Провинция Аньхой.
В те годы скоростных шоссе не существовало. По разбитым проселочным дорогам, наряду с редкими грузовиками, неспешно тянулись телеги, запряженные мулами или осликами.
Раннее утро. Трава у обочины серебрилась от росы.
Возчик, старик с обветренным лицом, пожалел своего ослика, который начал спотыкаться от усталости. Он не стал охаживать животное кнутом, а натянул поводья.
— Тпрру!
Телега скрипнула и остановилась. Старик отвел ослика на обочину, позволив ему пощипать сочной травы. Сам же, по крестьянской привычке, первым делом снял с крупа животного мешок-навозник и вытряхнул содержимое в плетеную корзину. Ценное удобрение, в хозяйстве пригодится.
Закончив с делами, он присел на оглоблю, подвернул штанины и достал длинную курительную трубку. Самое время затянуться табачком.
Вдруг ослик, мирно жевавший траву, вскинул голову и тревожно заревел, глядя в кусты.
— Чего орешь, скотина? Ешь давай!
Но ослик упирался, косясь на придорожную канаву.
Возчик, кряхтя, слез с телеги.
— Что там, волка учуял?
Он подошел к краю канавы, раздвинул кусты… и отшатнулся так резко, что поскользнулся на мокрой траве и плюхнулся на задницу.
В канаве, полускрытые ветками, лежали два тела в военной форме.
— Убили! Люди! Убили!
Шанхай. Старая школа милиции.
Провинциальное управление, как и обещало, направило Чэня Цинфэна на курсы повышения квалификации.
Обычно сюда присылали молодых, перспективных лейтенантов. Чэнь среди них выделялся — рука в гипсе на перевязи, взгляд человека, видавшего виды.
Едва он вошел в аудиторию, как по рядам прошел шепот.
— Это он? Тот самый, из Хэбэя?
— Точно он. Чэнь Цинфэн. Тот, кто в одиночку взял «Двух Ванов».
Один из курсантов, парень с северным говором, подошел к нему и протянул сигарету.
— Товарищ Чэнь! Я из Дунбэя, с родины этих отморозков. У нас о тебе легенды ходят. Говорят, ты их голыми руками скрутил?
— Да ну, скажешь тоже, — скромно улыбнулся Чэнь, беря сигарету левой рукой. — Просто повезло. Видишь, чуть руку не оттяпали.
Вокруг него тут же собралась толпа. Всем хотелось подробностей. Как выследил? Как стрелял? Не страшно было?
Чэнь отшучивался. Он знал цену славе. Сегодня ты герой, завтра — забытый пенсионер. В будущем, в двадцать первом веке, в цене будут дипломы и связи. Эти курсы — отличный шанс наработать базу контактов. В Китае связи решают все.
Звонок прервал расспросы. В аудиторию вошел преподаватель — подтянутый мужчина лет сорока, в штатском, но с военной выправкой.
Класс затих.
— Доброе утро, товарищи. Садитесь.
Преподаватель положил на кафедру папку.
— Я планировал сегодня разобрать с вами прошлогоднее дело о серийных грабежах в Шэньси. Но жизнь вносит свои коррективы. Сегодня утром из провинции Аньхой поступила ориентировка. Случай свежий, нетипичный, и, на мой взгляд, более полезный для разбора, чем архивные дела. Внимание: информация имеет гриф «Для служебного пользования». Не подлежит разглашению.
Чэнь Цинфэн напрягся. Интуиция кольнула его. Неужели?..
— Суть дела такова, — продолжил преподаватель, закуривая. — Вчера в провинции Аньхой произошло двойное убийство. Жертвы — двое действующих военнослужащих. Их тела нашли сегодня утром в придорожной канаве. На телах — множественные ножевые ранения. Похищено табельное оружие — пистолет ТТ.
Аудитория ахнула. Убийство военных, хищение оружия — это ЧП вселенского масштаба.
— По предварительным данным, это был разбой. Военные ехали на грузовике. Судя по следам на месте преступления, машина была загружена дефицитным товаром — дорогими сигаретами. Когда группа прибыла на место, грузовик был пуст. Местные крестьяне уже успели растащить остатки груза, сильно затоптав следы.
Чэнь Цинфэн сжал кулак здоровой руки.
Всё сходится. Грузовик, военные, сигареты, Аньхой.
Это то самое дело, о котором ему рассказывал старый коллега в самолете. Дело, которое так и осталось нераскрытым в его прошлой жизни.
Преподаватель затушил сигарету.
— Итак, товарищи офицеры. Кто хочет высказаться? Какие будут версии? С чего начнем расследование?
В классе повисла тишина. Молодые курсанты боялись ляпнуть глупость.
Преподаватель обвел аудиторию взглядом и усмехнулся.
— Скромничаете? Зря. В нашем деле скромность — путь к провалу. Ладно. Я слышал, у нас на курсе есть знаменитость. Герой, взявший особо опасных рецидивистов. Товарищ Чэнь Цинфэн, вы здесь?
Все головы повернулись к Чэню. Деваться некуда.
— Здесь! — Чэнь встал.
— Я читал отчет из Хэбэя. Ваша работа по «Двум Ванам» впечатляет. Вы просчитали их маршрут, когда все штабы ошибались. Поделитесь мыслями по этому делу.
— Разрешите узнать ваше имя, товарищ преподаватель?
— Цзяо Янь. Капитан второй бригады уголовного розыска Шанхая.
Цзяо? Чэнь вспомнил своего соседа по санаторию, дядюшку Цзяо. Неужели сын? Похоже на то.
— Товарищ капитан Цзяо, — начал Чэнь. — Скажите, аньхойские коллеги сейчас отрабатывают версию дорожного грабежа? Ищут банду среди местных крестьян?
— Именно так. Это стандартная логика. Место глухое, машина сломалась или остановилась, местные налетчики воспользовались моментом.
— Смею предположить, что это тупиковый путь, — твердо сказал Чэнь Цинфэн.
По рядам прошел ропот. Дерзко.
— Поясните, — Цзяо Янь заинтересованно подался вперед.
— Всё просто. Жертвы — военные. При оружии. Двое крепких мужчин. Чтобы справиться с ними, нужны подготовка и внезапность. Деревенская шпана с вилами против офицеров с пистолетом? Маловероятно.
Чэнь сделал паузу.
— К тому же, груз. Сигареты. Это не мешок картошки. Чтобы знать, что в армейском грузовике под брезентом лежат дорогие сигареты, нужно обладать информацией. Случайный грабитель прошел бы мимо.
— Ваш вывод?
— Моя версия: их «пасли». Следили за ними от самого Шанхая. Преступники знали, что они везут, знали маршрут. Они выбрали безлюдное место в Аньхое, потому что там проще затеряться. Корень этого преступления не в аньхойской деревне, а здесь, в Шанхае. На оптовых складах или на черном рынке, где загружался товар.
Цзяо Янь медленно кивнул. В его глазах загорелся огонек уважения.
— Продолжайте, товарищ Чэнь. Где бы вы искали ниточку?
Обновлено: 22.01.2026