— Товарищ Чэнь Цинфэн, позвольте с гордостью представить вам мою двоюродную сестру, Сюй Цзиньхуа! — торжественно произнес доктор Лу.
— Вы… узнали друг друга? — удивленно спросил Чэнь Цинфэн.
— Да! Сестра Цзиньхуа в детстве даже купала меня, помнит родинку у меня на спине. Я и подумать не мог, что на этом свете у меня остался еще кто-то из родных!
— А твой двоюродный брат?
— Брату не повезло, — вздохнула Сюй Цзиньхуа, и на ее лице проступило смущение. — Он вернулся с освоения северной целины, целый год сидел без работы. Потом, от безысходности, связался с одними… талонами на зерно промышляли. А тут как раз грянула кампания по борьбе со спекуляцией. В общем, загремел он в Тиланьцяо…
В те годы, если у кого-то в семье появлялся человек, отсидевший в тюрьме, это было несмываемым позором.
К счастью, Чэнь Цинфэн к статье за спекуляцию относился без всякого предубеждения. Он-то знал, что через несколько лет ее и вовсе отменят. Да и настоящие дельцы, если не считать номенклатурных спекулянтов, порой приносили стране немалую пользу. Самый известный случай прогремит в девяностых, когда один предприимчивый коммерсант обменяет несколько эшелонов с консервами на четыре советских пассажирских авиалайнера. Эта история тогда потрясет всю страну.
— Вот что! Давайте я всех приглашу на ужин, — предложил Чэнь Цинфэн.
— Ну что вы, как-то неудобно…
— Ничего неудобного! Во-первых, я тут немного помог ребятам из уголовного розыска, а им было неловко использовать меня впустую, вот и выписали небольшую премию. А во-вторых, доктор Лу, вы с самого моего приезда в Шанхай так обо мне заботились. Моя рука так хорошо заживает во многом благодаря вам…
Чэнь Цинфэн настаивал, и хотя старина Цяо сперва отказывался, энтузиазм Чэня взял свое.
Вчетвером они устроились в небольшом ресторанчике шанхайской кухни, зажатом между жилыми домами. Заказали жареного угря в шипящем масле, томленые рыбьи хвосты, наваристый суп со свининой и блюдо тушеных овощей. К этому — две бутылки газировки и бутылка желтого вина.
Ужин прошел в теплой и радостной атмосфере.
Вечером доктор Лу вызвался проводить сестру, а Чэнь Цинфэн, попрощавшись с ними у входа в ресторан, пошел обратно вместе со стариной Цяо.
По дороге разговор снова вернулся к делу.
— Товарищ Цяо, а что если… это серийное дело? — предположил Чэнь.
— Серийное?
— За границей такое случается. Убийца, который целенаправленно выбирает жертв определенного типа. Но он убивает не ради денег и не из-за похоти, а лишь для удовлетворения своего извращенного желания.
— Ты думаешь, такое возможно не только в прогнившем капиталистическом мире?
— Товарищ Цяо, наш старший брат — Советский Союз — тоже долгое время считал, что подобные вещи происходят лишь на Западе. А в итоге? Буквально в этом году, если верить слухам, они раскрыли дело серийного убийцы. Фамилия преступника, кажется, Кравченко.
— Кравченко? Не слышал. Но твоя мысль интересна. Все пропавшие — крепкие молодые парни, рослые, сильные. С такими обычному человеку не совладать.
— Вот именно. Поэтому, товарищ Цяо, есть один вариант, который вы уже озвучивали: эти люди собрались вместе для какого-то общего дела. Но если эта версия верна, то они должны были быть связаны между собой. То есть, некоторые из них или даже большинство должны были знать друг друга. Или же у них был один общий знакомый, который и втянул их в тайную организацию. Впрочем, это легко проверить. Просто поручите следователям, которые опрашивали родных, выяснить, не были ли жертвы знакомы.
— Точно! Как я сам не додумался!
— Однако, товарищ Цяо, я считаю, что эта вероятность крайне мала. Есть и другая возможность: всех этих людей похитил и убил один и тот же человек. У него есть отработанная схема, как заманивать крепких мужчин, как их ликвидировать и как избавляться от тел.
— Погоди! Значит, этот человек должен быть невероятно силен?
— Нет. Скорее, наоборот. Он, вероятно, невысокого роста и, скажем так, не пользуется популярностью у противоположного пола.
— Что?
— Товарищ Цяо, это чисто научный взгляд. Сексуальное влечение — это самый первобытный импульс человека, корень многих преступлений. Но влечение бывает разным. Есть мужчины, которым нравятся женщины, но есть и те, которым нравятся мужчины. И даже может быть так, что мужчина, не получая удовлетворения от женщин, начинает ненавидеть определенную группу людей. Думаю, последние два варианта наиболее вероятны.
— Так, Чэнь, ты это мне говори, и больше никому. Сейчас кампания «Нанести удар» в самом разгаре. Скажи ты такое публично — тебя самого загребут как смутьяна. Статья за распущенность — это тебе не шутки!
— Товарищ Цяо, я не с потолка это взял. Об этом пишут в трудах по психологии. Зайдите в любую библиотеку, найдите книги Фрейда или Карла Юнга — там полно подобных идей. Я считаю, что простые граждане могут стесняться говорить о таком, но мы, как сотрудники уголовного розыска, обязаны знать о самых потаенных и темных сторонах человеческой натуры!
Хотя Цяо и был человеком старой закалки, но услышав, что это нужно для работы, все же кивнул, соглашаясь с доводами Чэнь Цинфэна.
Впрочем, договорив, Чэнь и сам немного пожалел о своей откровенности. На дворе стоял восемьдесят третий год. Услышь его слова какой-нибудь доброхот, он и впрямь мог бы накатать на него донос в управление.
Остаток пути они прошли в размышлениях.
Вернувшись в гостиницу, разошлись по своим комнатам.
Но старина Цяо, лежа на кровати, ворочался с боку на бок и не мог уснуть. Среди ночи у него даже возникло непреодолимое желание спуститься вниз и сделать междугородний звонок в свой отдел.
С трудом дождавшись утра, он поднялся чуть свет, сбежал по лестнице, схватил телефонную трубку и набрал рабочий номер.
— Алло, это Цяо Данянь. У меня тут пара вопросов, нужна ваша помощь… Да, по тем пропавшим парням. Проверьте-ка, были ли они знакомы между собой. И еще, был ли у них общий знакомый. Быстро разберитесь, я жду новостей!
Только после этого звонка старина Цяо смог вернуться в номер и спокойно доспать.
Пробуждение затянулось до самого обеда. Разбудил его настойчивый стук в дверь.
— Старина Цяо, тебя к телефону! — крикнул кто-то из коридора.
Цяо Данянь, протирая глаза, вскочил с кровати и помчался вниз. Схватив трубку, он нетерпеливо бросил в нее:
— Ну что там?
— Шеф Цяо, мы всё проверили. Никто из потерпевших друг с другом не знаком. Мы в тупике, не знаем, как дальше копать!
— Совсем никто? Ни одного знакомого?
Обновлено: 22.01.2026