Шэнь Юаньцзин и трое его спутников не решились задерживаться надолго. Поговорив немного, они взяли угощение и ушли.
Во время разговора с отцом она вспомнила ещё кое-что, ведь такому большому семейству в пути никак не обойтись без лекаря! Им предстоял путь в суровые края, и даже за большие деньги найти подходящего врача, согласного отправиться с ними, было бы непросто. Эту проблему нужно было решить до прибытия в следующий город!
Пока Шэнь Ланьси наслаждалась тёплой ванной и готовилась ко сну, в главной ветви семьи Шэнь царило оживление.
— Господин, Юаньцин и Юаньчжао — тоже ваши сыновья! Нельзя заботиться только о законнорождённых детях, забывая о них! — Вэй Жулань, увидев, как Шэнь Юаньцин тайком ест сладости, тут же потеряла самообладание.
Шэнь Цунвэнь только что выслушал упрёки от родителей, и теперь слова Вэй Жулань заставили его помрачнеть.
— Вэй, хватит нести чепуху! — резко оборвал он её.
Вэй Жулань тут же закатила сцену.
— Господин, называете мои слова чепухой? Тогда почему у Юаньцина есть сладости, а у Юаньцина и Юаньчжао ничего нет!
Чжан Цзыфэнь молчала, но пристально смотрела на Шэнь Цунвэня. Тот повернулся к сыну Шэнь Юаньцину и нахмурился.
— Юаньцин, что здесь происходит?
— Это награда от старшего брата за усердие в тренировках! — ответил за брата Шэнь Юаньцзин.
Шэнь Цунвэнь холодно посмотрел на Вэй Жулань.
— Ты всё слышала?
Но та тут же нашла новый повод для упрёков.
— Господин, почему разрешают тренироваться только второму молодому господину, а Юаньцину и Юаньчжао — нет?
Шэнь Цунвэнь на мгновение замер, затем вспыхнул гневом.
— Разве это я решал? Они сами этого добились. Даже поблажки от стражников они заслужили сами. Ответь мне, где были Юаньцин и Юаньчжао, когда эти четверо штурмовали Крепость Чёрного Ветра?
Взгляд Вэй Жулань сразу же стал уклончивым.
— Это... это потому что я беспокоилась за их безопасность.
Шэнь Цунвэнь, вспомнив только что услышанные от родителей упрёки, повысил голос.
— Сама не пустила сыновей, а теперь, видя чужие успехи, жалуешься, что у них ничего нет? Просто вопиющая глупость!
Он нарочно говорил громко, чтобы его услышали три брата.
— Глупая женщина, зря я тогда смягчился и позволил тебе самой воспитывать детей. Посмотри, во что ты их превратила!
Лицо Вэй Жулань побелело, но она не осмелилась возражать.
— Юаньцин, Юаньчжао, Юаньсинь! С завтрашнего дня вы будете тренироваться вместе со вторым братом под руководством старшего!
Только что хмурая Вэй Жулань вдруг просияла, словно получила драгоценный подарок, ведь если её сыновья подружатся со старшей госпожой, в будущем это обязательно принесёт пользу!
Едва забрезжил рассвет, как ссыльные уже были готовы к пути. Женщин и детей из Крепости Чёрного Ветра отпустили, саму крепость предали огню, и караван тронулся в путь. Десять рослых коней тянули повозки с припасами и заключёнными, и процессия растянулась на большое расстояние.
Шэнь Ланьси по-прежнему держалась на некотором отдалении от основной группы, только теперь в её повозке появился Лю Яньхуэй. Она разглядывала карту, висевшую на стенке повозки.
— Нам не хватает лекаря в отряде.
Глаза Лю Яньхуэй загорелись.
— Если я не ошибаюсь, через два перевала, в пятидесяти ли к западу, есть городок под названием Аньчжэнь — крупнейший поставщик лекарственных трав в Великой Чжоу. Во время празднования Дня рождения Царя Лекарств туда съезжается множество торговцев и лекарей за товаром!
Шэнь Ланьси задумалась.
— А в другое время, вне праздника, ассортимент в Аньчжэне полный?
— Нам повезло — через две недели как раз День рождения Царя Лекарств, и торговцы уже наверняка заготовили товар в избытке!
Шэнь Ланьси кивнула.
— Нужно уговорить Лю Лаоху свернуть к Аньчжэню!
Лю Яньхуэй тут же взялся за дело.
В пути пайки заключённых урезали, причём те, кто помогал стражникам штурмовать крепость, получали такую же еду, как и стража, а остальные довольствовались твёрдыми как камень лепёшками.
Во время полуденного привала Шэнь Юаньцзин с братьями и сёстрами привели к Шэнь Ланьси младших сводных братьев, опустили головы и рассказали о вчерашнем происшествии.
— Старший брат, прости, это я из-за своего сладкоежки всё подстроил! — виновато извинился Шэнь Юаньцин.
Шэнь Ланьси погладила его по голове.
— Если кто-то хочет за тобой следить, ты нигде не спрячешься.
Шэнь Юаньцин всё равно переживал, ведь из-за сладостей отец отчитал его ночью и велел поделиться с другими, а ведь это старшая сестра лично ему дала!
Шэнь Ланьси жестом подозвала трёх сводных братьев.
— Вы хотите тренироваться?
— Я хочу, как и старший брат, убивать волка одним ударом. Когда я освою боевые искусства, никто больше не посмеет нас обижать! — уверенно кивнул Шэнь Юаньцин.
Она перевела взгляд на Шэнь Юаньчжао.
— А ты?
— Я тоже хочу защищать семью!
Наконец её взгляд остановился на Шэнь Юаньсине.
— Юаньсинь, а ты?
Шэнь Юаньсин задумался на пару секунд.
— Старший брат, а мы ведь ссыльные... Сможем ли мы сдавать государственные экзамены?
— Семью Шэнь сослали, но запрета на экзамены не было.
В глазах Шэнь Юаньсина мелькнула искорка.
— Тогда я сначала освою боевые искусства, а по прибытии в Дунчуань займусь учёбой!
Шэнь Ланьси улыбнулась.
— Хорошо.
Договорившись, она дала каждому по две сладости и поручила Чунь Сюэ и Цю Шуан заняться их обучением.
Едва они ушли, как среди заключённых начался переполох, ведь стражники выбросили спрятанную госпожой Сун одеяла и тёплую одежду. Она тайком положила добытое в Крепости Чёрного Ветра на повозку с провизией, а стража побоялась перегрузить лошадей.
После долгих препирательств, в которых несколько стражников не смогли перекричать госпожу Сун, та каким-то образом добралась до Шэнь Ланьси и, плюхнувшись на землю, завела привычную песню.
— Господин, вы должны за меня заступиться!
Шэнь Ланьси увидела приближающегося Лю Лаоху.
— Чем именно я должен вам помочь?
— Это же вы сказали, что добытое в бою достаётся захватившему? Как можно идти против своих слов? — госпожа Сун тут же повысила голос.
Она причитала, бия себя в грудь и разыгрывая целое представление.
— Я такое говорил? — спросила Шэнь Ланьси Лю Лаоху.
Тот уже занёс плеть, но Шэнь Ланьси остановила его.
— Всё-таки она помогла взять Крепость Чёрного Ветра, закадычная дружба через тяготы. Не стоит пускать в ход плеть.
Лю Лаоху лишь пугал её и, услышав это, убрал плеть.
— Кто дал тебе право беспокоить господина Ланя? Быстро марш обратно!
— Не пойду! Не дадите мне забрать мои вещи — так тут и останусь! — уперлась госпожа Сун.
Шэнь Ланьси смотрела на госпожу Сун, её глаза сверкали, а губы растянулись в улыбке.
— Госпожа Сун, вы ведь заключённая?
Та замерла и не ответила.
— Лю-гэ, разве госпожа Сун не помогала при штурме Крепости Чёрного Ветра?
Лю Лаоху не стал отрицать.
Обновлено: 20.01.2026