Глава 14 — Глава 24

Глава 24 Дрожь продолжалась минуты, которые казались часами, пока всё не прекратилось и над островом не воцарилась мёртвая тишина. А затем мощный зелёный свет озарил ночь. Люди боялись обернуться, но самые смелые и любопытные побороли свой страх и увидели захватывающее дух зрелище. На горизонте сияла гигантская чёрно-серебряно-зелёная пирамида, перед которой стояли две поменьше, ещё две по бокам, и, если бы кто-то мог наблюдать сверху, ещё две позади. Эти дивные строения ярко светились, но их свет тускнел сверху вниз, исчезая в океане. Прошло несколько секунд, и в воде появилась зелёная точка, затем ещё одна, и ещё. Десятки, сотни, тысячи, миллионы — океан окрасился в зелёный цвет, и металлический гул ударил по ушам. Рой скарабеев, закрывший собой розовое небо, хлынул из воды с непрекращающимся металлическим жужжанием, устремившись, словно зелёно-серебряная волна, к существам и вонзаясь в их плоть своими острыми лапами. Это вызывало одновременно боль и удовольствие. Твари со стонами размахивали когтями, тщетно пытаясь рассечь рой, но на место погибших скарабеев тут же прилетали новые. Кентавроподобные существа рванулись вперёд, их массивные тела выдерживали урон и служили таранами, пробивая путь для остальных. Но продержались они недолго. Атмосфера в порту накалилась и наэлектризовалась, в воздухе появилась тонкая и длинная зелёная линия, которая расширилась, образовав гигантский зелёный прямоугольник — Врата Вечности. Из них появились большие и мощные боевые машины — тяжелобронированные металлические пирамиды с большой зелёной парящей сферой наверху и четырьмя орудиями по бокам. Они плыли над полем боя, стреляя из своих Проекторов дуги гауссова потока и поражая монстров сверкающими, болезненно-зелёными молниями, обращая их тела в пепел и изгоняя в Имматериум. Кентавры выдержали натиск, но сфера на вершине огромных машин завращалась с ослепительной вспышкой и странным гулом. Зелёная энергия покрыла её поверхность, и она выстрелила Лучом Смерти, стирая существ из бытия. Когда территория была зачищена, огромные конструкции приземлились, и в них открылся зелёный портал, из которого показались стройные силуэты — металлические скелетоподобные существа, марширующие в унисон. Они выстраивались в мощные стрелковые линии и с убийственной точностью вели огонь по монстрам. Монолиты доставили некронов на поле боя, и ни один демон не мог встать у них на пути. Металлические легионы двигались стеной из некродермиса, и Демонетки, увидев в своих врагах лишь очередной источник развлечения, безрассудно бросились на них. Воины наступали медленно и методично под ливнем гауссовых разрядов. Они не видели смысла в спешке, зная, что быстрая и безрассудная победа приведёт лишь к поражению. Бессмертные покинули Монолиты, и истребление стало ещё более эффективным под их командованием. Головы сжигались, конечности дезинтегрировались, а торсы стирались из бытия. Однако демоны не были беззащитны. Силы Слаанеш, возможно, и были самыми «хрупкими», но у них было преимущество, которого не было ни у одного другого Нерождённого — их дьявольская скорость. Самые искусные Демонетки танцевали между гауссовыми выстрелами и неслись к некронам, прыгая, скользя, укрываясь за препятствиями. Они столкнулись с первой линией, получив больше урона, чем ожидали, — это было всё равно что удариться головой о металлическую стену. Более умные из них рубили по суставам Воинов, отсекая руки, ноги и головы — их некродермис был слабее и менее бронирован. Тем не менее, Воины поднимали свои гаусс-свежеватели и вонзали клинки в плоть тварей. Демонетка прыгнула на Бессмертного, возглавлявшего эту линию, и тот отреагировал как ветеран Войны в Небесах: вонзил клинок своего гаусс-бластера в живот демона, поднял её и выстрелил, уничтожив тварь. Её ноги упали на землю и вскоре исчезли. Бессмертный перестроил свою линию в оборонительный порядок и помог уничтожить демонов, давивших на них, выигрывая время для прибытия подкреплений. Из Врат Вечности появились летающие боевые машины — большие спаренные пушки, установленные на платформах, каждая из которых пилотировалась двумя Воинами. Аннигиляционные барки теперь парили за линиями некронов. Ведя огонь из своего мощного противопехотного оружия, спаренных тесла-деструкторов и огромных энергетических пушек, выпускающих разрушительные дуги молний, они уничтожали Демонеток впереди, снимая давление с линий некронов. Некоторые барки заняли стационарные позиции, защищая Монолиты и Врата Вечности, в то время как другие сопровождали пехоту. Постепенно битва переместилась из порта в узкие улочки города, разделив Воинов на более мелкие группы. Одна из групп маршировала по небольшой улице, где Демонетки пытались ворваться в дома людей, стуча в двери и окна, умоляя впустить их и обещая невообразимые удовольствия. Они могли бы легко ворваться, но в этом не было веселья. Чем дольше они играли с добычей, тем приятнее было убийство. Однако их забаву прервал металлический лязг шагов, и по приказу Бессмертного Воины взяли их на прицел. В конце улицы появилась Тварь, ржа и несясь галопом к некронам. Бессмертный приказал им сосредоточить огонь на ней, дезинтегрируя куски её тела. Демон прикрыл лицо когтями и рванулся вперёд, почти столкнувшись с линией некронов, если бы не мощный зелёный луч, пронзивший воздух и проделавший дыру в его когтях и лбу. Посмотрев на источник выстрела, Бессмертный увидел на крыше здания некрона, более тонкого, чем обычно, с одним светящимся глазом, в чёрных наплечниках и с металлическим обручем вокруг головы. Он нёс огромное оружие, непропорциональное его размеру. Метка Смерти. Снайперы некронов, ассасины, способные по своему желанию входить в измерения и выходить из них. Их не телепортировали на поле боя — они были здесь всё это время. За первой Меткой Смерти появились пять размытых силуэтов, которые стабилизировались, явив ещё пятерых воинов того же подразделения, покинувших своё гиперпространственное измерение, откуда они наблюдали за полем боя. Они исчезли в измерениях между «сейчас» и «тогда» со своими синаптическими дезинтегрирующими винтовками и вновь появились в разных точках поля боя, уничтожая крупные цели или сбивая Ангелов Ненависти в полёте. Бессмертный и Воины возобновили свой марш, заметив какое-то движение в переулке. Воин, следуя своему базовому боевому протоколу, проверил источник беспокойства и обнаружил ребёнка, прячущегося за деревянными ящиками. Он проигнорировал органическое существо, поскольку его протоколы предписывали сражаться только с угрозами, а безоружный маленький смертный вряд ли таковой являлся. Он отвернулся, возвращаясь к своей группе, как вдруг что-то ударило его по затылку. ДЗИНЬ! Обернувшись, он увидел катящийся по земле камень и женщину, смотревшую на него со смесью гнева и страха. Не то чтобы он знал, что означают эти эмоции, — его способность чувствовать и мыслить была уничтожена тысячелетия назад. — Держись подальше от моей дочери! — закричала она, швырнув в него ещё один камень. Однако в разуме Воина была лишь холодная, твёрдая логика, командные протоколы, да и нет, ноль и единица, можно и нельзя. Поэтому, обработав сотни вычислений за секунду, он определил органическое существо как угрозу и навёл на неё свой гаусс-свежеватель, готовый выстрелить, но голос Надзирателя Войны остановил его. — Нет! Защищать людей, доставить их в гавань! Некрон опустил оружие и приблизился к людям, намереваясь выполнить приказ. К сожалению, из-за отсутствия сознания ему не хватало деликатности, и он выполнил бы свою миссию, даже если бы пришлось переломать им ноги и тащить волоком. К счастью, появился Бессмертный и взял ситуацию под контроль. — Ты, органическая, возьми своё потомство и следуй за нами, — он указал на женщину и её дочь, которые в страхе отпрянули, удивлённые, что существо может говорить. — Это приказ, — он навёл свой гаусс-бластер с ноткой нетерпения в голосе. Женщина крепко обняла дочь и последовала за Бессмертным из переулка, видя, как Воины и скарабеи вытаскивают людей из-под обломков рухнувших домов или выводят из их жилищ, сгоняя в охраняемые группы и торопливо ведя к гавани.