Провинция Гуандун, город Хайчжу.
Под мостом у речной дамбы, ежась, стоял Хэ Хунбин. К нему подошел какой-то человек.
— Брат, направление нужно?
— Нужно.
— Деньги принес?
Хэ Хунбин сунул руку за пазуху френча и достал конверт. Тот взял, заглянул внутрь, увидел несколько купюр «большого единства» и удовлетворенно кивнул.
— Вот, держи.
Он протянул Хэ Хунбину коробку. Хэ Хунбин открыл ее, посмотрел на документы.
— А где сам Хэ Хунбинь?
— Какая тебе разница? Есть документы — пользуйся. С этим направлением пойдешь на завод — и будет у тебя официальная работа.
— Нет, ты мне сначала все расскажи! Иначе денег не получишь! — Хэ Хунбин вырвал у него из рук конверт.
— Ладно, ладно! Расскажу! Мы с ним вместе в Юньнань ездили. Он там с голодухи полез в лес за травами, змея укусила, и помер.
— Кто еще об этом знает?
— Кроме меня — никто. Нас в бригаде всего двое оставалось. Я за направлением поехал, возвращаюсь — а он уже синий лежит. Я этот документ для своего двоюродного брата, тоже Хэ, приберег. Да брат мой на рыбалку пошел и утонул…
— Ты брату своему об этом не говорил?
— Не беспокойся!
Хэ Хунбин удовлетворенно кивнул и поманил его рукой.
— Друг, я думаю, я тебе мало заплатил. Ты мне так помог, надо бы добавить.
Гуандунец с жадностью подался вперед. Два кривых зуба торчали изо рта, готовые вцепиться в добычу. Они зашли под мост.
В этот момент над ними с грохотом пронесся поезд. Хэ Хунбин выхватил из рукава стальную удавку и накинул ее на шею гуандунца. Тот захрипел, задергался, но его крики потонули в грохоте поезда. Через несколько мгновений тело обмякло.
Когда поезд проехал, Хэ Хунбин, тяжело дыша, посмотрел на труп. Он придавил его тяжелым камнем, связал веревкой и столкнул в реку. С поверхности поднялось несколько пузырей.
Он сел на землю, достал сигарету «Чжунхуа» и чиркнул спичкой. Запах табака успокоил его. Он снова посмотрел на направление с печатью коммуны из провинции Юньнань. Он был в Бирме, знал юньнаньский диалект. Работал грузчиком в Гонконге, говорил и на кантонском.
С сегодняшнего дня имя Хэ Хунбин исчезло. Теперь его звали Хэ Хунбинь.
Он достал из заранее приготовленной сумки новый френч, переоделся. Остальные вещи закопал под старым сухим деревом у реки.
С прошлым было покончено. Легкой походкой он пошел прочь от реки, в сторону города.
Город Гучэн.
Чжао Вэйго сходил с ума от двух назойливых «работников» из домкома.
— При чем тут, где я был, если вы мне работу ищете?
— Понимаете, поступило распоряжение. В некоторых районах — эпидемия. Нам нужно вас на медосмотр направить.
— Да что за работа-то такая?
— На моторный завод временных рабочих набирают!
— Временных?! Мои отец и мать — кадровые рабочие с третьей хлопчатобумажной, а вы мне — временную работу? Вы что, издеваетесь?! Я, б…, директору вашему взятку не дал, так вы меня теперь гнобить будете? Передайте этому Яню, пусть не думает, что наша семья Чжао — беззубая! Доведет — я, б…, нож возьму и всю его семейку вырежу!
— Товарищ, не горячитесь! Это уже угроза!
— Угроза? Да думаете, я не знаю, что у вас творится? Кампания «Нанести удар» идет, а на фабрике у вас — сплошной разврат! Сколько там девок с сыночком этого Яня путаются? Я хоть и дома сижу, но все знаю!
— Товарищ Чжао Вэйго, успокойтесь! Мы пришли вам помочь, проявить заботу от лица организации…
— Не нужна мне ваша забота! Я и сам себя прокормлю! Я, б…, каждый день тушенку ем, рыбу консервированную с лапшой! Вам какое дело? Катитесь отсюда!
Чжао Вэйго размахивал руками. Чэнь Цинфэн подал знак Юань Циншэну.
— Товарищ Вэйго, не стоит так, успокойтесь… — начал он, подходя к нему.
— Успокоиться? Да вы посмотрите, что творится! Шлюхи и хулиганы на заводы устраиваются, а мы, потомственные рабочие, на помойке сидим, потому что взятки давать не хотим!
Чэнь Цинфэн увидел, как Чжао Вэйго замахнулся рукой, и кивнул Юань Циншэну.
— Эй, товарищ Вэйго, а который час? — вдруг спросил тот.
— Что?
Чжао Вэйго инстинктивно хотел было спрятать часы, но забыл, что они в кармане. В этот момент Чэнь Цинфэн и Юань Циншэн с двух сторон схватили его и заломили ему руки за спину.
— А-а-а…
— Чжао Вэйго, где Хэ Хунбин?
— Вы… кто такие?
— Милиция! Мы знаем, что ты уезжал из города. Где Хэ Хунбин?
— Я… да я вас всех порву!
Чжао Вэйго, как дикий зверь, пытался вырваться. Чэнь Цинфэн с силой повалил его на пол и защелкнул на запястьях наручники.
— Юань, обыщи его!
— Я так и знал, что у этого жлоба деньги есть! Ого, а это что за часы…
Юань Циншэн достал из кармана Чжао Вэйго часы. Чэнь Цинфэн взял их.
— Ого, «Ролекс»! Да еще и женский! Ну-ка, Чжао Вэйго, объясни, откуда у тебя на такие часы деньги?
Обновлено: 18.02.2026