Прошло ещё пять месяцев.
Все эти месяцы они пересекали одну гору за другой. И вот, в один из дней, Ли Го вывел госпожу Лю и Чунь Тао на вершину последней горы.
Отсюда внизу простирались бескрайние равнины другой провинции.
Горы кончились. Чтобы добраться до Цанъюня, нужно было идти по равнине.
Госпожа Лю и Чунь Тао уже не были теми изнеженными женщинами. Бесконечные дни и ночи, проведённые в горах, невероятно их закалили.
Теперь они могли, не сбивая дыхания, пересечь вместе с Ли Го семь или восемь гор за раз.
Госпожа Лю посмотрела на одежду Чунь Тао и Ли Го и нахмурилась.
Их наряды превратились в лохмотья, которые и одеждой-то назвать было сложно.
Её собственное платье выглядело не лучше.
К счастью, покидая поместье, они с Чунь Тао захватили с собой сменную одежду.
Госпожа Лю нашла уединённый горный ручей, позвала Чунь Тао, и они тщательно вымылись с головы до ног, а затем переоделись в чистые платья.
Их нищенский вид тут же исчез, и они снова стали привлекательными и изящными женщинами.
Но затем, обернувшись, они увидели Ли Го, который был похож на обезьяну, вывалянную в грязи.
С тех пор как он покинул поместье Хуан, у него был лишь один комплект одежды. Ни сменить, ни постирать.
За пять месяцев пот, грязь, кровь и сок растений превратили ткань в твёрдую чёрную корку. Когда он подходил ближе, кислый смрад бил в нос так, что раскалывалась голова.
Сам Ли Го этого не замечал. Он думал: раз сменной одежды нет, то после стирки придётся снова надевать эту вонючую, так какой в этом смысл?
Но женщины были категорически против.
«Ли Чу, ты только посмотри на себя! Иди и немедленно вымойся! От тебя несёт за десять шагов», — сказала госпожа Лю, зажав нос.
«Да, брат Ли, помойтесь, пожалуйста, — тихо добавила Чунь Тао. — Запах и вправду ужасный. А насчёт одежды — как только спустимся с горы и дойдём до города, госпожа обязательно купит вам новую».
Ли Го не смог отказать двум женщинам и смирился.
Он указал на омут под небольшим водопадом: «Хорошо, я туда».
Он разделся донага и с громким всплеском прыгнул в ледяную воду. Ощущение было таким приятным, что он едва не закричал от удовольствия.
Он принялся оттирать с себя толстый слой грязи, и вода вокруг тут же помутнела.
Во время мытья он наступил на что-то твёрдое и круглое.
Сердце его дрогнуло. Он нырнул.
Пошарив по дну, он наконец вытащил этот предмет из расщелины между камнями.
Вынырнув, Ли Го и сам замер от удивления.
Это было яйцо.
Размером с кулак, его скорлупа переливалась не одним, а семью цветами, словно радуга. Оно было настолько красивым, что не казалось творением этого мира.
Чьё это яйцо? В памяти Ли Чу не было ничего подобного. Он о таком даже не слышал.
Сокровище.
Эта мысль тут же пришла ему в голову.
Две женщины не должны об этом узнать.
Ли Го незаметно перенёс яйцо на берег, плотно завернул в свою рваную рубаху и спрятал за грудой камней.
Затем он неторопливо продолжил мыться.
Вдруг сзади послышались шаги.
Ли Го обернулся и увидел, что к нему идут госпожа Лю и Чунь Тао.
«Ты закончил?» — в голосе госпожи Лю слышалось нетерпение.
Ли Го не ответил, продолжая мыть голову.
Омут находился под водопадом, и вода, постоянно обновляясь, быстро снова стала прозрачной.
Госпожа Лю смотрела на высокого и крепкого мужчину в воде. Его мускулы, твёрдые как скалы, под струями воды выглядели особенно внушительно.
За пять месяцев бегства, проведённых бок о бок, различие между госпожой и слугой стёрлось.
Госпожа Лю вдруг почувствовала сухость во рту. Она облизнула губы и многозначительно посмотрела на Чунь Тао.
Ли Го напрягся. Он не был дураком и понял, что это значит.
Он быстро соображал. Приказ о вознесении у неё. Если он хочет попасть в секту, он от неё зависит.
Укрепить их отношения сейчас ему не повредит.
Шум водопада был очень громким и идеально заглушал все звуки, доносившиеся из омута.
Неизвестно, сколько прошло времени, но когда Ли Го выбрался на берег, он чувствовал себя совершенно обновлённым — не только телом, но и духом.
Но, взглянув на рваные штаны, которые ему предстояло снова надеть, он и сам поморщился от отвращения.
В итоге он просто обмотал вокруг бёдер ту рваную рубаху, в которую было завёрнуто яйцо, и с голым торсом пошёл обратно.
Госпожа Лю и Чунь Тао уже оделись и отдыхали, сидя на камне.
Увидев Ли Го, госпожа Лю удовлетворённо кивнула: «Вот, теперь похож на человека».
Чунь Тао не смела смотреть на него прямо, лишь украдкой поглядывала на его мощный торс. Её щёки горели, а сердце бешено колотилось.
Ли Го надёжно спрятал семицветное яйцо и повёл их вниз с горы.
Перед ними простирались бескрайние, пустынные равнины, которые изредка пересекала грязная тропинка.
«Пойдём по большой дороге?» — спросила госпожа Лю.
Ли Го покачал головой.
Прошло почти полгода. Вряд ли стража всё ещё стоит на каждом перекрёстке, но у городских ворот и на почтовых станциях их портреты наверняка висят.
Если какой-нибудь человек с хорошей памятью, нуждающийся в деньгах, узнает их и донесёт властям, будут большие проблемы.
«Нет. Мы не пойдём по большой дороге и не будем заходить в крупные города. Будем держаться просёлочных дорог, идти через глухие деревни и посёлки. Так безопаснее», — изложил свою мысль Ли Го.
Госпожа Лю подумала и согласилась.
Следующие полмесяца они шли по этим диким местам.
Иногда им встречались крестьяне, работавшие в поле. Эти люди всю жизнь не покидали своей деревни и, естественно, не видели никаких приказов о розыске.
Они лишь с удивлением смотрели на наряды госпожи Лю и Чунь Тао, полагая, что это какие-то богатые дамы от скуки решили прогуляться по сельской местности.
Позже госпожа Лю нашла зажиточную крестьянскую семью и за небольшой слиток серебра выменяла не только достаточно еды на несколько дней, но и три комплекта простой деревенской одежды.
Теперь всё было в порядке. Ли Го в холщовой рубахе выглядел как настоящий крестьянин.
Госпожа Лю и Чунь Тао, переодевшись в деревенские платья, хоть и не могли скрыть своей красоты, но, по крайней мере, больше не привлекали к себе лишнего внимания.
Никто из троицы не терял бдительности. Все понимали: пока они не покинули пределы империи Да Гань, они не были в безопасности.
Прошло ещё полгода.
Когда на горизонте показался огромный древний пограничный город, все трое с облегчением выдохнули.
Цанъюнь. Они добрались.
Это была граница между империей Да Гань и государством Да Янь. Место, где собирались торговцы и всякий сброд. С виду спокойное и процветающее, но под его поверхностью скрывались неведомые течения.
«Нам нужно в город», — сказала госпожа Лю, глядя на ворота.
«Это рискованно», — ответил Ли Го.
«Знаю. Но отсюда до секты ещё очень далеко. Сколько времени мы будем идти пешком? Нам нужно купить повозку и несколько хороших лошадей, иначе мы доберёмся туда к старости».
Тон госпожи Лю был решительным.
Ли Го не стал возражать.
Ему тоже надоело идти пешком. Если так продолжать, он состарится раньше, чем доберётся до секты, и о каком тогда совершенствовании может идти речь?
Хоть у него и не было Приказа о вознесении, но романы, которые он читал до переселения, были прочитаны не зря.
Большие секты обычно позволяли ученикам с жетонами приводить с собой нескольких слуг или разнорабочих.
Ему нужно было лишь держаться госпожи Лю, и, попав в секту в качестве разнорабочего, у него появится шанс изучить методы совершенствования.
«В город можно, но нам нужно сменить имена. В таком месте, где полно всякого сброда, называть свои настоящие имена — значит напрашиваться на неприятности, если кто-то вспомнит лица с приказа о розыске».
Ли Го кивнул в знак согласия.
Госпожа Лю сочла его слова разумными: «Ты прав. С этого дня меня зовут Лю Янь. Янь, как в слове “фейерверк”».
Она посмотрела на Чунь Тао. Та, подумав, тихо сказала: «Тогда я буду просто Сяо Тао».
Госпожа Лю кивнула и посмотрела на Ли Го: «А ты?»
Ли Го широко улыбнулся, обнажив белые зубы.
Прежнее тело звали Ли Чу. Теперь пришло время вернуть своё настоящее имя.
«Меня зовут Ли Го».
Собираю Ядерку
Богатый Человек
Недельные Таланты
Обновлено: 03.02.2026