Услышав шутливые слова Ли Цзяня, Мужун Цююй растерянно моргнула.
– Отпусти!
Она оттолкнула Ли Цзяня и, чтобы скрыть смущение, выглянула за дверь.
Слишком уж их поведение походило на кокетливый флирт.
В беседке Сяомэй, колотя Шаньдяня, навзрыд рыдала и причитала:
– Ты что, из камня сделан? Ты меня чуть не убил! У-у-у…
Услышав это, Мужун Цююй только и смогла, что дернуть уголком рта, на миг утратив дар речи.
Впрочем, не только она – наблюдавшие за этой сценой Цзюйфэн, Баоюй, Цзинлэй, Сяолань и Сяочжу тоже онемели.
Шаньдянь, увидев, что Сяомэй плачет, схватился за волосы и принялся её уговаривать:
– Эй, не плачь! Я извинюсь перед тобой, угощу чем-нибудь вкусным.
Вид у него был такой, будто он умасливает трёхлетнюю жадную до еды малышку.
Все присутствующие бросили на Шаньдяня презрительный взгляд. Сяомэй, конечно, была простовата, но не до такой же степени, чтобы быть глупой, как ребёнок.
Однако то, что лишило их дара речи окончательно, было ещё впереди!
Потому что, услышав слова Шаньдяня, Сяомэй тут же перестала плакать и с надеждой переспросила:
– Правда?
В воздухе повисло немое изумление.
Мужун Цююй, Цзюйфэн и остальные окончательно растерялись. Девушка, неужели ты настолько любишь поесть? Это то, что называют «кто кормит, тот и мать»?
Ли Цзянь затащил Мужун Цююй обратно в комнату, притворил дверь и игриво спросил:
– Этому князю тоже угостить тебя чем-нибудь вкусным?
Мужун Цююй на мгновение замерла, а затем поняла, что Ли Цзянь, подражая Шаньдяню, пытается задобрить её, как трёхлетнюю девочку.
– Если верхняя балка кривая, то и нижняя будет косой! Но если нижняя балка косая, то верхняя вовсе не обязана быть кривой! – отрезала Мужун Цююй.
Она имела в виду, что не такая дурочка, как Сяомэй!
Ли Цзянь тихо рассмеялся, отпустил Мужун Цююй и сел за стол.
Мужун Цююй нахмурилась и мелкими шажками подошла к нему. Она не была болтливой и не любила до хрипоты объяснять каждую мелочь. Но то, что произошло…
– Седьмой принц, между Цююй и вторым принцем всё не так, как вы думаете! – немного подумав, всё же решила объясниться Мужун Цююй.
Ли Цзянь кивнул и промычал «м-м-м», но было совершенно непонятно, поверил он или нет.
Мужун Цююй глубоко вздохнула и добавила:
– Цююй лишь хотела создать ему потенциальных противников, чтобы вы, седьмой принц, могли извлечь из этого выгоду!
Ли Цзянь ровным голосом переспросил:
– По-твоему, мы должны сейчас сидеть сложа руки и ждать, пока противники передерутся между собой, как цапли и моллюски?
Мужун Цююй слегка покачала головой:
– Вовсе нет! Если появится хорошая возможность нанести врагу сокрушительный удар, мы, конечно же, не должны её упускать.
Переродившись, Мужун Цююй знала, что эта возможность появится очень скоро! Однако она не могла рассказать Ли Цзяню о будущих событиях, чтобы он не начал сомневаться в её личности.
Двадцать первого сентября улицы и переулки столицы были украшены красным шёлком.
Второй сын императора Ли, Ли Мо, с большой пышностью брал в жёны старшую дочь генерала Чжэньюань, Мужун Синьэр.
На заре свадебный кортеж выехал из главных ворот резиденции второго принца под оглушительный грохот гонгов и барабанов. Процессия была невероятно шумной и оживлённой. Десять ли красного приданого вызывали зависть у всех вокруг.
Ли Цзянь и Мужун Цююй стояли в толпе, наблюдая, как Ли Мо спрыгивает с высокого коня и подходит к свадебному паланкину.
Через мгновение он вывел из паланкина Мужун Синьэр, чьё лицо было скрыто под красной фатой. Все видели лишь её изящную, белую как нефрит руку, которую крепко сжимала широкая ладонь Ли Мо.
Слухи о том, что произошло во дворце в тот день, уже разнеслись по городу. Мнения о Ли Мо и Мужун Синьэр разделились. Одни считали их безнравственными и бесстыдными. Другие же восхищались их смелостью в любви и ненависти, находя в этом проявление истинной натуры.
Однако сейчас, видя, как эти двое наконец-то стали парой и идут рука об руку, даже те, кто был недоволен, на людях делали вид, что желают им счастья. Все, кроме…
Мужун Цююй!
При виде этой нежной картины, где Ли Мо и Мужун Синьэр поддерживают друг друга, в её глазах промелькнула ледяная злоба. Это была не зависть и не ревность, а чистая, беспримесная ненависть.
Если свадьба Ли Мо и Мужун Синьэр пройдёт без единого происшествия, она будет очень разочарована!
При мысли о слове «происшествие» Мужун Цююй бессознательно сжала в ладони то, что держала. Она собиралась устроить сюрприз, чтобы подарить этой паре мерзавцев «прекрасное» воспоминание на всю жизнь.
В это время Ли Мо уже подвёл Мужун Синьэр к порогу главных ворот резиденции второго принца, где стояла небольшая жаровня с ярко горящим огнём.
По древнему обычаю династии Западная Ли, женщина, входя в дом мужа, должна была перешагнуть через жаровню, что символизировало будущую яркую и процветающую жизнь.
Мужун Цююй пристально следила за каждым движением Мужун Синьэр, и в её глазах сверкнул зловещий огонёк.
– Просим невесту высоко поднять свою драгоценную ножку и перешагнуть через жаровню, чтобы отныне отгонять беды и злых духов, а жизнь была яркой и процветающей! – кричала во всё горло сваха, стоявшая внутри за порогом.
Мужун Синьэр подняла ногу, готовясь перешагнуть через жаровню.
В этот самый момент Мужун Цююй щелчком пальцев метнула зажатый в ладони кусочек селитры прямо в жаровню.
Едва слышно звякнув, крошечный камушек, скрытый шумом толпы, угодил точно в огонь.
В следующее мгновение мирно тлевшие в жаровне угольки с гулом «бум!» вспыхнули пламенем в полметра высотой.
Мужун Синьэр как раз занесла одну ногу над жаровней, а вторая ещё не успела оторваться от земли. Пламя взметнулось так неожиданно, что она была совершенно не готова.
В тот же миг ярко-красный подол её длинного платья был поглощён огнём и яростно запылал.
Хотя Мужун Синьэр была под красной свадебной фатой, она всё же могла видеть дорогу под ногами, если опускала голову.
Увидев, как пламя в жаровне внезапно взметнулось на полметра и подожгло подол её платья, она от ужаса побледнела и начала прыгать, топать и кричать:
– А-а! Пожар!
От её прыжка не успевшая опуститься нога опрокинула жаровню, и все горящие угли посыпались на стоявшего рядом Ли Мо.
И вот, на Ли Мо тоже вспыхнуло пламя.
– Чёрт! – выругался Ли Мо и тут же принялся сбивать огонь рукавами своего свадебного одеяния.
Мужун Синьэр вела себя ещё более картинно: она сама сорвала с себя красную фату и начала бить ею по подолу.
Прыгая и размахивая фатой, чтобы сбить пламя, она пронзительно кричала:
– Спасите!
– Пф!
Увидев, как Ли Мо и Мужун Синьэр вдвоём мечутся в панике, Мужун Цююй не удержалась и тихо рассмеялась.
Стоявший рядом Ли Цзянь искоса взглянул на неё, и в его глазах промелькнуло понимание.
– Супруга, ты такая озорница! – прошептал он ей на ухо.
Мужун Цююй перестала смеяться и с серьёзным видом тихо ответила:
– Так, ничего особенного!
Уголок рта Ли Цзяня дёрнулся. Ха-ха! В день свадьбы устроить так, чтобы новобрачные загорелись и на глазах у всех без всякого достоинства прыгали и кричали – и это «ничего особенного»?
Воистину, эта женщина не просто злая!
– Ай-ай-ай, чего стоите, несите воду! – сваха, будучи человеком опытным, увидев, что Ли Мо и Мужун Синьэр горят, тут же опомнилась и закричала слугам из резиденции второго принца, чтобы те несли воду.
В то же время толпа гостей очнулась и перестала просто наблюдать. Они бросились вперёд, и Мужун Цююй, не став исключением, активно призывала служанок подойти и помочь потушить огонь.
На месте воцарился полный хаос. Другие могли и не заметить коварный замысел Мужун Цююй, но Ли Цзянь и его четыре теневых стража всё видели предельно ясно!
Их принцесса-супруга вовсе не помогала тушить огонь. Её рукава взлетали, гоня потоки внутренней энергии прямо на юбку Мужун Синьэр. В результате огонь не только не погас, а разгорелся ещё сильнее.
– Слишком жестоко! – первым тихо прокомментировал Цзюйфэн, утирая пот со лба.
Баоюй понизил голос и тут же подхватил:
– Просто верх коварства!
Цзинлэй и Шаньдянь на удивление сошлись во мнениях и в один голос заключили:
– Самое ядовитое – это женское сердце!
Даже Ли Цзянь, который обычно относился ко всему с холодным безразличием, не мог не дёрнуться уголком рта, наблюдая, как Мужун Цююй с энтузиазмом «тушит» огонь.
Он видел много коварных женщин, но такую, что так открыто творит зло, – никогда. Какая наглость!
Хотя все вовремя бросились на помощь, чтобы потушить огонь, результат был плачевным.
Особенно у Мужун Синьэр. Пламя на ней и так было сильным, а благодаря «помощи» Мужун Цююй оно разгорелось ещё ярче.
Мужун Хао и Лю Юнь тоже бросились помогать, но Мужун Синьэр от боли прыгала и кричала, из-за чего и её родители пострадали – у них загорелись рукава.
– Вода! Вода пришла! – кричали слуги из резиденции второго принца, выбегая с вёдрами воды.
Услышав это, Мужун Цююй развернулась, проворно схватила ведро и вылила его прямо на голову Мужун Синьэр.
– А-а! – пронзительно вскрикнула Мужун Синьэр, едва не рухнув на колени от внезапного ледяного душа.
– Кхм-кхм! – Ли Цзянь не смог сдержаться и, чтобы скрыть смех, притворился, что кашляет.
Четыре теневых стража – Ветер, Дождь, Гром и Молния – изо всех сил сжимали губы, боясь расхохотаться.
Их принцесса-супруга была слишком свирепа. У невесты горела одежда, а не лицо. Так что, принцесса-супруга, выливать целое ведро воды прямо на нежное личико – это нормально?
Мужун Цююй сделала вид, будто только сейчас осознала эту серьёзную проблему. Не говоря ни слова, она бросила пустое ведро и схватила другое. На этот раз она вылила воду на одежду Мужун Синьэр.
Шутить так шутить, но меру знать надо, а то раскроют, хи-хи!
«Плеск!» – ещё одно ведро воды обрушилось на Мужун Синьэр, и пламя на ней наконец-то погасло. А вот Ли Мо повезло гораздо больше.
Огонь на нём потушили слуги из его резиденции. Он был мокрым и выглядел жалко, но лицо его оставалось по-прежнему красивым.
Вот только эта красота теперь сменилась ледяной яростью.
Он повернул голову и гневно посмотрел на стоявшую рядом Мужун Синьэр. Та была мокрой с головы до ног, как курица, попавшая под дождь.
Но это было ещё не всё. Что вывело Ли Мо из себя окончательно, так это то, что нижняя часть одежды Мужун Синьэр сильно обгорела. Свадебное платье, нижние штаны – всё было сожжено до неузнаваемости, а в некоторых местах ткань и вовсе исчезла, обнажая нежную белую кожу.
Когда император Ли, императрица Мужун Ин, наследный принц Ли Жуй и принцесса Ли Юэ прибыли на место, они увидели, как Ли Мо и Мужун Синьэр, оба мокрые и обожжённые, стоят в жалком виде, потеряв всякое достоинство.
А Мужун Синьэр, уткнувшись в объятия своей матери Лю Юнь, рыдала навзрыд и кричала от боли:
– Мама, Синьэр так больно! Так больно!
Обновлено: 18.02.2026