духов. Взгляд Кайла скользнул по тускло освещенной комнате, где каждая обитательница была женщиной. В отличие от прежних рабов, эти женщины не выглядели сломленными – по крайней мере, не в привычном понимании. Выражения их лиц были странными: одни бездумными, другие пугающе жаждущими, словно они принуждали себя вести определенным образом. Дворецкий Кайла, стоявший рядом, тотчас же напрягся. - Молодой господин, это место... - Ах, не будьте таким занудой, - перебил хозяин со смешком, пренебрежительно махнув рукой. - Это законный бизнес. К тому же, большинство этих женщин согласились на такое обращение. Они знают, что иметь хозяина лучше, чем скитаться по улицам. Кайл не удивился, услышав это. В своей прошлой жизни он повидал достаточно мира, чтобы безошибочно распознавать эксплуатацию. - Позвольте угадать, - произнес он, лениво скользнув взглядом по женщинам. - У большинства из них не было иного выбора, кроме как продать себя. Хозяин усмехнулся. - Продать? Нет-нет, молодой господин. Это слишком грубо сказано. Я предпочитаю называть это... обретением новой возможности. Эти женщины будут жить гораздо легче под заботой господина. Кайлу отвращал энтузиазм этого человека, но он сохранял невозмутимое выражение лица. Ему не было никакого дела до прений о морали с работорговцем. Хозяин хлопнул в ладоши. - А теперь скажите мне, молодой господин, - обратился он. - Какую же именно необычную женщину вы ищете? Я могу обещать вам любую, какую только пожелаете. Взгляд Кайла без интереса скользнул по женщинам. Он видел лишь пустые оболочки, марионеток, обученных угождать будущим хозяевам. Ни одна из них не соответствовала его требованиям. Он вздохнул, уже жалея, что приехал сюда. Какая пустая трата времени! – Мы уходим, – сказал он, отворачиваясь. Владелец удивлённо моргнул. – Уходите? Но молодой господин, вы ведь даже не… – Мне неинтересно. Лицо владельца дёрнулось. Резкий отказ Кайла был оскорблением. Его гордость, что множилась годами от торговли с вельможами, которые унижались ради его товара, получила прямой удар. Пока Кайл решительно направлялся к выходу, владелец поспешил за ним, отчаянно пытаясь спасти сделку. – Подождите, подождите! Молодой господин, быть может, я смогу… Не успел он закончить фразу, как внезапное мелькание врезалось в него. Подростковая девушка бросилась на владельца, свалив его на землю с удивительной силой. Мгновением позже сверкнул нож, и из бока владельца потекла кровь. Мужчина издал мучительный стон, когда его тело ударилось о пол, а голова глухо стукнулась о камень. Струйка крови потекла из носа и ножевой раны, но прежде чем он успел среагировать, девушка уже сидела на нём верхом, выставив кулаки. – Ублюдок! Ты заслуживаешь худшего за всё, что ты с нами сделал! – выплюнула она, голос её был пропитан яростью. Кайл остановился, заинтригованный. Девушка была в плачевном состоянии: худая, грязная, с неровно остриженными волосами, будто кто-то рубил их тупым лезвием. Рваная одежда еле прикрывала её тело, которое было всё в синяках, старых и свежих. Несмотря на хрупкую внешность, её глаза пылали яростью – огнём, какого Кайл не видел ни у кого из других невольников. Ещё интереснее было слабое биение маны, которое он от неё почувствовал. Оно было слабым, едва контролируемым, но оно было. Она не была обычным невольником. Ей должно быть около девятнадцати, полагал Кайл, хотя недоедание делало её намного моложе. Её тело не развилось как следует, скорее всего, из-за многолетнего плохого обращения. Дикие глаза девушки резко скользнули к Кайлу. — Да вы просто очередной зажравшийся барин, верно?! Если вы здесь, чтобы кого-то купить, значит, вы ничуть не лучше него! — прорычала она, сжимая кулаки. Кайл едва успел отреагировать, прежде чем девушка бросилась на него. Дворецкий, повинуясь инстинкту, тут же шагнул вперёд, заслонив Кайла своим телом. — Назад! Не смейте прикасаться к моему молодому господину! — приказал он резким, властным голосом. Но девушка не отступила. Она злобно смотрела на них обоих, тяжело дыша от нахлынувших эмоций. Кайл, напротив, оставался абсолютно спокоен. Он выглядел скорее забавляющимся. — Как тебя зовут? — спросил он, чуть склонив голову. Девушка замялась, выражение её лица ожесточилось. — Зачем мне тебе говорить? Кайл усмехнулся. — Потому что я собираюсь тебя купить. Дворецкий резко повернул голову к Кайлу, ошеломлённый. — Молодой господин… Девушка отпрянула, словно от удара, её глаза широко раскрылись от недоверия. — Ты... что?! Хозяин, всё ещё стонущий на земле, слабо рассмеялся, несмотря на свои раны. — Ха... вы... хороший выбор делаете, молодой господин... От неё больше проблем, чем пользы... но если сможете приручить... она пригодится. Кайл проигнорировал его. Его взгляд не отрывался от глаз девушки, он следил за мелькающими в них эмоциями: гневом, замешательством, настороженностью. — Мне не нужна прислуга, но ты похожа на того, кто мне пригодится, — просто сказал он. Девушка снова сжала кулаки, её дыхание участилось. — А если я откажусь? Улыбка Кайла стала шире. — Тогда отказывайся и живи свою жизнь, полную горького опыта. На долгое мгновение между ними повисла тишина. — Молодой господин... Вы уверены? Вы могли бы найти кого-то получше, чем эта девочка. Она выглядит так, будто попытается вас убить, стоит лишь дать ей шанс. Кайл взглянул на девушку, всё ещё сверлившую его упрямым и вызывающим взглядом. — Я уверен. Если я умру от рук этой рабыни, значит, я был слаб. К тому же, её искра — это именно то, что я ищу. Кайл окончательно определился с выбором своей подчиненной. Однако прежде чем принять эту рабыню под свое начало, ему требовалось испытать ее решимость.