Глава 2 — Главы 3-4

Глава 3   Похоже, какая-то защита здесь всё-таки имелась, но доберутся ли они туда живыми? Ответ пришёл незамедлительно: пушечное ядро оставило глубокую воронку посреди бегущей толпы. К счастью, оно никого не задело, лишь сбило нескольких человек с ног. Дезориентированные люди начали подниматься, однако... ПИП! Ядро вспыхнуло красным. ПИП! Только не говорите, что это... ПИП! ПИП! ПИП! Глаза толпы расширились от ужаса, когда они тоже всё поняли. БУМ! Снаряд разорвался, осыпав всё вокруг дождём из крови, плоти и осколков костей! Ошмётки тел разлетелись во все стороны; мужчин, женщин и детей разорвало на куски! Хватит! Я должен что-то сделать, но что?! Гробница в плачевном состоянии! Я не знаю, что здесь работает, а что нет! Возможно, доступны какие-то воины-некроны, но как их пробудить? Им нужны постоянные приказы, иначе они перейдут в режим охраны, уничтожая любого приближающегося врага. Но есть одна проблема, так сказать. Получив приказ, воин-некрон не остановится, пока не будет уничтожен или не выполнит его. Если я ошибусь, ситуация может стать только хуже! Итак, как мне активировать своих воинов? Я сосредоточился, «закрыв» глаза и опустошив разум. Я ощутил нечто странное — доступ к бесчисленным кодам и протоколам некронов. Затем возникла связь, словно я вводил логин и пароль для входа в систему. Она запрашивала мой уровень допуска, проверяла, являюсь ли я Владыкой. Я «ухватился» за эту связь и, «открыв» «глаза», оказался под водой. Я видел глазами воина-некрона, но одного было недостаточно. Мне нужно больше, чтобы потопить корабль. Отряд воинов состоит из пяти-двадцати некронов, так что трёх отрядов должно хватить. В конце концов, я не планирую вступать в прямой бой. Я снова сосредоточился, ощущая связь, и отдал приказ. — Потопить корабль из металлолома. Уничтожить орков. *** В гробнице, на дне океана, шестьдесят воинов-некронов пробудились. Приказ пронёсся по их системам. Их Владыка отдал волю, и они её исполнят. Один за другим они подняли головы, и зелёный свет хлынул из их глазниц, пронизывая всё тело. Воины взяли свои гаусс-свежеватели и чеканным шагом вышли из гробницы через пролом, который время проделало в их усыпальнице. Каждый медленный и тяжёлый шаг поднимал облако песка, распугивая рыб и других морских существ, которые в панике устремлялись прочь от скелетоподобных воинов. Их ржавые тела, покрытые водорослями и ракушками, двинулись к орочьему кораблю, но прежде чем они успели атаковать, их Владыка отдал второй приказ. — Окружить. Воины повиновались, сомкнув идеальное кольцо вокруг судна. Они вскинули оружие и открыли огонь. Металлолом, из которого состоял корабль, растворялся на молекулярном уровне в тот же миг, как зелёные лучи касались его днища. Теперь воины остановятся лишь тогда, когда их приказ будет исполнен. *** — Стреляй дальше, парни! У этих хилых людишек нет ни шанса! — командовал своими подчинёнными крупный орк, наблюдая за атакой в подзорную трубу. На нём была пиратская шляпа с орочьим черепом и костями, длинный распахнутый чёрный плащ, обнажавший грудь, коричневые штаны и сапоги, а также кожаный ремень, на котором висели украшенные золотом Шутта и Чоппа. — Капитан! — испуганный орк-мальчишка выбежал из нижних палуб, промокший с головы до ног. — Чаво?! — раздражённо рявкнул капитан. — Мы тонем! — Чаво?! Яркий зелёный луч пронзил корпус корабля, попав ему в подбородок прежде, чем он успел объяснить, что произошло. Крика не последовало. Свет окутал голову орка, оставив лишь обугленный череп, после чего тело рухнуло на палубу. — Капитан! — в ужасе закричали другие орки. Однако капитан не успел отдать приказ — десятки зелёных лучей со всех сторон разрывали корабль на части, превращая его в груду тонущего металла. — Покинуть корабль! — заорал капитан. Орки прыгали за борт, но так и не всплыли на поверхность. Лишь слабое зелёное свечение, сопровождаемое пузырями, проступало там, куда они падали. Остался только капитан. В конце концов, капитан всегда тонет вместе со своим кораблём. Внезапно зелёный луч ударил в мачту, и та рухнула прямо на последнего члена экипажа. — Вот же ж зог... — только и успел выдохнуть капитан, прежде чем всё погрузилось во тьму. *** — Вернуться в гробницу. Погрузиться в сон. Владыка приказал, и воины повиновались. Медленно они вернулись в свой дом, войдя через тот же пролом и выстроившись в идеальные шеренги. Свет в их глазах померк, и они уснули в ожидании следующего приказа. *** — Тронный зал гробницы — Что ж, могло быть и лучше, но по крайней мере, я помешал оркам нанести ещё больший урон. Однако убить орков никогда не бывает так просто, они словно чума. Неплохо бы узнать, где они обитают и кто их предводитель. Когда Харатек вернётся, я поговорю с ним о состоянии гробницы. Нам нужно как можно скорее организовать оборону от враждебных сил. Сомневаюсь, что пребывание под водой остановит Империум, если он попытается меня уничтожить. Внезапно дверь в тронный зал открылась, и вошёл Харатек. — Мой повелитель, я подготовил отчёт о состоянии гробницы и получил обновлённую информацию о нашей планете и так называемом Империуме. Похоже, ранее я допустил ошибку, поскольку эту планету населяет ещё один вид. Они известны как орки — глупые, примитивные существа, остатки древних крорков. — Я уже знаю, — вздохнул я. — Прошу прощения, мой повелитель, но откуда вы уже знаете? — Да так, столкнулся с проблемной группой орков в те пять минут, что ты отсутствовал, собирая информацию. — Мой повелитель, я… Я поднял руку, прерывая его. — Довольно оправданий. Начинай свой отчёт. — Как прикажете, мой повелитель. На его руке появилась зелёная голографическая панель, а изображение на моей сменилось, явив несколько строк на языке некронов, который я, к своему удивлению, понимал. — Как видите, мой повелитель, вода затопила несколько секторов гробницы, повредив большинство наших юнитов и транспортных средств… Харатек говорил, но его голос вскоре затих на заднем плане, пока мой разум, спустя полчаса, начал блуждать. «Сколько он ещё собирается говорить?» Я бросил взгляд на угол экрана, где некронские цифры указывали количество страниц отчёта. В переводе на человеческие числа они выглядели как… Страница 1/759… Я мысленно вздохнул. Отчёт будет долгим, но ради собственного выживания мне лучше слушать внимательно. Я откинулся на спинку трона и устроился поудобнее. *** Орк пришёл в сознание на куске металла, дрейфующем в океане. Он растерянно огляделся, потирая гудящую голову и не понимая, что произошло. Внезапно его глаза расширились от осознания, и он тут же схватил свой Чоппа, используя его как весло. Прошли дни. Его кожа покраснела и обгорела от солнца, тело ослабло и обезвожилось от недостатка пресной воды, но он грёб, пока не достиг острова, где морская вода вливалась в пещеру. Войдя в пещеру, он добрался до деревянно-металлического причала с несколькими пришвартованными кораблями из того же материала, один из которых был больше остальных. Он пополз по нему, пока силы не оставили его, и он рухнул без чувств. Приблизились шаги. Он поднял голову и увидел двух хорошо экипированных орков, злобно смотревших на него своими светящимися красными глазами. Они схватили его за усталые руки и потащили вглубь пещеры. — У тебя серьёзные проблемы, — сказал левый орк. — Ты вернулся без корабля и добычи, — добавил правый. Впереди забрезжил свет, и они вошли в скалистый зал, полный стереотипно одетых орков-пиратов в серьгах, банданах, полосатых рубашках, с повязками на глазах, крюками, деревянными ногами и прочим. Они праздновали: ели, пили, ставили зубы и дрались вокруг разбросанных деревянных и металлических столов и импровизированного бара. Однако при виде новоприбывших они замолчали. — Ведите его, — раздался голос с другого конца зала. Они пересекли пиршество, прошли по подвесному каменному мосту над морской водой, где двигалось что-то большое, и оказались перед тёмной стеной, которая исчезла со вспышкой зажжённой трубки, явив орка, который был крупнее остальных. Он сидел в большом красном бархатном деревянном кресле, окружённый горами добычи, бриллиантов, драгоценностей и многого другого, а его белая борода шевелилась сама по себе — редкий бородатый сквиг. ================================================================================ Глава 4   Он сидел в большом красном бархатном деревянном кресле, окружённый горами добычи, бриллиантов, драгоценностей и многого другого, а его белая борода шевелилась сама по себе — редкий бородатый сквиг. На нём была чёрная пиратская шляпа с белыми оборками и черепом, большой красный камзол с золотыми пуговицами, чёрные штаны и начищенные коричневые кожаные сапоги. Наконец, на его правой руке покоилась чёрная Силовая Клешня с пятью подвижными пальцами и большим золотым черепом с рубинами вместо глаз — качество оружия говорило о его богатстве и власти. — Где моя добыча? — он вынул трубку изо рта, обнажив несколько золотых зубов, и выдохнул дым в лицо перепуганному орку. — Карр! Где моя добыча? — потребовал второй голос, принадлежавший сквигу-попугаю, сидевшему у него на плече. — Ну, босс… — попытался объяснить орк. — Где мой корабль? — снова спросил босс. — Где мой корабль? — повторил сквиг. — Он утонул! — Чаво?! Так значит, ты проиграл кучке хилых людишек? — Нет, босс, странные огни вышли из воды и потопили корабль. — Ты и вправду думаешь, я в это поверю?! Ты проиграл кучке людишек! — Карр! Кучке людишек! Одним движением кисти четыре из пяти пальцев Силовой Клешни втянулись, и на их месте появился большой крюк. Варбосс быстрым движением сорвал голову своему подчинённому. Затем он поднял голову перед собой, снял с неё шляпу и бросил её своей пирующей команде, которая за всем наблюдала. — Кто поймает шляпу, станет капитаном одного из моих кораблей! Тут же все бросились в драку за неё. — А ты, — сказал он голове на крюке, — станешь едой для моей маленькой рыбки. — Он с размаху швырнул её прочь. — Время кормёжки! В воде образовалась тень, и из неё выпрыгнуло существо, проглотившее голову. Это была Большая Белая Акула-Сквиг. — ХА-ХА-ХА! Пусть это послужит уроком для всех вас! Никто не подводит Варбосса Гол Д. Луту *** — На этом отчёт окончен, мой повелитель, — произнёс Харатек, и зелёные экраны погасли. «Наконец-то! Я уж думал, он никогда не закончит. Так, что теперь? Нужно подумать... Хм... Знаю!» — Благодарю за отчёт, Харатек. Задействуй всех каноптековых скарабеев и пауков для ремонта гробницы. Заделайте все проломы и трещины, осушите затопленные отсеки. Если потребуется, добывайте материалы, но действуйте скрытно — мы не в том положении, чтобы противостоять вторжению. Все редкие руды можешь оставить себе. Считай это моим подарком. — Благодарю, мой повелитель. Я в точности исполню ваши приказания. — Ещё кое-что. — Да, мой повелитель? — Где моё боевое снаряжение? Его тело застыло. Повинуясь, должно быть, безмолвной команде, в тронный зал влетел рой скарабеев, неся на себе несколько предметов. — Простите, мой повелитель, из-за последних событий я совсем забыл о вашем великолепном снаряжении. — Он взмахнул рукой, и означенные предметы поплыли ко мне. Первыми были два гиперфазных меча. Их клинки вибрировали в разных измерениях, позволяя с лёгкостью рассекать плоть и броню. Я взял по одному в каждую руку и почти инстинктивно, вероятно, благодаря телу, в котором я обитал, рассёк воздух. Ослепительно быстрые удары оставляли за собой зелёные шлейфы, а когда я закончил, мечи исчезли во вспышке зелёного света. Вторым предметом был Посох Света — энергетический генератор, способный стрелять гауссовыми лучами, который также можно было зарядить и использовать в ближнем бою как силовое оружие. Я принялся вращать его в руках с непринуждённой лёгкостью, перебрасывая из одной ладони в другую, проводя над головой и за спиной, пока посох не загудел от накопленной энергии. Затем я направил его вверх, выпустив сноп зелёных молний, озаривших тронный зал. ХЛОП! ХЛОП! ХЛОП! — Впечатляюще, мой повелитель! Мне приятно видеть, что Великий Сон не повлиял на ваши боевые навыки! — Харатек захлопал в ладоши. — Спасибо, Харатек. Третьим предметом были Скарабеи ментального порабощения — миниатюрные машины, способные подчинять разум других существ, заставляя их выполнять мою волю. Едва я коснулся их, как они взобрались по моей руке и исчезли внутри тела. Следом появился Теневой Анкх — тяжёлый амулет, создающий небольшое, но мощное нуль-поле, способное подавлять силы, порождённые Варпом, и обрывать связь демонов и псайкеров с Имматериумом. Он подлетел и замер в центре моей груди, слившись с телом после моего прикосновения. Наконец, Тессерактовые Лабиринты, своего рода покеболы сорок первого тысячелетия; зелёные кубы размером с кулак, обладающие бесконечным внутренним пространством и способные заточить в себе что угодно, от армий до космических флотов. Как и мечи, они исчезли во вспышке зелёного света, как только я их коснулся. — Моё боевое снаряжение в идеальном состоянии! Есть что-нибудь ещё, Харатек? — Боюсь, что нет, мой повелитель. Вода повредила остальное ваше оборудование. Я изготовлю новое, как только гробница будет полностью в рабочем состоянии. — Жаль, но я понимаю. Можешь идти, Харатек. Выполняй мои указания, а потом мы обсудим вопрос моего снаряжения. — Как прикажете, мой повелитель. — Он поклонился и покинул тронный зал. Когда он скрылся из виду, я устало опустился на трон. «Что это было?» — подумал я, разглядывая свои руки, сжимая и разжимая их. Я никогда прежде не сражался, так как же у меня это получилось? Всё дело в теле Владыки? Я протянул руку и сосредоточился на желаемом. В тот же миг в моей ладони в зелёной вспышке появился гиперфазный меч. Я сконцентрировался на том, чтобы отправить его обратно, откуда бы он ни взялся, и оружие исчезло. Затем я попробовал нечто иное. Повинуясь моей мысли, Скарабеи ментального порабощения покинули моё тело и зашагали по ладони. Я начинаю осваиваться. Многие технологии некронов работают с помощью команд, протоколов и мыслей. Мне нужно сосредоточиться, чтобы что-то произошло, но я буду практиковаться, пока это не войдёт в привычку. Что до моего снаряжения, то имеющееся неплохо, но могло быть и лучше. Технологии некронов абсурдно мощны, но мне бы хотелось что-то, что поможет выжить на поле боя, например, Сфера воскрешения, Филактерия или Фазовый сдвигатель. По крайней мере, проблемой могут стать лишь по-настоящему могущественные противники, вроде какого-нибудь именитого Космодесантника без шлема. Надеюсь, мне никогда не придётся с таким столкнуться; сюжетная броня может оказаться вполне реальной. Так, чем же мне заняться? Может, исследовать гробницу? Но с чего начать? Оглядевшись, я заметил несколько кнопок на правом подлокотнике трона. Интересно, для чего они? Я нажал первую, и ступени, ведущие к трону, превратились в пандус, а у его основания открылся люк. Понятия не имею, куда он ведёт. Вторая кнопка открыла отсек в боковой части трона, в котором обнаружилось несколько напитков. Жаль, что они мне не понадобятся. Я нажал третью. Внезапно взвыла сирена, и гробница содрогнулась. — Активировано самоуничтожение. Пожалуйста, эвакуируйтесь из гробницы. Чёрт! Я начал лихорадочно нажимать все кнопки подряд, активируя различные отсеки, экраны, ловушки и потайные ходы, пока наконец не нажал нужную. — Самоуничтожение отменено. Прекрасного вам дня. Я с облегчением вздохнул, стирая метафорический пот со своего сияющего лба. «Пронесло. Нужно записать, за что отвечает каждая из этих кнопок». Нажав последнюю кнопку, я почувствовал, как платформа трона задрожала, и приготовился к худшему. Однако она плавно поднялась вверх, проходя через несколько этажей, пока я не увидел свет. Когда движение прекратилось, я оказался на вершине гробницы. Я покинул свой трон, оглядел это огромное сооружение и сел на его край, глядя на горизонт и размышляя над отчётом Харатека. Большая часть гробницы была затоплена, над водой оставалась лишь малая её часть, и Империум до сих пор её не обнаружил по двум причинам. Во-первых, мы находимся в Точке Немо нашей планеты — самом удалённом месте от любого участка суши. Империум не станет тратить время на расследование без веской причины. Во-вторых, люди этой планеты суеверны и называют гробницу Запретными Руинами. На протяжении веков многие пытались вторгнуться в руины в поисках сокровищ, но так и не вернулись, уничтоженные защитными системами гробницы. Это создало нашему дому репутацию проклятого и населённого призраками места, так что люди оставили его в покое, что меня вполне устраивало.