Глава 5 — Глава 5. Темнокожий сосед

Выслушав инструкции Чжоу Юаня, парни решили купить по одному батону того, что в Китае называли «Далеба». Впрочем, здесь, на родине продукта, это произносилось иначе. Правильное русское произношение звучало грубее и твёрже — «хлеб». В дополнение к хлебу они взяли по большой коробке молока. Этого набора должно было хватить не только на ночной перекус, но и на завтрашний завтрак. Продукты в России отличались одной характерной чертой — всё было большим и грубым. Буханка хлеба по размеру и весу напоминала кирпич. Девушка вряд ли смогла бы одолеть и треть за один присест, да и голодный парень наелся бы половиной до отвала. Молоко тоже не разменивалось на мелочи — стандартом здесь были литровые пакеты. Девушки, помимо базового набора из хлеба и молока, набрали ещё каких-то снеков вроде чипсов. Настало время Чжоу Юаню продемонстрировать своё мастерство. Он подозвал полную продавщицу и, тыча пальцем в товары на полках за её спиной, начал уверенно командовать: — Это! Это! Это... Звучало это как искажённое русское «Это». Когда гора продуктов перекочевала на прилавок, он небрежно бросил финальную фразу: — Скока? Что должно было означать «Сколько стоит». Ван Е слушал этот лингвистический перформанс с лёгким недоумением. Чжоу Юань живёт здесь уже полгода, и это всё, на что он способен? «Это» и «Скока»? Однако вслух он ничего не сказал, а просто последовал примеру остальных, выбирая еду и напитки. Правда, в отличие от большинства, он не стал брать обычный белый батон. Его выбор пал на тёмный, плотный кирпичик, завёрнутый в прозрачную плёнку. Это был его любимый сорт из прошлой жизни. Разновидность чёрного хлеба, но с добавлением орехов и изюма, а сверху присыпанный тонким слоем сахарной пудры. Вкус у него был специфический, но потрясающий. Разумеется, и цена кусалась. Если обычный белый батон стоил восемь рублей, то этот деликатес обходился в двадцать один рубль. Для обычного студента это было дороговато. Что касается напитков, то все единодушно выбрали литровые пакеты молока. Цена в шестнадцать рублей приятно радовала — это было даже дешевле, чем в Китае. • • • Когда они, нагруженные пакетами, вышли из магазина, куратор группы уже вернулся в холл. — Так, внимание! Документы оформлены, комнаты распределены, — объявил учитель У, размахивая связкой ключей. — Все вы будете жить на втором этаже. Ван Е, твоя комната — 202. Лю Сяоцзе — 203. Ван Дань и Ли Сяо Юнь, вы идёте в 217... Он раздал ключи, и процессия с чемоданами двинулась на второй этаж. Общежитие имело блочную систему, но здесь комнаты были обычными, рассчитанными на троих человек. На каждом этаже располагались общие умывальники, туалеты и кухни. Время было позднее, коридор тонул в полумраке. Большинство дверей были закрыты — студенты, очевидно, уже спали. Подойдя к комнате 202, Ван Е не стал сразу вставлять ключ в замок. Вместо этого он вежливо постучал костяшками пальцев по деревянному полотну. — Бам-бам-бам. Изнутри тут же донёсся голос: — Кто там? Спрашивали на чистом китайском языке. Значит, один из соседей — соотечественник. — Новенький. Меня распределили в эту комнату, — спокойно ответил Ван Е. Дверь распахнулась почти мгновенно. На пороге возникла фигура, заставившая Ван Е невольно задрать голову. Сам Ван Е был не маленьким — метр восемьдесят пять, — но этот парень возвышался над ним ещё на полголовы. В нём было не меньше метра девяноста с лишним. — Ха-ха, ты, должно быть, Ван Е? — прогудел гигант. — Мне ещё днём сказали, что ваша группа приезжает сегодня и ко мне подселят новичка. Заходи, заходи! Кстати, я Сун Сяоган. Здоровяк широко улыбнулся, протягивая руку. Ван Е посмотрел на Сун Сяогана и тоже улыбнулся. Он прекрасно помнил этого парня. Сун Сяоган обладал внешностью былинного богатыря: мощное телосложение, квадратное лицо, густые брови и огромные глаза. На первый взгляд он мог показаться свирепым, но Ван Е знал, что за этой грозной внешностью скрывается добродушный и лёгкий характер. В комнате 202, помимо Сун Сяогана и Ван Е, жил ещё один человек — парень из Африки. Когда Ван Е вкатил свой чемодан в комнату, темнокожий сосед, лежавший на кровати с книгой, тут же вскочил и приветливо улыбнулся. В отличие от стереотипного образа мощного атлета, этот парень был щуплым и невысоким — едва ли метр семьдесят. Его короткие курчавые волосы плотно прилегали к черепу, а белоснежные зубы сияли на тёмном лице, как жемчужины. Ван Е кивнул ему в знак приветствия. — Этого брата зовут Урува, — представил соседа Сун Сяоган. — Он из какой-то африканской страны... честно говоря, вечно забываю название. Российский университет дружбы народов, или РУДН, был рекордсменом по количеству иностранных студентов. Это было заложено в самом его фундаменте. Изначально он носил имя Патриса Лумумбы и был создан специально для подготовки молодых кадров из стран третьего мира — будущих строителей социализма и борцов за независимость. Не стоило недооценивать это учебное заведение. Оно имело вес на мировой арене, когда-то входя в топ-30 лучших университетов мира. Его называли «колыбелью мировых политиков»: из этих стен вышли полтора десятка президентов и десятки министров различных государств. Конечно, Ван Е эти высокие материи сейчас волновали мало. Для него было важно лишь то, что здесь училась пёстрая толпа студентов со всех континентов планеты. • • • Распаковывая чемодан, Ван Е болтал с Сун Сяоганом. Его неподъёмный багаж был набит не столько одеждой, сколько предметами быта. Мама, наслушавшись советов агентства, собрала ему целое приданое: кастрюли, миски, тарелки, даже нераспечатанные пакеты с приправами и маленькую бутылочку кунжутного масла. Агентство предупреждало: в России придётся готовить самим. На каждом этаже была кухня, и студенты действительно кашеварили сами. Разумеется, никто не запрещал питаться в кафе и ресторанах, но это удовольствие было не из дешёвых. Сам факт того, что они приехали учиться в Россию, а не в Англию или США, говорил о том, что их семьи не были сказочно богаты. Позволить себе трёхразовое питание в ресторанах здесь могли единицы. Поэтому и Ван Е, и его попутчики привезли с собой полный кухонный арсенал. Умеешь ты готовить или нет — вопрос второй. Главное — иметь инвентарь. Даже если ты не шеф-повар, сварить лапшу сможет любой. В своей прошлой — точнее, будущей — жизни Ван Е до отъезда никогда не стоял у плиты. Но он часто наблюдал, как готовит мама. Как говорится, не ел свинину, так хоть видел, как свинья бегает. Простые блюда он осилит. Закончив с распаковкой, он отправился в умывальник, чтобы привести себя в порядок перед сном. Перелёт и эмоциональное потрясение вымотали его окончательно. • • • Ван Е лежал в кровати. Свет был выключен, комната погрузилась в темноту. С соседних коек доносилось мерное сопение — Сун Сяоган и Урува уже отправились в царство снов. Но сон не шёл к Ван Е. Он лежал с открытыми глазами, глядя в невидимый потолок, а в голове бушевал ураган мыслей. События последних двух часов были слишком невероятными. Он, мужчина под сорок, внезапно вернулся на двадцать лет назад? То, что он смог сохранить внешнее спокойствие до этого момента, уже было подвигом выдержки. Теперь, в тишине ночи, он наконец мог позволить себе всё обдумать и решить, что делать дальше. Это был не сон. Он уже проверил это несколькими варварскими способами. На внутренней стороне бедра до сих пор горел синяк от того, как сильно он ущипнул себя в автобусе. Раз уж судьба действительно забросила его в прошлое, Ван Е почувствовал, как в груди разгорается пламя азарта. Этот год, 2001-й, был уникальным временем. Не только Китай стоял на пороге взрывного экономического роста. Россия тоже просыпалась после хаоса девяностых. Это было время дикого капитализма, время, когда возможности валялись буквально под ногами...