Эти люди пребывали в постоянной тревоге, беспокоясь о своём будущем и судьбе родных, и когда услышали от Шэнь Ланьси, что у них ещё есть шанс увидеться с семьями, не смогли сдержать слёз.
Чэн Чжэн быстро записал вопрос:
— Смутное время? Что это значит?
Шэнь Ланьси взглянула на него, понимая, что эти люди, вероятно, провели в заточении так долго, что даже не знали о засухе на севере.
Она кратко объяснила ситуацию и добавила:
— Когда мы покидали резиденцию принцессы, мои люди подожгли тюрьму, подменив вас трупами казнённых преступников, поэтому для Чжоу Циу вы уже мертвы. В нынешних обстоятельствах вашим семьям безопаснее оставаться в Цзиньмэне, чем следовать за нами.
Чэн Чжэн кивнул, глядя на своих товарищей.
Сан Го, опираясь на стул, поднялся и начал писать, опираясь на стол.
Увидев написанное, Чэн Чжэн слегка дрогнул, и его взгляд случайно упал на стопку книг неподалёку: «Ци-минь яошу», «Искусство нападения и защиты», «Методы освоения целинных земель», «Стратегия ведения войны», «Вёсны и осени: великие замыслы»…
Чэн Чжэн забыл о договоре, который писал Сан Го, с восхищением перелистывая страницы, ведь каждая из этих книг была бесценным сокровищем!
Шэнь Ланьси наблюдала за его реакцией и спокойно сказала:
— Книги, которые вам дают, запрещено передавать кому-либо.
Чэн Чжэн прижал книги к груди, словно оберегая драгоценность, и тут же кивнул. Однако, успокоившись, задумался о том, какую цель преследует Шэнь Ланьси, предоставляя им доступ к этим редким трудам.
Тем временем Сан Го закончил составлять договор о служении. Раньше подобный документ стал бы для них, учёных, величайшим унижением, но теперь они уже пережили куда большее. Для таких калек, как они, сам факт, что кто-то готов их использовать, был уже милостью небес!
Сан Го поставил подпись, затем прикусил палец и с силой прижал его к бумаге рядом со своим именем.
Чэн Чжэн осторожно отложил книги, аккуратно вписал своё имя рядом с именем Сан Го и аналогично оставил кровавый отпечаток.
Затем он взял договор и чернила и подошёл к своим товарищам. Никто не колеблясь, все подписались и оставили отпечатки пальцев, так как за тех, кто был без сознания, они решений принимать не могли.
Чэн Чжэн написал:
— Когда они очнутся, они непременно согласятся признать госпожу своей повелительницей!
Шэнь Ланьси не ожидала такой решимости от этих людей, что избавило её от необходимости писать самой, и она сказала:
— Не называйте меня госпожой. Обращайтесь «Чжугун»!
Это обращение вновь взволновало Чэн Чжэна и остальных.
Когда чернила высохли, Шэнь Ланьси свернула договор и встала.
— Отныне вы все — мои стратеги. Восстанавливайте силы, учитесь и ждите моего призыва.
Бросив эти слова, которые потрясли сердца учёных, она уверенно вышла.
В каюте вновь раздались рыдания, которые не стихали долгое время.
Женщины из деревни Лючжао разделились на пять отрядов, и их оружие было двух видов: дубинки и короткие клинки для ближнего боя.
Поскольку женщины уступали мужчинам в физической силе, они не могли полагаться на грубую мощь, поэтому использовали свои преимущества, стремясь к быстрой и точной атаке, предпочтительно с первого удара.
Теневые стражи специализировались на тихих убийствах, поэтому их обучение идеально подходило для этих женщин.
Шэнь Ланьси вернулась на первый корабль, окинув взглядом рыбаков и тех, кто украдкой наблюдал за ней. Последние поспешно отводили глаза, боясь, что она заставит их сражаться с пиратами.
Члены семьи Шэнь испытывали сложные чувства. Раньше они планировали потребовать у Шэнь Ланьси объяснений и выгод, давя на неё сыновним долгом, но теперь, увидев её, все они готовы были провалиться сквозь землю, лишь бы она их не заметила.
Во время дневного построения они были потрясены. Раньше они думали, что Лю Лаоху был главным на корабле, а Шэнь Ланьси подчинялась ему, но теперь всё оказалось иначе.
Когда она воодушевляла людей, Лю Лаоху почтительно стоял в стороне, и они задавались вопросом: неужели это та самая Ланьси, которую они знали?
Шэнь Ланьси бросила взгляд в сторону семьи Шэнь и удалилась в свою каюту.
Чжоу Циу вступила в союз с семьёй Ван, чтобы использовать их влияние среди местных учёных, а брак с семьёй Лю был заключён ради их флота.
Теперь, сблизившись с Чжоу Жуанем, она стала его инструментом для выкачивания денег из Цзиньмэня.
Ван Сянъи, ревнивая и жестокая, убивавшая детей и, подобно Чжоу Циу, содержавшая любовников, наверняка вызвала ненависть семьи Лю.
Лю Чэнъэнь, командующий флотом, был подобен наместнику, и император Жэньсяо держал таких подчинённых в узде двумя способами: отправляя их детей в столицу под предлогом обучения, но фактически как заложников, или назначая любимые дочери наложницами.
Младшая дочь Лю Чэнъэня, Лю Миньсянь, пять лет назад вошла в императорский гарем и родила сына, умного и любимого императором.
Император Жэньсяо был в расцвете сил и мог править ещё десять лет, поэтому старшие принцы оказались в неловком положении. В зрелые годы император не позволил бы сыновьям разделить власть, а когда он состарится, младшие сыновья подрастут.
На фоне способных младших братьев старшие, не достигшие ничего, выглядели бы жалко, и это понимал даже дурак, а семья Лю не была исключением.
Поддерживать второго принца вместо собственной крови было чистым безумием!
Как только Чжоу Циу связалась со вторым принцем, она неизбежно стала врагом семьи Лю. Как отреагирует семья Лю, узнав, что Чжоу Циу сотрудничает с пиратами, чтобы грабить и поддерживать второго принца?
После отъезда Лю Яньхуэя корабли замедлили ход.
Через два дня Лю Яньхуэй передал сведения об острове Тунло, и Шэнь Ланьси получила данные о силах семьи Лю.
Через час она взяла второй корабль и направилась к заливу Драконьей Кости, ближайшему к острову Тунло, сказала:
— Семья Лю отправила сюда пятьсот моряков. У пиратов из залива Тунло есть около трёхсот человек, способных выйти в море. Наша цель — использовать пиратов из залива Драконьей Кости, чтобы уничтожить флот Цзиньмэня и пиратов Тунло.
Теневой страж молча стоял в стороне, скрестив руки.
Прошло немало времени, прежде чем Чэн Чжэн и остальные поняли, что эти слова обращены к ним.
Чэн Чжэн тут же написал:
— Как вы можете быть уверены, что пираты из залива Драконьей Кости помогут нам?
Шэнь Ланьси загадочно улыбнулась:
— Потому что я — Юань Лан.
Чэн Чжэн и другие видели Юань Лана — это была цепная собака Чжоу Циу. Они задались вопросом: как же он стал Юань Ланом?
Этим людям ещё предстояло многое понять, и Шэнь Ланьси объяснила:
— Чжоу Циу сотрудничает с несколькими пиратскими вожаками архипелага Цзяочжоу, грабя торговые суда, а остров Драконьей Кости — один из них.
Чэн Чжэн быстро написал:
— Как вы убедите их?
— Этим грузом зерна, знаком принцессы и вами, красавцами!
Лица Чэн Чжэна и остальных заметно покраснели.
— В Цзиньмэне все знают, что Чжоу Циу любит окружать себя красивыми мужчинами, поэтому с вашей внешностью, знаком принцессы и заявлением, что я послана доставить им зерно, они поверят, не так ли?
Чэн Чжэн написал:
— Зерно — это хорошо!
Хотя ответ был кратким, он точно отражал суть. Во всей Великой Чжоу зерно сейчас было ценнейшим ресурсом, и даже без знака и красивых мужчин пираты залива Драконьей Кости поверили бы!
Обновлено: 20.01.2026