Глава 7 — Главы 13-14

Глава 13   Ещё одна любопытная деталь: я не управляю баркой сам, а лишь отдаю приказы Бессмертным, которые её пилотируют. В этот момент один из Даккаджетов открыл по нам огонь, однако зелёный энергетический пузырь заблокировал выстрелы, вспыхивая при каждом попадании. Я отдал приказ Бессмертным и своим истребителям. — Сбить самолёт. Они подчинились. Гаусс-пушка барки выстрелила, поразив орочий самолёт и с чудовищной силой дезинтегрировав половину истребителя вместе с пилотом. Пылающие обломки рухнули в море. Часть моих истребителей устремилась вперёд, чтобы расчистить нам путь. Они открыли огонь, как только две армады сошлись, и завязались воздушные бои. Вверху, внизу и вокруг меня воздух пронизывали энергетические лучи и трассеры пуль, а волны поглощали павших. Передо мной возник экран, на котором отображался зелёный треугольник — мы, — преследуемый двумя красными — орками. От одного из красных треугольников отделился красный кружок, и рядом с баркой, взорвавшись впереди, пронеслась ракета. Бессмертные направили барку вниз, уходя от взрыва, а затем снова вверх, не сбавляя скорости. Однако на экране появилось ещё больше красных кружков, и некронам пришлось приложить все усилия, чтобы маневрировать между ними. Два орочьих самолёта зашли мне в хвост. Они были так близко, что я мог видеть, как их пилоты что-то орут и бьют по приборным панелям. Внезапно в корпусах их машин открылись люки, и на моём радаре появились десятки красных кружков — к нам устремился рой ракет. Бессмертные выполняли всё более рискованные манёвры уклонения, бросая барку из стороны в сторону, вверх и вниз, вращая её вокруг своей оси. Ракхих и Тасзан стояли неподвижно, я же вцепился в барку, как в спасательный круг. Будь я всё ещё из плоти, меня бы точно стошнило. Барка резко нырнула вниз, ракеты последовали за ней. Когда мы приблизились к воде, я приказал Бессмертным взмыть вверх, и ракеты ушли в океан. Однако от преследователей я не избавился — сверху обрушился град пуль, заставив воду закипеть и вызвав рябь на щите барки. Пора было от них избавляться. Я отдал два приказа. Бессмертные резко сбросили скорость, позволив оркам проскочить вперёд, а затем две Ночные Косы ударили сверху, превратив вражеские самолёты в огненные шары, рухнувшие в море. Теперь Косы сопровождали меня. На радаре рядом с моим треугольником появились два других, зелёных. Однако впереди возникло десять красных фигур. К счастью, Косы были не единственными, кто следовал за мной. Океан окрасился в зелёный. Сначала один огонёк, потом другой, и ещё… Десятки, сотни, тысячи, миллионы скарабеев поднялись со дна и окружили барку, закружившись в двойной спирали. Бессмертные и Косы открыли огонь одновременно с орками. Три из десяти вражеских самолётов были сбиты, а остальные разобрали на части скарабеи, сформировавшие перед ними живую стену. Они выдерживали пули и ракеты, пока самолёты не врезались в них. Рой окутал машины и в мгновение ока разорвал их на куски. И всё же я допустил ошибку. Я не приказал Бессмертным прекратить набор высоты, и теперь мы влетели в грозовую тучу. Я попытался приказать им снизиться, но было слишком поздно. Молния ударила прямо в нас, и мир залило белым светом. Не знаю, сколько времени прошло. Я услышал глухой шум, который становился всё громче, и, когда зрение вернулось, меня встретил экран с мигающим сообщением.  [Щиты отключены!] Дерьмо! Оглядевшись, я увидел лишь непроглядную тьму. Неужели я всё ещё в грозовой туче?! Молния пронеслась рядом с баркой, разминувшись с ней на считанные сантиметры. Да, так и было! Бессмертные уворачивались от разрядов, пока я лихорадочно соображал, что делать. При каждой новой вспышке среди облаков проступали чьи-то силуэты. Мои Косы всё ещё были здесь! Они прорезали тёмные облака, словно водную гладь, и замерли рядом со мной. Но моя радость была недолгой: молния ударила в оба истребителя, они вспыхнули и телепортировались в гробницу. Что делать? Что делать? Впереди забрезжил свет! Выход из тучи! Мы устремились к свету, но со стихией было нелегко совладать. Молнии ударили в левый и правый борта барки, оставив дымящиеся пробоины.  [Тревога! Получены критические повреждения!] — Знаю! Бессмертные летели быстрее, но у самого выхода электричество сгустилось, словно туча пыталась помешать нашему побегу. Не в этот раз! Я раскрутил Посох Света над головой, накапливая энергию, пока туча готовила свой удар. Я выстрелил одновременно с ней. Наши разряды столкнулись, и мир снова залило белым светом. Когда зрение вернулось, меня встретили дождь и гром. Я выбрался! Я немедленно приказал Бессмертным снижаться. Мы достигли приемлемой высоты — не слишком высоко, не слишком низко. Но моё внимание переключилось на радар, где нас преследовало несколько красных треугольников. Я подумывал поручить их своим воинам, но то, что я увидел впереди, заставило меня передумать. Волна размером с гору несла на своём гребне несколько пылающих орочьих кораблей, стоявших почти под прямым углом. Времени уклониться не было, поэтому я отдал новые приказы. Мои летающие подразделения отступили, а скарабеи устремились вперёд и окутали мою барку, сформировав пузырь, который вошёл прямо в волну. Всё погрузилось во тьму, единственным источником света было искусственное зелёное сияние некронов. Мы не могли лететь, не видя, куда движемся, поэтому я взял скарабеев под контроль и увидел мир их глазами. Первое, что я увидел, — гигантская клешня краба, пытавшаяся нас раздавить. Бессмертные ускорили барку, и мы проскочили сквозь неё за мгновение до того, как она сомкнулась. Однако сверху на нас падали две половины корабля, и увернуться мы не успевали. Пришлось влететь внутрь. Я увеличил интенсивность свечения скарабеев, превратив их в сотни зелёных фонарей, и повёл нас по узким коридорам, слегка задевая стены. Мы миновали утонувших или испепелённых орков, части повреждённых некронов, уже телепортировавшихся в гробницу, оружейные, спальни, кухни и склады, пока не достигли тупика. Часть скарабеев — ровно столько, чтобы не нарушить целостность пузыря, — отделилась, ударила по стене своими лапами, проделав дыру наружу, и вернулась к нам. Однако теперь, словно у нас было мало проблем, нас преследовал гигантский морской змей. Бессмертные ускорились, но змей плыл быстрее, раскрыв пасть, чтобы проглотить нас. К счастью, мы вырвались из волны, но монстр выпрыгнул из воды и обрушился на нас сверху с разинутой пастью. Скарабеи разрушили пузырь и облепили морду змея, который взревел от боли, когда сотни острых лап начали рвать и пронзать его плоть, позволив нам сбежать. После нескольких смертельно опасных ситуаций, от которых у меня остановилось бы сердце, если бы оно всё ещё было, я наконец увидел свою цель — корабль Варбосса. Размером с авианосец, он был увешан оружием, выкрашен в чёрное и красное, оформлен, разумеется, в пиратском стиле и почему-то оснащён мачтами. К моей радости, отряды, которые я отправил в первой волне, уже подобрались к кораблю, но его броня и огневая мощь не подпускали их близко — гигантская пушка всё ещё работала. Бессмертные повели барку низко над водой, прямо к орудию. Я приготовил свой посох; энергия струилась по его рукояти к навершию, пока мы приближались. «Надеюсь, это сработает». *** Гол Д. Лута наблюдал за битвой, пока его парни вели огонь по силам Жестянок. Его корабли поменьше пошли ко дну, но те, что были крупнее, всё ещё сражались. Жестянки на летающих байках, которые было трудно подбить, проносились между пулями и ракетами, стреляли и улетали, лишь чтобы повторить всё снова. Настоящую опасность представляли медленные, но прочные летающие корабли. Те, что несли на борту отряды Жестянок, пытались подойти и высадить десант, но огонь пушек держал их на расстоянии. Однако второй тип был хуже всего — с гигантской и мощной пушкой, которая превращала суда поменьше в расплавленный металл. — Босс! — проорал орк с подзорной трубой с вороньего гнезда. — Чё! — Там Жестянка летит! — Дай сюда эту хрень! Орк бросил ему подзорную трубу. Тот посмотрел в указанном направлении и увидел большую Жестянку, держащую странный посох, окутанный зелёными молниями. Многие военачальники почувствовали бы беспокойство, но он был орком. Чем больше враг, тем лучше драка! ================================================================================ Глава 14   Орк бросил ему подзорную трубу. Тот посмотрел в указанном направлении и увидел большую Жестянку, держащую странный посох, окутанный зелёными молниями. Многие военачальники почувствовали бы беспокойство, но он был орком. Чем больше враг, тем лучше драка! — Босс Жестянок показался! Давайте устроим ему приём! Пушки к бою! Перезарядить Супер-пушку! — Да, босс! Орки лихорадочно забегали по палубе, наводя пушки на босса Жестянок, пока группа перезаряжала Супер-пушку — модифицированное артиллерийское орудие с длинным стволом, перфорированным дульным тормозом и металлическим щитом спереди. Они заложили огромный снаряд в казённик и закрыли затвор. Орк подбежал к панели управления, настолько простой, что даже он мог ею пользоваться, имея средние шансы при этом поубивать своих же союзников. Она состояла из двух рукояток и кнопки. Первая поднимала и опускала ствол, вторая поворачивала его влево и вправо, а кнопка производила выстрел. — Всё готово, босс! Можем пальнуть по дому Жестянки! — Нет! Сменить цель! — В кого стрелять, босс? — В Жестянку! — Лута указал на вражеского лидера. — Есть, босс! — он закрутил рукоятки, наводя орудие на новую цель. — Молодцы, парни! Вот он летит! Мы покажем Жестянкам, что с нами не стоило связываться! — ДА, БОСС! Все носовые орудия корабля нацелились на врага. Пушки всех форм и размеров, установленные на турелях или в руках экипажа, покрывали палубу. Другие расы сочли бы такое количество «Дакки» излишеством, но для орков этого никогда не было достаточно. — Огонь! — ВАААГХ! Пули и снаряды прорезали шторм. Град металла всех калибров устремился к единственной цели, которая не собиралась так просто даваться. Летательный аппарат Жестянки ушёл от первого залпа, и снаряды ударили в воду, но орки продолжали вести его, вздымая волны и вызывая взрывы прямо за его кормой. — Чё стоишь? Целься в Жестянку! — крикнул Лута орку, управлявшему Супер-пушкой. Тот подчинился, поворачивая рукоятки и ведя ствол вправо, следуя за Жестянкой, которая тут же метнулась в противоположном направлении, уклоняясь от новых выстрелов, пока орудие преследовало её. Молнии на его посохе стали заметнее, когда он сменил курс и полетел прямо на корабль, сокращая дистанцию. — Огонь! — Да, босс! — орк нажал на кнопку. Одновременно с этим Жестянка выпустила мощный зелёный луч в сторону Супер-пушки и резко пошла вверх, её аппарат встал вертикально и устремился в небо. Луч вошёл в ствол орудия в тот самый момент, когда орк нажал кнопку. Ничего не произошло. Он нажал ещё раз, и ещё. Внезапно оружие покраснело, из его нутра повалил кипящий пар, а затем… БУМ! *** БУМ! Пушка взорвалась огненным шаром, убив несколько орков, уничтожив часть оборонительных систем корабля и заставив оставшуюся команду в панике разбежаться. Мои отряды и барка снизились, пролетая над местом взрыва, пока Призрачные ковчеги высаживали десант на палубу. Воины и Бессмертные стреляли в выживших орков, и их предсмертные крики эхом разносились среди пламени. — Ракхих, Тасзан, за мной! — Да, мой повелитель! Барка зависла над палубой. Мы с Ракхихом и Тасзаном спрыгнули вниз и пошли сквозь разрушения. «Так, где же Варбосс?» Ответ я получил, когда груда металла зашевелилась, и из-под неё с яростным рёвом появился тот самый орк. — Наконец-то мы встретились. — Решил показаться, Жестянка?! Устал прятаться, как трус?! — Я не трус, я просто сражаюсь с умом, в отличие от тебя. Но хватит об этом, мы можем целый день обмениваться оскорблениями. Впрочем, не думаю, что мы представились. Я Акатосах Ультагах, Владыка Некронов. — Хмф! А я Гол Д. Лута! Варбосс этой ватаги! Я превращу тебя в металлолом за то, что потопил мои корабли! — КАР! Я превращу тебя в металлолом за то, что потопил мои корабли! — повторил сквиг, усевшийся на плечо Варбосса. «Гол Д. Лута? Кто-то не слишком тонко намекает». Не могу отрицать, что, увидев Варбосса, я испытал странное чувство. Мне захотелось сразиться с ним в одиночку — желание встретиться с врагом лицом к лицу и доказать своё превосходство. — Вааагх! — Лута направил на меня свою пушку и нажал на спуск. ДАККА! ДАККА! ДАККА! Ракхих прыгнул вперёд, подняв щит и без вреда для себя заблокировав пули. — Замочите их! — крикнул Лута, и несколько орков бросились на нас. Я отдал приказ своим войскам, и на палубе завязалась перестрелка. Тем временем я увидел, как Лута скрылся за дверью посреди этого хаоса. «Куда это он?» Орки обычно не убегают, а значит, у него есть какой-то план. Я бы хотел последовать за ним, но сначала нужно разобраться с орками на моём пути, что меня немного беспокоило. «Так! Спокойно! Это твой первый бой в этом теле. У тебя есть войска и оружие! Только не делай глупостей! Сражайся как истинный Владыка и не умри, пытаясь!» Я направил свою Огненную Перчатку на орков, и волна зелёного пламени поглотила их. Когда прошло достаточно времени, я прекратил атаку и пошёл по выжженным трупам в сопровождении Ракхиха и Тасзана. Путь преграждали орки со всевозможным оружием ближнего боя, но мои лич-стражи быстро устроили им кровавую баню. — Прочь с дороги нашего повелителя, зеленокожие! — Ракхих бросился на толпу, ударив одного орка щитом в лицо, раздробив ему кости и отправив зубы в полёт. Он снёс ему голову, когда второй подбежал с занесённым топором. Однако Ракхих плавно развернулся, отрубив ксеносу руку и перерезав шею. Третий попытался ударить его в грудь, но он заблокировал удар щитом, сбив орка с равновесия, отрубил ему обе руки и вонзил меч в подбородок так, что остриё вышло из макушки. Сзади с криком набежал ещё один орк, но Ракхих снова развернулся, разрубив его от макушки до пояса, почти развалив надвое. Другой подскочил справа и получил серию быстрых ударов в живот, грудь и лицо. Его останки рухнули на палубу. Тасзан тоже не отставал. Он взмахнул своей Боевой косой над головой, обезглавив двух орков, а затем использовал её как шест, чтобы прыгнуть в толпу и разрубить одного из них пополам, устроив кровавый фонтан. Он ударил другого орка древком в живот, сбив с ног харкающего кровью зеленокожего, и пронзил его грудь косой. Затем он дёрнул лезвие вверх, разорвав орка надвое. Тасзан подсёк ноги ещё одному орку и растоптал ему голову, оставив на палубе кровавое пятно. Толпа набросилась на него со всех сторон, но он мастерски вращал косой, и орки не могли к нему подобраться — в воздух летели лишь их руки, ноги и головы. «Такими темпами мне и сражаться не придётся, — подумал я. — И, думаю, так даже лучше». Тасзан и Ракхих перебили всех орков на пути, пока… ТРЕСК! Пол подо мной треснул, и огромная металлическая клешня схватила меня за ногу, утаскивая во тьму прежде, чем я успел среагировать. — Мой повелитель! — последнее, что я услышал, были крики Ракхиха и Тасзана. *** Что-то с силой било меня об пол, снова и снова, и с каждым ударом по металлическому настилу расползались трещины. Внезапно хватка ослабла, и меня швырнуло в стену; раздался тревожный хруст. Невозможно было понять, что именно хрустнуло — я или стена. К счастью, боли я не чувствовал, поэтому, быстро сориентировавшись, осмотрел помещение. Это была большая металлическая комната, заставленная ящиками и прочим хламом. Тяжёлые шаги сотрясали пол. Передо мной стоял Гол Д. Лута, облачённый в чёрно-красную Мега-броню. Его грудь украшал золотой череп с рубинами вместо глаз, за спиной развевался флаг на высоком древке, на правой руке красовалась чёрная Силовая Клешня, а на левой — спаренная Шутта. — Я превращу тебя в металлолом, Жестянка, — прорычал он, осторожно зажав в Силовой Клешне трубку и прикурив её выстрелом из оружия. — КАР! Я превращу тебя в металлолом, Жестянка! — повторил сквиг на его плече, пока орк выдыхал дым. — Ха! Мечтай дальше! Ты застал меня врасплох, но, может, это и к лучшему. Наши перестрелки ни к чему не приведут. Почему бы не покончить с этим здесь и сейчас, где нам никто не помешает? — я поднялся на ноги. «Вот так, будь уверен в себе! Не показывай, что боишься драться с Варбоссом в Мега-броне!» Он вынул трубку изо рта и выпустил облако дыма. — Говоришь, как настоящий босс. Мы решим это по-орочьи. Босс против босса! — КАР! Босс против босса! Он швырнул в меня трубку, но я ударил по ней окутанным молниями навершием Посоха Света.