Мужун Цююй не осмеливалась утверждать, что полностью понимает Ли Цзяня.
Но она неоднократно сталкивалась с ним и знала о его непредсказуемом характере и жестоких методах достаточно, чтобы быть начеку.
Поэтому, почувствовав исходящую от него леденящую ауру, она сохранила невозмутимое выражение лица, терпеливо ожидая его реакции.
И Ли Цзянь не обманул её ожиданий.
Он с ледяным лицом смотрел на Ли Мо, буравя его взглядом, пока тот не начал отводить глаза, а затем внезапно рассмеялся.
– Ха-ха-ха! Что ты, второй брат, с чего бы мне думать дурное?
Ли Цзянь смеялся, но улыбка не касалась глаз, отчего по спине пробегал холод.
Ли Мо, видя его пронизывающий взгляд, почувствовал смутную тревогу. Он был уверен, что не боится Ли Цзяня, но откуда это беспокойство?
В сомнениях он услышал, как Ли Цзянь сказал Мужун Цююй:
– Любимая супруга, там османтус так прекрасно цветёт, пойдём посмотрим!
Ли Мо давно слышал о жестокости Ли Цзяня и, услышав этот недобрый тон, испугался, что тот в порыве гнева придушит его ценную пешку, Мужун Цююй.
Поэтому он поспешно улыбнулся:
– Седьмой брат, я в последнее время был прикован к постели и с трудом выбрался подышать воздухом. Раз османтус цветёт так благоуханно, я тоже пойду с вами!
Улыбка Ли Цзяня не стала теплее. Он повернулся к Мужун Цююй:
– Что думает любимая супруга?
Этот чрезмерно ласковый тон явно скрывал скрежет зубов. Даже такой глупец, как Ли Мо, мог это услышать, что уж говорить о проницательной Мужун Цююй.
Однако она сделала вид, что ничего не заметила.
– Цююй слушает распоряжения седьмого принца! – мягко улыбнулась она, с благоговением глядя на маску Ли Цзяня и великолепно играя роль обожающей жены.
В глазах Ли Цзяня промелькнула насмешка: он и не знал, что эта женщина так искусна в притворстве. Отлично!
Подняв голову, он холодно посмотрел на помрачневшего Ли Мо:
– Второй брат, мы с супругой – молодожёны, у нас сейчас самый нежный период. Если хочешь посмотреть на османтус, иди направо. А мы решили пойти любоваться лотосами!
Отказ был категоричным. Если Ли Мо и после этого бесстыдно поплетётся следом, это будет выглядеть подозрительно.
К тому же Ли Мо был горд. Получив такой отказ, разве станет он унижаться?
Беспомощный, он бросил на Мужун Цююй глубокий взгляд, желая её о чём-то предупредить.
Он хотел сказать ей, что не верит ни единому слову Ли Цзяня!
Он хотел сказать ей, чтобы она была осторожна с этим коварным человеком!
К сожалению, он не знал, как это сделать в его присутствии. В этот момент он увидел, как Ли Цзянь уже обнял Мужун Цююй за талию и направился к лотосовому пруду.
- …
Ли Мо сжал кулаки.
«Ли Цзянь, – мысленно произнёс он, – если посмеешь навредить моей самой важной пешке, я заставлю тебя заплатить страшную цену!»
Императорский пруд с лотосами располагался в самом северном углу сада.
Из-за удалённости туда вели извилистые тропинки, и, кроме лотосов и карпов, там ничего не было. По сравнению с цветущим садом это место можно было назвать безлюдным.
Ли Цзянь вёл Мужун Цююй в обнимку всю дорогу. Кроме стражников, стоявших через каждые пять метров, они никого не встретили.
Когда они добрались до беседки в центре пруда, даже стражники остались вдалеке.
– Отпусти! – тут же переменилась в лице Мужун Цююй, когда они остались одни.
Ли Цзянь холодно усмехнулся:
– Что? Расстроилась, что я помешал твоему счастью с любовником?
С этими словами он прижал её к каменной колонне беседки.
Мужун Цююй, прижавшись спиной к колонне, смотрела ему прямо в глаза.
– Хотя тебя мне навязали, но раз уж ты стала моей, то даже если ты мне не нужна, другие… не смеют и помышлять о том, чтобы прикоснуться! – ледяным голосом произнёс Ли Цзянь.
Мужун Цююй немигающим взглядом смотрела на него, но в голове у неё стояла картина ненависти, вспыхнувшей в глазах Ли Мо.
Хотя она и владела боевыми искусствами, в одиночку уничтожить Ли Мо, окружённого мастерами, было сложнее, чем взобраться на небеса!
А Ли Цзянь коварен и умён. И самое главное – за ним стоит мощная поддержка! Если она сможет сотрудничать с ним, разве смерть Ли Мо будет далека?
Подумав об этом, Мужун Цююй скривила губы.
– Ли Цзянь, давай сотрудничать! – спокойно позвала она.
При этом она испытывала беспокойство. Правильно ли она поступает, выбирая его в союзники? Сможет ли такой изуродованный принц взойти на престол?
На её сомнения Ли Цзянь ответил холодной усмешкой:
– Ха, я не ослышался? Шпионка, которую мне подослали императрица и наследный принц, предлагает мне сотрудничать?
Он с самого начала был уверен, что она шпионка, поэтому, естественно, не доверял ей.
– Ты не ослышался! – пожала плечами Мужун Цююй, словно не желая ничего объяснять. Такая реакция была ожидаема.
Ли Цзянь прищурился.
– Скажи-ка, почему я должен с тобой сотрудничать?
В глазах Мужун Цююй вспыхнул проницательный блеск.
– Потому что я могу помочь тебе получить эту Поднебесную! – уверенно ответила она.
Будучи побочной дочерью генерала, Мужун Цююй владела боевыми искусствами и знала военную стратегию. Её называли женщиной-Чжугэ Ляном! Даже если Ли Цзянь – бесполезный кусок глины, она была уверена, что сможет вылепить из него императора!
К тому же, разве Ли Цзянь – кусок глины?
– Какая бесстыдная самонадеянность! – фыркнул он, услышав её дерзкие слова.
Мужун Цююй тоже улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз.
– Почему бы не попробовать? – холодно предложила она.
– Хе-хе! – Ли Цзянь сузил глаза, и его рука, подобно железным клещам, сжала её подбородок. – Если я захочу Поднебесную, зачем мне помощь женщины?
Мужун Цююй не удивилась. Этот мужчина жесток, и людей, которым он может доверять, крайне мало.
Она поняла скрытый смысл: он не верит ей!
А сейчас, если она хочет заключить с ним союз, ей необходимо завоевать его доверие.
Мужун Цююй глубоко вздохнула и серьёзно начала:
– В нынешней ситуации Ли Жуй прочно сидит на месте наследного принца, за ним стоят Мужун Ин и Мужун Хао. Они действуют открыто и не так страшны! А вот Ли Мо…
Она запнулась, чувствуя гнев даже от упоминания его имени.
Ли Цзянь не сводил с неё глаз и, увидев сильную ненависть, промелькнувшую в её взгляде, нашёл это забавным.
Эта женщина так увлеклась игрой, что хочет вместе со своим любовником одурачить его? Вот только разве его так легко провести?
Мужун Цююй понимала: не раскрыв важный секрет Ли Мо, она не завоюет доверие Ли Цзяня. Но у неё не было выбора. Даже если он поверит хоть на йоту, этого будет достаточно, чтобы его руками нанести Ли Мо сокрушительный удар.
– Ли Мо амбициозен, а рядом с ним военный советник Лэй Ша, что делает его ещё сильнее… – громко сказала она.
– Любимая супруга, ты думаешь, я не знаю таких вещей? – нетерпеливо перебил её Ли Цзянь.
Он подумал, что сошёл с ума, раз решил, что сможет узнать от неё что-то полезное.
Мужун Цююй посмотрела прямо на него и тихо произнесла:
– В ста ли от столицы есть Крепость Парящего Орла. С виду это маленькая деревня, но на самом деле – тайная база Ли Мо. Там осваивают целину, выращивают зерно, разводят лошадей и куют оружие. И всё это в строжайшей тайне. Принц знает об этом?
- …
Услышав это, глаза Ли Цзяня расширились, в них читалось недоверие.
Даже он, привыкший не показывать эмоций, был так потрясён, что лишился дара речи.
Спустя мгновение он бросил на неё холодный взгляд, и рука, державшая её подбородок, сжалась сильнее.
– Мужун Цююй, ты понимаешь, что говоришь? – холодно спросил он.
Подбородок отозвался болью, она нахмурилась.
– Если не верите, отправьте людей проверить. Если я солгала, вы пожертвуете лишь мелким лазутчиком. А я, оскорбив вас, столкнусь с…
Она намеренно замолчала.
– Если посмеешь обмануть меня, столкнёшься с участью хуже смерти! – без тени тепла ответил он.
Мужун Цююй, не выказывая страха, улыбнулась:
– Поэтому я буду ждать хороших вестей от принца!
Она знала: такой подозрительный человек, как Ли Цзянь, даже если не поверит, обязательно отправит людей на проверку. Если это ложь, он ничего не потеряет. Если правда – это сильно ему поможет.
В ситуации, где польза перевешивает вред, он, естественно, не откажется.
– Мужун Цююй! – внезапно холодно позвал её по имени Ли Цзянь.
Это был первый раз, когда он так официально к ней обратился.
Мужун Цююй подняла бровь, не зная, что он задумал.
Она увидела, как он наклонился к её уху и тихо прошептал:
– Знаешь? Если всё, что ты сказала, – правда, то… ты действительно очень страшная!
Мужун Цююй застыла, а затем внезапно рассмеялась…
Обновлено: 22.01.2026