В восьмидесятые годы каждый уважающий себя уезд имел свой промышленный комплекс. В легкой промышленности царил мясокомбинат и, конечно, текстильная фабрика, процветающая благодаря обширным хлопковым полям вокруг Пинъюаня.
Но настоящими гигантами, кормившими не только уезд, но и древний город, были угольная шахта «Сишишань» и сталелитейный завод.
Эти богатые предприятия в последние годы активно создавали дочерние «третьи производства». Зачем? Чтобы трудоустроить армию «образованной молодежи», возвращающейся из деревень. Сотни тысяч парней и девчонок, когда-то отправленных «в горы и в села», теперь хлынули обратно в города. Всем нужна была работа. Даже уличные комитеты строили свои мастерские.
Фабрика мороженого, куда примчался Чэнь Цинфэн, была именно таким придатком могучей шахты.
Шахтеры, рискующие жизнью в забое, получали королевские по тем временам деньги — семьдесят, а то и восемьдесят юаней в месяц. Для сравнения: элитная текстильщица получала от силы тридцать-пятьдесят. Так что шахтеры могли себе позволить сливочное мороженое хоть каждый день.
А вот работницам фабрики мороженого жилось не так сладко. Зарплаты ниже, престижа меньше. Обе выпускницы, обе распределены государством, но одна — в «шоколаде» на текстильной, а другая — в холодном цеху при шахте. Почва для зависти была самой благодатной.
В сопровождении сотрудника охраны Лю, Чэнь Цинфэн шел по списку.
— Янь Вэйхун!
— Я!
— В отдел охраны, живо!
— Охрана? Зачем?
Янь Вэйхун, озадаченная вызовом, покинула цех. Сняв рабочую куртку — в цеху стоял собачий холод, — она стянула нарукавники и направилась в административный корпус.
В кабинете сидел молодой человек в белом кителе. Охранник Лю как раз почтительно предлагал ему сигарету.
— Янь Вэйхун? — уточнил Чэнь Цинфэн.
— Да, товарищ Лю, что случилось?
— Познакомься, это товарищ Чэнь из уголовного розыска.
Чэнь Цинфэн внимательно осмотрел девушку. Волосы аккуратно убраны под санитарную шапочку — пищевое производство, строгие нормы. Куртку она держала в руках.
Рук не видно.
Чэнь встал, пододвинул ей стул:
— Присаживайтесь, товарищ Янь. Куртку можно на спинку повесить.
— Спасибо.
Девушка нервно села, повесив одежду.
Теперь руки были открыты. Чистая кожа, никаких царапин.
Чэнь мысленно выдохнул. Где искать следы? Если его теория верна и убийца — женщина, остается молиться, чтобы Лю Фэнъин в борьбе не расцарапала ей места, скрытые одеждой. Иначе осмотр превратится в проблему.
— Товарищ Янь, сколько выпускниц вашего техникума попало сюда в прошлом году?
— Кроме меня? Еще семеро.
— Все девушки?
— Да.
— Скажите честно, какие у вас семерых были отношения с Лю Фэнъин?
При звуке имени погибшей Янь Вэйхун лишь удивленно вскинула брови. Никакого страха, никакой паники. Просто любопытство.
Вряд ли она убийца. Глаза не врут.
Ладно, осталось еще семеро.
— Эти семеро сегодня на смене?
— Должны быть… Хотя…
— Что «хотя»?
— Бай Шэннань вроде не вышла.
— Бай Шэннань?
В этот момент в дверь постучали. Вошла еще одна работница, вызванная по списку. Услышав разговор, она вмешалась:
— Товарищ Лю! Бай Шэннань просила передать, что ее вчера кошка поцарапала. Она поехала в больницу, хочет врачу показаться.
— Кошка поцарапала?! — Чэнь Цинфэн буквально подпрыгнул на стуле. Он в два шага оказался рядом с вошедшей. — Где?! Где именно поцарапала?
Девушка отшатнулась от напора незнакомого милиционера:
— А вы кто?
— Уголовный розыск! Отвечай, это важно! Куда ее ранила кошка?
— Ну… — девушка покраснела, смущенно опустила глаза и неопределенно махнула рукой в область груди. — Мы с ней в одной комнате живем… Там место такое… неудобное для разговора с мужчиной. Да там и царапина-то ерундовая, мне кажется, она просто хотела больничный выбить, отдохнуть пару дней. У нас аврал сейчас.
— Ты уверена, что она пошла в больницу?
— Да, точно.
Это оно.
Чэнь Цинфэн почувствовал, как адреналин ударил в кровь. Ему было плевать, как зовут эту свидетельницу. Он получил то, что искал.
Не говоря ни слова, он выскочил из кабинета. Охранник Лю бросился следом:
— Товарищ Чэнь! А остальные? Вы же не всех опросили!
— Не жди меня! И передай всем: о моем визите молчать! Особенно при Бай Шэннань! Это приказ!
На ходу нахлобучив фуражку, Чэнь вылетел с проходной, вскочил на велосипед и, привстав на педалях, погнал в сторону уездной больницы.
Никогда за все сорок лет он не был так близок к разгадке.
Ветер свистел в ушах. Велосипед скрипел под его весом, пока он выжимал из старой рамы максимальную скорость. Городок маленький, до больницы рукой подать.
Бай Шэннань могла и не пойти к врачу, а просто спрятаться. Но версия с больничным выглядела правдоподобно. Ей нужно официальное алиби или оправдание для ран.
Влетев в холл больницы, он затормозил у регистратуры. На скамейках сидели люди, ожидая приема.
Проходя мимо, он уловил обрывок разговора двух тетушек:
— Слыхала? На дороге в город девку нашли мертвую. Говорят, голая совсем!
— Да ты что!
— Ага, сама видела утром, милиция там крутилась.
Слухи распространялись быстрее пожара. Плохо. Если убийца услышит, что тело нашли, она может удариться в бега.
Чэнь взбежал на второй этаж, начал заглядывать в кабинеты. Терапевт, хирург…
Через минуту его окружили больничные охранники.
— Товарищ! Вы что творите? Какое отделение? Документы!
— Уголовный розыск! — рявкнул Чэнь, не останавливаясь. — Я ищу пациентку Бай Шэннань! Она должна быть здесь!
Охранники хотели было скрутить буйного, но тут по коридору разнесся громкий голос медсестры:
— Бай Шэннань! Пациентка Бай Шэннань, пройдите в кабинет!
Чэнь Цинфэн резко развернулся на звук. Голос доносился из конца коридора.
На табличке двери значилось: «Смотровой кабинет гинекологии».
Обновлено: 22.01.2026