Глава 4 — Главы 7-8

Глава 7   Подводные орудия открыли огонь, и я сделал всё возможное, чтобы увернуться, но в некоторых местах они всё же проредили металлический рой, и образовавшиеся бреши тут же заполнили новые скарабеи. Наконец, машины достигли корабля. Их объединённая сила накренила его, а острые лапы, покрытые Полем дезинтеграции, прорвали дыру в обшивке. Внутрь хлынула вода, а скарабеи чёрной рекой устремились по коридору, разрывая на части встреченных орков. Лишь немногие успели открыть огонь из своих Шутт, но не могли ничего поделать с приближающейся металлической массой. Я разделил рой и окружил судно, прижав его к соседнему, пока пять кораблей не сцепились вместе. Пока орочьи команды пытались прийти в себя, я приказал скарабеям отступить, оставив лишь одного. Этот скарабей проник в арсенал корабля, обнаружив торпеды, пушечные ядра и боеприпасы. Он взобрался на них и поднял лапу. В этот момент в помещение вошёл орк. Я помахал ему, прежде чем опустить лапу скарабея на торпеду. Последнее, что я увидел глазами скарабея, — это как зеленокожий закрывает дверь. *** БУМ! На одном из экранов корабли взорвались. Осталось ещё девяносто пять. День обещал быть долгим. Я переключил внимание на экран, показывающий Варбосса, который что-то орал своей команде. — СБРАСЫВАЙ ЗАРЯДЫ! «Заряды? Какие заряды?» Орки забегали по палубам, дёргая рычаги рядом с металлическими конструкциями, полными бочек. Они наклоняли их к воде и сбрасывали своё содержимое, светящееся красным светом. Одна из таких бочек затонула рядом с моим роем скарабеев, и когда один из них коснулся её... БУМ! Мощный взрыв уничтожил сотни скарабеев, которые столкнулись с другими бочками, вызвав цепную реакцию. — Харатек, активируй защиту! — Да, мой повелитель! Некоторые участки снаружи гробницы открылись, явив огромные сооружения, известные как Сторожевые и Гаусс-Пилоны. Они открыли огонь по орочьим кораблям, немедленно уничтожая ближайшие своими Гаусс-истребителями и Гаусс-аннигиляторами. Флот разделился: часть ушла влево, часть — вправо, а остальные остались на месте. Они пытались окружить гробницу, но я не позволил этого. — Харатек, сосредоточь огонь на кораблях, нарушивших строй! — Как прикажете! Оборонительные системы сменили цели, стреляя по кораблям, пытавшимся нас окружить, но те, что ещё держались на плаву, вели ответный огонь торпедами, ядрами и снарядами, попадая по гробнице. Сооружение слегка содрогнулось, но серьёзных повреждений не получило. «Хм... Жаль, что мои войска заняты орками на дне. Попробую кое-что». > Командные протоколы > Протокол Внезапной Бури > Протокол Мстительных Звёзд > Протокол Голодной Пустоты > Начать протокол? > Д/Н > Д > Инициализация Протокола Голодной Пустоты > 95% > 96% > 97% > 98% > 99% > 100% > Протокол активирован *** Все боевые единицы на оборонительных линиях вокруг гробницы получили протокол своего Владыки и немедленно приступили к его выполнению. Их и без того невероятная точность возросла до абсолюта, каждый выстрел находил свою цель. Выстрел в голову. Ещё один. И ещё. У орков не было времени закричать. Не было времени укрыться. Любой, кто хоть на миг высовывался из-за укрытия, в ту же микросекунду получал заряд гаусса. Численность орков на всех линиях обороны сокращалась с абсолютной, методичной точностью, оставляя за собой горы безголовых трупов. Однако битва ещё не была окончена, гробница всё ещё стояла, а у Варбосса в запасе были и другие уловки. *** Гидрус Квинтус представлял собой мир, по большей части покрытый океанами, среди которых были разбросаны острова самых разных размеров. На этих островах располагались порты, дома из дерева и камня, а в центре каждого участка суши возвышались огромные металлические стены, выполнявшие сразу несколько функций. Первой и самой очевидной их функцией было разделение знати и простолюдинов, чьи дворцы, особняки и экзотические торговые лавки располагались за этими стенами. Второй функцией была оборона — единая укреплённая позиция на каждом острове, где население могло бы сдерживать нападающих до прибытия имперских подкреплений. Третьей функцией было укрытие населения от природного явления, которое ежегодно обрушивалось на эту планету. Месяцы штормов и опустошительных дождей накрывали планету, молнии низвергались с небес, словно гнев самого Императора, а гигантские волны поглощали любой корабль, осмелившийся выйти в море в это время. Район знати был дополнительно укреплён и оснащён дренажной системой для предотвращения наводнений, наблюдательными постами и автоматическими системами защиты на случай вражеского нападения. Однако простолюдинам повезло меньше. Они отдавали свои ценности знати в качестве платы за вход за стены, но даже там высший класс не проявлял к ним доброты. Их загоняли в укреплённые склады, предоставляя лишь самый минимум для выживания до окончания сезона штормов. Если бы это зависело только от знати, они не получили бы ничего, но высший класс поддерживал видимость благополучия перед Администратумом, который непременно задался бы вопросом, почему на относительно мирной планете за несколько месяцев погибло так много людей. Присутствие орков на Гидрус Квинтус было, но не в таких масштабах, чтобы вызвать столь массовые смерти без веской на то причины. В Ле Рефюж Омбре, крупнейшем острове Гидрус Квинтус и месте расположения дворца губернатора, шли приготовления к месяцам штормов. Губернатор, человек по имени Матиас Лафай, стоял в своём кабинете, изучая отчёты о состоянии стены и её оборонительных систем. Это был высокий, светлокожий и слегка тучный мужчина, чьи седые волосы выдавали его возраст. Внезапно его работу прервал стук в дверь. ТУК! ТУК! ТУК! — Войдите. Вошла прекрасная женщина. У неё были чёрные волосы, чрезвычайно бледная кожа, зрелые черты лица и совершенно белые глаза — признак её слепоты. Она была облачена в красно-чёрные одежды и держала в руках золотой посох с символом глаза. Это была Жаклин Буше, астропат, ответственная за межпланетную связь на Гидрус Квинтус. — Лорд Матиас, — поклонилась она. — Говори, Жаклин, не трать моё время, — он снова сосредоточился на отчёте. — Я принесла тревожные вести, — с колебанием ответила она. — Какие вести? — нахмурился губернатор, откладывая бумаги. — Об орках. — А! Я уже знаю. Можешь идти. — Вы уже знаете? — растерянно спросила Жаклин. — Да, ты опоздала на день. Эти мерзкие ксеносы несколько недель назад по какой-то причине напали на Запретные Руины. Пусть продолжают. Эти руины поколениями были источником неприятностей и суеверий для невежественных глупцов. Может, население успокоится, когда орки их уничтожат. — Лорд Матиас, количество орков вызывает беспокойство! Чем больше они сражаются, тем сильнее и умнее становятся! Мы должны связаться с Империумом и запросить подкрепление, пока не стало слишком поздно! — Довольно! Приближаются месяцы штормов. Пусть орки сражаются, море поглотит их, и мы больше никогда не будем беспокоиться об этих ксеносах. — Я понимаю, но если позволите, могу я рассказать вам о своём видении? — Говори. — Я вижу замок из чёрного камня, а внутри — металлического короля в окружении воинов. Он сидит на троне, залитом зелёным светом. — Что это значит? — Я не знаю, это смутное видение, я… — Уходи. Ты отняла у меня достаточно времени. Штормы почти здесь, советую тебе тоже подготовиться. — Как пожелаете, лорд Матиас, — Жаклин поклонилась и покинула кабинет. Пройдя по дворцовым залам, она остановилась перед большим стеклянным окном, наблюдая за тёмными тучами в небе — предзнаменованием грядущего. — «Кто ты, металлический король? Что несёт твоё присутствие этой планете?» Тем временем губернатор Матиас открыл ящик своего стола, извлёк белый порошок и с жадностью его вдохнул. Его зрачки расширились, вспыхнув розовым светом. *** Прошли недели, и битва зашла в тупик. Орки отказались от попыток окружить гробницу после того, как мои оборонительные системы потопили несколько их кораблей. Оставшиеся держались на расстоянии, ведя огонь из дальнобойных орудий, однако те немногие снаряды, что достигали цели, не причиняли серьёзного ущерба. Ксеносы под водой время от времени предпринимали попытки наступления, и мои Бессмертные докладывали обо всём, пока кое-что не привлекло моё внимание на восточном фронте. Орки использовали большие камни в качестве щитов от гауссова оружия, но, когда они внезапно двинулись вперёд, за валунами прогремело несколько взрывов. ================================================================================ Глава 8   Ксеносы под водой время от времени предпринимали попытки наступления, и мои Бессмертные докладывали обо всём, пока кое-что не привлекло моё внимание на восточном фронте. Орки использовали большие камни в качестве щитов от гауссова оружия, но, когда они внезапно двинулись вперёд, за валунами прогремело несколько взрывов. «Что произошло?» Я взял под контроль скарабея и облетел скалы, увидев, что орки использовали взрывчатку, чтобы вырывать их из земли и толкать вперёд, создавая подобие движущейся стены. Во главе этого отряда шёл более крупный орк. «Это Ноб?» Это проблема. Битва затягивается, и орки успевают развиваться. Скоро появятся Чудилы. Ноб был облачён в более крупный и бронированный водолазный костюм. В левой руке он держал Большой Чоппа, а в правой — Комби-оружие. «Чего он надеется здесь добиться? Камни помогают приблизиться к линии обороны, но что потом?» *** — Давайте, парни! Копайте дальше! — крикнул Ноб в туннеле, прорытом на дне моря. Парни использовали кирки и буры, установленные на их руках, чтобы вгрызаться в скалу, пока наконец не наткнулись на чёрную стену, испещрённую зелёными линиями. — Мы на месте! — крикнул один из парней Нобу, который обернулся к тем, кто стоял позади. — Чего стоите, куски вы дерьма?! Делайте, как босс сказал, и тащите взрывчатку! Орки покинули туннель и вернулись, неся несколько металлических бочек, похожих на глубинные бомбы, и сложили их у чёрной стены. — Всем отойти! — Ноб прицелился в бочки, нажал на спусковой крючок своего оружия, и… *** БУМ! — Какого чёрта это было?! Взрыв эхом прокатился по гробнице, и рядом со мной появился экран с лицом Харатека. — Мой повелитель, орки пробили дыру в гробнице. — Что?! — Они прорыли туннель к стене гробницы и взорвали её, мой повелитель. — ГРРР! Я… — Мой повелитель, позвольте мне уничтожить этих жалких созданий, осквернивших нашу драгоценную гробницу. — Хорошо. Я даю тебе разрешение уничтожить орков. — Я не подведу вас, мой повелитель, — экран исчез. Значит, наступление с востока тоже было отвлекающим манёвром. Варбосс знает, что делает. Придётся доверить Харатеку разобраться с захватчиками. Тем временем мне нужно покончить с орками снаружи. Оборонительные линии не дают им продвинуться, так что я сосредоточусь на кораблях. Я не хотел использовать эти боевые единицы из-за их незавершённого ремонта и чтобы не привлекать лишнего внимания, но, судя по тому, как обострилась война, и отсутствию сил Империума, возможно, придётся пойти на этот шаг. Мысленной командой я активировал свои летающие отряды. *** В небесах разверзся зелёный портал, из которого вырвались многочисленные летающие боевые машины — Косы Рока и Ночные Косы. Эти могучие аппараты рассекали воздух со смертоносной скоростью, выполняя виражи и манёвры, которые убили бы любое живое существо. Ночные Косы опустошали орочьи суда своими спаренными тесла-деструкторами, в то время как Косы Рока испепеляли корабли и их команды, время от времени разрезая судно надвое своими Лучами Смерти. Это застало орков врасплох. Их корабли не были оснащены противовоздушной обороной, но это не помешало им попытаться сбить врагов, открыв огонь из всего, что у них было. Гол Д. Лута вбежал в свой кабинет на корабле, схватил лист бумаги и перо и начал писать письмо. Для любой другой расы в галактике почерк выглядел бы как детские каракули, но для орка это был изысканный язык. «Дорогой Мекбой Заззог Латунеголовый. Как поживаешь? Это твой Варбосс Гол Д. Лута. Знаю, это может быть неудобно, но мне нужна твоя помощь… КАКОГО ЗОГА ТЫ ТАМ ДЕЛАЕШЬ, КУСОК ТЫ ДЕРЬМА?! У ЖЕСТЯНКИ ЕСТЬ ЛЕТАЛЫ! НЕМЕДЛЕННО ОТПРАВЛЯЙ НАШИХ ЛЕТУНОВ СЮДА! ИНАЧЕ Я ОТОРВУ ТЕБЕ РУКИ И НОГИ И ЗАСТАВЛЮ ПЛАВАТЬ ВОКРУГ ОСТРОВА, КОГДА ВЕРНУСЬ!» Он привязал письмо к лапке своего сквига-попугая и выпустил его наружу. Птица исчезла за горизонтом, устремившись к острову орков. *** _Суровый Остров_ Сквиг пересёк океан и достиг своей цели. Там опасения Владыки стали реальностью: орки эволюционировали, и появились Чудилы — в данном случае Мекбои. Меки преобразили остров, вырубив леса и расчистив растительность. Они выровняли землю, построив длинные взлётно-посадочные полосы рядом с огромными металлическими ангарами. На берегах выросли большие верфи, где строились корабли — больше, быстрее и прочнее. И, что самое главное, с ещё большим количеством Дакки. Сквиг влетел в металлический ангар, где трудилось несколько Меков, и приземлился на плечо самого крупного из них. — Крааа! Послание от босса! Мек прочитал письмо, и его глаза расширились. Он тут же принялся действовать. — Эй! Послание от босса! Поднимайте наших Лётчиков в воздух! — заорал он всем оркам. Под какофонию криков, выстрелов и скрежета металла из ангаров на взлётную полосу выкатили технику — Блица-боммеры и Даккаджеты, орочьи боевые самолёты. Лётчики заняли места пилотов, а гроты — стрелков. Орки нажали несколько кнопок и дёрнули рычаги на своих панелях, и их двигатели ожили со взрывом дыма. Некоторые — в буквальном смысле: несколько самолётов взорвались огненными шарами из-за ненадёжности орочьих технологий. Один из Меков вышел на середину взлётной полосы, держа в каждой руке по флажку, и начал подавать хаотичные сигналы сбитым с толку пилотам. Видя это, он отбросил флажки, направил свою Слаггу вверх и выстрелил. БАХ! — Вперёд! Босс ждёт вас! Дважды повторять не пришлось. Самолёты пронеслись по взлётной полосе, взмыли в воздух и устремились навстречу ожидавшей их битве. *** Харатек мчался по гробнице на волне скарабеев в сопровождении нескольких Каноптековых пауков и Призраков. Пауки передвигались по потолку, в то время как Призраки использовали свои Матрицы пространственной дестабилизации, чтобы входить и выходить из реальности, проходя сквозь стены и следуя за Криптеком. Волна остановилась в большой камере с дырой, из которой лилась вода и валил дым. Рой рассеялся, явив некрона. Два Деспотека — Бессмертные, модифицированные Криптеком для службы ему, — шесть Криптотраллов — изогнутых металлических созданий с одним глазом посреди головы и руками-клинками, — и несколько воинов-некронов, вооружённых гаусс-свежевателями. — Вот это место. Жалкие создания, вы вторглись в гробницу Акатосаха Ультагаха. Ваше посягательство не будет прощено. Сдайтесь, и я дарую вам быструю смерть! — Харатек смотрел на дыру в стене гробницы. Внезапно из неё донёсся крик. — ВАААГХ! Орки хлынули из пролома, стреляя во всё, что видели. — Зачем я только тратил слова на этих тупых существ? В атаку! — скомандовал он, и его войска подчинились. Воины выстроились в боевые порядки, с Харатеком между ними и Деспотеками по бокам, в то время как Криптотраллы заняли позицию впереди. Гаусс-свежеватели и бластеры синхронно открыли огонь, точно поражая наступающих орков, которые в ответ стреляли из своих Шутт. Каноптековые пауки взобрались на стены и потолок, их пучковые орудия присоединились к гауссовым лучам, уничтожая орков. Харатек имел преимущество, но это продолжалось недолго. Несколько взрывов пробили новые дыры в стене гробницы, открывая новые туннели, из которых хлынула орда орков, ведя огонь и нанося урон воинам. — ВАААГХ! Харатек мысленно приказал части пауков прекратить огонь и заняться ремонтом повреждённых воинов. Одновременно в бой вступили Призраки. Несколько орков в центре огромной камеры были пронзены в живот острыми металлическими щупальцами. Они растерянно смотрели вниз, гадая, откуда это взялось, но тут же были подняты в воздух владельцами щупалец — Призраками, восьминогими машинами с пушкой на спине и брюхе и длинным хвостом. Один из Призраков поднял орка на уровень своего единственного зелёного глаза. Зеленокожий попытался ударить машину своим Чоппой, но конструкт держал его на расстоянии. — ОПУСТИ МЕНЯ, ТЫ, КУЧА РЖАВЧИНЫ! Призрак превратил две свои передние конечности в хлысты и хлестнул орка, используя Матрицу пространственной дестабилизации, чтобы разрезать его внутренности, не повредив кожу. Кровь сочилась из всех отверстий на теле орка, чьи внутренности были разрезаны на мелкие кусочки. Затем Призрак отшвырнул мёртвого орка взмахом хвоста, безвредно ударив им другого орка по лицу. Тот растерянно уставился на мёртвого орка на земле, отшатнувшись, когда труп распластался по полу: его мышцы, плоть, кости и органы были измельчены, осталась лишь кожа.