Глава 2

Глава 2   — Конечно, мой повелитель! — Над его рукой появилась зелёная голографическая панель, и ещё одна возникла передо мной. — Фаэроны — величайшие из знати некронов, правители целых династий. Ниже них стоят Владыки, управляющие скоплениями миров-гробниц на территории династии. Ещё ниже — Лорды, правящие ключевыми планетами особой важности. — Изображения на экранах иллюстрировали его слова. — Ясно. А к какой династии принадлежим мы? — К династии Филлиаэк, которой правил Махазарек Бессмертный. — И где сейчас Махазарек? Он снова нервно застучал пальцами и отвёл взгляд. — Харатек? — серьёзно произнёс я, наклонившись вперёд на троне. — Да, мой повелитель? — почти прошептал криптек. — Где Махазарек? — Он мёртв, мой повелитель! — выпалил он, заставив меня подскочить на троне. — Что?! — воскликнул я, едва не раздавив подлокотник. — Я понимаю, это ужасные новости, мой повелитель, но... — он вскинул обе руки, пытаясь объясниться, но гнев и удивление захлестнули меня. — Как может умереть тот, кого зовут Бессмертным?! — я ударил кулаком по подлокотнику, и гулкий лязг разнёсся по залу, заставив криптека вздрогнуть. — Ну, мой повелитель, планета, где спал Махазарек, подверглась серьёзному Экстерминатусу ещё до его пробуждения! — Какого... Погоди-ка! Экстерминатус? Это же человеческий термин, из Империума! — я ткнул в него обвиняющим пальцем. — О! Значит, мой повелитель уже знает о людях? Как и ожидалось от вашего великодушия! Позвольте доложить о планете, на которой мы находимся. — Он что-то поправил на своей голографической панели, и изображения сменились. — Мы пребываем на планете, которую люди называют Гидрус Квинтус. Она состоит в основном из океанов с островами размером с города и государства, но без континентов. Я увидел изображение планеты из космоса, которое приблизилось, показав океаны и несколько коричневых, серых и зелёных точек. — Планету населяем мы, разумеется, люди из так называемого Империума, а также разнообразная морская фауна и флора. Я увидел несколько зданий гробницы и затонувших воинов-некронов, ржавеющих и разваливающихся на части, какие-то человеческие города и дно океана. Оно было восхитительно! Разноцветные водоросли колыхались в стороны, кораллы и светящиеся растения сияли по всему дну, а косяки пёстрых инопланетных рыб разных размеров сновали туда-сюда. Внезапно огромный морской змей, похожий на существо из «Subnautica», одним укусом поглотил косяк. — Морская фауна враждебна, но как только ремонт будет завершён, мы сможем уничтожить всю жизнь на этой планете, начав с людей. Я попытался сглотнуть, но не смог. Уничтожить всю жизнь? Я не хочу становиться владыкой-геноцидником! Однако я видел, что он с нетерпением ждёт моего ответа. Быстро! Думай! — Нет, мы пока не будем атаковать, — твёрдо произнёс я, подражая отцовскому тону. — Но, мой повелитель... — возразил Харатек, но я поднял руку, приказывая ему замолчать, и он тут же поклонился. — Харатек, что ещё ты знаешь об этом Империуме? — Что он состоит из примитивного вида с примитивными технологиями, известного как люди, — быстро ответил он, не поднимая головы. — Ты разочаровываешь меня, Харатек. Если бы ты удосужился изучить их получше, то знал бы, что их нельзя недооценивать. Они известны как Империум Человечества, состоящий из миллиона миров, триллионов солдат, тысяч суперсолдат, флотов и многого другого. Их технологии уступают нашим? Да! Но у них есть то, чего нет у нас: действующая армия, подкрепления и почти бесконечная численность. Убей одного солдата — и сотня займёт его место. Если мы начнём войну, нас сокрушат чистым превосходством в численности. — Мой повелитель, я полагаю, что... — Харатек? — я опёрся локтем о подлокотник и подпёр голову кулаком. — Да, мой повелитель? — Где Махазарек? — Мёртв, мой повелитель. — Где другие владыки, управляющие территорией династии? — Погибли в перестрелках или ещё не пробудились. — Где лорды, правящие отдельными планетами? — Тот же ответ, что и раньше, мой повелитель. — Ты понимаешь, почему мы не можем начинать войну? — Я понимаю, мой повелитель, прошу, простите этого слугу за его некомпетентность! Я приму любое наказание, которое вы сочтёте нужным! — Встань, Харатек. Ты учишься на своих ошибках, это главное. Ты будешь отвечать за сбор информации о планете, на которой мы находимся, и её окрестностях. Я хочу знать всё. — Как прикажете, мой повелитель! Я скоро вернусь с необходимой информацией! — он покинул тронный зал. Я подождал несколько минут. Похоже, Харатек не вернётся. Хорошо. — А-А-А-А-А! ДЕРЬМО, СУКА, ТВАРЬ! — я сыпал проклятиями, колотя по трону и топая по полу. Гулкий лязг отдавался эхом по залу. — Из всех мест, где я мог оказаться, почему именно здесь?! В галактике, где есть только война! Полной тварей, способных убить меня самым ужасным образом! Почему?! Я нахожусь в скрытой, разваливающейся гробнице на дне океана, в которой хранятся сотни тысяч воинов и невообразимое оружие, но море и время уничтожили большую их часть. Глядя на экран, я увидел в реальном времени, как подводная пирамида рушится, поднимая облако песка. Я точно умру, если Империум меня обнаружит! Каждый мир-гробница после реактивации пробуждается в строгой и предсказуемой последовательности. Сначала рои скарабеев и каноптековые пауки занимаются основными нуждами гробниц, затем воины-некроны начинают разведывательные патрули. Используя собранную информацию, Разум Гробницы оценивает текущую обстановку. В соответствии с древними, заранее определёнными алгоритмами, стазисные гробницы активируют другие машины и оружие некронов по мере необходимости. Присутствующий Владыка получает всю эту информацию и данные для формирования искусственных личностей, чтобы после пробуждения они могли воплощать единую цель и принимать независимые решения. НО ЭТОГО НЕ ПРОИЗОШЛО! ГРОБНИЦА В РУИНАХ, И НИКАКОЙ ИНФОРМАЦИИ В МОЙ РАЗУМ НЕ ЗАГРУЖЕНО! Я ударил перчаткой по трону, и из неё вырвался поток зелёного пламени. — Как эту штуку выключить?! — я дико размахивал рукой, и пламя лизало ступени. Огонь погас от случайного движения кисти. Я с облегчением вздохнул и сел на трон, глядя на изображения на экране. «Как их переключить?» Я вытянул руку перед экраном и провёл в сторону. Изображение сменилось. Я увидел средних размеров человеческий город на острове. Люди работали в порту, у причалов стояли технологичные корабли, а большие металлические ящики перевозили тонны рыбы и других морских животных. Торговцы вели дела на улицах, повсюду гуляли семьи. Я бы улыбнулся, если бы мог. «Хм... Не так уж и плохо. Может быть, если я буду осторожен, у меня получится прожить спокойную жизнь. Может, жизнь в сороковом тысячелетии всё-таки не так ужасна». Что-то было не так. Люди от чего-то убегали. Я жестом сменил ракурс и увидел, как к острову приближается пиратский корабль из металлолома. На мачте развевался пиратский флаг, но череп на нём был не человеческий. БУМ! Корабль выстрелил из пушек по гавани. Кто эти люди? Внезапно я услышал крик. — Вааагх! Превосходно! Спокойная жизнь? Как же! И угораздило же меня ляпнуть *** Когда Харатек вернётся, я сверну ему его металлическую шею за столь неполный доклад! Обитатели этой планеты — мы, люди, да морская фауна и флора! Как же! Тогда объясните мне, какого чёрта орочьи пираты атакуют порт! «Спокойно, — мысленно одёрнул я себя. — Это мир Империума, здесь должна быть какая-то защита, будь то автоматические турели или Силы Планетарной Обороны. Они скоро появятся». Однако время шло, а никто не появлялся. Орки обстреливали порт, а когда там никого не осталось, принялись за город, разнося в щепки деревянные и каменные постройки. Если не считать высокотехнологичных кораблей, эта планета была не слишком развитой, не так ли? Я не видел в гавани никаких оборонительных сооружений. Может, мне стоит вмешаться? Я должен оставаться в тени, чтобы избежать встречи с Империумом, но в глубине души я всё ещё человек, и это зрелище не давало мне покоя. Я провёл рукой перед экраном, перемещая точку обзора на городские улицы, где люди в отчаянии бежали к большим металлическим воротам, видневшимся впереди. Они были частью огромной металлической стены. Похоже, какая-то защита здесь всё-таки имелась, но доберутся ли они туда живыми?