— Сунь Сыюань, убил трёх конных разбойников, награда — шесть лян серебра, три цзиня риса и три цзиня угля!
— Я из семьи Сунь Сыюаня, посторонитесь, я сам донесу!
Шэнь Юаньцзин продолжил зачитывать, пока не закончил перечисление. Госпожа Лю, не услышав имён своих домочадцев, сразу же спросила:
— Юаньцзин, а где наши? Ваши имена? Вы убили разбойников?
— Убили. Я убил десять, Юаньсюй и Юанькунь убили примерно столько же. Мы заберём награду по пути домой!
Госпожа Лю хотела продолжить расспросы, но Шэнь Цунлянь отвёл её назад, понимая, что раз дети сказали, будто убили много, значит, если объявить это вслух, найдутся завистники. Он мысленно корил её за глупость и недальновидность.
Остальные члены семьи Шэнь, увидев, что они возвращаются, тут же последовали за ними. Шэнь Юаньцзин раздал все награды до конца и только потом ушёл. В повозке ещё оставалось немало, и, кроме того, что они забирали домой, всё остальное отвезли во двор старшей сестры.
Вся семья Шэнь уже собралась в комнате старой госпожи Шэнь, ожидая возвращения Шэнь Юаньцзина.
— Матушка, я только что видел на Юаньцзине поясную бирку! — упомянул Шэнь Цунлянь.
Глаза старой госпожи Шэнь загорелись:
— Какая бирка?
— Второй брат, может, ты ошибся? Они всего несколько дней как ушли, разве могли уже получить должность? — не поверил Шэнь Цунли.
Шэнь Цунлянь тоже сомневался:
— Подождём, пока вернутся, и спросим!
Он думал, что если Юаньцзин получил должность, значит, его Юаньсюй и Юанькунь тоже могли, ведь они убивали разбойников не меньше, чем Юаньцзин, и ничуть не хуже!
Старая госпожа Шэнь, услышав о серебре, рисе и угле, обрадовалась, потому что дело было не в самой награде, а в том, что её внуки, возможно, нашли свой путь.
— Дедушка, бабушка, отец, дядя, тётя, я вернулся! — Шэнь Юаньцзин вошёл в дом, а братья последовали за ним, почтительно поклонившись старшим.
Они несли с собой добычу, которую тут же внесли в дом.
Старая госпожа Шэнь и остальные старшие были в восторге.
— Хорошие дети, вы просто молодцы!
Шэнь Юаньцзин выложил на стол большой мешок с серебром.
— Дедушка, бабушка, это серебро, которое мы получили за убитых разбойников. Передаю вам на хранение.
Старая госпожа Шэнь обрадовалась ещё больше, и все, увидев столько денег, улыбнулись, понимая, что с деньгами, провизией и углём зима, возможно, пройдёт легче.
Шэнь Юаньцзин вытащил из мешка окорок и с гордостью показал семье.
— Бабушка, этот солёный окорок мы нашли в логове разбойников. Больше ни у кого такого нет! Я спрятал его, чтобы никто не отобрал!
Старая госпожа Шэнь, увидев столько мяса, ахнула от радости.
— Да тут, наверное, тридцать-сорок цзиней!
— Матушка, у нас будет мясо на праздник! — воскликнул кто-то.
— Бабушка, я уже хочу мяса! — добавил другой.
— Матушка, Юаньцзин и другие с трудом вернулись, давайте приготовим им мяса вдоволь! — предложил третий.
Старая госпожа Шэнь радостно кивнула:
— Хорошо, отрежем два цзиня, пусть дети наедятся!
Шэнь Юаньцзин, улыбаясь, продолжил вытаскивать из мешка разные вещи.
— Ещё тут сушёные овощи, солёная рыба, лесные орехи и кедровые шишки. Мы собрали всё съестное, что нашли, и принесли домой!
Старый господин Шэнь похвалил каждого:
— Молодцы! Вот это настоящие мужчины семьи Шэнь!
Шэнь Цунвэнь вдруг спросил:
— Юаньцзин, а где твоя старшая сестра?
Остальные замерли.
— Старшая сестра осталась охранять гарнизон, не может вернуться, — ответил Шэнь Юаньцзин.
Шэнь Цунвэнь холодно сказал:
— Какая охрана нужна от женщины?
Шэнь Юаньцзин тут же нахмурился.
— Отец, старшая сестра теперь цзунци и управляет всем гарнизоном уезда Байхэ. Такие слова можно говорить только среди своих, чтобы никто посторонний не услышал!
— Цзунци?! — воскликнул Шэнь Цунъи.
Шэнь Юаньцзин вынул поясную бирку:
— А я теперь сяоцичжан под её началом.
Шэнь Юаньсюй тоже показал свою бирку:
— Я тоже шифучжан.
Шэнь Юанькунь добавил:
— И я...
Вся семья Шэнь была поражена. Старый господин Шэнь дрожащим голосом спросил:
— Старший сын, что это за должность — сяоцичжан?
— Седьмого ранга! — ответил Шэнь Цунвэнь.
Полный седьмой ранг!
Шэнь Цунлянь уточнил:
— Значит, как у уездного начальника?
Шэнь Цунвэнь нахмурился:
— Военные звания отличаются от гражданских!
Старый господин Шэнь продолжил:
— Но это всё равно седьмой ранг, с соответствующим жалованьем и правом командовать солдатами!
Шэнь Юаньцзин, услышав гордость в голосе деда, смягчился и с улыбкой сказал:
— Теперь под моим командованием десять солдат. А старшая сестра ещё круче — ей подчиняется весь гарнизон!
Старый господин Шэнь замолчал, а через некоторое время серьёзно сказал:
— То, что Ланьси — женщина, нужно скрывать любой ценой. Иначе для нашей семьи это будет катастрофа.
Шэнь Цунвэнь нахмурился:
— Юаньцзин, скажи своей старшей сестре, чтобы она инсценировала смерть и ушла.
Шэнь Юаньцзин возразил:
— Отец, ты думаешь, как мы так быстро получили звания и награды? Если бы не старшая сестра, которая нас защищала и всё продумала, разве смогли бы мы чего-то добиться в одиночку?
Старый господин Шэнь посмотрел на старшего сына:
— Старший, хватит. Что будет, то будет.
Шэнь Цунлянь добавил:
— Брат, сейчас везде бунтовщики, а ещё князь Чэн поднял мятеж. Нам нужна защита!
Шэнь Цунвэнь опустил голову:
— Если станет известно, что Ланьси — женщина, наша семья может погибнуть.
Шэнь Цунлянь усмехнулся:
— А сейчас-то нам хорошо? Если бы не Ланьси, мы бы вообще не доехали до Дунчуаня!
Старая госпожа Шэнь хмурилась, долго думала и наконец заговорила:
— Пока пусть будет так. Раз Ланьси помогает нашим детям строить карьеру, значит, она ещё помнит о семье! Держите языки за зубами. Никто не должен знать, что Ланьси — женщина! Если не можете сдержаться, вспомните, откуда у нас еда, мясо, уголь и всё остальное!
После этой речи старой госпожи Шэнь все члены семьи поспешно закивали.
За обедом госпожа Лю, жалея детей, постоянно подкладывала им мяса, но Шэнь Юаньсюй и Шэнь Юанькунь скривились и тут же отодвинули куски.
— Бабушка, бабушка, ешьте сами. В гарнизоне мы наелись мяса, теперь нас от него тошнит! — сказал один.
— Я тоже не буду. Ешьте
Обновлено: 19.02.2026