Глава 17 — Глава 17

Глава 17 Взглянув на часы – было почти десять вечера. В такой поздний час кто-то пришёл? Юй Сяо Сяо настороженно села, накинула на плечи куртку, тихо подошла к двери и заглянула в глазок. Тёмный двор, видны два высоких силуэта. Юй Сяо Сяо затаила дыхание. Снаружи донёсся разговор: – Точно одна девчонка? – Я тут давно слежу, целый день она одна входит-выходит. Этих простых фраз хватило, чтобы у Юй Сяо Сяо похолодела спина. Это был старый район, большинство соседей жили тут десятилетиями. Но в последние годы, из-за бума на недвижимость многие переехали в новые дома, сдавали квартиры или оставляли пустыми. В районе не было охраны, этажность низкая – идеальное место для воров. Эти двое, вероятно, были мелкими преступниками, шатающимися из города в город и жившими грабежом. Юй Сяо Сяо услышала скребущие звуки. Словно чем-то металлическим взламывали замок. Дверь была заперта изнутри. Она, дрожа, зажала в руке телефон и отправила сообщение в полицию. Из спальни вышел рыжий кот и уставился на стальную дверь. «Бам!» Звук взлома становился всё громче. Это был первый этаж, две соседние квартиры на этом же уровне, использовались под склады, а жильцы сверху не услышат. Юй Сяо Сяо схватила кота и побежала в спальню, распахнула дверцу шкафа и увидела слабое сияние барьера. Она вспомнила – этот проход нельзя использовать вне рабочего времени. Но сейчас ситуация была критической. Она коснулась его, и прозвучал знакомый голос: [Вне рабочего времени! Проход запрещён!] «Бам! Бам!» Ещё два удара в дверь. Юй Сяо Сяо взяла коммуникатор и отправила сообщение Слизню. Тот быстро ответил. [Не выйдет. Этот барьер создан самим измерением, специально для защиты безмагических планет.] [Ах! Вспомнил!] [Сяо Сяо! Ты же теперь Управляющий Подземного города! Ты можешь жить здесь круглые сутки!] [Посмотри рядом с барьером, там должно быть подтверждение личности, приложи отпечаток пальца!] Следуя подсказке Слизня, Юй Сяо Сяо увидела под барьером мелкую надпись «Подтверждение личности». Она нажала, появилось место для отпечатка пальца. Приложив большой палец, она услышала электронный женский голос:  [Верификация пройдена.] Барьер исчез. Юй Сяо Сяо, прижимая кота, протиснулась в шкаф и побежала вниз по ступенькам. Дверца шкафа медленно закрылась. В тот же миг снаружи взломали дверь. Двое молодых людей проскользнули внутрь. В доме был выключен свет. Они осторожно прикрыли дверь и прошептали: – Похоже, ещё не вернулась. Ищи, что есть ценного. Второй проговорил с сомнением: – Странно, я же точно помню, что она вернулась. Наверное, спряталась. Ты во всём виноват, чего торопился? В следующий раз будем притворяться курьерами. На ощупь, они добрались до спальни. Квартира была небольшая: две комнаты и гостиная. Комната матери обычно была заперта, Юй Сяо Сяо жила одна, в маленькой комнатке. Включив свет, они увидели простую кровать в клетку и ряд плюшевых игрушек на тумбочке. Подарки на дни рождения за много лет – Юй Сяо Сяо хранила их все. Сразу было видно, что это комната девушки: множество изящных безделушек и мягких игрушек. – Поищем ещё. Они перевернули квартиру вверх дном. Помимо ноутбука, ничего ценного не нашли. Сообщник проворчал: – В наше время, все деньги в телефоне! – Посмотрим, что в шкафу. В маленькой комнате, было две дверцы шкафа. Открыв одну, они увидели вешалки с одеждой. Другая вела в Подземный город. Когда они её открыли, внутри была пустота. Юй Сяо Сяо сидела на самой нижней ступеньке и снова позвонила в полицию. Стражи порядка прибыли быстро и окружили двоих, не успевших скрыться преступников. Полиция позвонила Юй Сяо Сяо. Она сказала, что находится снаружи, и скоро приедет в участок для дачи показаний. В этот раз ничего не пропало. Но вернувшись, Юй Сяо Сяо всё ещё содрогалась от страха. Если бы в её доме не было тайного прохода, что могло бы случиться с ней одной за то время, пока не приехала полиция? Хорошо, что эти двое были новичками в своём деле, неопытными, не догадались сначала проникнуть в дом, а потом ждать. Иначе, если бы она вернулась с улицы, и кто-то схватил бы её сзади, заткнув рот, – не только имущество, но и сама её безопасность оказалась бы под угрозой. Это происшествие, стало для Юй Сяо Сяо тревожным звонком. Она тут же открыла интернет-магазин и заказала домашнюю камеру видеонаблюдения, чтобы установить снаружи для устрашения. Купила также сигнализацию и кучу средств для защиты от нападения. На телефон скачала специальное приложение, способное при необходимости, воспроизводить лай собаки или мужской голос. И конечно же, самое главное – нужно было поменять замок, на более надёжный. *** Из-за происшествия с ворами, Юй Сяо Сяо почти не спала всю ночь. На следующий день, с огромными тёмными кругами под глазами, она связалась с магазином, где заказывают бронированные двери. Назначив время, она отправилась в Подземный город готовить завтрак. Возможно, из-за недосыпа, во время готовки у неё кружилась голова. Слизень с беспокойством смотрел на неё: – Сяо Сяо, ты в порядке? Если у тебя дома опасно, можешь оставаться на ночь здесь? У нас по крайней мере… Слизень вдруг замолчал. Сейчас Подземный город был просто руинами, никакие системы защиты ещё не установлены, не говоря уже о воинских частях. Хоть большую часть времени здесь и безопасно, но вдруг какой-нибудь отчаянный или глупый проникнет сюда? Оставить инопланетную девушку здесь одну, пожалуй, в сто раз опаснее, чем снаружи. «Бум.» Он предпочёл заткнуться. Юй Сяо Сяо сидела на диване, веки слипались. Она прилегла на бок и пробормотала: – Я немного посплю… – Угу… Слизень покатил тележку с едой наружу. Он оглянулся на спящую девушку и подумал: «Когда будет сформирована армия, было бы здорово, если бы Сяо Сяо могла оставаться здесь всё время». Сегодняшний завтрак был простым: Яичный пашот, лапша с морепродуктами и жареная сосиска. Слизень красочно описал вчерашнее происшествие: как юная девушка едва унесла ноги из пасти тигра. Окажись она в руках тех преступников, её цветущая юность, могла бы увянуть навсегда. Рука мужчины, державшего палочки, слегка дрогнула. Спустя несколько секунд, он продолжил есть лапшу. – Подключи вид с другой стороны лестницы, – приказал он. – Там же дом Сяо Сяо, – не задумываясь, сказал Слизень. – Не будет ли неудобно следить за жилищем девушки? Мужчина не ответил. Потому что он увидел, как с его одежды упало несколько чёрных чешуек. Он провёл рукой за ухом – те жёсткие, упрямые чешуйки, наконец начали отпадать. – Какого сегодня число? – спросил он. – Тридцать первое мая, – ответил Слизень. Сегодня был последний день мая. С завтрашнего дня, официально наступал июнь. Вспомнив о лете, Слизень помрачнел. Потому что в это время, каждую неделю в Подземный город будут привозить партию «смертников». Их ждёт путь без возврата. Ходили слухи, что Третий Принц тяжело болен, любит человеческую плоть, а летом особенно нуждается в ней, для поддержания здоровья. Именно из-за этого все были недовольны Третьим Принцем. Но старый король делал вид, что не замечает. Он по-прежнему каждое лето готовил достаточно «еды» и отправлял её большими партиями в Подземный город. Люди говорили, что он слишком балует этого ребёнка. Два других принца, тоже не отвергали младшего брата из-за этого. Напротив, с детства они хорошо к нему относились и когда другие смеялись над ним, защищали Третьего Принца как могли. Повзрослев, из-за государственных и военных дел, на плечи двух принцев ложилось всё больше ответственности, и у них почти не оставалось времени заботиться о брате. Но каждый месяц они всё же присылали много подарков. Весна, лето, осень, зима. Для хозяина каждое время года, было разным. Слизень больше всего любило хозяина зимой. Потому что в это время, у него было лучше всего настроение, он редко сердился и редко убивал. После ухода Слизня, мужчина остался сидеть один на каменной плите. Он закатал широкий рукав и смотрел, как чёрные чешуйки на руке постепенно отпадают. Прежде уродливая рука постепенно становилась похожей на человеческую. Густые чёрные узоры на его лице, тоже побледнели наполовину, но многие всё ещё оставались, не желая исчезать. По сравнению с другими чертами, неизменным оставался лишь чёрно-красный хвост. Жёсткий, мощный, чешуйки острые как резец; там, где лёгким движением скользил кончик хвоста, оставался шероховатый след. Мужчина сбросил капюшон. Его серебристые короткие волосы, оказались на виду. Вдалеке, белый светящийся круг то разгорался, то угасал. Словно что-то пыталось вырваться наружу. Он подошёл к нему. Поднял хвост, слегка провёл пальцем по кончику – кровь тут же хлынула. Он уронил каплю крови с пальца в центр круга, и яростное сияние постепенно угасло. Он сел и спокойно остался на страже. Его поза была такой же, как в детстве, когда отец держал его на руках и они вместе смотрели на отражение луны в воде. *** Когда Юй Сяо Сяо проснулась, она увидела, что Слизень сидит на ковре перед диваном и листает альбом с картинками. Услышав шорох, он тут же сказал: – Госпожа Сяо Сяо, вы проснулись! – Который час? – Три часа дня. Проспала шесть часов. Она села, потянулась и почувствовала прилив сил. – Тогда я пойду, вечером вернусь. Сегодня ей ещё нужно было поменять замок, время было назначено на четыре часа дня. Девушка поспешно удалилась. После её ухода, Слизень продолжил листать альбом и тихо проговорил: – Хорошо бы мне сделать маленькую комнатку, рядом с кухней, чтобы там выросли несколько крепких мраморных деревьев. А потом выдолбить сердцевину и сложить туда все мои вещи… На лице Слизня читалось мечтательное выражение. – В следующий раз, когда Рум придёт в гости, он не будет смеяться, что у меня даже своего жилья нет! Когда Юй Сяо Сяо выходила из дома, рыжий кот всё ещё спал. Она поставила обувь на маленькую полочку рядом. Увидела, что на клумбе, Энотера выпустила нежные розовые ростки. Она подняла голову: по лазурному небу плыли белые «пушинки» тополя, и даже в одной тонкой кофте было жарко.Казалось, сделай ещё пару шагов, и на носу выступят капельки пота. – Похоже, лето наступило, – прошептала она.