Старая госпожа Шэнь с недовольством нахмурилась. Она и раньше не любила эту строптивую и непокорную старшую внучку, которая не признавала никаких правил. Раньше она лишь притворялась любящей бабушкой ради придворных из дворца, но теперь, когда та впала в немилость у императорской семьи и лишилась всех титулов, она не могла понять, как та смеет вести себя так дерзко.
Сегодня она даст ей понять, что значит «почтение к старшим превыше всего».
— Как ты смеешь перечить старшим? У тебя в сердце совсем не осталось уважения к семье? — гневно воскликнула госпожа Шэнь.
В глазах Шэнь Ланьси мелькнула насмешка. Она не могла представить, что, вернувшись в прошлую жизнь после стольких лет тоски по родным, увидит их такими. Все её годы ненависти и раскаяния теперь казались просто смешными.
Госпожа Лю с укоризной спросила, хмуря брови:
— Ланьси, что с тобой случилось?
Отличный вопрос. Прожив две жизни, она каждый день мысленно перебирала прошлое, размышляя, как бы она отомстила, если бы вернулась назад, как спасла бы семью и какой бы она стала. Чтобы справиться с тоской по родным, она вспоминала каждую минуту, проведённую с ними, каждый их взгляд, каждое движение.
Она не могла остановиться, потому что каждый день её разум был занят поисками способов мести.
Но когда анализируешь чьи-то слова и поступки до мельчайших деталей, под внешним лоском неизбежно обнаруживается гниль.
То, что она когда-то считала дружной и счастливой семьёй, оказалось иллюзией.
Как же ей не измениться?
— Тётушка, а какой я стала? Сама не замечаю, расскажи мне, — холодно бросила Ланьси, бросая на неё ледяной взгляд.
Госпожа Лю растерялась и поспешно ответила:
— Ты едешь в карете, а семья бежит за тобой пешком! Разве это правильно? Ты объедаешься, а семья голодает! Как ты можешь быть такой жестокой?
— Разве я запрещала вам садиться в карету? — парировала Ланьси. — Разве я мешала вам есть и пить?
Шэнь Цунъи мрачно нахмурился:
— Не юли! Раньше ты приносила нам еду и воду, почему сейчас перестала?
Ланьси холодно ответила:
— Это вы разозлили стражников, и они запретили передавать вам пищу. А теперь вы приходите ко мне с претензиями? Может, стоит задуматься, почему вы их рассердили?
Старая госпожа Шэнь в ярости закричала:
— Да как ты смеешь так разговаривать со старшими! Как мы вырастили такую непокорную тварь! Если бы я знала, что ты такая, я бы... я бы...
— Закрыла мне рот, задушила или утопила в ночном горшке? — холодно перебила её Ланьси. — Когда я родилась, рядом была вдовствующая императрица. Разве ты посмела бы?
Хоть я и ношу фамилию Шэнь, я выросла при дворе под опекой её величества. Почему тогда ты не требовала, чтобы меня вернули в семью?
Ланьси с ледяным спокойствием смотрела на этих «родных»:
— Я прекрасно знаю, зачем вы пришли.
Но если вы доведёте меня до крайности, я поступлю так, как вы и сами догадываетесь.
Даже если бы вы не пришли, я бы сама вас нашла.
Старая госпожа Шэнь испугалась, потому что её излюбленное оружие — учение о сыновней почтительности — на Ланьси не действовало.
Впервые она осознала, что этот непобедимый аргумент не имеет никакой власти над строптивой внучкой.
— Замолчи, негодница! — завопила она. — Госпожа Лю, госпожа Мяо, дайте ей пощёчин! Сегодня я научу эту наглую девчонку уважать старших!
Но госпожа Лю и госпожа Мяо даже не шевельнулись, потому что втроём они не смогли бы справиться с Ланьси, даже если бы та просто взмахнула тростью.
Если бы не старая госпожа, они бы и вовсе не осмелились прийти.
— Успокойтесь, матушка, Ланьси ещё ребёнок.
— Она просто не понимает, как мы о ней заботимся!
Они пришли не ссориться, а выпрашивать деньги. Они-то понимали, что, будучи ссыльными, в Дунчуане они будут бесправными, а Ланьси, хоть и простолюдинка, но имеет больше возможностей. Ещё придётся просить её о помощи — нельзя сжигать мосты.
— Успокойтесь, а то люди подумают, будто Ланьси и вправду непочтительна к старшим!
— Ланьси, извинись перед бабушкой. Она же из добрых побуждений пришла, не отдыхает ради тебя.
Ланьси холодно наблюдала, как они разыгрывают спектакль — кто добрый, кто строгий, и её сердце оставалось непоколебимым.
— Хватит за неё заступаться! — прошипела старая госпожа. — Из-за её отца мы все в беде. Если сегодня она не отдаст деньги, я от имени рода Шэнь изгоню её из семьи!
Без рода человек становится бесправным изгоем, как бродячая собака. Неужели эта девчонка не понимает, что её ждёт?
— Отлично! Я согласна. Отныне я не имею ничего общего с вами. Убирайтесь! — твёрдо заявила Ланьси.
Старая госпожа остолбенела.
Братья Шэнь перепугались, потому что они пришли за деньгами, а не чтобы отрекаться от племянницы! Если Ланьси вычеркнут из рода, она и вовсе перестанет им помогать.
Что за глупости несёт мать?
— Матушка, помолчите! — сердито прошипел Шэнь Цунъи.
Они воспользовались отсутствием старшего брата, чтобы поговорить с Ланьси, а не чтобы порвать с ней отношения.
— Ланьси, бабушка просто переживает за семью, — поспешно заговорил он. — Особенно за малышей. Твоему младшему кузену всего три года, несколько детей уже тяжело заболели. Бабушка так волнуется, что не спит, у неё даже губы покрылись язвочками. Она просто хотела купить у стражников лекарства, не в этом дело!
Ланьси пристально посмотрела на него:
— Дядя, а помнишь, когда на нас напали разбойники, кто крикнул, чтобы отдали нашу ветвь им?
Шэнь Цунъи задрожал, впиваясь ногтями в ладони.
Теперь он понял, что дочь старшего брата — не из тех, кто забывает обиды. Прошло столько дней, а она всё помнит. Беспощадная и расчётливая, совсем не похожая на своего глупого отца.
Он резко развернулся к своему побочному сыну и со всей силы ударил его по лицу, после чего тот упал, из разбитой губы брызнула кровь.
— Убью негодяя! — кричал Шэнь Цунъи. — Наш род процветает и гибнет вместе! Все наши титулы и богатства — заслуга старшего брата. Не будь его, где бы ты сейчас был?
Его слова были обращены и к Ланьси, потому что он напоминал, что она часть семьи Шэнь, и пытался задобрить её.
— Ланьси, этот щенок — выкормыш наложницы, невежа. Я его проучил. Если ещё раз услышишь от него грубость — бей не жалея!
Шэнь Юаньчжань в страхе зажмурился, прикрывая окровавленное лицо.
Обновлено: 20.01.2026