Некоторые из солдат почувствовали, как у них учащённо забились сердца, потому что это были ссыльные, сопровождавшие семью Шэнь во время их изгнания.
Разгромить логово бандитов было для них привычным делом.
Теперь они точно знали, что решение пойти в армию было правильным.
Чем весной надрываться в Поселении Красной Ивы, лучше уж совершить что-то по-настоящему значимое.
Не успели они моргнуть, как сорок конных разбойников были частично перебиты, а часть захвачена в плен.
Атамана и его заместителя, с перебитыми ногами, волокли к Шэнь Ланьси, словно бездыханных псов.
Шэнь Ланьси сидела у костра, не изменив своей позы.
— Десять военных из Поселения Даюй, двадцать девять мирных жителей. Три военных и восемнадцать крестьян из уезда Байхэ — всего шестьдесят жизней! — в её глазах отражалось пламя, но даже эти два огонька не могли растопить ледяной холод её зрачков.
Атаман и его подручный в ужасе смотрели на Шэнь Ланьси, судорожно кланяясь и вымаливая пощаду.
— Умоляем, господин, пощадите нас! Мы отдадим все награбленные сокровища, только оставьте нас в живых!
Шэнь Ланьси сказала:
— Я не убил вас сразу именно для того, чтобы вы почувствовали то, что чувствовали ваши жертвы в последние мгновения!
В глазах бандитов отразился ужас, потому что им казалось, что перед ними само воплощение злого духа.
Этот человек намерен медленно замучить их до смерти, ведь он был так жесток.
— Нет, вы не можете нас убить! Наши товарищи отомстят за нас!
— Отпустите нас, и все наши богатства будут вашими! Мы станем вашими верными псами, будем делать всё, что прикажете!
Бандиты рыдали, продолжая бить поклоны.
Шэнь Ланьси криво усмехнулась и сказала:
— Ладно, дам вам шанс. Если пробьётесь сквозь моих солдат, то я вас отпущу!
Они огляделись вокруг и в ужасе снова повалились на землю, вымаливая пощаду.
Если бы они могли одолеть этих воинов, разве оказались бы здесь с перебитыми ногами?
Шэнь Ланьси не стала их слушать и отдала приказ:
— Юаньцзин, Юаньцзюнь, Юаньсюй, Юанькунь — они ваши. Не дайте им умереть слишком быстро!
— Слушаемся!
Вэй Дунчжу доложил:
— Сяо Фан уже отправился в погоню с отрядом.
Шэнь Ланьси бросила взгляд на своих младших братьев и сказала:
— Мы тоже движемся за ними!
— Есть!
Юаньцзин и другие не хотели оставаться в стороне, потому что если старшая сестра поручила им этих двоих для тренировки, значит, нужно просто их добить.
Юаньцзин молниеносным ударом отсек атаману руку.
Увидев его решительность, остальные трое без колебаний обрушили на бандитов свои клинки.
Заместитель атамана попытался уползти, но не успел отдалиться и на несколько метров, как был изрублен, а воздух наполнился душераздирающими воплями.
Боевой дух закаляется в крови. Окинув взглядом охваченных яростью братьев, Шэнь Ланьси подняла руку и приказала:
— Привести поле боя в порядок!
Головы разбойников были отрублены, тела захоронены, а ценности изъяты. Лошадей бандитов оставили для передвижения.
Закончив, отряд по следам Сяо Фана двинулся к Хребту Травяного Верблюда.
На хребте находилось лишь около десятка бандитов. Проведя разведку, Сяо Фан без труда расправился с ними.
Когда Шэнь Ланьси с основными силами прибыла на место, всё ценное уже было разложено во дворе.
— Похоже, это не их постоянное убежище. Скорее всего, они местные крестьяне, собирающиеся в банду при удобном случае, — поделился своими выводами Сяо Фан.
Шэнь Ланьси распорядилась:
— Разделить добычу на три части — Поселению Даюй, Поселению Красной Ивы и гарнизону Байхэ!
Лю Яньхуэй немедленно приступил к учёту.
Шэнь Ланьси добавила:
— Сначала отчитаемся об одной трети убитых.
— Есть!
Осматривая местность с Вэй Дунчжу и Сяо Фаном, Шэнь Ланьси остановилась у склона и сказала:
— С гибелью Цао Ляньвана Тянь Маофэн непременно пришлёт нового сотника.
Вэй Дунчжу заметил:
— Мы недавно получили повышение. Даже за успешную операцию нам, скорее всего, дадут лишь денежную награду.
Шэнь Ланьси твёрдо сказала:
— До прибытия нового сотника я должна стать цзунци.
Вэй Дунчжу и Сяо Фан переглянулись, но промолчали.
— По возвращении скажем Ню Чжуану, что основная часть банды уничтожена, а десяток раненых скрывается в окрестностях Хребта Травяного Верблюда.
— Поняли.
Вэй Дунчжу доложил Ню Чжуану:
— Господин цзунци, мы разгромили основную группировку, уцелел лишь главарь с несколькими ранеными. Сяо Чжан уже отправился в погоню. Нельзя же позволить ей одной присвоить всю славу за ликвидацию главаря!
Услышав это, Ню Чжуан моментально забыл о своей болезни и, собрав отряд, потребовал вести его.
Едва они достигли хребта, как попали в засаду, и Ню Чжуан был убит на месте.
Через два дня прибыл новый сотник Тянь Нун.
Шэнь Ланьси представила ему головы бандитов, захваченные ценности и лошадей, после чего сообщила о гибели Ню Чжуана.
Тянь Нун изобразил ярость и сказал:
— Мерзавцы совсем обнаглели! Поклянусь, что искореню их!
— Ваши заслуги будут вознаграждены. Я доложу командующему, и тогда вас ждёт повышение.
На следующий день Шэнь Ланьси получила поясную бирку цзунци.
Вэй Дунчжу и другие также были отмечены наградами.
Приближался Новый год, но бандиты активизировались.
Тянь Нун, недолго пробыв в должности, был вызван к Тянь Маофэну.
— Вместо того чтобы заниматься делами гарнизона, ты предаёшься развлечениям! Если тебя уличат в халатности, не жди пощады!
Тянь Нун заискивающе ответил:
— Дядя, да в гарнизоне и дел-то никаких нет.
Тянь Маофэн рассвирепел:
— Банды терроризируют Поселение Даюй и соседние земли! Даже начальство требует объяснений! Как мне сохранить лицо?
Тянь Нун съёжился и сказал:
— Дядя, да это же горстка разбойников! Я их быстро разберу!
Увидев его беспечность, Тянь Маофэн пришёл в ярость.
— Лично возглавь операцию! Если к Новому году не покончишь с ними, лишу должности!
Тянь Нун поспешно ретировался.
В Поселении Красной Ивы царила тревога, а не праздничное настроение.
— Где они сейчас? Не мёрзнут ли? Хотя бы горячую пищу получают?
Жёны солдат с тоской думали о своих мужьях.
Юаньцзин и другие вернулись на двух повозках — с зерном и углём.
Семья Шэнь выбежала встречать их, но жители посёлка уже окружили повозки.
Юаньцзин начал зачитывать список имён.
— Родственники Ван Апина подойдите! Ван Апин убил шестерых бандитов — награда двадцать лянов серебра, шесть цзиней риса и шесть цзиней угля!
— Я жена Ван Апина! Присмотрите за вещами, я позову домашних! — женщина в восторге бросилась к дому.
Обновлено: 19.02.2026