Глава 40 — Глава 40. Неотступно следить за третьей госпожой Мужун!

Солнце клонилось к закату, и последний отблеск алой зари упал на суровое лицо Мужун Цююй. Ли Цзянь не сводил с неё взгляда. В этой шестнадцатилетней девушке не было ничего от изнеженных благородных девиц – ни жеманства, ни притворства. Она не обладала ослепительной красотой, вызывающей мгновенное восхищение. Возможно, из-за многолетних занятий боевыми искусствами во всём её облике сквозила несгибаемая воля. В этот миг она спокойно смотрела на него в ответ. Глубина её глаз напоминала древний омут – ни единой ряби, ни тени волнения. Каждый раз, встречаясь с ней взглядом, Ли Цзянь испытывал странное чувство. Ему казалось, что её ледяное спокойствие не соответствует юному возрасту. Глядя на неё, он поддавался иллюзии, будто его собеседница пережила великие потрясения, познала изменчивость судьбы и непостоянство людских сердец. – Седьмой господин хотел что-то сказать? – первой нарушила молчание Мужун Цююй, видя, что Ли Цзянь долго не произносит ни звука и не уступает дорогу. Скрытая под серебряной маской бровь Ли Цзяня слегка приподнялась. Его взгляд скользнул за спину Мужун Цююй, на незнакомых ему Сяолань и Сяочжу. – Где ты взяла этих двух служанок? – холодно спросил Ли Цзянь. Задавая этот вопрос, он пронзил Сяолань и Сяочжу острым, испытующим взглядом. Сяолань, не выказывая страха, выпятила грудь и опустила глаза, позволяя Ли Цзяню себя разглядывать. А вот Сяочжу не смела прямо смотреть на Ли Цзяня, который в маске выглядел довольно пугающе. Мужун Цююй знала, что Ли Цзянь от природы подозрителен. Раз она внезапно привела в особняк посторонних, он непременно потребует объяснений. Она не стала ничего скрывать и сказала правду: – Эти сёстры пришли с юга. Всю дорогу они скитались и едва не подверглись насилию. Я случайно встретила их и выкупила. Ли Цзянь кивнул и, больше ничего не спрашивая, равнодушно произнёс: – У моей супруги осталась лишь одна служанка, Сяомей, и за тобой некому было как следует присмотреть. Это моё упущение. Теперь, когда помощниц стало больше, это даже к лучшему. – Благодарю седьмого господина за заботу! – Мужун Цююй сделала вид, что благодарна, но искренней ли была эта благодарность – совсем другой вопрос. Ли Цзянь окинул её взглядом и глухо произнёс: – Супруга, зайди в мой кабинет. – … – Мужун Цююй нахмурилась. Идти в кабинет Ли Цзяня? Уместно ли ей посещать такое место? Пока она сомневалась, Ли Цзянь уже развернулся и зашагал к кабинету. Четыре его доверенных стража – Ветер, Дождь, Гром и Молния – последовали за ним. Мужун Цююй глубоко вздохнула и спокойным голосом велела Сяомей: – Сяомей, отведи Сяолань и Сяочжу на задний двор, вели стражникам принести горячей воды, чтобы они помылись. Я скоро вернусь. Сяомей отозвалась и с энтузиазмом позвала Сяолань и Сяочжу идти за ней. В полутёмном кабинете Ли Цзянь сидел за столом. Цзюйфэн и Баоюй зажгли в комнате свечи, а затем встали в ряд с Цзинлэем и Шаньдянем, почтительно застыв в стороне. Мужун Цююй стояла напротив письменного стола, на её лице не отражалось никаких эмоций. – Седьмой господин позвал Цююй, чтобы что-то обсудить? – равнодушно спросила она. Ли Цзянь хмыкнул: – С Крепостью Парящего Орла всё решено. Теперь всё готово, не хватает только восточного ветра. Мужун Цююй поджала губы: – Тогда Цююй заранее поздравляет седьмого господина. – Действуем через три дня ночью. Как считаешь, супруга, это время подойдёт? – спрашивая, Ли Цзянь пристально следил за выражением её лица. Мужун Цююй наклонила голову, подумала и честно ответила: – Не годится. Раз всё готово, нужно действовать как можно скорее, чтобы не вспугнуть змею в траве. – О? И когда же, по-твоему, лучше всего действовать? – Ли Цзянь принял вид смиренного ученика, просящего совета. Мужун Цююй уверенно ответила: – Либо сегодня ночью, либо завтра. Одно из двух. Ли Цзянь с фальшивой улыбкой кивнул, но в мгновение ока его лицо резко изменилось. Он поднял руку и внезапно швырнул чашку со стола. Тотчас же четыре теневых стража – Ветер, Дождь, Гром и Молния – ринулись в атаку на Мужун Цююй. Мужун Цююй почувствовала опасность, уклонилась от главного удара Цзюйфэна, ударила наотмашь кулаком в сторону атакующего слева Баоюя и пнула нападающего справа Цзинлэя. Отбив атаку Баоюя и пнув Цзинлэя, она нанесла круговой удар ногой, попав точно в колено Шаньдяню. Её движения были быстры, как у призрака, а приёмы – жестоки и смертоносны, не оставлявшие противнику ни единого шанса. Цзюйфэн и остальные были потрясены. Они считали, что слава Мужун Цююй – пустой звук. Но кто бы мог подумать, что она и впрямь так сильна! Четверо тут же перестали её недооценивать и, переглянувшись, начали слаженную атаку. На этот раз они действовали сообща, и их совместная мощь была грозной. В глазах Мужун Цююй мелькнула жестокость. Под натиском четверых она отступала шаг за шагом. Ей не удавалось не то что атаковать – даже защита становилась всё более беспорядочной. Она мысленно выругалась. Неужели Ли Цзянь решил поступить как подлец, нарушить обещание и убить её? Но в этом нет никакой логики! Когда Цзюйфэн и остальные трое одновременно бросились на неё, целясь в жизненно важные точки, Мужун Цююй, загнанная в угол, положила руку на пояс. Она чувствовала, что удары Ветра, Дождя, Грома и Молнии были безжалостны, – это совершенно не походило на спарринг с Ли Цзянем. В решающий момент ей пришлось раскрыть свой козырь, хотя ей очень не хотелось так рано его демонстрировать. Когда Мужун Цююй коснулась пояса, взгляд сидящего за столом Ли Цзяня внезапно стал ещё глубже. В следующее мгновение он с изумлением увидел, как её изящная рука выхватила невесть откуда взявшуюся парчовую ленту. Лента, словно живая, метнулась ей за спину и, будто обладая собственными глазами, намертво обвилась вокруг шеи Шаньдяня. Используя силу натяжения, Мужун Цююй резко дёрнула его к себе, прикрываясь им как живым щитом. – А-а-а! Я больше не играю! Это смертельно, быстро прекратите! – лицо Шаньдяня побагровело, ему казалось, что с каждым словом лента на шее затягивается всё туже. Цзюйфэн, Баоюй и Цзинлэй в последний момент остановили мечи, каждый мрачным и непостижимым взглядом уставился на парчовую ленту в руках Мужун Цююй. Ли Цзянь поднял руки и громко зааплодировал. Мужун Цююй затянула ленту, отчего Шаньдянь от боли закатил глаза. Она гневно посмотрела на Ли Цзяня и возмущённо спросила: – Ли Цзянь, что это значит? Хочешь меня убить? Ли Цзянь скривил губы в усмешке и громко похвалил: – Что ты такое говоришь, супруга? У нас с тобой уговор: в этой жизни я тебя не трону. Сегодня я просто позволил подчинённым обменяться с тобой парой ударов. Теперь я вижу, что моя супруга и впрямь достойна звания женщины-генерала. Ты поистине расширила мой кругозор. – … – у Мужун Цююй дёрнулось веко, она ещё яростнее уставилась на Ли Цзяня. Ли Цзянь! Хорош же Ли Цзянь! Какой подлец. Он напал толпой на одного, чтобы заставить её раскрыть свой главный приём. Теперь он знал о её силе всё, она была для него как на ладони. Если в будущем Ли Цзянь захочет с ней расправиться, ему это будет проще простого. Ли Цзянь разгадал её мысли и равнодушно успокоил: – Супруге не стоит сердиться. Мы союзники, с чего бы мне желать твоей смерти? Смысл был ясен: не будь они союзниками, кто знает, как бы всё обернулось. Хоть Мужун Цююй и кипела от досады, она ничего не могла поделать. Этот мужчина был коварен, хитёр и беспринципен до крайности. Если бы на пути мести ей не был так нужен такой партнёр, она бы с удовольствием пнула его и больше не имела с ним никаких дел. – Моя супруга сегодня гуляла и, должно быть, устала. Возвращайся отдыхать! – Ли Цзянь слегка улыбнулся, словно ничего и не было. Мужун Цююй тяжело выдохнула, тряхнула рукой и отшвырнула закатившего глаза Шаньдяня. Раз уж до Ли Цзяня не добраться, выместить злость на его верном страже – тоже неплохо. – Ай-ё-моё! – Шаньдянь рухнул на пол, вопя от боли и кашляя, держась за шею. Мужун Цююй холодно фыркнула: – Цююй удаляется. Она развернулась и ушла, не оглядываясь. С начала и до конца она больше ни разу не взглянула на Ли Цзяня. Когда Мужун Цююй ушла, Шаньдянь поднялся, кашляя, и пошёл закрывать дверь. Он проследил взглядом, как её фигура исчезла за круглой аркой, ведущей на задний двор, и только тогда затворил створки. – Кхе-кхе! Эта женщина слишком страшная, я чуть не умер от её рук. А я-то раньше говорил, что она влюбилась в князя, – оказывается, слишком много о себе возомнил. Если бы она любила князя, разве стала бы так жестоко со мной обращаться? – Шаньдянь кашлял и сокрушался. Цзюйфэн, Баоюй и Цзинлэй дружно посмотрели на Ли Цзяня, затем с сочувствием взглянули на Шаньдяня и хором съязвили: – Брат, ты с самого начала слишком много о себе возомнил. – Эй, вы трое, я только что чуть не умер, у вас совесть есть? – обиженно завопил Шаньдянь. Не дожидаясь их ответа, Ли Цзянь поднял глаза и холодно спросил: – Какое впечатление она на вас произвела? Цзюйфэн не раздумывая ответил: – Скрытная, но без жеманства. Баоюй рассудительно проанализировал: – Спокойная, с несгибаемой волей. Цзинлэй потёр подбородок: – Искусна в бою, истинная героиня. Первая княжна-генерал – слава о ней не пустой звук. Шаньдянь, держась за шею, кашляя, добавил: – Жестокая и беспощадная. С врагом бьётся насмерть. Он сделал паузу и продолжил: – Но самое жуткое – вы видели её глаза? В них непроглядная тьма, ни любви, ни привязанности. Если присмотреться, можно разглядеть лишь слабый огонёк, похожий на ненависть, словно… словно… Шаньдянь теребил волосы, мучительно подбирая слова. Ли Цзянь подхватил, и голос его был мрачным и жутким: – Она словно мстительный дух, вырвавшийся из преисподней. Словно тот, кто пережил смертельное предательство, погиб страшной смертью, но не обрёл покоя. Дух, который по грудам белых костей шаг за шагом выбрался из бездны, готовый уничтожить всё на своём пути, лишь бы отправить врагов в ад. – С-с-с! – Шаньдяня передёрнуло. – Господин, ваше описание слишком уж жуткое! Если бы вы завтра бросили княжеский титул и пошли в сказители, то наверняка прославились бы на весь мир! – … – на лбу Ли Цзяня вздулись вены, в глазах мелькнула ярость. Он – сказитель? – … – Цзюйфэн, Баоюй и Цзинлэй молча опустили головы, мысленно вздыхая: кому-то сейчас не поздоровится! И действительно, Ли Цзянь медленно встал и бесцветным голосом произнёс: – Ночь длинна. Шаньдянь, пойдём со мной в тренировочный зал, обменяемся парой ударов. Шаньдянь задрожал ещё сильнее, обеими руками схватился за шею и завыл: – Господин, подчинённый ранен! Вы даже не знаете, как опасна парчовая лента этой женщины, у меня шея чуть надвое не раскололась! Услышав это, Ли Цзянь мрачно усмехнулся: – Чуть не раскололась? Значит, всё-таки цела. Идём, составишь мне компанию, позже ещё есть дело. С этими словами он схватил Шаньдяня, словно орёл цыплёнка, и потащил к выходу. Дойдя до двери, он внезапно остановился и холодно велел: – Цзюйфэн, отправь человека, владеющего цингуном, пусть неотступно следит за третьей госпожой Мужун!