Глава 85 — Глава 85

Разница в обращении — как небо и земля, прямо как во сне! Даже после ухода Чжоу Циу в семье Шэнь никто не проронил ни слова, а вскоре принесли еду, и Шэнь молча принялись за трапезу. Тем временем Шэнь Ланьси внимательно изучала доставленные сведения, вчитываясь в каждое слово, чтобы ничего не упустить. В отчёте подробно описывался каждый диалог между Чжоу Циу и её сообщником, вплоть до мельчайших деталей их действий. Неужели пропажа провианта армии Вэй действительно не связана с Чжоу Циу? Но вскоре пришло новое сообщение, опровергающее прежние выводы, и Шэнь Ланьси убедилась, что Чжоу Циу в столице заключила союз с влиятельным лицом, иначе её планы не простирались бы так далеко. Раньше она лишь предполагала, кто мог быть её союзником, но теперь ответ стал очевиден. Второй принц Великой Чжоу — Чжоу Жуань. До его появления Шэнь Ланьси уже собиралась сегодня же увести главную ветвь семьи из города, но теперь планы пришлось скорректировать. — Чунь Сюэ, отправляйся за город и передай это письмо Лю Яньхуэю, — сказала она, вручая служанке толстый конверт. — Слушаю! Лю Яньхуэй, получив письмо, вскоре переодетым отправился в порт, где начал скупать морепродукты в больших количествах. Шэнь Ланьси же велела Цю Шуан созвать представителей армии Вэй на совещание, а сама, закрывшись, достала из своего пространственного хранилища красный наряд и переоделась. Когда Цю Шуан привела военных, Шэнь Ланьси уже была готова. Вэй Дунчжу, войдя, остолбенел, потому что не мог понять, откуда в комнате господина Ланя взялась такая прекрасная женщина. — Господин? — удивлённо воскликнула Цю Шуан. Она не постучала, увидев приоткрытую дверь, и теперь опасалась, что помешала планам госпожи. — Всё в порядке, я так и задумала, — успокоила её Шэнь Ланьси. Услышав это, Цю Шуан тут же отступила в сторону. Вэй Дунчжу и сопровождавшие его военные застыли в оцепенении. Неужели это господин Лань? Они не ослышались? Господин Лань — женщина? Да ещё и невероятной красоты? Но как... её выдающиеся боевые навыки, её проницательный ум... и всё это принадлежало женщине? — Раз вошли, закройте дверь, — холодно произнесла Шэнь Ланьси. Те, кто шёл позади, очнулись от её ледяного тона и поспешили затворить дверь. Помимо пола, всё остальное в ней осталось прежним — тем самым господином Ланем. — Не скрою от вас правду. Я — Шэнь Ланьси, княжна Ланьси, удостоенная этого титула лично императором. Старшая дочь главной ветви семьи Шэнь. Четверо спасённых из Змеиного логова не знали титула «княжна Ланьси», но за время пути с ссыльными слышали о семье Шэнь. И о самой Шэнь Ланьси — той самой «отверженной», как её называли узники. У военных армии Вэй в груди поднялась буря. Ещё пару дней назад они обсуждали, что Шэнь Ланьси либо заточили, либо убили, а она не только была на свободе, но и всё это время находилась среди них! Всё из-за её безупречной маскировки: её нынешний облик, ослепительно прекрасный, вызывающий трепет, разительно отличался от прежнего. Вэй Дунчжу лишь сейчас, почувствовав боль в груди от задержки дыхания, вспомнил, что нужно дышать. Почему-то в душе у него поднялось странное чувство, и он неосознанно опустил голову, прикрывая шрамы на лице, а пальцы вцепились в отросшие волосы, пытаясь закрыть ими обращённую к ней сторону. — Госпожа Шэнь... Шэнь Ланьси с улыбкой наблюдала за смущёнными мужчинами: — Когда я была мужчиной, вы меня слушались. А теперь, когда я женщина, перестали? В её голосе в конце прозвучала лёгкая угроза. Вэй Дунчэн поспешил объяснить: — Нет, мы просто... ошеломлены. — Чем именно? Тем, что женщина может владеть боевыми искусствами и превосходить многих? Или тем, что я, вопреки слухам о капризности и глупости, оказалась расчётливой и мудрой? Вэй Дунчжу опустил голову ещё ниже, нервно проводя рукой по волосам. — Я — женщина, но честна и прямодушна. Многие, будучи мужчинами, — подлые трусы. Видите ли, судить о человеке следует не по внешности и не по полу. Важно лишь то, что он совершил, и обладает ли он силой и умом, чтобы вести за собой. Слова Шэнь Ланьси потрясли Вэй Дунчжу до глубины души. — Мы проявили узость мышления. Будь вы господином или госпожой, мы сдержём данное обещание и останемся под вашим началом. Шэнь Ланьси, собрав их здесь, не стала ничего утаивать. — Я подозреваю, что исчезновение провианта армии Вэй связано с Чжоу Циу. С момента высылки нашей семьи из столицы нас преследовали наёмные убийцы от разных группировок. Я тайно устранила их, но среди конвоиров оказался человек Чжоу Циу. Не успела главная ветвь семьи Шэнь попасть под арест, как второй принц явился с визитом. Не думаю, что это совпадение. Вэй Дунчжу и остальные военные замерли. Шэнь Ланьси продолжила: — Я выяснила, что они демонстративно приняли семью Шэнь как почётных гостей лишь для того, чтобы заманить меня в резиденцию принцессы. Вэй Дунчжу, взглянув на её наряд, сразу возразил: — Тогда вам тем более нельзя там появляться. В голосе Шэнь Ланьси зазвучала твёрдость: — Не войдя в логово тигра, как поймаешь тигрёнка? Моя семья не должна страдать по ложному обвинению и терпеть тяготы ссылки. Сорок тысяч павших воинов армии Вэй не должны остаться неотомщёнными. Жители захваченных северо-западных земель не заслужили унижений! — Виновники всего этого — здесь, рядом. Их смерть — единственное, что успокоит души павших героев Великой Чжоу! Глаза Вэй Дунчжу и других военных наполнились яростью. Особенно Вэй Дунчжу. Стиснув кулаки, он сквозь зубы спросил: — А если истинные виновники — второй принц и третья принцесса? Что тогда? Шэнь Ланьси ответила чётко: — Кража провианта, из-за которой враги захватили наши земли и пали сорок тысяч доблестных воинов, приравнивается к государственной измене. — По законам Великой Чжоу, за измену казнят девять поколений рода. Главный преступник подвергнется тысяче порезов, соучастники — в зависимости от тяжести вины — будут колесованы, сожжены, расчленены, обезглавлены, удушены или отравлены... Каждое из этих наказаний само по себе могло вселить ужас, но для армии Вэй даже этого было мало. Слишком мягко. Ни одна казнь не искупит их потерь. Сколько всего можно казнить, даже истребив девять родов? А сколько погибло их товарищей? Кроме того... — Император тоже входит в эти девять поколений, — с горечью произнёс Вэй Дунчжу, больше не в силах сдерживать ярость. Эти слова он сказал и Шэнь Ланьси, и себе. Голос его дрожал от боли: — Разве не всегда было так: если государь велит умереть — подданный обязан покориться? Второй принц — кровь императора. Разве станет он карать собственного сына? Шэнь Ланьси встала, развернулась и, положив руки за спину, твёрдо заявила: — Но есть и другая истина: перед законом все равны.