Глава 7

Глава 7   Подводные орудия открыли огонь, и я сделал всё возможное, чтобы увернуться, но в некоторых местах они всё же проредили металлический рой, и образовавшиеся бреши тут же заполнили новые скарабеи. Наконец, машины достигли корабля. Их объединённая сила накренила его, а острые лапы, покрытые Полем дезинтеграции, прорвали дыру в обшивке. Внутрь хлынула вода, а скарабеи чёрной рекой устремились по коридору, разрывая на части встреченных орков. Лишь немногие успели открыть огонь из своих Шутт, но не могли ничего поделать с приближающейся металлической массой. Я разделил рой и окружил судно, прижав его к соседнему, пока пять кораблей не сцепились вместе. Пока орочьи команды пытались прийти в себя, я приказал скарабеям отступить, оставив лишь одного. Этот скарабей проник в арсенал корабля, обнаружив торпеды, пушечные ядра и боеприпасы. Он взобрался на них и поднял лапу. В этот момент в помещение вошёл орк. Я помахал ему, прежде чем опустить лапу скарабея на торпеду. Последнее, что я увидел глазами скарабея, — это как зеленокожий закрывает дверь. *** БУМ! На одном из экранов корабли взорвались. Осталось ещё девяносто пять. День обещал быть долгим. Я переключил внимание на экран, показывающий Варбосса, который что-то орал своей команде. — СБРАСЫВАЙ ЗАРЯДЫ! «Заряды? Какие заряды?» Орки забегали по палубам, дёргая рычаги рядом с металлическими конструкциями, полными бочек. Они наклоняли их к воде и сбрасывали своё содержимое, светящееся красным светом. Одна из таких бочек затонула рядом с моим роем скарабеев, и когда один из них коснулся её... БУМ! Мощный взрыв уничтожил сотни скарабеев, которые столкнулись с другими бочками, вызвав цепную реакцию. — Харатек, активируй защиту! — Да, мой повелитель! Некоторые участки снаружи гробницы открылись, явив огромные сооружения, известные как Сторожевые и Гаусс-Пилоны. Они открыли огонь по орочьим кораблям, немедленно уничтожая ближайшие своими Гаусс-истребителями и Гаусс-аннигиляторами. Флот разделился: часть ушла влево, часть — вправо, а остальные остались на месте. Они пытались окружить гробницу, но я не позволил этого. — Харатек, сосредоточь огонь на кораблях, нарушивших строй! — Как прикажете! Оборонительные системы сменили цели, стреляя по кораблям, пытавшимся нас окружить, но те, что ещё держались на плаву, вели ответный огонь торпедами, ядрами и снарядами, попадая по гробнице. Сооружение слегка содрогнулось, но серьёзных повреждений не получило. «Хм... Жаль, что мои войска заняты орками на дне. Попробую кое-что». > Командные протоколы > Протокол Внезапной Бури > Протокол Мстительных Звёзд > Протокол Голодной Пустоты > Начать протокол? > Д/Н > Д > Инициализация Протокола Голодной Пустоты > 95% > 96% > 97% > 98% > 99% > 100% > Протокол активирован *** Все боевые единицы на оборонительных линиях вокруг гробницы получили протокол своего Владыки и немедленно приступили к его выполнению. Их и без того невероятная точность возросла до абсолюта, каждый выстрел находил свою цель. Выстрел в голову. Ещё один. И ещё. У орков не было времени закричать. Не было времени укрыться. Любой, кто хоть на миг высовывался из-за укрытия, в ту же микросекунду получал заряд гаусса. Численность орков на всех линиях обороны сокращалась с абсолютной, методичной точностью, оставляя за собой горы безголовых трупов. Однако битва ещё не была окончена, гробница всё ещё стояла, а у Варбосса в запасе были и другие уловки. *** Гидрус Квинтус представлял собой мир, по большей части покрытый океанами, среди которых были разбросаны острова самых разных размеров. На этих островах располагались порты, дома из дерева и камня, а в центре каждого участка суши возвышались огромные металлические стены, выполнявшие сразу несколько функций. Первой и самой очевидной их функцией было разделение знати и простолюдинов, чьи дворцы, особняки и экзотические торговые лавки располагались за этими стенами. Второй функцией была оборона — единая укреплённая позиция на каждом острове, где население могло бы сдерживать нападающих до прибытия имперских подкреплений. Третьей функцией было укрытие населения от природного явления, которое ежегодно обрушивалось на эту планету. Месяцы штормов и опустошительных дождей накрывали планету, молнии низвергались с небес, словно гнев самого Императора, а гигантские волны поглощали любой корабль, осмелившийся выйти в море в это время. Район знати был дополнительно укреплён и оснащён дренажной системой для предотвращения наводнений, наблюдательными постами и автоматическими системами защиты на случай вражеского нападения. Однако простолюдинам повезло меньше. Они отдавали свои ценности знати в качестве платы за вход за стены, но даже там высший класс не проявлял к ним доброты. Их загоняли в укреплённые склады, предоставляя лишь самый минимум для выживания до окончания сезона штормов. Если бы это зависело только от знати, они не получили бы ничего, но высший класс поддерживал видимость благополучия перед Администратумом, который непременно задался бы вопросом, почему на относительно мирной планете за несколько месяцев погибло так много людей. Присутствие орков на Гидрус Квинтус было, но не в таких масштабах, чтобы вызвать столь массовые смерти без веской на то причины. В Ле Рефюж Омбре, крупнейшем острове Гидрус Квинтус и месте расположения дворца губернатора, шли приготовления к месяцам штормов. Губернатор, человек по имени Матиас Лафай, стоял в своём кабинете, изучая отчёты о состоянии стены и её оборонительных систем. Это был высокий, светлокожий и слегка тучный мужчина, чьи седые волосы выдавали его возраст. Внезапно его работу прервал стук в дверь. ТУК! ТУК! ТУК! — Войдите. Вошла прекрасная женщина. У неё были чёрные волосы, чрезвычайно бледная кожа, зрелые черты лица и совершенно белые глаза — признак её слепоты. Она была облачена в красно-чёрные одежды и держала в руках золотой посох с символом глаза. Это была Жаклин Буше, астропат, ответственная за межпланетную связь на Гидрус Квинтус. — Лорд Матиас, — поклонилась она. — Говори, Жаклин, не трать моё время, — он снова сосредоточился на отчёте. — Я принесла тревожные вести, — с колебанием ответила она. — Какие вести? — нахмурился губернатор, откладывая бумаги. — Об орках. — А! Я уже знаю. Можешь идти. — Вы уже знаете? — растерянно спросила Жаклин. — Да, ты опоздала на день. Эти мерзкие ксеносы несколько недель назад по какой-то причине напали на Запретные Руины. Пусть продолжают. Эти руины поколениями были источником неприятностей и суеверий для невежественных глупцов. Может, население успокоится, когда орки их уничтожат. — Лорд Матиас, количество орков вызывает беспокойство! Чем больше они сражаются, тем сильнее и умнее становятся! Мы должны связаться с Империумом и запросить подкрепление, пока не стало слишком поздно! — Довольно! Приближаются месяцы штормов. Пусть орки сражаются, море поглотит их, и мы больше никогда не будем беспокоиться об этих ксеносах. — Я понимаю, но если позволите, могу я рассказать вам о своём видении? — Говори. — Я вижу замок из чёрного камня, а внутри — металлического короля в окружении воинов. Он сидит на троне, залитом зелёным светом. — Что это значит? — Я не знаю, это смутное видение, я… — Уходи. Ты отняла у меня достаточно времени. Штормы почти здесь, советую тебе тоже подготовиться. — Как пожелаете, лорд Матиас, — Жаклин поклонилась и покинула кабинет. Пройдя по дворцовым залам, она остановилась перед большим стеклянным окном, наблюдая за тёмными тучами в небе — предзнаменованием грядущего. — «Кто ты, металлический король? Что несёт твоё присутствие этой планете?» Тем временем губернатор Матиас открыл ящик своего стола, извлёк белый порошок и с жадностью его вдохнул. Его зрачки расширились, вспыхнув розовым светом. *** Прошли недели, и битва зашла в тупик. Орки отказались от попыток окружить гробницу после того, как мои оборонительные системы потопили несколько их кораблей. Оставшиеся держались на расстоянии, ведя огонь из дальнобойных орудий, однако те немногие снаряды, что достигали цели, не причиняли серьёзного ущерба. Ксеносы под водой время от времени предпринимали попытки наступления, и мои Бессмертные докладывали обо всём, пока кое-что не привлекло моё внимание на восточном фронте. Орки использовали большие камни в качестве щитов от гауссова оружия, но, когда они внезапно двинулись вперёд, за валунами прогремело несколько взрывов. ================================================================================