Говоривший пухлый старик носил фамилию Не и имя Лэй. Возможно, он был перерождением деревянной колотушки — совершенно не считывал обстановку и болтал без остановки. После лёгкого одёргивания Цзян Чжунлиня он не придал этому значения, даже когда Цзян Чжунлинь сел рядом, с сияющим лицом придвинулся и продолжил тараторить, словно высыпая горох.
— Старина Цзян, не стесняйся! Все эти годы ты ни на кого не смотрел, жил один, только с Цао Цинлин был поближе, все ведь знают. Если вы двое не питаете друг к другу таких чувств, я не поверю. Говорю, не будь таким старомодным, сейчас такое время — пожилые тоже могут снова жениться! Вы с Цао Цинлин: у одного жена умерла, у другой муж, несчастье общее, да ещё и трудности вместе пережили. По-моему, если тебе искать спутницу, она больше всех подходит, эх…
Старик Не, абсолютно не обращая ни на что внимания, продолжал болтать, пока другой старик, подошедший с женой, не толкнул его.
Старик Не, прерванный им, с возмущёнными глазами спросил:
— Старина Дун, ты зачем толкаешься?!
Этот старик Дун, остановивший болтовню Не, был одним из тех, кто хорошо знал Цзян Чжунлиня и был в курсе насчёт Юй Яо. Слушая речи старика Не и глядя на всё сильнее хмурящегося Цзян Чжунлиня и его жену рядом, он чуть не вспотел от нервов. Эта известная деревянная колотушка, старина Не! Его язык и правда без костей!
Старик Дун серьёзно опасался, что его старому другу Цзян Чжунлиню по возвращении достанется от жены — в таком возрасте уже не выдержать побоев. Он поспешил стукнуть старика Не и с холодным лицом отругал его:
— Тебе больше всех интересно следить за чужой жизнью, быстро заткнись и перестань нести чепуху, разве ты не видишь, старина Цзян сейчас рассердится!
Старик Не внимательно посмотрел и только сейчас заметил, что Цзян Чжунлинь, кажется, и правда вот-вот разозлится. Злой Цзян Чжунлинь — это редкость. Когда обычно спокойный человек гневается, это действительно страшно. Даже такой глуповатый человек, как старик Не, понял, что продолжать нельзя. Но просто так замолчать ему показалось несколько унизительно. Он смущённо пробормотал:
— Просто к слову пришлось, зачем сразу сердиться на меня, я ничего такого не сказал.
Увидев, что на лице Цзян Чжунлиня написано безразличие, он захотел сменить тему. Его глаза забегали, и он заметил сидевшую рядом с Цзян Чжунлинем Юй Яо, после чего с интересом спросил:
— А эта девочка кто? Я впервые вижу, чтобы ты кого-то брал с собой. Твоя новая ученица? Почему взял такую молодую и красивую девочку, это же на тебя не похоже.
В этот момент Юй Яо наконец улыбнулась. Она посмотрела на старика Не и, улыбаясь, чётко и ясно произнесла:
— Здравствуйте, меня зовут Юй Яо, я жена Цзян Чжунлиня.
В зале воцарилась гробовая тишина.
Из-за громкого голоса старика Не все, уже пришедшие в зал и ждавшие еды, обратили внимание на внезапную тишину. Только что, видя, что ситуация накаляется, несколько человек уже собирались подойти и урезонить их. И вот так, о статусе Юй Яо услышали практически все, поэтому все застыли на месте, включая две пары, уже знавшие о настоящем положении Юй Яо.
На мгновение воцарилось молчание, в зале было особенно тихо, все смотрели на Цзян Чжунлиня и Юй Яо. Несколько опоздавших, вошедших в зал и не слышавших слов Юй Яо, увидев эту безмолвную картину, растерянно огляделись:
— Что со всеми? Почему так тихо?
В этот момент старик Не наконец пришёл в себя. Он ахнул, вытаращил глаза:
— Что?! Старина Цзян, когда ты успел жениться на такой молодой красавице? Даже на свадьбу нас не позвал?
И тут разразился скандал.
— Что? Не может быть, правда жена? Шутите?
— Жена… учителя Цзяна?
— Она… слишком молодая… не подходит…
Словно всех одновременно ударило молнией, эта новость повергла всех в шок. Даже если они не были близкими друзьями, они были знакомыми, общались много лет, и никто не ожидал, что Цзян Чжунлинь способен на такое. Взгляды на него моментально изменились.
Цзан Чжунлинь ещё не успел отреагировать на этот шёпот и взгляды, как его двое осведомлённых друзей не выдержали и, защищая Цзян Чжунлиня, произнесли:
— Разве старина Цзян плохой человек? Перестаньте нести бред!
Почти одновременно с ними Юй Яо произнесла:
— Мы с Цзян Чжунлинем поженились более сорока лет назад. Возможно, вы все видели недавнюю новость о пятом путешественнике во времени, переместившемся на сорок лет — этим человеком была я. Я из 2018 года попала в 2058-й. Это произошло уже почти два месяца назад.
Все были ошеломлены этой чередой новостей, тупо глядя то на Цзян Чжунлиня, то на неё. Особенно старик Не, который хлопал себя по голове и кричал:
— Мать моя! В первый раз вижу такое!
Юй Яо даже рассмешил этот старик. Она окинула взглядом ошеломлённую и потрясённую публику:
— Мы с Цзян Чжунлинем в своё время полюбили друг друга и поженились. Хотя случилась неожиданная перемена, сейчас мы оба по-прежнему признаём наши прежние супружеские отношения. Желание Цзян Чжунлиня нести ответственность за жену в этом браке полностью исходит из его собственного чувства долга и доброты. Я не хочу, чтобы из-за меня его кто-то недопонимал.
Цзян Чжунлинь тихо смотрел на нее, казалось, немного отвлёкшись. Но он быстро пришёл в себя и подтвердил переглядывающимся членам литературной ассоциации:
— Это правда. Юй Яо — моя законная супруга. Чтобы гарантировать, что её нормальная жизнь не будет нарушена, я ранее подавал запрос на конфиденциальность её информации и контроль за распространением её изображения.
Он взглянул на сидевшую рядом молодую студентку и сказал ей:
— Поэтому, пожалуйста, сохраните сделанные только что фотографии и видео, не публикуйте их на каких-либо публичных платформах и не распространяйте массово.
Молодая студентка моментально покраснела от смущения. Хотя в тоне Цзян Чжунлиня не было и намёка на упрёк, она под столькими взглядами почувствовала себя неловко, поспешно удалила все фотографии и видео и тихо проговорила:
— Извините, извините, я уже удалила.
Цзян Чжунлинь кивнул ей и сказал:
— Спасибо.
Несколько других студентов, тоже сфотографировавших ранее, увидев это, молча склонились к фотоаппаратам и удалили файлы.
После этого эпизода Юй Яо постоянно чувствовала на себе множество взглядов. Хотя в них не было зла, это всё равно вызывало странные ощущения. Поскольку Цзян Чжунлинь сидел рядом и оказывал сдерживающее влияние, немногие осмеливались подойти поговорить с ней, по крайней мере, молодые не решались. Однако несколько пожилых профессоров подошли поговорить с Цзян Чжунлинем, заодно перебросились парой фраз и с Юй Яо, в основном с понимающим отношением.
— Не обращайте внимания на взгляды других. В таких делах главное, чтобы вы, супруги, сами могли принять это. В конечном счёте, это ваше личное дело, — добродушная пожилая женщина с улыбкой похлопала Юй Яо по плечу и ободряюще улыбнулась ей.
Пожилой мужчина в очках с чувством сказал Цзян Чжунлиню:
— И хорошо же вышло. В старости хоть кто-то будет рядом, не придётся быть одиноким.
В зале были только члены ассоциации и их родственники. После вызванного переполоха вскоре воцарилось спокойствие.
Старик Не сидел в стороне, на его лице читалось выражение томительного желания высказаться, которое он с трудом сдерживал. Он был человеком, любившим вмешиваться в чужие дела и болтать без умолку. Столкнувшись с такой ситуацией, по своей старой привычке он должен был бы пристать к Юй Яо с расспросами. Но он вспомнил свои недавние слова.
Если бы Цзян Чжунлинь по-прежнему был тем стариной Цзяном, много лет назад потерявшим жену, его слова, конечно, не были бы большой проблемой. Но теперь, когда выяснилась личность Юй Яо, проблема сразу стала огромной. Говорить такое перед самой женой — просто напрашиваться на неприятности. Будь это на его родине, окажись он на месте Цзян Чжунлиня, его жена, возможно, проломила бы ему голову.
Старик Не некоторое время посидел, чувствуя, что еда потеряла вкус, он не мог проглотить ни кусочка. В конце концов он не выдержал, подошёл к Юй Яо и сказал:
— Извини, я действительно не знал, что ты жена старины Цзяна. Тогда наговорил всякого, ты уж не обращай внимания, только не ссорься из-за меня со стариной Цзяном, а то мой грех будет велик!
Юй Яо усмехнулась и сказала старику Не:
— Ничего, я ещё должна тебя поблагодарить. Иначе я бы и не узнала, что у нашего старого господина Цзяна есть ещё и прекрасная наперсница.
Палочки Цзян Чжунлиня замерли.
У старика Не мгновенно выступил холодный пот.
«Плохо дело, она шутит или говорит серьёзно?»
Он снова посмотрел на Цзян Чжунлиня и увидел, что тот отложил палочки, поправил очки и очень серьёзно посмотрел на него:
— Не Лэй, возвращайся за стол и спокойно ешь.
«Ну все, это конец, он назвал меня по имени!» — Старик Не стрелой умчался и больше не смел подходить.
Цзян Чжунлинь с неуверенностью посмотрел на Юй Яо и всё же сказал:
— Не Лэй очень несерьёзный, любит нести вздор, не обращай внимания на его слова.
Юй Яо вела себя так, словно ничего не произошло, казалось, её это совершенно не задело:
— Ага, я так и поняла. Ешь быстрее, закончим — пойдём посмотрим на поле с лотосами.
Видя, что она не хочет обсуждать эту тему, Цзян Чжунлинь мог только взять палочки и продолжить есть, в душе думая: не собирается ли она столкнуть его в поле с лотосами?
А что думала Юй Яо? Юй Яо, конечно, была в ярости.
Вот же Цзян Чжунлинь, все таки у него есть старушка на стороне! Верить в его моральные качества — одно дело, а ощутить реальную ревность — другое. Даже если она прекрасно понимала, что у Цзян Чжунлиня вряд ли были какие-то любовные связи с кем-то ещё, на душе всё равно было неприятно.
Будь Цзян Чжунлинь по-прежнему молодым сяо Цзяном, она бы уже зашвырнула его на поле лотосов. Мелкое поле всего по колено, это можно было бы счесть всего лишь супружеской ревностной забавой. Но сейчас, если она так поступит, забава, возможно, обернётся летальным исходом. Так что приходится сдерживаться.
Она была так зла, что даже аппетит пропал, казалось, живот переполнен, аж до тошниты.
Юй Яо глубоко вздохнула и отложила тарелку, доев лишь наполовину. Цзян Чжунлинь с беспокойством посмотрел на её тарелку, он понимал, что его жена определённо разозлилась и расстроилась.
Но он действительно не знал, как объяснить. Потому что подобные сплетни, ловящие ветер и тени, по сути невозможно объяснить. Доказывать свою невиновность в таких ситуациях — титаническая задача.
И он на самом деле понимал, что проблема не в других, а в тех двух комнатах, в которых они жили раздельно все эти два месяца.
Он вздохнул, молча доел и вместе с Юй Яо отправился прогуляться к полю лотосов.
Квадратные поля лотосов выстроились в ряд, словно шахматная доска, тонкие межи переплетались, идя по ним, можно было дотянуться до цветов с любой стороны.
На этом большом поле лотосов ещё росли редкие цветы, зелёные семенные коробочки размером с кулак торчали среди колышущихся волн белых лотосов. Идя среди них, чувствовался свежий насыщенный аромат.
Некоторое время Юй Яо молча шла, постепенно успокаиваясь в этом аромате. Вдруг она заговорила:
— Я знаю, что у тебя никого нет.
Идущий за ней Цзян Чжунлинь опешил, а затем услышал:
— Но мне неприятно.
Обновлено: 03.02.2026