Глава 20 — Глава 20. Сближение

Говорят, что Россия — страна красавиц, и Ван Е, проживший в Москве много лет в своей прошлой жизни, мог с уверенностью подтвердить этот факт. Он видел немало привлекательных женщин, но таких, как Ангелина, ему встречать ещё не доводилось. Возможно, дело было в том, что в прошлой жизни он так и не смог пробиться в высшие слои общества, где обитают подобные «бриллианты». Его круг общения был ограничен, и доступ к элитным красавицам был закрыт. Конечно, красота — понятие субъективное. Вполне вероятно, что для местных парней Ангелина была просто «симпатичной девушкой», а не богиней, сошедшей с Олимпа. В конце концов, по российским меркам её фигуре не хватало той самой взрывной пышности, которую здесь так ценили. Но для Ван Е она стала первой девушкой в этой новой жизни, которая заставила его сердце биться чаще. В прошлом он даже помыслить не мог о том, чтобы ухаживать за ней. Вечно пустой кошелёк, изматывающая учёба и бесконечные подработки не оставляли ни времени, ни сил, ни ресурсов на романтику. Он помнил, как тот латиноамериканский красавчик из их группы пытался штурмовать эту крепость. В День святого Валентина он, напомаженный и сияющий, притащил в преподавательскую огромный букет роз. Однако вернулся он оттуда с кислым выражением лица. Очевидно, крепость не пала. О самой Ангелине Ван Е знал немного. В прошлой жизни их отношения не выходили за рамки сухого протокола «преподаватель — студент». Они много общались, но исключительно о падежах, склонениях и грамматике. Личная жизнь оставалась за кадром. Но в этой жизни всё могло сложиться иначе. Возможно, у него появился шанс стать к ней ближе. Впрочем, это были планы на будущее. Пока он не решил базовый вопрос финансового выживания, думать о романах было преждевременно. Ухаживания за девушкой — удовольствие недешёвое, будь то в Китае или в России. Без денег в эту игру лучше не вступать. И не стоит обвинять Ван Е в ветрености или в том, что он забыл свою жену и детей из прошлой жизни. Его перерождение полностью изменило траекторию судьбы. Он шёл по совершенно новой дороге, и люди, которых он встретит, события, которые переживёт, — всё будет иным. Пытаться скопировать прошлую жизнь было бы глупостью, лишающей сам факт «второго шанса» всякого смысла. • • • Из короткого самопредставления Ангелины Ван Е узнал, что ей всего двадцать лет. Она только что окончила филологический факультет РУДН и осталась работать на кафедре преподавателем подготовительного факультета. Получить диплом в таком юном возрасте и сразу занять преподавательскую должность — это говорило о незаурядном уме и отличной успеваемости. Однако Ван Е знал и обратную сторону медали. Зарплаты преподавателей на подфаке были, мягко говоря, скромными — в районе 300–400 долларов. Для дорогой Москвы это были слёзы. Выжить на эти деньги можно, но о роскоши придётся забыть. Спасало только то, что университет предоставлял сотрудникам жильё в общежитии. Если бы ей пришлось снимать квартиру, зарплаты не хватило бы даже на аренду приличной «однушки». Утренние занятия пролетели незаметно. Программа подготовительного факультета была щадящей: упор делался на русский язык, и расписание было не слишком плотным. Уроки начинались в 9:30 и заканчивались около двух часов дня — всего три «пары». Полноценного обеденного перерыва не предусматривалось. В длинную перемену, около двенадцати, студенты обычно перехватывали что-нибудь на бегу, чтобы заморить червячка. Никто не устраивал долгих трапез. Это уже на первом курсе, когда пар станет больше, появится возможность нормально пообедать в одной из университетских столовых. Хотя слово «столовая» здесь не совсем подходило. В отличие от огромных китайских студенческих комплексов, в РУДН на каждом этаже или в корпусе были небольшие буфеты и кафетерии, вмещавшие от силы сотню человек. • • • Во время большой перемены Ван Е спустился на первый этаж, где располагался единственный в корпусе киоск с едой. Его выбор пал на жареный пирожок с мясом — беляш. Это было одно из немногих местных блюд, которое пришлось ему по вкусу. Тонкое тесто, сочная мясная начинка, обжаренная в масле до золотистой корочки, — просто, сытно и довольно вкусно. Запив всё это бутылкой ледяной колы, он счёл свой обед завершённым. Большинство студентов питались точно так же. Перекусив, Ван Е вернулся на третий этаж. Но вместо того, чтобы идти в душную аудиторию, он направился в конец коридора. Толкнув тяжёлую дверь, он оказался на лестничной клетке запасного выхода. Это была неофициальная, но всеми признанная «курилка». В России курили много. Особенно поражало количество курящих девушек — казалось, их здесь даже больше, чем парней с сигаретами. Как он и ожидал, лестничная площадка была заполнена дымом и людьми. Студенты и преподаватели стояли группами, общаясь и пуская кольца дыма. И среди них, у окна, стояла Ангелина. В своей прошлой жизни Ван Е тоже был курильщиком, хотя и не заядлым. Собственно, эту привычку он приобрёл именно здесь, в Москве, во время учёбы. К моменту своего перерождения он дымил уже почти двадцать лет, но без фанатизма — пачки хватало дня на два-три, так что здоровье особо не пострадало. Пару дней назад, закупаясь в супермаркете, он не удержался и купил блок своих любимых сигарет. «Собрание. Чёрный Русский». Это был премиальный сегмент. Блок стоил 850 рублей, что считалось весьма дорого. Для сравнения, блок «Мальборо» обходился в 150–160 рублей, а «Парламент» — чуть больше двухсот. «Чёрный Русский» выглядел стильно и дорого. Плоская, широкая пачка из чёрного картона с золотым тиснением. Сверху красовался золотой двуглавый орёл — герб, очень похожий на российский. Сами сигареты были под стать упаковке: чёрная бумага, золотой фильтр и тот же герб на нём. Неискушённый человек мог бы подумать, что это официальные сигареты Кремля. На самом деле бренд принадлежал британскому табачному дому «Gallaher», но почему-то им разрешили использовать российскую геральдику в дизайне. В России курить такие сигареты было престижно. Это был такой же символ статуса, как «Чжунхуа» в Китае — достал пачку, и сразу видно: человек непростой. • • • Ангелина, как и многие русские девушки, курила тонкие дамские сигареты — «зубочистки», как их называли парни. Докурив одну, она, видимо, не накурилась и полезла в карман за пачкой. Щёлкнула крышкой, но внутри оказалось пусто. Она разочарованно вздохнула, смяла пустую пачку и бросила её в урну. Она уже собиралась уходить, когда сбоку протянулась рука с элегантной чёрной коробкой. — Угощайтесь, — произнёс Ван Е с лёгкой улыбкой. Ангелина удивлённо подняла глаза и узнала своего студента. На секунду она заколебалась — брать сигареты у ученика было не совсем педагогично, но желание курить пересилило. Она изящно вытянула длинную чёрную сигарету с золотым фильтром. Щёлкнула зажигалка. Ван Е поднёс огонёк. Ангелина наклонилась, прикуривая, и глубоко затянулась. Выпустив струйку сизого дыма, она расслабилась. — Спасибо, — кивнула она. В её взгляде не было осуждения. В России университетская среда была куда более либеральной, чем в Китае. Здесь студенты считались взрослыми людьми. Многие успевали жениться и завести детей прямо во время учёбы. Если прийти к коменданту с брачным свидетельством, вам без проблем выделят отдельную комнату в семейном блоке. Курение со студентом на лестнице точно не считалось преступлением. • • • Курилка — место, где стираются границы. Общая вредная привычка мгновенно сократила дистанцию между ними. Они стояли у окна, глядя на заснеженный двор, и перебрасывались короткими фразами. Изначально Ангелина была уверена, что разговор не склеится. Она ожидала услышать стандартный набор звуков новичка: «моя твоя не понимать». Она уже приготовилась терпеливо кивать и улыбаться в ответ на мычание. Но уже после пары предложений её глаза расширились от удивления. Этот китайский парень говорил по-русски. И не просто говорил — его речь была беглой, правильной и удивительно богатой для иностранца, который, по документам, приехал в страну всего неделю назад.