Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Вопрос с Управляющим был решён. Все кроме короля, удалились. Солдаты, по-прежнему стояли на страже снаружи. Каменные врата открылись, и Юй Сяо Сяо увидела, как оттуда медленно вышел, мужчина средних лет. На нём была чёрная повседневная одежда, а стоявший рядом Роко, подошёл и накинул ему на плечи плащ. – Госпожа Юй, это Его Величество, наш король. Вспомнив, как кланялась та знатная барышня, Юй Сяо Сяо слегка смущённо приподняла края платья, слегка согнула колени и тихо произнесла: – Честь имею видеть Ваше Величество. – Дитя моё, скажи, кто у тебя в семье? Король смотрел на девушку вблизи, и во взгляде его светилась улыбка. Юй Сяо Сяо, напротив, была удивлена. Она думала, что такие правители империй, обычно высокомерны и недоступны, но он казался очень простым и дружелюбным. Юй Сяо Сяо ответила честно: – Только мама. Родители развелись, когда она была совсем маленькой, и они жили вдвоем с матерью. – Если будет возможность, пригласи свою мать к нам в гости, – сердечно предложил король. Слизень тоже впервые видел короля. Он был доблестен и могущественен, имел множество военных заслуг и был великим героем империи Кария. – Я бы очень хотела её привезти, но она недавно заболела… – ответила Юй Сяо Сяо. – Серьёзно? Юй Сяо Сяо с серьёзным видом кивнула. После того несчастного случая, мать впала в вегетативное состояние, и даже врачи не знали, когда она придёт в себя. А возможно, не придёт уже никогда. – Если тебе понадобится помощь, обращайся, не стесняйся. На душе у Юй Сяо Сяо потеплело. Хотя, возможно, это были лишь вежливые слова, но чувствовать чью-то заботу, было так приятно.С того момента, как мать попала в больницу, она слишком многое узнала о людской холодности и теплоте. – Я верю, что всё наладится, – искренне сказал король. – Спасибо. Доброта короля заставила её не удержаться и спросить: – Насчёт должности Управляющего… – Тебя лично выбрал Лод. Он верит, что ты справишься, и я верю. Начало всегда трудное. Я оставлю Роко здесь, на несколько дней. Если что-то будет непонятно, смело спрашивай его. Тут же отозвался стоявший рядом Роко: – К вашим услугам. Отдав распоряжения, король удалился. Слизень заговорил: – Сяо Сяо, сначала я отведу тебя в одно место. Господин Роко, я помогал многим Управляющим, у меня есть опыт! Роко улыбнулся: – Будьте осторожны. Синие огни на площадке постепенно погасли. Слизень, с фонариком на голове, медленно пополз вниз. Юй Сяо Сяо, придерживая подол платья, последовала за ним. Роко провожал их взглядом, пока они не скрылись из виду. Лишь когда Юй Сяо Сяо ушла достаточно далеко, он произнёс: – Поздравляю Ваше Высочество. – С чем поздравляешь? – По сравнению с остальными, госпожа Юй – самый подходящий кандидат. Она из далёкой галактики Млечный Путь и не связана с нашими интересами. К тому же, её уязвимое место очевидно. При должном воспитании, из неё выйдет преданная слуга. Юй Сяо Сяо была чистым листом. Она – инопланетянка, её прошлое чисто, она не связана ни с какими группировками. После тяжёлой болезни матери, она самоотверженно ухаживала за ней. Стоит лишь правильно использовать этот рычаг, и её можно будет полностью контролировать. Рядом с Третьим Принцем, нужен был именно такой человек. Иными словами – его человек. Такая важная должность, как Управляющий, даже если она годами пустовала, не могла быть отдана кому попало. Роко был очень доволен этой девушкой. *** Слизень вёл Юй Сяо Сяо по туннелю. Туннель был длинным, конца ему не было видно. Окунувшись в темноту, Юй Сяо Сяо задумалась: – Во многих местах слишком темно. Можно установить светильники? – Конечно можно, – ответил Слизень. – Ты же Управляющий, здесь тебе решать. Третий Принц большую часть времени не выходит, главное – не мешать ему в его покоях. Управляющий… Должность, за которую столько людей боролись и соперничали, вот так свалилась ей на голову. На лице Юй Сяо Сяо читалось беспокойство, но во взгляде теплилось и ожидание. Выйдя из туннеля, они оказались перед огромным провалом. На самом дне стоял круглый фонтан.Но в нём не было ни капли воды. Лишь несколько каменных ярусов, одиноко возвышались на своих местах, да и скульптура наверху была разрушена на треть. Слизень съехал по ступенькам сбоку. Он подполз к фонтану и сказал: – Все прежние Управляющие, потерпели здесь неудачу. – Неудачу? Почему? – Потому что… их не признало божество. Юй Сяо Сяо тоже подошла к фонтану. Здесь было сыро и холодно, она невольно обхватила себя руками. – Сяо Сяо, положи сюда руку, – указал Слизень. Он направил свет своего кристаллического фонарика, в определенное место. Юй Сяо Сяо не раздумывая приложила ладонь. В мгновение ока, от места соприкосновения распространился странный свет, озаривший весь «Фонтан желаний». Подол платья девушки взметнулся от ветра. Она заворожённо смотрела, как фонтан перед ней словно обрёл новую жизнь, и постепенно зазвучало журчание воды. [Добро пожаловать, моя госпожа.] Кто-то говорил. Тот голос сливался со звуком воды, звучал с эффектом эха, и нельзя было разобрать, мужской он или женский. – Виктор, ты слышишь? Кто-то говорит! Слизень недоумённо моргнул: – Нет, я ничего не слышу. Должно быть, это означает, что И-Нэн кристалл успешно активирован? Юй Сяо Сяо подождала ещё, но голос больше не звучал. Она спросила: – И-Нэн кристалл? – Да! Это командный пульт управления Подземным городом. Ого, смотри – вот же кристалл! Слизень восхищённо уставился на дно фонтана. Прежде мёртвые камни, постепенно начали светиться. Фонтан полностью «ожил». Как и кристалл на дне, скульптура наверху обновилась. Вода весело журчала. Стоя рядом, можно было чувствовать, как её брызги касаются лица. Прежняя сырая прохлада исчезла, и весь провал озарился мягким светом. На том месте, куда Юй Сяо Сяо приложила руку, появился механизм. Слизень нажал на него, и возник прозрачный маленький экран. На нём была полная карта Подземного города. – Когда захочешь что-то отремонтировать или построить, нужно просто прийти сюда, использовать И-Нэн кристалл, и он отдаст приказ народу Локков, приступить к работе. Народ Локков. Серые гномы, с которыми она встречалась в прошлый раз. Интерфейс управления был простым. По крайней мере, судя по этой карте, единственным благоустроенным местом в Подземном городе была… её «кухня». Мест, требующих строительства, было множество. Даже ту кухню, которой она пользовалась, хотелось немного отремонтировать. Слизень с чувством заметил: – Прежде, кристальный фонтан не был таким послушным. Может, потому что ты с Земли? Но эти древние материалы, ведь тоже не из галактики Млечный Путь. История Кристального фонтана была древней, почти такой же древней, как сама империя Кария.Но, как бы то ни было, в Подземном городе наконец-то появился Управляющий, и любое место, теперь можно постепенно перестраивать! Юй Сяо Сяо всё ещё думала о том голосе, который недавно услышала. Она молча смотрела на светящиеся кристаллы на дне. Один камень тёмно-фиолетового цвета, был особенно заметен. – Говорят, у этого командного пульта есть собственная душа. Прежние Управляющие могли использовать лишь поверхностные функции. А есть и более глубокие… Слизень не успел договорить, как его глаза округлились от изумления. Потому что он увидел, как Юй Сяо Сяо достала со дна фиолетовый кристалл, и эта маленькая штука постепенно превратилась в ожерелье, которое само наделась на светлую шею девушки. [И-Нэн кристалл к вашим услугам.] На этот раз, голос слышала не только Юй Сяо Сяо, но и Слизень! Он был потрясён. – Что такое И-Нэн кристалл? – с любопытством спросила Юй Сяо Сяо. Слизень сглотнул: – Говорят, что Управляющий, признанный И-Нэн, помимо строительства зданий, может делать и многое другое. – Например? – Например… нанимать героев! Организовывать армии! Разделять территории! Устанавливать границы! И так далее… Слизень с восторженным «Вау!» бросился вперёд и обхватил ноги Юй Сяо Сяо: – Сяо Сяо! Ты уж точно не забывай про меня! Я знаю, у вас там на Земле, есть старая поговорка: «Дружба кончается там, где начинается богатство!»* *(прим. искажённая Слизнем китайская поговорка «Добьешься богатства и славы – не забывай друзей!». Слизень, сам того не ведая, произносит не абсурд, а главную истину той системы, в которой живёт. В китайском тоже есть слова, которые пишутся по-разному, но звучат похоже на слух. Имеется ввиду, что он понял их по-своему, когда где-то услышал.) Её признал И-Нэн кристалл! И-Нэн кристалл и есть сущность Подземного города! Теперь ни король, ни Третий Принц не смогут лишить её этого статуса! С момента последнего Управляющего, признанного И-Нэн, прошло всего тринадцать тысяч лет.