— Похоже, этот сопляк хочет лишиться языка.
Голос был грубым, низким и угрожающим — словно его владелец полоскал горло гравием на завтрак и ради забавы угрожал сиротам.
Слова эхом отдавались от стен переулка, низкие и опасные.
Тусклое свечение единственной мерцающей лампочки бросало резкие тени на их лица.
Первый мужчина обернулся.
Азель затаил дыхание.
Мужчина был лысым, его череп блестел под болезненно-жёлтым светом.
Но внимание привлекало не отсутствие волос — это была сетка зазубренных шрамов, тянувшихся от виска до челюсти.
Они пересекали его лицо, словно молнии, вытравленные на коже, — остатки войн, битв или просто насильственного образа жизни.
Один глаз был молочно-белым, слепым, а другой поблёскивал холодным наслаждением.
Он выглядел как человек, убивающий людей ради звука, который они издают, когда умоляют.
— Попробуй ещё раз дёрнуться в этих цепях, щенок, — прорычал лысый. — Посмотрим, не вырву ли я твой язык и не сделаю ли его себе украшением.
Азель промолчал. Инстинкты подсказывали ему не испытывать терпение этого человека.
Но если этого было недостаточно, чтобы его парализовать, то второй похититель, несомненно, справился с этой задачей.
Фигура в плаще слегка повернулась, позволяя тусклому свету упасть на лицо.
Или, скорее, на то, что должно было быть лицом.
Вместо него на Азеля смотрела змеиная голова.
У неё были узкие глаза и щелевидные зрачки.
Между тонкими губами поблёскивали клыки.
Его кожа, состоящая из чешуи, слабо мерцала зелёным под коричневым плащом.
Его руки, когтистые и чешуйчатые, держали цепь, словно поводок.
Азель изо всех сил старался не сглотнуть.
Зверолюд? Нет — он не зверолюд. Он ламиец. Эволюционировавший вариант. Редкий класс врагов из игры. Какого чёрта я прикован к редкой вражеской единице?!
— Я же сказал, — спокойно произнёс ламиец, — на это нет времени. Нам нужно как можно скорее доставить его в Подземелья.
Его голос был гладким, как бархат, смоченный ядом.
Азель напрягся.
Подземелья.
В других играх это называли бы чёрным рынком, нейтральной зоной, полной сомнительных торговцев и подозрительных дельцов.
Но в Fall of Ares Подземелья были адом.
Подземная империя, уходящая корнями под трущобы, где проводились незаконные аукционы, где в клетках продавали редких зверолюдов, и куда несчастные простолюдины попадали в пожизненное рабство.
— Оттуда, попав в Подземелья, ты уже не возвращаешься.
Он вспомнил эту фразу от NPC. Тогда он не придал ей особого значения.
Теперь она отдавалась эхом в его черепе, словно проклятый барабан.
Его сердце заколотилось.
Он снова проверил цепи, медленно, осторожно, — но лысый тут же дёрнул его вперёд.
— Попробуй ещё раз, мальчик. Посмотрим, что будет.
— Я... я не пытался, — пробормотал Азель. — Я просто — э-э — поправлял. Свою... спину.
Он даже сам не понимал, что говорит.
Мне нужен план. Мне нужно чудо. Мне нужно божественное вмешательство. Или метеорит. Я буду рад и метеориту на данном этапе.
Переулок наконец вывел на более широкую улицу.
Дождь всё ещё моросил, пропитывая землю, но тучи начали рассеиваться.
Слабый лунный свет проглядывал сквозь завесу.
На улице было тихо. Здания здесь были потрескавшимися и покрытыми мхом, с разбитыми вывесками и закрытыми окнами.
Это было то самое место, где надежду грабили и она никогда об этом не сообщала.
Затем —
Шаги.
Медленные. Целенаправленные.
Взгляд Азеля метнулся вперёд.
Приближался мужчина.
Он был одет в белые, казалось, только что выглаженные мантии — совершенно неуместные в этой грязи.
На левой стороне груди блестел алый знак — меч, воткнутый в корону из роз.
Его длинные, серебряные волосы падали на плечи, едва шелохнувшись на ветру.
В его глазах, острых и ледяно-голубых, читалась эмоция, которую Азель не мог точно определить.
Он выглядел так, будто видел абсолютно всё.
Азель мгновенно узнал его.
Стивен Торн.
Мечник-Святой этого мира.
Легендарный NPC, который в игре обучал главного героя духовным искусствам во время третьего акта.
Известен своим непревзойдённым мастерством владения мечом и трагической предысторией — его единственная дочь была похищена и убита работорговцами много лет назад.
И он ненавидел их.
Ламиец и покрытый шрамами мужчина остановились.
— Тебе здесь не место, — подозрительно произнёс ламиец.
Голос Стивена был спокойным и чистым, как прозрачная вода, текущая по стали.
— Как и вам.
Его рука медленно двинулась, потянувшись к мантии. Этот темп заставил Азеля вздрогнуть, он не торопился.
Стивен вытащил пергаментный свиток.
— Горран Слэйд, — произнёс он, читая вслух.
— Разыскивается за незаконную торговлю рабами, пять эпизодов магического клеймения, два эпизода нападения на рыцаря королевства и один инцидент с участием козла и лютни.
Лысый — Горран — усмехнулся. — Это так и не было доказано.
Стивен даже не моргнул. — Также Рекк'са из Ламийского Рода. Зарегистрирован как бродячий зверолюд и обвиняется в несанкционированной телепортации на территорию людей. Два эпизода нанесения телесных меток, один эпизод кражи сердца...
— Это недоразумение, — пробормотал Рекк'са.
— ...и соучастие в преступлениях Горрана Слэйда.
Оба мужчины обменялись взглядами. Цепи зазвенели, когда Азель осторожно отступил назад.
— Теперь, — продолжил Стивен. — Вы можете освободить мальчика и тихо сдаться... или можете оказать сопротивление.
Он аккуратно потянулся к бедру и обнажил меч.
Прекрасный серебряный клинок, изящный и длинный, который гудел энергией.
В тот момент, когда он покинул ножны, воздух изменился.
Азель почувствовал это мгновенно.
Аура.
Его аура была синей, окутывая клинок, в то время как давление обрушилось на всех троих.
Колени Азеля подогнулись, и он упал на землю, не в силах пошевелить и мускулом.
Это был не тот человек, которого можно было одолеть в каком-то "quick-time event".
Это был материал уровня финальной игры.
Горран зарычал и поднял кулаки; на его коже появились трещины, когда вспыхнула магия.
Рекк'са зашипел, его язык высунулся. — Оно того не стоит.
— Ты думаешь, мы можем убежать? — прорычал Горран.
— Нет, — просто сказал Стивен. — Не можете.
И затем он исчез.
Обновлено: 22.01.2026