Глава 146 — Глава 146

— Чжан-гэ, я вижу, снаружи собралось много людей. Что они здесь делают? — спросил кто-то. Чжан Ляо объяснил, что это старый стражник Лю и группа ссыльных. Лю Яньхуэй широко раскрыл глаза: — Неужели новый уездный начальник не мог подождать, пока сойдёт снег, прежде чем отправлять их? Это же такая тяжёлая дорога для Лю-гэ! Старый Лю, почуяв аромат жарящихся костей, не дожидаясь, пока они как следует приготовятся, оторвал кусок и сунул в рот. — Уездный начальник ничего не мог поделать — приказ сверху, всеобщая амнистия! Лю Яньхуэй загорелся любопытством. — Лю-гэ, что значит "всеобщая амнистия"? ... — Госпожа, вдовствующая императрица скончалась. Двор объявил всеобщую амнистию! — Лю Яньхуэй осторожно посмотрел на реакцию Шэнь Ланьси. В столице все знали, что вдовствующая императрица души не чаяла в Шэнь Ланьси. С детства та воспитывалась в её покоях, и её любили даже больше, чем принцев и принцесс. Для Шэнь Ланьси она, должно быть, значила нечто особенное! Шэнь Ланьси открыла окно, позволяя холодному ветру и снегу бить в лицо. Прошло некоторое время, прежде чем она произнесла: — Приготовьте поминальные дары! — Слушаю! — Сообщите семье Шэнь. Лю Яньхуэй: — Слушаю! Шэнь Ланьси заперлась в своей комнате на два дня. Когда на третий день она вышла, Лю Яньхуэй и остальные с тревогой смотрели на неё. — Со мной всё в порядке, не беспокойтесь. Пришёл и Вэй Дунчжу. Он снял маску с лица. Шэнь Ланьси мельком взглянула на него, затем спросила Лю Яньхуэя: — Поминальные дары готовы? Лю Яньхуэй: — Каждый день готовим новые, каждый день обновляем! Шэнь Ланьси: — Как обычно проходит похоронный обряд для старших в семье? Лю Яньхуэй не понимал, зачем она спрашивает, но ответил: — Выставляют гроб, уведомляют родных, затем проводят церемонию. Шэнь Ланьси: — Тогда готовьтесь. Лю Яньхуэй: ? Что именно? Он ничего не понял. — Госпожа, если я правильно понял, вы хотите устроить похороны вдовствующей императрицы? Шэнь Ланьси посмотрела на него искоса: — Разве нельзя? Лю Яньхуэй: «Чёрт возьми, серьёзно?!» — Но её величество в столице! Шэнь Ланьси: — Я разве говорила, что хочу её похоронить? Лю Яньхуэй дёрнул уголком рта: «Такое только она могла придумать!» Вэй Дунчжу: — Госпожа хочет устроить символическую могилу? Шэнь Ланьси: — Зачем могила? Разве нельзя просто поставить алтарь? Вэй Дунчжу: — ...Можно. — Пусть все готовятся. Лю Яньхуэй, с мурашками по коже, догнал вышедшего первым Вэй Дунчжу. — Как думаешь, что у госпожи на уме? Вэй Дунчжу, кажется, понял замысел Шэнь Ланьси. Он и сам хотел устроить поминки по армии Вэй! — Госпожа — человек почтительный. Раз она не может присутствовать на похоронах вдовствующей императрицы, то устроит их здесь, чтобы выразить скорбь. В этом нет ничего странного. Сказав это, Вэй Дунчжу ускорил шаг. Лю Яньхуэй подумал, что негоже ему одному ломать голову, и решил позвать Чэн Чжэна и остальных. Развернувшись, он побежал к их двору. ... — Что ты сказал? — вскрикнула старая госпожа Шэнь. Шэнь Юаньцзин напряжённо повторил: — Старшая сестра сказала, что хочет устроить похороны для старшего в семье, и велела мне сообщить вам. Старая госпожа Шэнь так разозлилась, что у неё чуть не случился приступ. Она гневно спросила: — Кто для неё "старший в семье"? Она что, специально хочет нас достать? Шэнь Юаньцзин поспешил объяснить: — Бабушка, вдовствующая императрица скончалась! Старая госпожа Шэнь замерла, её лицо выражало замешательство: — Что ты сказал? — Вдовствующая императрица скончалась! Старая госпожа Шэнь нахмурилась, взглянула на старого господина Шэня и махнула рукой: — Идите. Юаньцзин, сообщи своей матери. — Слушаю. Через полчаса вся семья Шэнь собралась. ... Алтарь подготовили быстро — уже на следующий день всё было готово. Накануне Лю Яньхуэй зашёл к Чжан Ляо с кувшином гаолянового вина и посидел с ним. На следующий день по поселению поползли слухи, что по дороге в Дунчуань в семье Шэнь умер старший родственник, и теперь они проводят запоздалые похороны. Старый господин Шэнь и старая госпожа Шэнь не пришли, но их четверо сыновей с жёнами и внуками явились. Шэнь Ланьси встала на колени среди внуков. В помещении алтаря были только члены семьи Шэнь, гостей не было, и многие церемонии упростили. — Ланьси, здесь только свои. Пол холодный, не простуди колени. — Да, старшая госпожа, береги здоровье! Женщины семьи Шэнь наперебой уговаривали её. Дверь со скрипом открылась, и бойцы армии Вэй внесли несколько жаровен. Чунь Сюэ принесла приготовленные подушки для колен. Температура в комнате постепенно поднялась, и вскоре стало теплее, чем у них дома. Члены семьи Шэнь расслабились, в их глазах мелькнула ностальгия. В столице их комнаты всегда были такими тёплыми зимой. Вскоре пришёл Чжан Ляо с семьёй. Семья Шэнь удивилась — не ожидали, что кто-то придёт! Лю Яньхуэй на время стал церемониймейстером. — Благодарим гостей! Семья Шэнь поспешила поклониться. Затем пришли женщины из деревни Лючжао и студенты академии Цинлань. — Благодарим гостей! Потом стали подходить другие ссыльные, собравшиеся группами. Похороны сразу оживились! Матушка Ван думала, что нужно готовить еду только для своих, но народу пришло так много, что она велела срочно сообщить Лю Яньхуэю. — Госпожа, каков стандарт для угощения? Шэнь Ланьси: — Гость — всегда гость. — Понял! Лю Яньхуэй тут же организовал женщин из деревни Лючжао помочь на кухне. В мгновение ока кухня наполнилась аппетитными ароматами. Жители поселения Хунлю ругались, урчали животами и строили коварные планы. — Как думаешь, нас накормят, если мы пойдём помогать? — Тебе не стыдно? — Может, сходим посмотрим? — Всё равно скоро будем соседями. Можно отнести кочан капусты, помочь на кухне. — Я тоже так думаю. Вскоре жителей Хунлю стало больше. Семья Шэнь продолжала благодарить гостей. Когда настало время обеда, тарелок и столов не хватило. Лю Яньхуэй решил, что каждый принесёт свою посуду, и будут есть из общего котла. Приготовленные блюда разделили поровну на всех. Несмотря на простоту, едоки были в восторге! В мисках было мясо — не пара кусочков для вида, а крупные куски. Были курица, утка, свинина — солёная, вяленая, свежая, всё вкусно! И главное — были пампушки. Даже когда пампушки и лепёшки закончились, люди остались довольны. Сколько зим они не ели досыта, забыли вкус мяса и пампушек! — Ты вечером придёшь? — Конечно. Надо же кого-то оставить у алтаря. — Чёрта с два! Какой алтарь, если гроба нет? Но на похоронах должны быть люди, мы составим компанию. — Договорились. Эта семья не жалеет угля — мне даже жарко! После обеда гости разошлись, радостные, будто побывали не на похоронах, а на свадьбе! Три дня Лю Яньхуэй с ужасом наблюдал, как быстро опустошаются запасы, и чуть не вырвал себе все волосы. Но три дня пролетели, и настало время похорон. Лю Яньхуэй уже собирался ехать в уезд за покупками, как вдруг Чжан Ляо получил военный приказ. — Набор солдат!