Глава 11 — Глава 21

Глава 21 — Понимаю, весьма занимательная история… — без особого интереса отозвался маркиз Рахон, не обращая на собеседника внимания и наблюдая за движением в бальном зале. — Я согласен. Её передавали в моей семье из поколения в поколение, и я сделаю всё, чтобы заслужить память будущих поколений. А что насчёт вас? Какова история вашей семьи? — Моя семья служит лорду Утаниэлю. — О, тому молодому аристократу в сопровождении министра? Должно быть, он очень доверяет вам, раз пригласил вас с супругой. Вероятно, за годы безупречной службы. — Всего-то несколько тысячелетий, можно сказать. — ХА-ХА-ХА! Вижу, у вас есть чувство юмора, — аристократ положил руку на плечо Рахона, который в ответ посмотрел ему прямо в глаза, заставив того нервно вспотеть от ледяной стужи в его взгляде. ГРОХОТ! Зал огласил какой-то шум, и аристократ, воспользовавшись замешательством, поспешно убрал руку с плеча Рахона. Все обернулись к источнику звука: пятеро слуг с застывшими взглядами уронили подносы и с идеальной синхронностью направились к лифту, с огромной силой отталкивая любого, кто пытался их остановить. — Губернатору Матиасу следовало бы осторожнее выбирать, кого пускать в свой дворец! Это неподобающее зрелище запятнает его репутацию! Хмф! Как будто она и без того не запятнана! — Что вы имеете в виду? — Это останется между нами, но ходят слухи, что несколько дней назад губернатор Матиас связался с ненадёжными людьми, отбросами общества. Нашу планету посетил корабль с Гидруса — Механикус проверяли, умиротворены ли духи машин Гидруса Квинтуса, — но с судна сошла группа странных членов экипажа, от которых исходило ощущение чего-то неправильного. Не знаю, как они связались с губернатором, но с момента их отбытия он стал вести себя иначе. — Понимаю. Что-нибудь ещё? — К сожалению, нет. А у вас есть какие-нибудь интересные истории? — Хм… Вы слышали об останках орочьего флота? — Да, это было поистине шокирующе! Кто знает, что бы случилось, если бы шторм его не уничтожил?! — Да… шторм… — Сменим тему. Как вам вечеринка? Напитки просто чудесны, не правда ли? — Я не пью. — Неудивительно, вы даже не притронулись к своему, — аристократ указал на бокал в руке Рахона. ГРОХОТ! Ещё пятеро слуг уронили подносы, проследовали к лифту и поднялись наверх. Тем временем Рахон, воспользовавшись суматохой, выплеснул вино из своего бокала в окно. — Где губернатор Матиас?! Он должен знать, что здесь происходит! — Мне бы тоже хотелось это знать! Его взгляд встретился со взглядом маркизы Тассианы, которая беседовала с аристократками неподалёку. Она кивнула и вернулась к разговору. — Знаете, мне интересно, зачем губернатор Матиас держит при себе эту женщину, — сказала одна из аристократок. — Какую женщину? — спросила маркиза. — Астропатку, Жаклин! Я знаю, что она важна для межпланетной связи, но не могу не беспокоиться, когда псайкер так близко! Кто знает, когда эта ведьма потеряет контроль?! — Ведьма? Почему вы так её называете? — А кто бы не назвал?! Эта женщина твердит об абсурдных видениях и ужасном будущем! — Если она так важна для планеты, не лучше ли выслушать её и относиться к ней с уважением, которого требует её положение? — ХА-ХА! Как будто такое возможно! В истории Империума вольные псайкеры обрекали на гибель целые планеты! Их нужно держать в узде! ГРОХОТ! Ещё пятеро слуг вошли в лифт. — Но что же это… — начала Тассиана. — РАКИХ, ТАСЗАН! НЕМЕДЛЕННО КО МНЕ! Крик, слышимый только им двоим, эхом пронёсся в их головах, заставив их удивлённо вздрогнуть и раздавить бокалы. Супруги переглянулись и, в сопровождении ещё троих слуг, направились к лифту, игнорируя аристократов на своём пути. Они вошли внутрь, и металлическое насекомое, прилепившееся к покрытой зелёными линиями панели кнопок, отправило их наверх. На полпути человеческие личины исчезли во вспышке света, явив двух лич-стражей, двух Воинов и одного Бессмертного. — Тасзан, как думаешь, что случилось с нашим повелителем? — Раких телепортировал в руки меч и щит. — Не знаю, но, судя по его тону, произошло нечто непредвиденное, — в зелёной вспышке в руках Тасзана появилась его коса. — Неважно. Те, кто встанет на пути нашего повелителя, будут уничтожены, — монотонно пробормотал Бессмертный, готовя свой гаусс-бластер. Лифт остановился, и двери открылись. Прямо на некронов взвизгнуло существо с фиолетовой кожей. Прожило оно недолго: Раких рассёк ему голову надвое, а Тасзан отделил торс от таза. Лич-стражи вышли из лифта прежде, чем разрубленное существо коснулось пола, позволив Бессмертному дезинтегрировать останки своим бластером. — Что это была за тварь? — спросила Тасзан. — Неизвестный вид ксеносов? — дополнил Раких. — Нет, при разрезе не было крови. Существо не было из плоти, — продолжил Бессмертный, но они замолчали, услышав звуки битвы, доносившиеся из коридоров. Дверь рядом с ними слетела с петель, и Воины, тащившие мебель, загромоздили проход, заняли позиции за баррикадой и открыли огонь по чему-то впереди. Тасзан подошёл к группе из двух Воинов и Бессмертного и потребовал: — Что здесь происходит? Почему вы не помогаете нашему повелителю? — Приказ повелителя. Мы не должны позволить этим тварям покинуть башню, — монотонно ответил Бессмертный. — Каков статус вашей обороны? — спросил Раких. — Этот этаж представляет собой идеальный круг. Наш повелитель и Харатек находятся в комнате на противоположной стороне. У нас четыре точки обороны, по две слева и справа, с тремя юнитами в каждой. Существа слабы, но проворны. Они продолжают наступать, пока наш повелитель пытается закрыть их портал. — Держите позиции. Мы движемся к местонахождению нашего повелителя, — произнёс Раких. — Не потерпите неудачу, иначе опозорите имя нашего повелителя, — завершила Тасзан. Бессмертный кивнул, и лич-стражи миновали первую левую баррикаду, но путь им преградили несколько фиолетовых существ, которые с нечеловеческой скоростью и смесью криков, стонов и смеха бросились вперёд. Одна из тварей попыталась пронзить грудь Рахиха, но тот блокировал удар щитом. По залу разнёсся металлический лязг, заставивший фиолетовое существо скривиться от смеси боли и удовольствия, повредив собственный коготь. Лич-страж взмахнул мечом, оставив за собой след зелёного света, и отсёк коготь твари. Из раны не вытекло ни капли крови — лишь небольшой разноцветный взрыв. Существо попыталось ударить его оставшимся когтем, но он отступил в сторону, уклонившись от удара, и взмахнул щитом, попав монстру по лицу и дезориентировав его. Тварь закричала от боли, но крик перешёл в бульканье, когда некрон в мгновение ока перерезал ей горло и отсёк голову. Зелёная линия была единственным доказательством нанесённого удара, а тело исчезло во вспышке энергии. Второе существо прыгнуло на Рахиха, который поднял щит, чтобы блокировать удар, но тварь использовала его оружие как трамплин, перепрыгнула через него, приземлилась на корточки позади некрона и нанесла удар прежде, чем тот успел обернуться. Однако атака так и не достигла цели. Существо закричало от боли, когда огромный зелёный клинок рассёк его пополам от паха до головы. Оно рухнуло на пол и тут же исчезло благодаря Боевой косе Тасзана. Лич-стражи прорубали себе путь сквозь тварей, пока Воины и Бессмертные расстреливали существ, атаковавших их из слепых зон. Вскоре они достигли второй баррикады, где её измотанные защитники сдерживали наступающую толпу. Тасзан вскочила на баррикаду и приземлилась прямо в гущу врагов, впечатав голову одной из тварей в пол. Затем она взмахнула косой, ударив другую по плечу и почти разрубив её надвое. Она отсекла ноги ещё одному приближающемуся существу и раздавила ему голову, в то время как другие набросились сбоку. Она заблокировала когти твари древком своей косы, но, к сожалению, подоспели новые монстры и навалились на неё. — Отойди! — крикнул кто-то позади неё. Раких нёсся вперёд, словно таран, выставив щит. Тасзан оттолкнула фиолетовых тварей и отступила в сторону, когда некрон врезался в них, расчищая путь. Существа разлетелись в стороны, ударяясь о стены. Лич-страж воспользовалась возможностью и, раскручивая косу всё быстрее и быстрее, превратила её в ураган зелёных росчерков, продвигаясь вперёд.