Четверо братьев и сестёр без энтузиазма кивнули.
— Вместо того чтобы сидеть без дела, лучше ещё раз осмотрите разбойничье логово. Проверьте, нет ли там спрятанных сокровищ, припасов, одежды или вещей, которые можно продать, — сказала Шэнь Ланьси.
Идея сразу же вдохновила Шэнь Юаньцзина и его братьев с сёстрами.
— Старший брат, отдохни, а мы пойдём искать!
Шэнь Ланьси кивнула и проводила их взглядом.
Чунь Сюэ и Цю Шуан, увидев, что госпожа проснулась, пошли готовить еду, так как знали, что их господин не станет есть простую похлёбку.
Мама Ли приготовила настоящий пир, который включал тушёную баранину, маринованный бамбук, курицу с колбасой, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, овощное ассорти, суп с рыбными фрикадельками и небольшую чашку прозрачного жемчужного риса.
За время этого тяжёлого путешествия это была первая по-настоящему хорошая еда. Проснувшись после долгого сна, Шэнь Ланьси была голодна, но едва она сделала пару глотков, как услышала тихие всхлипывания.
— Господин, вам пришлось так страдать... Раньше такая простая еда даже не смела появляться на вашем столе!
Шэнь Ланьси замерла с косточкой в зубах, думая: «Неужели я раньше была настолько избалованной? Если это "простая еда", то что же тогда достойно моего стола? Мясо дракона или феникса? Они что, не понимают, в каком положении сейчас находятся?»
— Чунь Сюэ, Цю Шуан, вы будете есть со мной или отдельно?
Служанки ни за что не осмелились бы разделить трапезу с господином.
— Господин, Мама Ли оставила еду и для нас.
— Тогда идите и ешьте. Сейчас мне не нравится, когда за мной наблюдают во время еды. Курицу с колбасой и тушёную баранину заберите себе и разделите с семьёй Мамы Ли.
— Мы не смеем!
Привычки, заложенные с детства, нельзя изменить за день, и Шэнь Ланьси не собиралась их менять, ведь это эпоха, где правят монархи, и таковы её законы. Она вернулась сюда не для того, чтобы свергать власть и проповедовать равенство.
— Я только проснулась и не могу есть ничего тяжёлого. Баранина слишком жирная, уберите её.
Чунь Сюэ и Цю Шуан поспешно унесли мясо.
Этот дворик был тихим, и пока Шэнь Ланьси ела, она размышляла о дальнейших планах.
Лю Яньхуэй, отнёсший еду матери и сестре, хотел проверить, не проснулась ли Шэнь Ланьси, но застал её за трапезой. Он поправил свой чистый шёлковый халат, осмотрел безупречные сапоги, поправил головной убор и только тогда почтительно приблизился.
— Господин проснулся.
Шэнь Ланьси давно заметила его, но сделала вид, что только сейчас. Взглянув на него, она подумала, что он похож на яркого павлина.
— Ты уже ужинал? — спросила она между делом.
Лю Яньхуэй смутился, потому что увидев, что господин ест, ему следовало удалиться.
— Нет ещё, — честно ответил он.
— Тогда посмотри, не занят ли Лю Лаоху. Если свободен, позови его поужинать со мной.
Лю Яньхуэй воспринял это как приказ и тут же отправился исполнять.
Вскоре Лю Лаоху явился. Не дожидаясь указаний, Лю Яньхуэй попросил у Мамы Ли приборы. Та, узнав, что будут гости, добавила большую порцию жареных яиц и две миски простого риса. Белого риса было всего две чашки — одна для господина, вторая про запас.
Увидев изысканно сервированные блюда, Лю Лаоху растерялся и даже забыл, как держать палочки, а Лю Яньхуэй, уже привыкший к такому обращению, чувствовал себя увереннее.
— Я советую забрать всё, что можно унести, а остальное сжечь, — сказала Шэнь Ланьси.
— Повсюду бродят беженцы. Кто-то наверняка попытается укрыться здесь. Нельзя оставлять им убежище, — согласился Лю Яньхуэй.
— Верно, — кивнул Лю Лаоху.
Шэнь Ланьси едва не подавилась, но хорошо, что она позвала его только для виду, а не за советом.
— В Крепости Чёрного Ветра есть повозки. Надо использовать их.
— Мир за пределами гор опасен. Лучше всем ехать в повозках, — предложил Лю Яньхуэй.
— Верно, — снова согласился Лю Лаоху.
— Сегодня отдыхаем. Завтра организуем заключённых: пусть кипятят воду, готовят повозки, запасают провизию на три дня.
Лю Яньхуэй и Лю Лаоху кивнули, а когда еда была съедена, они удалились.
С наступлением темноты Шэнь Юаньцзин тайком пробрался к сестре.
— Старшая сестра, бабушка заставила отца выпрашивать у тебя еду и деньги. Я солгал, что ты ранена и ничего не получила.
Шэнь Ланьси улыбнулась.
— Я запомню это. Ты поел?
— Да, с тюремщиками. Был рис и мясо, и риса можно было наесться досыта!
Шэнь Ланьси подумала, что это естественно, так как надзиратели боялись, что не смогут увезть все запасы, и объедались.
— Старшая сестра, ты не представляешь, как разозлились дед, бабка, дяди и тётки! Даже две наложницы с их детьми осмелились просить, чтобы мы принесли им еду. Даже если бы тюремщики разрешили, я бы не стал!
В его голосе прозвучала былая живость.
— Правильно. Если они хотят есть, пусть сами стараются. Ты добыл еду — а они хотят отнять. С чего бы? Ты им ничего не должен.
Шэнь Юаньцзин задумался.
— Старшая сестра... ты действительно так считаешь?
Он всё ещё сомневался, а значит, жизнь не успела его как следует проучить.
— Они умерли с голоду, когда ты не принёс им еду?
— Нет... Они купили её сами.
— А тюремщики давали им бесплатные лепёшки?
— Да... — Он видел, как они бросали жёсткие лепёшки.
— Юаньцзин... Пойми: без тебя они выживут. А если перестанешь о них думать, тебе станет легче.
Шэнь Юаньцзин замер.
— Иди. Обдумай мои слова.
Он ушёл, будто во сне.
На следующий день все четверо отказались навещать деда с бабкой под предлогом помощи тюремщикам, ведь хорошее поведение могло облегчить участь семьи. Этот аргумент был безупречен.
Работая, братья и сёстры перешёптывались.
— Как же хорошо не ходить к ним!
— Раньше мы должны были не только кланяться, но и подавать чай, массировать плечи... Теперь обязанностей стало ещё больше!
— Ладно, хватит. Теперь пусть другие проявят почтение. Пора и им послужить старикам.
Обновлено: 20.01.2026