«Не хотите ли еще поохотиться, юный господин? Детеныш нашел еще две такие же небольшие группы».
Они все еще находились на небольшой поляне, и Тео наблюдал, как его богомол сначала вгрызается в мертвое, водянистое тело слизи, а затем с ожесточением разгрызает его сердцевину.
«Нет, Клара. Думаю, на сегодня все. Мне нужно провести кое-какие исследования, чтобы быть полностью уверенным», - заявил Тео, заставив Клару кивнуть в знак благодарности.
«Если мы уйдем сейчас, то успеем вернуться до захода солнца. Я отзову щенка, юный господин».
Возвращение щенка болотного волка Серебряного Клыка заняло некоторое время, и они терпеливо ждали. Клара ежеминутно щелкала языком, и Тео не понимал, почему. Через несколько минут, когда щенок наконец появился, он понял, в чем дело.
С его рта капала влага, как будто он кусал или пил из тела слизи.
Они двинулись в обратный путь, причем детеныш шел впереди. Через десять минут они вернулись к повозке, рядом с которой на земле спал олень.
Когда они подошли, и кабан, и щенок превратились в частицы света и снова вошли в голову Клары.
Дорога домой была спокойной, и когда Тео добрался до баронства, все было по-прежнему пусто. Улыбка появилась на его лице, когда он понял, что никто даже не заметил его отсутствия.
Он сразу же отправился в свою комнату, чтобы отдохнуть. Это был его первый большой и утомительный день, и, по мнению Тео, он был плодотворным и захватывающим.
Тем временем...
В большом кабинете баронства человек в черном одеянии дворецкого стоял перед массивным столом, заваленным папками и документами.
За столом сидел грузный мужчина в золотых доспехах и что-то писал на бумаге.
«Хозяин, девятый сын Тео Меррик с утра отсутствовал в баронстве и только что вернулся», - доложил Альфред с закрытыми глазами. Он был пожилым человеком, его лицо избороздили морщины, но ухоженный вид заставлял его казаться моложе, чем он был на самом деле.
«Поход в лес - это необходимый минимум для Меррика, Альфред. Пока с ним был его сопровождающий, все было в порядке».
«Юный господин Тео приобрел зверя, хозяин», - снова заговорил Альфред.
На этот раз барон перестал писать и поднял глаза.
Выражение его лица колебалось между уверенностью и нерешительностью, после чего он кивнул Альфреду, чтобы тот продолжал.
«Это железный богомол, юного господина. Он приобрел его два дня назад в своей комнате для насекомых, которую он называет «террариумом». С тех пор он поднял его уровень до двух, используя серых крыс, мастер».
Атмосфера в комнате изменилась. Наступила тяжелая тишина.
Альфред был в порядке.
Но охранники снаружи начали ощущать удушающее давление.
«Железный богомол сегодня смог убить двух моховых слизней, используя свое хрупкое тело. Они также встретили доктора из городского лазарета».
«Прекрати, Альфред. Хватит». Голос барона был ледяным.
На его лице можно было увидеть эмоции, но при этом контраст между разочарованием и беспокойством.
«Сегодня я хочу встретиться со своим дерзким сыном, Альфред. Приведи его ко мне».
Барон вернулся к письму, гнетущее давление в комнате не изменилось.
Альфред поклонился и в следующую секунду исчез, оставив барона одного.
«Что же ты наделал, мое младшее дитя...»
Тем временем в комнате Тео...
Тео уже отдыхал в своей комнате.
Железный богомол находился в большом террариуме в безопасности.
Паук и скорпион уже были заперты в своих контейнерах, и Тео мог спокойно отдохнуть.
Все эти прогулки и бои изрядно потрепали его маленькое тело.
ТУК-ТУК-ТУК
Тео быстро сел, сузив глаза на дверь.
«...Войдите».
СКРИП
Дверь открылась, и Альфред шагнул внутрь, его глаза, как всегда, были закрыты.
«Прошу прощения за беспокойство, юный господин Тео».
«Нет проблем. Скажи мне, чего бы ты хотел, старик Альфред».
«Юный господин Тео, я уже говорил вам, пожалуйста, не обращайтесь ко мне так формально. Я всего лишь скромный слуга, которого можно называть просто Альфред».
Альфред открыл глаза, на его лице появилась теплая улыбка.
Тео улыбнулся в ответ, но он знал, что главный дворецкий баронства никогда не приходит без причины.
Всегда было что-то важное.
«Юный господин Тео, ваш отец срочно вызвал вас. Дело срочное».
Сердце Тео на мгновение упало, но он быстро взял себя в руки.
Альфред заметил это и снова улыбнулся, гордясь железной волей мальчика.
«...Я сейчас же приду, старик Альфред. Есть ли что-нибудь, что я должен знать заранее?» спросил Тео, тяжело сглатывая.
«Ничего особенного... просто...» медленно проговорил Альфред.
«Пожалуйста, захвати с собой Железного Богомола».
'!!'
Сердцебиение Тео остановилось на несколько секунд.
Когда оно возобновилось, то гулко ударилось о череп.
'Откуда он знает?! Я только что вернулся... Это была Клара? Нет, не может быть - она сейчас готовит мне ванну... Я не должен подозревать ее... пока...'
Тео быстро надел туфли и вместе с Альфредом направился к кабинету барона.
«Я сообщу вашему слуге, чтобы онf пришел после приготовления ванны, юный господин Тео».
Тео взглянул на Альфреда и тихонько захихикал.
«Ничто не ускользает от твоего внимания, да?»
«К сожалению, нет».
После нескольких минут ходьбы они снова оказались перед массивными дверями.
Тео глубоко вздохнул, наполняя легкие воздухом и успокаиваясь.
Когда Альфред открыл двери, Тео почти ощутил пронзительное давление внутри помещения.
Обновлено: 19.01.2026