— Взгляд принцессы Нейлии —
Говорят, когда ты рождаешься принцессой, твоя жизнь — это музыка и розы.
Полная чушь.
Я уже не считала дни. Может, неделя. Может, две.
Время в этой дыре текло иначе: медленно, вязко, как кровь из проколотой вены.
Сквозь щели в гнилых досках едва пробивался свет. Он был холодным.
Я сидела привязанная к стулу толстыми верёвками, которые впивались в кожу, будто хотели стать частью меня.
Они брали кровь.
Только это их и интересовало.
Что-то бормотали про «ферментацию», про «созревание», переливали мою кровь в стеклянные колбы, как дорогое вино.
Я перестала спрашивать, зачем.
Проще было просто смотреть в пол.
Проще было ничего не чувствовать.
Если бы не она, я бы уже умерла.
Ира.
Её притащили раньше меня. Продали, как вещь.
Но она не сломалась.
Когда никто не видел, она приносила мне крохи еды, капли воды, шептала на ухо:
«Ты будешь жить, Ваше Высочество. Обязательно будешь».
Сегодня свет опять был тусклым.
Воняло химией и гнилью.
И, словно по заказу, вошёл он.
В белом халате, в очках-банках. Тот, кто всегда улыбался, когда вонзал иглу.
Он склонился надо мной, бормоча привычное:
«Время брать ещё… кровь должна осесть… должна созреть… о, какой будет славный день…»
Я не дала ему ни страха, ни злобы. Ничего.
Рыцари не найдут.
Магия обнаружения здесь не работает — тёмная завеса.
Даже дядя Стивен…
Я вдохнула поглубже, готовясь к уколу.
И тут всё задрожало.
Глухой удар снаружи — будто небо раскололось.
Дом затрясся, с потолка посыпалась пыль.
Охранники в комнате вскочили.
– ЧТО ЗА ЧЁРТ?!
– На улицу! Быстро!
– Заднюю дверь держать!
Они разбежались, как тараканы.
Остался только он. Доктор. Безумец.
Он посмотрел в сторону шума, потом на меня.
Улыбнулся той самой улыбкой, которую я ненавидела больше всего.
– У нас уже всё есть, – прошептал он, доставая огромный шприц. – Нужно только добрать, пока не прервали…
Но тут –
– Ира! – вырвалось у меня.
Она влетела в комнату молнией, врезалась в него всем телом, опрокинула на пол.
Стул, к которому я была привязана, заскрипел, я дёрнулась, пытаясь вырваться.
Ира била его кулаками, но он пнул её — сильно.
Она отлетела к стене и сползла, не шевелясь.
– Нет…!
Безумец повернулся ко мне. Глаза горели.
– Ещё… ещё немного… они будут петь песни о том, что эта кровь пробудит…
И в этот миг воздух изменился.
Тяжёлый, плотный, будто сама буря вошла в комнату.
Аура.
Но такая мощная, какой я никогда не ощущала.
Не дядина.
Другая. Острая, как лезвие.
Безумец тоже замер.
Он успел повернуться к углу — и всё.
Серебристая вспышка.
Мальчик просто возник.
Не вошёл. Не вбежал.
Появился.
Два кинжала в руках.
И потом —
Шелест.
Шелест-шелест-шелестшелестшелест.
Он исчез снова.
А когда мир догнал звук, человек в халате уже падал.
Не целиком.
Сотни тончайших разрезов, будто кто-то разорвал полотно картины.
Кровь брызнула во все стороны, тело шлёпнулось на пол мокрым мешком.
Тишина.
Я смотрела, не в силах отвести взгляд.
Он медленно повернулся ко мне.
Кинжалы опустил. Глаза — мягкие.
Серебристые волосы, чуть растрёпанные.
Алые глаза, в которых не было ни жалости, ни холодного расчёта.
Только тепло.
Такое настоящее, что у меня перехватило дыхание.
Он посмотрел на меня, будто я важна.
По-настоящему важна.
Сердце на миг остановилось.
Щёки сами собой вспыхнули.
Он заметил Иру у стены, удивление мелькнуло в его взгляде — но тут же исчезло.
Подошёл, присел рядом, одним движением перерезал верёвки.
Силы кончились.
Я упала прямо ему в руки.
– Не бойтесь, Ваше Величество, – тихо сказал он, ловя меня. – Теперь всё хорошо.
Голос спокойный.
Тёплый.
Уверенный.
Я хотела что-то сказать.
Спасибо.
Имя спросить.
Что угодно.
Но вместо этого просто уткнулась лицом в его плечо.
И провалилась в темноту — впервые за всё это время не в страхе, а в тепле.
Обновлено: 22.01.2026