Чунь Тао, зажатая между Ли Го и шеей коня, задрожала. Её лицо исказилось от ужаса, а в голосе послышались рыдания: «Госпожа, не надо, госпожа! Чунь Тао не хочет умирать!»
«Сколько лет ты ела хлеб поместья Хуан, сколько лет носила нашу одежду? А теперь, когда пришло время отплатить за доброту, ты не желаешь?» — госпожа Лю смотрела на Чунь Тао без тени сочувствия. — «Ты спрыгнешь сама, или Ли Чу тебе поможет?»
Чунь Тао похолодела. Глядя на прекрасное, но безжалостное лицо госпожи Лю, она всё поняла.
Госпожа Лю была жестока и бессердечна. Раз она это сказала, то от своих слов не отступится.
В глазах госпожи она, Чунь Тао, была всего лишь вещью, которую можно выбросить, товаром, который в любой момент можно обменять на выгоду.
Но почему? Почему её жизнь должна стать платой за спасение госпожи?
С этой мыслью она вдруг повернулась к грубоватому мужчине за своей спиной.
«Брат Ли, не слушайте госпожу, не бросайте меня! Я буду во всём вам покорна, стану для вас коровой и лошадью!»
Ли Го продолжал молчать.
Госпожа Лю, заметив, что Ли Чу не двигается, забеспокоилась: «Ли Чу, чего ты застыл? Если мы её не сбросим, то оба погибнем от рук стражников!»
«Зачем тебе женщина, если ты лишишься жизни? Были бы горы, а дрова найдутся. Я взяла с собой немало золота и драгоценностей. В будущем я найду тебе женщину в десять раз лучше неё!»
Чунь Тао запаниковала, забыв о субординации: «Брат Ли, не верьте ей! Если она готова бросить меня ради спасения своей жизни, то потом бросит и вас! Только защитите меня, и я буду вашей! Моя жизнь будет принадлежать вам, я с радостью буду служить вам вечно!»
Угрозы одной и мольбы другой женщины вызывали у Ли Го лишь раздражение.
«Длинные волосы, короткий ум», — мысленно выругался он.
Его мозг работал быстро, и он ясно понимал: проблема не в том, кого сбросить, чтобы выжить. План госпожи Лю был в корне неверным.
«Заткнитесь обе», — наконец произнёс Ли Го низким голосом.
Госпожа Лю и Чунь Тао тут же умолкли.
«Если сбросить её, конь побежит быстрее, но ненамного, — продолжил Ли Го. — У погони по одному всаднику на лошадь, и все они налегке. Наш конь с двумя седоками всё равно не сможет от них оторваться. Чтобы действительно уйти, нужно…»
Он сделал паузу и посмотрел на госпожу Лю. «Нужно сбросить вас, госпожа».
При этих словах лицо госпожи Лю изменилось.
«Тогда что ты предлагаешь? — в панике воскликнула она, забыв о своей властности. — Не можем же мы просто ждать смерти!»
Чунь Тао с облегчением выдохнула, глядя на Ли Го с новым выражением в глазах.
Ли Го не обращал внимания на их чувства. Его взгляд был прикован к тёмной дороге.
«Бросаем коня».
«Что?»
«Пусть бежит дальше один. В такой темноте стражники не разглядят, есть ли кто-то в седле. Они будут преследовать его по стуку копыт. Так мы выиграем как минимум одну ночь».
Госпоже Лю эта идея показалась безумием. Спрыгнуть с несущегося на полной скорости коня — если не убьёшься, так точно сломаешь ноги.
Она хотела возразить, но увидела, что Ли Го уже выбрал место.
Здесь дорога делала крутой поворот.
Справа текла небольшая река, её журчание было слышно даже ночью.
На берегу росли густые заросли сорняков высотой в половину человеческого роста.
То, что нужно.
Ли Го больше не колебался.
Левой рукой он крепко обхватил Чунь Тао, а правой подхватил госпожу Лю за талию, приподняв её с седла.
«Ах!»
Женщины успели лишь вскрикнуть. В следующую секунду Ли Го, напрягшись, оттолкнулся ногами от спины коня и, словно ядро, вылетел из седла, увлекая их за собой.
Их тела описали дугу в воздухе и тяжело рухнули в заросли сорняков.
От сильного удара он перекатился несколько раз. Листья травы больно царапали лицо, но благодаря невероятной крепости этого тела он не пострадал. Ли Го тут же вскочил на ноги и придавил к земле двух ошеломлённых женщин.
«Не двигаться, ни звука».
Он придавил их затылки к земле, заставляя уткнуться лицами в грязь и корни.
Госпожа Лю и Чунь Тао не смели пошевелиться, лишь зажимали себе рты.
Вскоре стук копыт приблизился. Отряд стражников с факелами пронёсся мимо их укрытия. Ветер от проскакавших лошадей заставил траву зашуршать.
Они гнались за пустым конём и быстро скрылись за поворотом.
Огни и звуки удалились, и на речной берег снова опустились ночь и тишина.
Лишь когда стук копыт окончательно затих, и вокруг воцарилось спокойствие, нарушаемое лишь шумом ветра и реки, Ли Го отпустил их.
«Всё, теперь мы в безопасности».
Он встал и отряхнул с себя налипшую траву.
Госпожа Лю и Чунь Тао наконец смогли вздохнуть полной грудью. Дрожа, они поднялись на ноги, покрытые грязью и травой. Пережитый ужас всё ещё не отпускал их.
Ли Го не стал любоваться их видом. «Госпожа, в какой стороне секта? Куда нам теперь идти?»
Госпожа Лю, немного отдышавшись, посмотрела на него с возросшей опаской.
Теперь они были в одной лодке. Она всё ещё зависела от этого сильного слуги, и Приказ о вознесении был её последним козырем и средством контроля над Ли Чу.
Если она сейчас скажет ему точное местоположение секты, то боялась, что этот мужчина тут же отберёт жетон и уйдёт один.
Поразмыслив, она указала направление: «Сначала в город Цанъюнь. Там решим».
Город Цанъюнь?
Воспоминания Ли Чу тут же всплыли в голове Ли Го.
Цанъюнь был пограничным городом между империей Да Гань и северным государством Да Янь. Место, где собирался самый разный сброд.
Ли Го сразу понял: так называемая секта заклинателей находилась за пределами Да Гань.
Эта женщина всё ещё ему не доверяла.
«У нас нет лошади, а пешком идти слишком медленно, — тут же добавила госпожа Лю. — Власти наверняка разошлют по всем постам наши портреты. Чем больше времени мы потеряем, тем опаснее будет. Ли Чу, ты должен придумать, как достать ещё одну быструю лошадь. Нам нужно как можно скорее добраться до Цанъюня».
«Достать лошадь? — Ли Го покачал головой. — Где? Украсть или отнять силой? Так мы лишь быстрее себя выдадим».
Он посмотрел на тёмные силуэты далёких гор. «Приказы о розыске будут висеть только у городских ворот и на почтовых станциях. Мы не пойдём по большой дороге, а пересечём горы. В густых лесах их приказы — просто бумажки. Это будет медленнее, но безопаснее».
Госпожа Лю, выслушав его, сочла это разумным.
В глухих лесах кто их узнает? Если это поможет выжить, то любые трудности можно стерпеть.
Она стиснула зубы и кивнула: «Хорошо, будь по-твоему».
Ли Го определил направление, взглянул на двух изнеженных женщин рядом с собой и спокойно сказал: «Идёмте. До рассвета мы должны пересечь вон ту гору».
Сказав это, он первым шагнул на тёмную и извилистую горную тропу.
Непобедимый Злодей
Главный Злодей
Талантливый Вампир
Обновлено: 03.02.2026