Лес Духовных Зверей начинался в двадцати ли от долины, где пряталась семья Гу. Это был мрачный, полутуманный регион, укрытый вековыми деревьями и опасностями, о которых в городе говорили вполголоса. Именно сюда вели своих детей кланы, жаждущие силы — в надежде, что те вернутся живыми, но уже с первым кольцом духа.
Гу Джи-ён шёл вперёд твёрдым шагом. На его лице не было страха. Только ожидание. Воздух вибрировал от его сосредоточенности.
«Анализ среды завершён. Оптимальный радиус разведки: три ли. Вероятность столкновения с существами от 400 до 800 лет — 76%.»
— Хорошо. Начнём с тех, кто слабее, — прошептал он.
Он активировал проекцию Дракона Чёрного Пламени — частичное проявление духа, доступное даже до получения первого кольца. Это не был полноценный вызов, но нечто среднее между аурой и фантомом. Дракон двигался за ним тенью, сдерживая свою истинную силу, но даже так животные чувствовали его древнее происхождение и силу крови. Некоторые звери в округе убегали, другие замирали. Но один — наоборот — начал приближаться.
Это был волк с телом цвета меди, на загривке у него мерцал кристалл, испускавший духовную энергию.
«Медный Волк Ветра. Возраст: приблизительно 2800 лет. Состояние: раздражён. Активность: агрессивная.»
— Ты подойдёшь.
Битва началась стремительно. Волк метнулся вперёд, скрывшись в вихре, как призрак. Его когти срезали воздух, а глаза пылали дикостью.
Джи-ён не паниковал. Это был его первый бой, но разум работал чётко, будто он переживал всё это уже сотни раз. Он знал: дед рядом, но не вмешается. Таков был уговор. Чтобы получить кольцо, он должен заслужить его сам. Дух можно было пробудить с чьей-то помощью, но бой — личное испытание.
Наномашины анализировали движение противника в реальном времени. Каждая мельчайшая вибрация воздуха, каждый шаг зверя — как на ладони. Он видел, предсказывал, просчитывал. Ловко уклонился, развернулся и ударил кулаком, в который стекалась духовная энергия.
Зверь отлетел. Он заскулил, но не сбежал. Наоборот — с яростью ринулся вновь.
«Боевая модель построена. Уязвимости: нижняя челюсть, суставы задних лап. Рекомендованные действия: серия быстрых атак + контроль дыхания.»
Бой затянулся. Волк оказался проворнее, чем ожидалось. Его движения были резкими, атаки — смертоносными. Несколько раз он задевал Джи-ёна, оставляя на теле тонкие порезы. Один из ударов был особенно опасным, но наномашины мгновенно активировали восстановление, затягивая рану почти на ходу.
В момент, когда зверь прыгнул в последний раз, Джи-ён применил всю силу, что накопил за бой. Он скользнул под телом волка и ударил в сочленение лапы — точно в рассчитанную уязвимость. Зверь взвыл и рухнул, не в силах подняться.
Только тогда он замер окончательно. Из тела поднималась чистая, неосквернённая энергия, струящаяся, словно приглашение слиться с ней.
Сзади послышались шаги. Это был дед. Он всё это время наблюдал из тени, не вмешиваясь, но теперь подошёл.
— Ты ранен, — сказал он строго, но с уважением в голосе.
На боку у Джи-ёна была рваная царапина, а на руке — длинный порез. Но кожа уже медленно затягивалась.
— Это дух, — тихо ответил Джи-ён, скосив глаза на заживающие раны. — Его пламя... не только разрушает, но и лечит.
Дед нахмурился, но кивнул. Он знал, что некоторые духи обладают целительными свойствами. Пусть даже редко — но объяснение выглядело логичным. Он не стал задавать лишних вопросов.
Дед кивнул, невольно удивившись. Он чувствовал — внутри внука что-то движется иначе, не по законам этого мира.
— Подожди, — дед поднял руку. — Ты уверен, что хочешь поглощать именно это кольцо?
Он окинул взглядом тело поверженного зверя и кольцо энергии, медленно формирующееся в воздухе.
— Его возраст почти три тысячи лет. Это значительно выше обычного предела для первого кольца. Риск отката, перегрузки…
— Я справлюсь, — твёрдо ответил Джи-ён. — Моё тело уже укреплено. А дух... он требует силы.
Дед на мгновение задумался, затем кивнул:
— Хорошо. Поглощай кольцо. Я буду рядом и прослежу, чтобы никто не помешал.
Он встал в боевую стойку, развернувшись к лесу. А Джи-ён вновь сосредоточился и вошёл в медитацию.
Гу Джи-ён закрыл глаза.
— Сейчас…
Он вошёл в медитацию. Его тело затянуло мягким светом, а Дракон Чёрного Пламени, стоящий позади, раскрыл пасть. Энергия зверя начала стекаться в символ кольца, что формировался над его ладонью.
Процесс был трудным. Волк сопротивлялся. Даже мёртвый, он рождал волны инстинктивной враждебности. Джи-ён стиснул зубы.
«Подключение наномашин. Поддержка синхронизации. Успешно.»
И кольцо сомкнулось.
«Первое кольцо духа установлено. Возраст: 2870 лет. Способность: Пульс Дракона — кратковременное усиление всех боевых параметров на 15% в течение 10 секунд.
(Примечание: исходная способность зверя — ускорение и импульсная атака. Модифицирована наномашинами для повышения синергии с телом носителя и духом дракона.)»
Он открыл глаза. Сердце билось в такт с землёй.
«Уровень повышен. Текущий уровень духовной силы: 15.»
Дед, заметив пульсацию энергии, слегка прищурился:
— Пятнадцатый уровень?.. — Он присвистнул. — Обычно при первом кольце даже гении достигают лишь одиннадцатого, максимум двенадцатого. У тебя... скачок в четыре уровня.
Он замолчал, пытаясь не выдать потрясения.
— Твоё тело не просто выдержало кольцо, — продолжил он. — Оно поглотило его полностью, без остатка. Это ненормально даже для носителя сильного духа.
— Возможно, это особенность крови, — неуверенно сказал Джи-ён, отводя взгляд. — Или Дракон Чёрного Пламени требует больше энергии для роста.
Гу Джи-ён встал. Его дух — Дракон Чёрного Пламени — начал меняться. Он стал крупнее почти вдвое, достигнув длины около десяти метров. Чешуя потемнела, когти стали острее, из ноздрей шёл чёрный пар.
Дед почувствовал это мгновенно. Дух мальчика подавлял своей аурой. На мгновение старик ощутил дрожь в собственной духовной сущности.
— Этот дракон… он не просто дух. Он... требует преклонения, — прошептал он, и голос его дрогнул.
Он впервые за десятки лет почувствовал себя не учителем, а наблюдателем чего-то, что выходит за пределы человеческого.
— Это только начало, — прошептал Джи-ён. — Я стану тем, кого не сможет остановить никто.
И Лес Духовных Зверей отозвался эхом драконьего рёва.
Путь Бога Драконов продолжается.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.01.2026