Разве эти люди не догадались, что продовольствие на корабле могло быть отравлено или что на судне установлены ловушки?
Разве история не знает множества примеров, когда излишняя хитрость оборачивалась против самого хитреца?
Даже она, столкнувшись со стратегией пустой крепости, вынуждена была задуматься, потому что Лю Яньхуэй не занимал такого положения, чтобы ответить на вопрос Шэнь Ланьси.
— Госпожа, остров Тунло взят. Наши люди атаковали ночью, и пираты совсем не ожидали нападения. Всего убито сто шестьдесят четыре морских разбойника, взято в плен пятьдесят восемь, у нас пятнадцать раненых, все лёгкие ранения! — доложил Вэй Дунчжу.
— Сегодня же необходимо очистить остров Тунло и перевести всех в Залив Драконьей Кости! — приказала Шэнь Ланьси.
— Приказ выполним! — ответили ей.
— Ту Байчужаню потребуется около десяти дней, чтобы добраться туда и обратно. Помните, что я говорила ранее? — напомнила Шэнь Ланьси, а затем добавила. — За семь дней я уничтожу весь архипелаг Цзяочжоу!
У Лю Яньхуэя и Вэй Дунчжу глаза округлились от изумления.
* * *
Пока Шэнь Ланьси инспектировала оставшихся пиратов в Заливе Драконьей Кости, на острове Тунло царил хаос.
— Это моё! Кто посмеет отнять — будет иметь дело со мной! — кричал один из воинов.
— Кому ты нужен? У нас самих рук не хватает, чтобы всё унести! — отвечал ему другой.
Все участники битвы получили столько трофеев, что им не хватило бы и восьми рук, чтобы унести всё. Услышав приказ о передислокации в Заливе Драконьей Кости, они спешно собирали добычу, привязывая её к себе спереди и сзади, неся в руках, и каждый жалел, что не родился многоруким!
— О, это же семья Шэнь! Завидуете моим богатствам? — насмехался один из солдат.
— Проваливайте! Если будете крутиться рядом, выпущу вам кишки! — пригрозил другой.
Старика Шэнь толкнули, и он едва устоял на ногах, поэтому Шэнь Цунвэнь поспешил увести отца.
— Отец, давайте дождёмся посадки на корабль! — предложил он.
В глазах старика Шэнь мелькнуло сожаление, когда он спросил:
— Вы видели Юаньцзина и остальных?
Шэнь Цунвэнь покачал головой.
Старая госпожа Шэнь пристально смотрела на одного из пленников, у которого рассыпались драгоценности из неплотно завязанного узла, и её глаза горели жадностью!
— Да, Юаньцзин тоже участвовал в битве. Говорят, потерь нет, но где же он? — поспешно спросила старая госпожа.
Шэнь Цунъи хитро прищурился и предположил:
— Может, они тоже заняты сбором добычи?
В глазах госпожи Тянь сверкнул расчёт, когда она сказала:
— Что понимают дети? Нам, старшим, нужно им помочь!
Старая госпожа приказала:
— Скорее найдите их! Нельзя допустить, чтобы они, как эти никчёмные, портили добро!
Госпожа Лю заметила, как Шэнь Юаньжуань возвращалась откуда-то, и ветер раздувал её рукава, полные чего-то ценного.
— Юаньжуань, что это у тебя? Мы же не делили имущество! Всё должно быть сдано в общую казну, нельзя прятать! — громко спросила она.
Госпожа Тянь, не дожидаясь ответа, бросилась к девушке и выхватила свёрток.
— Тётя, что вы делаете? — испугалась Шэнь Юаньжуань, инстинктивно прикрывая рукав и отталкивая Тянь.
Почувствовав в рукаве что-то твёрдое, госпожа Тянь с воплями повалилась на землю и закричала:
— Ах ты стерва! Прячешь ценности от старших!
Старая госпожа Шэнь, и без того не любившая внучку, разъярилась и приказала:
— Вторая и четвёртая невестки, держите эту дрянь!
Госпожа Лю и госпожа Тянь вцепились в девушку, а старая госпожа отвесила ей пощёчину.
— Бесстыжая девчонка! Я, дура, пожалела тебя после твоего позора и позволила жить. А ты оказалась волчицей с белыми глазами! Видя, как бедствует семья, думаешь только о себе! Убью негодяйку!
Старая госпожа ударила ещё дважды, так что лицо и губы Шэнь Юаньжуань тут же распухли.
Девушка, поняв, что скрывать бесполезно, упала на колени и сказала:
— Бабушка, я хотела отдать вам! Услышав, что вы ищете Юаньцзина, решила передать в Заливе Драконьей Кости!
Старая госпожа уже выхватила свёрток.
Там оказались серебряные монеты, медяки, несколько серебряных браслетов и шпилек, а также золотые зёрна, и всё вместе стоило не менее пятидесяти-шестидесяти лянов!
Старая госпожа бросила взгляд на госпожу Мяо и упрекнула:
— Вот дочь ты воспитала!
Госпожа Мяо спряталась за спину Шэнь Цунли, не смея пикнуть.
— Бабушка, Юаньцзин и остальные там! — Шэнь Цунъи указал в сторону.
Шэнь Юаньцзин и другие несли огромные узлы, и завидев их, вся семья Шэнь бросилась наперебой.
* * *
Ночью группа, составленная из жителей острова Тунло, Залива Драконьей Кости и ссыльных, под покровом темноты взобралась на остров Хулу.
К утру от пиратского поселения не осталось и следа, потому что вместо него появились новые Морские рабы Чёрного Ястреба.
Днём женщины собрали трофеи в кучу, и горы золота, серебра и драгоценностей сверкали на солнце.
Чтобы поднять боевой дух, Шэнь Ланьси решила наградить отличившихся.
— Лю Яньхуэй — пять тысяч лянов серебра. Может выбрать двадцать предметов из этих сокровищ!
Лю Яньхуэй с довольной улыбкой получил награду, выбирая самое ценное.
— Ши Да — пятьсот лянов, убил сорок врагов, получает...
— Ху Чжу — тысячу лянов, убил сто два врага, получает...
— Лю Лаоху — тысячу лянов, убил двадцать врагов, получает...
...
— Ли Эргоу, убил четырёх врагов — четыре ляна!
Были названы все, без исключения.
Каждый, чьё имя прозвучало, гордо подходил за наградой, словно на императорской аудиенции.
Те, кто не участвовал в сражении, с завистью наблюдали за этим.
Никто не погиб, раненых — единицы, и если бы знали, что всё так просто, сами бы пошли!
Семья Шэнь смотрела на Шэнь Ланьси, и в душе у них кипела зависть.
Что они принесли домой — одно, но здесь раздавали совсем другое!
И зачем Ланьси раздавала столько богатств этим простолюдинам, если можно было отделаться парой лянов, и те бы рады были!
— Матушка, пусть старший брат спросит Ланьси, не стоит ли часть сокровищ припрятать? — шепнул Шэнь Цунъи.
Старая госпожа взглянула на внучку на возвышении, потому что эта девушка становилась для неё всё более загадочной.
— Тише! Хочешь, чтобы все услышали? — предостерегла она.
Шэнь Цунъи, поняв, что мать приняла его слова к сведению, отошёл в сторону.
После сытного обеда и отдыха на следующую ночь отряд двинулся к острову Юэлян.
Днём женщины разбирали трофеи, ухаживали за ранеными и обеспечивали тыл, а мужчины получали награды, лечились или отдыхали.
На кухне весь день готовили еду, поэтому голодные могли подкрепиться в любое время.
Чтобы пресечь попытки тунеядства, Лю Яньхуэй ввёл систему поощрений.
Участники битвы получали пищу первой категории, а именно белый рис, лапшу, мясо и рыбу без ограничений. Те, кто не сражался, но работал на острове, получали вторую категорию, то есть лепёшки из грубой муки, овощи и одно яйцо в день. Бездельники получали одну лепёшку.
Раненые приравнивались к участникам сражений.
После двух дней голода семья Шэнь смирилась и принялась за работу.
Обновлено: 20.01.2026