Послеполуденное солнце било сквозь карниз беседки, освещая щеку Мужун Цююй и придавая ей сияющий вид.
Она изогнула уголки губ и искренне, ослепительно рассмеялась.
– Вот незадача! Мои волчьи амбиции, похоже, были замечены подозрительным от природы седьмым принцем! Что же теперь делать? – с улыбкой спросила она.
Хотя тон должен был быть испуганным, у неё это прозвучало как шутка.
Она понимала глубокий смысл его слов: он насмехался над ней. Если её предательство Ли Мо окажется правдой, это будет равносильно уничтожению большей части его усилий.
Ли Цзянь наверняка расследовал её отношения с Ли Мо, потому и сказал это.
Подумать только, учитывая, что они почти тайно обручились, то, что она так легко и полностью предала его, любому покажется хладнокровным и безжалостным.
Но важно ли это? Для неё – нисколько.
Она переродилась, чтобы уничтожить Мужун Синьэр и подонка Ли Мо! Ни одного из них она не отпустит.
Ли Цзянь прищурился, глядя на девушку, которая смеялась так живо и лукаво.
Она – Мужун Цююй, первая и единственная женщина-генерал. Говорят, она владеет боевыми искусствами, решительна и безжалостна к врагам.
Ранее он слышал о ней от императора, но никогда не придавал значения. Он не ожидал, что однажды пересечётся с этой женщиной, с виду кроткой, а на деле жестокой!
– Ты! – начал он и умолк, не зная, что сказать.
Он протянул руку и коснулся грубым пальцем её нежной щеки.
Едва он коснулся её, как она вся напряглась, а улыбка на её губах медленно угасла.
Увидев это, Ли Цзянь внезапно рассмеялся.
– Не боишься, что я расскажу о твоих волчьих амбициях твоему отцу или тётке? – полушутя спросил он.
Мужун Цююй отвернулась, избегая его прикосновения, и лишь потом неспешно пояснила:
– Седьмой принц этого не сделает! Я теперь ваш союзник. Хотя вы не можете сразу проверить мою искренность, время всё докажет. Вы – умный человек и не станете делать то, что вредит другим и не приносит пользы вам.
– Поистине умная и проницательная женщина, – язвительно заметил он. – Умеет оценивать ситуацию и ещё лучше умеет льстить, удовлетворяя чужую гордыню.
– Тогда, интересно, смог ли этот маленький трюк удовлетворить тщеславие седьмого принца? – с лёгкой улыбкой спросила она.
Глаза Ли Цзяня блеснули. Он пристально уставился на Мужун Цююй. А та, слегка приподняв голову, бесстрашно выдержала его взгляд.
Спустя долгое время он резко отвернулся.
– Сила коня познаётся в дороге, сердце человека – со временем! Ты, как союзник, пока на испытательном сроке.
– Благодарю за шанс! – Мужун Цююй знала, что он сказал это не потому, что действительно дал ей шанс. Она не стала спорить. Время покажет! Она докажет, что на пути против Ли Мо они будут слаженными союзниками.
В беседке у пруда они временно достигли соглашения о сотрудничестве, став союзниками, не доверяющими друг другу.
Что касается её наводки, Ли Цзянь, конечно, не упустит возможности её проверить. Если бы он не находился во дворце, то уже давно бы отправил людей на разведку!
Позади послышались удаляющиеся шаги.
Ли Цзянь нахмурился и обернулся. Мужун Цююй мелкими шажками уходила из беседки.
Эта женщина…
– Куда это ты? – невольно вырвался у него вопрос.
Спросив, он с досадой сжал кулаки, чувствуя, что сошёл с ума.
Мужун Цююй остановилась, ошеломлённо повернулась к нему, а затем, поджав губы, улыбнулась:
– Седьмой принц так заботится обо мне, что я прямо польщена.
В этих словах был скрытый сарказм!
Ли Цзянь с холодным лицом шагнул вперёд и одной рукой с силой обхватил её тонкую талию.
– Какие чуждые слова, любимая супруга! – процедил он сквозь зубы. – Ты моя жена, о ком мне заботиться, если не о тебе?
- …
Мужун Цююй едва не закатила глаза. Могла ли она сказать, что ей не нужна такая забота?
Они стояли близко, и он видел всё негодование, промелькнувшее в её глазах.
Такая прямолинейность не вызывала у него неприязни.
В этот момент подул лёгкий ветерок.
Особый девичий аромат ударил ему в нос. В отличие от удушливого запаха румян и пудры, это был очень тонкий, свежий аромат.
Просто вдыхая его, чувствуешь чистоту! Он никогда не думал, что слово «чистота» можно использовать для описания запаха.
Словно одержимый, он наклонился вперёд и вдохнул её аромат.
Мужун Цююй, осознав этот поразительный поступок, мгновенно покраснела.
– Ты что делаешь? – настороженно уставилась она на него.
Ли Цзянь, видя, как она взъерошилась, словно ёжик, пребывал в отличном настроении и едва не рассмеялся.
Он не знал, откуда взялось это хорошее настроение!
– Любимая супруга, ты так хорошо пахнешь, чем ты надушилась? – игриво спросил он.
Мужун Цююй: - …
Просто нет слов! Она знала, что он странный и непредсказуемый. Но почему в прошлой жизни она не знала, что у него есть ещё и бесстыдная, пошлая сторона?
Видя, что она молчит, а он намерен продолжать её нюхать, она поспешно ответила:
– Не шутите. Я с детства занимаюсь боевыми искусствами и не люблю косметику.
– Ничем не мазалась, а так пахнешь? – с недоверием поднял он брови.
Уголок её рта дёрнулся.
– Должно быть, вы чувствуете запах полыни. У меня холодная конституция тела, а полынь обладает согревающим эффектом, поэтому каждый раз, принимая ванну, я добавляю сушёные листья.
– Холодная конституция? – переспросил он.
Мужун Цююй тихо вздохнула, не ожидая, что он будет так докапываться.
Она кивнула и выложила всё как есть:
– Я с детства потеряла мать, и мачеха бросила меня на заднем дворе как служанку. От стирки в холодной воде я заработала болезнь холода. Позже меня спас наставник Чжан Мухэ и научил боевым искусствам. Хоть здоровье и окрепло, он всё равно велел мне постоянно принимать ванны с полынью.
- …
Услышав это, Ли Цзянь надолго замолчал, лишь пристально глядя на неё.
Мужун Цююй посмотрела в ответ и увидела в глубине его глаз тень, похожую на скорбь.
Скорбь? Она была потрясена.
В её голове вдруг всплыло давнее событие.
Ходили слухи, что мать Ли Цзяня, Юань Суин, была самой любимой супругой императора, но когда ему было семь лет, разразился скандал о её прелюбодеянии, и её отправили в Холодный дворец. Той же ночью там случился пожар, она погибла, а находившийся там же маленький Ли Цзянь был обезображен.
Её отец, канцлер Юань Ле, и брат, министр Юань Суцин, сомневались в её измене. Однако истина ещё не была раскрыта, когда она сгорела.
Император Ли был импульсивен, но не глуп. Этот пожар убедил его, что в деле что-то нечисто.
После расследования выяснилось, что измена была сфабрикована другой наложницей.
Но Юань Суин уже погибла. Император с болью в сердце жестоко казнил виновную. Тяжело раненный Ли Цзянь удалился от дворца и лечился на родине деда. Спустя пять лет он скромно вернулся в маске. После возвращения он, даже нося маску, по-прежнему пользовался доверием императора.
Но он стал единственным принцем, которого рано провозгласили ваном, потому что у него не было материнской любви!
Мужун Цююй спокойно смотрела на печаль в его глазах и постепенно начала понимать.
Вероятно, её упоминание о потере матери всколыхнуло в нём грустные воспоминания.
Похоже, этот внешне холодный мужчина не так уж лишён человеческих чувств!
Только она мысленно определила его как мужчину, в котором есть человечность, как он внезапно оттолкнул её. Она, потеряв равновесие, ударилась о перила и едва не свалилась в пруд.
- …
Мужун Цююй ловко ухватилась за перила и с гневом уставилась на него.
Какая муха его укусила?
Ррр! Она берёт назад свои слова о его человечности. У этого мужчины каменное сердце, он просто подонок.
Пока она кипела от гнева, он шагнул вперёд и мёртвой хваткой сжал её подбородок.
– История захватывающая, – ледяным тоном сказал он, – но… я больше всего ненавижу людей, которые давят на жалость!
Его выражение лица говорило, будто она сочинила историю, чтобы обмануть его.
Мужун Цююй нахмурилась и холодно ответила:
– Седьмой принц, вы слишком много думаете! Я лишь констатировала факты. Мне, Мужун Цююй, не нужна ничья жалость!
По её мнению, жалость – удел слабых. В этом мире она хочет быть… сильной!
– К слову, излагая факты, я ненароком разбередила ваши душевные раны, прошу прощения! – с равнодушным видом добавила она.
Глаза Ли Цзяня сузились.
Мужун Цююй поняла: она задела его за живое, и он… разозлился!
Обновлено: 22.01.2026