— Брат, ну пойми ты, у тебя же ни жены, ни сына. А нашему Сяо Хуэю в этом году в школу идти. Без прописки его в городскую гимназию не возьмут! Тебе эта квартира зачем? Все равно один кукуешь. А в доме престарелых сейчас, говорят, условия отличные, может, и старушку себе там найдешь!
— Погоди, второй брат! Квартира родительская, с какой радости ты ее себе заграбастать хочешь? Сейчас какие времена? Твоему Сяо Хуэю учиться надо, а мои дети что, рыжие? Старший брат, скажи хоть слово…
Голоса из кошмарного сна разрывали голову. Чэнь Цинфэн почувствовал, как затылок раскалывается от боли. Это было самое горькое воспоминание его прошлой жизни.
Он всю жизнь горбатился ради семьи, отказывал себе во всем, чтобы выучить младших братьев и сестер. А когда похоронил родителей, родня просто вышвырнула его, старика, на улицу, как отработанный материал. Ни капли благодарности, только грызня за квадратные метры.
«В этой жизни, — поклялся он себе сквозь пелену боли, — я буду жить для себя».
Ярость придала сил. Он дернулся, пытаясь перевернуться, и открыл глаза.
Темнота. Сырость. Запах плесени и овощей.
Он лежал на дне глубокой ямы. Похоже на обычный деревенский погреб для хранения капусты и картошки. Сверху пробивался лишь крошечный лучик света.
Чэнь Цинфэн с трудом подтянул онемевшее тело к стене погреба и сел, привалившись спиной к холодной земле. Воздух здесь был тяжелым, спертым. Легкие горели, голова кружилась от нехватки кислорода.
Память медленно возвращалась. Последним, с кем он говорил, был тот очкастый тракторист.
Транспорт в восьмидесятые — больная тема. Автобусы в глушь не ходили. Хочешь добраться до деревни — голосуй на дороге. Трактористы часто подбрасывали попутчиков за пачку сигарет или доброе слово. В городе был свой тракторный завод, так что техники хватало.
Но кто мог подумать, что этот интеллигентный очкарик заодно с Бай Шэннань?
Чэнь мысленно выругался. Расслабился, старый дурак. Привык, что в двадцать первом веке он — уважаемый ветеран, а не оперативный сотрудник в поле. Потерял хватку.
Пока он лихорадочно искал способ выбраться, сверху послышались шаги и приглушенные голоса. Чэнь тут же обмяк, притворившись, что все еще без сознания.
— Брат Цзяньхуа! Что теперь делать? Это же милиционер! Они нас найдут!
— Что делать? Кончать его надо, вот что. Раз уж начали, назад дороги нет. Если прижмет — в город возвращаться не буду. Слыхала, что по радио говорят? На юге, в Пэнчэне, сейчас золотая жила. Все туда едут, деньги лопатой гребут. Рванем туда, затеряемся, новую жизнь начнем!
Лежа с закрытыми глазами, Чэнь Цинфэн анализировал услышанное.
Простой деревенский мужик про Пэнчэнь (Шэньчжэнь) и экономические зоны вряд ли слышал, а если и слышал — не рискнул бы ехать. Значит, этот Цзяньхуа — человек образованный. Скорее всего, из «чжицин» — городской молодежи, сосланной в деревню в годы Культурной революции.
Сейчас на дворе восемьдесят третий. Большинство уже вернулось в города. Остались только те, у кого проблемы с анкетой или «плохое происхождение». Или те, кто слишком глубоко увяз в местных делах.
Вывод: тракторист, ударивший его сзади — это Ван Цзяньхуа. Городской, грамотный, умеет водить технику. И, судя по всему, любовник Бай Шэннань.
— Брат Цзяньхуа! Ты же меня не бросишь? Я ведь тебе все отдала… Даже то, что ему должна была, тебе компенсировала!
— Успокойся, Шэннань! Сейчас спущусь, порешу легавого, и свободны. Ты пока одежду принеси сменную. У меня справка есть, я на днях за удобрениями ездил, печать настоящая. Проскочим.
Пока они ворковали, планируя его убийство, пальцы Чэня нащупали на дне погреба острый осколок камня.
Медленно, миллиметр за миллиметром, он подтянул камень к связанным рукам. Веревка была грубой, сплетенной из рисовой соломы — обычное дело в деревне. Не слишком прочная, но жесткая.
Он начал пилить путы, стараясь не шуметь. Камень резал пальцы, но веревка поддавалась. Жила за жилой лопались с тихим треском.
Наконец, рывок — и руки свободны.
Но он не спешил. Он зажал камень в кулаке, пропустив острый край между пальцами, как кастет, и остался лежать в прежней позе, спрятав руки за спиной.
Сверху скрипнула крышка. Свет ударил в глаза, но Чэнь даже не моргнул.
Ван Цзяньхуа спустился по приставной лестнице. Спрыгнул на земляной пол. Подошел.
Для верности пнул «бесчувственное» тело ногой. Чэнь не шелохнулся.
Успокоенный тракторист присел на корточки, протянул руку к плечу милиционера, чтобы перевернуть его. В другой руке блеснуло лезвие свинокола.
Сейчас!
Чэнь Цинфэн, словно пружина, распрямился. Его руки, которые убийца считал связанными, метнулись вперед, перехватывая вооруженную руку.
Рывок на себя! Ван Цзяньхуа потерял равновесие и рухнул на Чэня.
Не теряя ни секунды, Чэнь Цинфэн впечатал кулак с зажатым камнем прямо в лицо противника. Удар пришелся в мягкие ткани — нос хрустнул, брызнула кровь.
— А-а-а! — взвыл тракторист.
Чэнь перехватил инициативу. Он вцепился в руку с ножом и со всей силы ударил кистью врага о твердый земляной пол. Раз, другой! Нож выпал из ослабевших пальцев.
Следующий удар — жесткий, профессиональный, армейский — пришелся точно в кадык.
Ван Цзяньхуа захрипел, схватился за горло и затих, конвульсивно дергаясь.
Чэнь быстро проверил пульс. Жив, но в глубокой отключке.
Сверху послышались торопливые шаги.
— Брат Цзяньхуа? Все в порядке? — голос Бай Шэннань дрожал от напряжения.
Чэнь промолчал. Он дернул за свисавшую веревку.
Бай Шэннань, решив, что это сигнал, сбросила вниз сверток с одеждой.
Чэнь накрыл голову стонущего Вана тряпками, заглушая звуки. Зажав свинокол в зубах, он ухватился за веревку. Тело, закаленное службой в армии, работало как часы. Несколько мощных рывков — и он у края ямы.
Он выпрыгнул наружу, как черт из табакерки.
— А?! Ты?! А где брат Цзяньхуа?!
Бай Шэннань застыла в ужасе, глядя на воскресшего мертвеца.
Чэнь Цинфэн не стал тратить слова. Он с размаху ударил ногой, сбивая ее с ног. Никакой жалости к сообщнице убийцы.
Схватив ее за волосы, он подтащил визжащую женщину к краю и столкнул вниз, в компанию к ее незадачливому любовнику.
Плюх!
— Помогите! Убивают! — заорала она со дна ямы.
— Заткнись! — рявкнул Чэнь.
Он быстро огляделся. Деревенская окраина, заброшенный огород, тишина. Он выдернул лестницу и веревку, отрезая путь к бегству.
Вдали, на дороге, показалась телега, запряженная мулом. Крестьянин лениво понукал животное.
Чэнь Цинфэн выбежал на дорогу, размахивая отобранным ножом, и заорал во всю глотку:
— Товарищ! Сюда! Здесь убийство! Зови милицию, срочно!
Обновлено: 22.01.2026