Глава 4

Глава 4   Он сидел в большом красном бархатном деревянном кресле, окружённый горами добычи, бриллиантов, драгоценностей и многого другого, а его белая борода шевелилась сама по себе — редкий бородатый сквиг. На нём была чёрная пиратская шляпа с белыми оборками и черепом, большой красный камзол с золотыми пуговицами, чёрные штаны и начищенные коричневые кожаные сапоги. Наконец, на его правой руке покоилась чёрная Силовая Клешня с пятью подвижными пальцами и большим золотым черепом с рубинами вместо глаз — качество оружия говорило о его богатстве и власти. — Где моя добыча? — он вынул трубку изо рта, обнажив несколько золотых зубов, и выдохнул дым в лицо перепуганному орку. — Карр! Где моя добыча? — потребовал второй голос, принадлежавший сквигу-попугаю, сидевшему у него на плече. — Ну, босс… — попытался объяснить орк. — Где мой корабль? — снова спросил босс. — Где мой корабль? — повторил сквиг. — Он утонул! — Чаво?! Так значит, ты проиграл кучке хилых людишек? — Нет, босс, странные огни вышли из воды и потопили корабль. — Ты и вправду думаешь, я в это поверю?! Ты проиграл кучке людишек! — Карр! Кучке людишек! Одним движением кисти четыре из пяти пальцев Силовой Клешни втянулись, и на их месте появился большой крюк. Варбосс быстрым движением сорвал голову своему подчинённому. Затем он поднял голову перед собой, снял с неё шляпу и бросил её своей пирующей команде, которая за всем наблюдала. — Кто поймает шляпу, станет капитаном одного из моих кораблей! Тут же все бросились в драку за неё. — А ты, — сказал он голове на крюке, — станешь едой для моей маленькой рыбки. — Он с размаху швырнул её прочь. — Время кормёжки! В воде образовалась тень, и из неё выпрыгнуло существо, проглотившее голову. Это была Большая Белая Акула-Сквиг. — ХА-ХА-ХА! Пусть это послужит уроком для всех вас! Никто не подводит Варбосса Гол Д. Луту *** — На этом отчёт окончен, мой повелитель, — произнёс Харатек, и зелёные экраны погасли. «Наконец-то! Я уж думал, он никогда не закончит. Так, что теперь? Нужно подумать... Хм... Знаю!» — Благодарю за отчёт, Харатек. Задействуй всех каноптековых скарабеев и пауков для ремонта гробницы. Заделайте все проломы и трещины, осушите затопленные отсеки. Если потребуется, добывайте материалы, но действуйте скрытно — мы не в том положении, чтобы противостоять вторжению. Все редкие руды можешь оставить себе. Считай это моим подарком. — Благодарю, мой повелитель. Я в точности исполню ваши приказания. — Ещё кое-что. — Да, мой повелитель? — Где моё боевое снаряжение? Его тело застыло. Повинуясь, должно быть, безмолвной команде, в тронный зал влетел рой скарабеев, неся на себе несколько предметов. — Простите, мой повелитель, из-за последних событий я совсем забыл о вашем великолепном снаряжении. — Он взмахнул рукой, и означенные предметы поплыли ко мне. Первыми были два гиперфазных меча. Их клинки вибрировали в разных измерениях, позволяя с лёгкостью рассекать плоть и броню. Я взял по одному в каждую руку и почти инстинктивно, вероятно, благодаря телу, в котором я обитал, рассёк воздух. Ослепительно быстрые удары оставляли за собой зелёные шлейфы, а когда я закончил, мечи исчезли во вспышке зелёного света. Вторым предметом был Посох Света — энергетический генератор, способный стрелять гауссовыми лучами, который также можно было зарядить и использовать в ближнем бою как силовое оружие. Я принялся вращать его в руках с непринуждённой лёгкостью, перебрасывая из одной ладони в другую, проводя над головой и за спиной, пока посох не загудел от накопленной энергии. Затем я направил его вверх, выпустив сноп зелёных молний, озаривших тронный зал. ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП! — Впечатляюще, мой повелитель! Мне приятно видеть, что Великий Сон не повлиял на ваши боевые навыки! — Харатек захлопал в ладоши. — Спасибо, Харатек. Третьим предметом были Скарабеи ментального порабощения — миниатюрные машины, способные подчинять разум других существ, заставляя их выполнять мою волю. Едва я коснулся их, как они взобрались по моей руке и исчезли внутри тела. Следом появился Теневой Анкх — тяжёлый амулет, создающий небольшое, но мощное нуль-поле, способное подавлять силы, порождённые Варпом, и обрывать связь демонов и псайкеров с Имматериумом. Он подлетел и замер в центре моей груди, слившись с телом после моего прикосновения. Наконец, Тессерактовые Лабиринты, своего рода покеболы сорок первого тысячелетия; зелёные кубы размером с кулак, обладающие бесконечным внутренним пространством и способные заточить в себе что угодно, от армий до космических флотов. Как и мечи, они исчезли во вспышке зелёного света, как только я их коснулся. — Моё боевое снаряжение в идеальном состоянии! Есть что-нибудь ещё, Харатек? — Боюсь, что нет, мой повелитель. Вода повредила остальное ваше оборудование. Я изготовлю новое, как только гробница будет полностью в рабочем состоянии. — Жаль, но я понимаю. Можешь идти, Харатек. Выполняй мои указания, а потом мы обсудим вопрос моего снаряжения. — Как прикажете, мой повелитель. — Он поклонился и покинул тронный зал. Когда он скрылся из виду, я устало опустился на трон. «Что это было?» — подумал я, разглядывая свои руки, сжимая и разжимая их. Я никогда прежде не сражался, так как же у меня это получилось? Всё дело в теле Владыки? Я протянул руку и сосредоточился на желаемом. В тот же миг в моей ладони в зелёной вспышке появился гиперфазный меч. Я сконцентрировался на том, чтобы отправить его обратно, откуда бы он ни взялся, и оружие исчезло. Затем я попробовал нечто иное. Повинуясь моей мысли, Скарабеи ментального порабощения покинули моё тело и зашагали по ладони. Я начинаю осваиваться. Многие технологии некронов работают с помощью команд, протоколов и мыслей. Мне нужно сосредоточиться, чтобы что-то произошло, но я буду практиковаться, пока это не войдёт в привычку. Что до моего снаряжения, то имеющееся неплохо, но могло быть и лучше. Технологии некронов абсурдно мощны, но мне бы хотелось что-то, что поможет выжить на поле боя, например, Сфера воскрешения, Филактерия или Фазовый сдвигатель. По крайней мере, проблемой могут стать лишь по-настоящему могущественные противники, вроде какого-нибудь именитого Космодесантника без шлема. Надеюсь, мне никогда не придётся с таким столкнуться; сюжетная броня может оказаться вполне реальной. Так, чем же мне заняться? Может, исследовать гробницу? Но с чего начать? Оглядевшись, я заметил несколько кнопок на правом подлокотнике трона. Интересно, для чего они? Я нажал первую, и ступени, ведущие к трону, превратились в пандус, а у его основания открылся люк. Понятия не имею, куда он ведёт. Вторая кнопка открыла отсек в боковой части трона, в котором обнаружилось несколько напитков. Жаль, что они мне не понадобятся. Я нажал третью. Внезапно взвыла сирена, и гробница содрогнулась. — Активировано самоуничтожение. Пожалуйста, эвакуируйтесь из гробницы. Чёрт! Я начал лихорадочно нажимать все кнопки подряд, активируя различные отсеки, экраны, ловушки и потайные ходы, пока наконец не нажал нужную. — Самоуничтожение отменено. Прекрасного вам дня. Я с облегчением вздохнул, стирая метафорический пот со своего сияющего лба. «Пронесло. Нужно записать, за что отвечает каждая из этих кнопок». Нажав последнюю кнопку, я почувствовал, как платформа трона задрожала, и приготовился к худшему. Однако она плавно поднялась вверх, проходя через несколько этажей, пока я не увидел свет. Когда движение прекратилось, я оказался на вершине гробницы. Я покинул свой трон, оглядел это огромное сооружение и сел на его край, глядя на горизонт и размышляя над отчётом Харатека. Большая часть гробницы была затоплена, над водой оставалась лишь малая её часть, и Империум до сих пор её не обнаружил по двум причинам. Во-первых, мы находимся в Точке Немо нашей планеты — самом удалённом месте от любого участка суши. Империум не станет тратить время на расследование без веской причины. Во-вторых, люди этой планеты суеверны и называют гробницу Запретными Руинами. На протяжении веков многие пытались вторгнуться в руины в поисках сокровищ, но так и не вернулись, уничтоженные защитными системами гробницы. Это создало нашему дому репутацию проклятого и населённого призраками места, так что люди оставили его в покое, что меня вполне устраивало.