Глава 10 — Глава 10

Глава 10. Юй Сяо Сяо вышла из жилого комплекса, было уже восемь вечера. Только что закончились сегодняшние занятия, ученик – двенадцатилетний мальчик, оказался очень послушным. Она приняла душ, села на кровать и наносила лосьон для тела. Рыжий кот потянулся, запрыгнул на кровать и уселся рядом. По телевизору шёл вечерний развлекательный шоу-проект, участвовали несколько популярных молодых знаменитостей, одна из них выглядела знакомо... «Бип-бип!» [Сяо Сяо, можешь прийти сегодня пораньше?] Пришло сообщение от Слизня. Юй Сяо Сяо тут же ответила: [Конечно, могу.] Проработав в подземном городе восемь дней, она, кажется, уже постепенно привыкла к такой жизни. Каждый день ходила готовить дважды, остальное время свободное, днём можно было выполнять другую работу. Но в университете ещё будут экзамены, когда начнутся летние каникулы, должно появиться больше времени. «Рулетики из кальмаров с соусом шача, жареные крабы целиком, фрикадельки на пару с яйцом, суп из морского гребешка с соевой кожицей, жаренные на пару пирожки». Юй Сяо Сяо пересчитала еду на тележке и дополнительно положила маленькое блюдечко маринованной фасоли. Вивиан в шарфике сидела на деревянном стуле, держа в руках нож и вилку. Юй Сяо Сяо поставила перед ней тарелку хрустящих жареных куриных кусочков, каждый был обмакнут в кетчуп. Малышка по-прежнему периодически приходила поесть, Слизень в конце концов перестал её ругать. Иногда Юй Сяо Сяо действительно было интересно: Вивиан часто бродит по подземному городу, разве её семья не волнуется? Например, тот «братик», которого она всегда упоминает. – Сестричка, будешь? Вивиан наколола вилкой кусочек курицы и протянула к губам Юй Сяо Сяо. Та покачала головой: – Нет, ты ешь. Вивиан ела с удовольствием, вдруг она широко раскрыла глаза и посмотрела в сторону каменной двери. – Дождь пошёл. – Дождь? Юй Сяо Сяо недоумённо посмотрела наружу – лишь по обе стороны кухни горели маленькие фонарики, все остальные места погружены во тьму. Как может идти дождь в подземном городе? Вивиан поспешно сняла с шеи шарф, завернула в него оставшиеся кусочки курицы, прижала к груди и стрелой умчалась прочь. – Какой сильный дождь Она кричала, убегая всё быстрее. Юй Сяо Сяо встала и смотрела, как её силуэт растворяется в темноте. Но, проведя с ней некоторое время, она привыкла к её характеру – то появляется, то убегает. Вивиан была послушной, говорила очень вежливо. Но нельзя игнорировать то, что её интеллект, возможно, остался на уровне четырёх-пятилетнего ребёнка. Или даже ниже. Юй Сяо Сяо уже прибрала на кухне, перед уходом ещё раз проверила продукты в холодильнике. Закупки для подземного города осуществлял Слизень, ей нужно было лишь записать названия. Большинство огней на кухне было выключено, остался лишь маленький светильник у стойки. Юй Сяо Сяо присела перед духовкой – осталось несколько минут, и эклеры будут готовы. «Бип-бип!» Загорелся коммуникатор. Юй Сяо Сяо взглянула, на экране были лишь два простых слова: [Беги скорее!] «......» Это от Слизня? Сердце Юй Сяо Сяо ёкнуло. В этот момент издалека донёсся шум, она тут же выключила последний свет. Чьи-то шаги остановились у входа. Послышались мужские голоса: – Никого нет? – Кажется, рабочий день закончился. – Из-за того, что ловили Слизня, потратили слишком много времени! Ты, ты, идите обыскать окрестности! – Есть! Сердце Юй Сяо Сяо бешено колотилось. Она пряталась под кухонной плитой, закрыв рот руками, боялась даже дышать. Эти люди пришли за ней? Ведь в подземном городе «работает» только она. Слизень успел отправить сообщение перед поимкой, неизвестно, что с ним сейчас. Шаги удалялись... Она подождала ещё немного, убедившись, что у входа никого нет, крепко сжала коммуникатор и согнувшись, медленно двинулась наружу. На низком камне рядом с кухней, всё ещё стоял хрустальный фонарик. Юй Сяо Сяо просто взяла его. Она одним махом добежала до тележки, быстро определила направление. В этот момент её заметили: – Смотрите! Она там! Она стиснула зубы, нажала на максимальную скорость, жёлтая космическая тележка как молния выстрелила по рельсам! «Свист!» Юй Сяо Сяо крепко прижала к себе фонарик. Хотя она не оборачивалась, но чувствовала, что сзади за ней кто-то гонится! Беги... Беги! Скорость маленькой жёлтой тележки нарастала, но направление было не к месту пересадки, а к месту, где жил Третий принц. Юй Сяо Сяо даже на военных сборах не была такой проворной. Потенциал в её теле будто пробудился, она взяла фонарик и прямо спрыгнула с космической тележки. Ступени перед ней были крутыми, она задействовала руки и ноги, чтобы как можно быстрее взобраться наверх. Чёрная фигура остановилась внизу. Он не стал подниматься, а поднял правую руку, на ладони постепенно возникло пламя. Остался последний шаг... Юй Сяо Сяо проигнорировала бездонные пропасти по обе стороны ступеней, она перешагнула одной ногой, и тут же обжигающее ощущение атаковало её лодыжку! – Ай! – её нога поскользнулась, тело тяжело рухнуло на бок, падая вместе с камнями. Стоявший внизу мужчина в чёрной мантии не собирался останавливаться. Он пришёл сюда, чтобы отомстить. Третий принц высокопоставлен, но те, кто рядом с ним, не должны жить. И Слизень, и эта повариха – все отправятся на тот свет вслед за Шаной. В глазах чёрного мага мелькнула убийственная искра, он снова собрал пылающее пламя, нацелившись на тело девушки наверху. В момент выброса пламени каменная дверь внезапно распахнулась. Порыв ветра пронёсся сверху, падение Юй Сяо Сяо резко остановилось, она застыла в воздухе. Даже тот шар пламени, остановился в метре от неё. Во тьме огонь освещал фигуру девушки. Её глаза покраснели от пламени, тело тянула обратно невидимая сила. Постепенно её ноги коснулись земли, она стояла на высокой каменной платформе. А пламя, атаковавшее её, постепенно рассеялось, исчезнув вместе с тёмным ветром. Фигура чёрного мага дёрнулась, он быстро распахнул одежду, пламя поползло от ног вверх. Из глубины темноты донёсся хриплый голос: – Хочешь сбежать? Распахнутая каменная дверь, Юй Сяо Сяо увидела бледную руку. На нём была просторная тёмная одежда, он сидел боком на земле, лицо скрыто капюшоном. Пальцы с чёткими суставами медленно сжались, маг внизу издал тихий стон, будто что-то сжало его сердце. – Где оно. – спросил мужчина. Маг стиснул зубы, в глазах мелькнула ненависть: – Оно умерло! – А. – голос Третьего принца был низким и хриплым, словно из преисподней, объявляя срок смерти: – После сегодняшнего дня, я отправлю твой труп в земли клана Жилье. Юноша широко раскрыл глаза – он знал его происхождение! Не может быть! Когда его завербовали в столицу, все следы прошлого были стёрты. Третий принц всё время жил в подземном городе, рядом с ним даже приличной армии не было, как он мог раскопать такое давнее дело? – Ты… – он хотел что-то сказать, но Третий принц не дал ему снова заговорить. Юй Сяо Сяо увидела, как та бледная рука резко сжалась, и тут же внизу раздался звук «хлюп». Обернувшись, она увидела, как маг у ступеней упал на колени, с выражением муки на лице он умер. – Что ты собираешься делать? – Что ты собираешься сделать с кланом Жилье?! На подобные вопросы чёрный маг уже никогда не сможет получить ответ. – Слишком ярко. – человек за каменной дверью, вдруг произнёс это. Порыв ветра, и фонарик погас. Юй Сяо Сяо наконец очнулась, поспешно обняла фонарик и тихо сказала: – П-простите, в следующий раз буду внимательнее! Вернувшись во тьму, она ещё не оправилась, от только что случившейся расправы. Думая о том, как была близка к смерти... Но вспомнив, что маг сказал, будто Слизень умер, в сердце Юй Сяо Сяо поднялась горькая тоска. Она потерла глаза рукой и тихо спросила: – Он правда умер? Человек за каменной дверью не ответил. Юй Сяо Сяо тоже не уходила. Её мысли сейчас были в полном хаосе, казалось, она забыла, что делать дальше. – Хозяин. – снизу у ступеней раздался звук, вскоре кто-то подбежал наверх: – О, Сяо Сяо, ты тоже здесь! – Виктор?! – радостно воскликнула Юй Сяо Сяо. Слизень почесал голову: – Лучше зови меня Второй! Второй – имя, которое дал ему хозяин. Выглядел он не очень хорошо. – Минутку. Слизень остановился в пяти шагах от Юй Сяо Сяо, вдруг его «вырвало», и он что-то выплюнул. «......» У каменной двери воцарилась тишина. Слизень погладил живот и растёкся по земле, вяло проговорив: – Случайно переел. – Хозяин, на этот раз пришли пятеро. Я проглотил четверых. – Все они здесь. Слизень не был таким безобидным, каким казался. Он мог проглотить что угодно, особенно живых существ, которые быстро превращались в слизь. Юй Сяо Сяо: «......» – Предварительный вывод: их цель – я и Сяо Сяо. Слизень подпрыгнул к Юй Сяо Сяо, взял её за руку и сказал: – Испугалась? Пойдём, сначала провожу тебя домой. Под руководством Слизня, Юй Сяо Сяо спустилась вниз. Уходя, она обернулась и смутно увидела пару багровых глаз. Эти миндалевидные глаза, не были похожи на человеческие, скорее на глаза какого-то неизвестного существа. Вскоре они снова скрылись во тьме. Юй Сяо Сяо вернулась в своё гнёздышко. Она лёгла на кровать, обняв подушку, думая о событиях сегодняшнего вечера, сердце ещё замирало. Подземный город слишком опасен. Обжигающее ощущение пламени, было ещё свежо в памяти. Она села, закатала штанину и увидела чёрный рубец по кругу. «Ссс» Ранее из-за разных причин, страх заглушил боль, теперь её лодыжка начала ноюще болеть. Юй Сяо Сяо открыла ящик тумбочки, нашла мазь и намазала. «Мяу» Рыжий кот подошёл к ней, с некоторым беспокойством глядя на неё. Юй Сяо Сяо улыбнулась: – Всё в порядке, не очень больно. Выходит, деньги нелегко заработать. Такая работа со свободным графиком, простая и высокооплачиваемая, гораздо опаснее обычных профессий. Но странно, Юй Сяо Сяо не очень боялась. И даже не задумывалась, продолжать ли работу. Казалось, для неё сейчас нет пути назад. Если потеряешь работу поварихи, где ещё найдёшь должность с зарплатой хотя бы двадцать тысяч в месяц. Подумав так, она снова почувствовала прилив сил. К тому же, малыши, встреченные в подземном городе, очень милые. Например, Слизень. Например, Вивиан. Например, те серые гномы, что починили рельсы. *** – У-у, господин Роко, вы наконец пришли. Увидев мужчину средних лет в чёрной форме, Слизень бросился к нему, мастерски изображая осьминога. – Сегодня устроили нападение, я чуть не умер от страха. – На самом деле, ты не только не умер, но ещё и проглотил нескольких – молодец, Виктор. Роко отодрал зелёную липучку с себя, в руке у него был документ, и он направился в «покои» Третьего принца. Слизень не отставал. Он залез на голову мужчины и с любопытством уставился на документ в его руках. – Это все кандидаты? На лице Роко по-прежнему была лёгкая улыбка. Хотя он и в возрасте, но всё ещё элегантен, являясь предметом мечтаний многих столичных дам. – Прежде чем разговаривать, я хотел бы, чтобы ты слез. Не хочу носить головной убор твоего цвета. – Оу… Слизень послушно сполз. Он, подпрыгивая взобрался по каменным ступеням, остановился у каменной двери и сказал: – Хозяин, пришёл господин Роко. Роко, управляющий первого класса, дворца империи Кария. Отвечает за внутренние дела дворца, старый слуга, очень ценимый королём. Он хорошо ладит с тремя принцами. На этот раз, тоже по приказу короля, прибыл в подземный город для переговоров с Третьим принцем. – Давно не виделись, ваше высочество принц Лод. Роко стоял за дверью, слегка поклонился, на лице его была мягкая улыбка. – Хм. – Официальный отбор управляющего состоится завтра днём. Тогда король, вместе с шестнадцатью финалистами прибудет в подземный город. А окончательное право выбора – в ваших руках. Это материалы на всех шестнадцать человек, прошу вас ознакомиться. Слизень выразил восхищение, шестнадцать! Видимо, на этот раз король действительно приложил большие усилия! Нашёл столько талантливых людей. Роко продолжал: – Король выразил мысль, что, если вы действительно не хотите управляющего, есть и другой путь. Помедлив, он произнёс два слова: – Жениться. Слизень сделал озадаченное выражение, боюсь, это даже сложнее, чем согласиться на управляющего. Если он не выносит других людей рядом, тем более спутницу жизни. – Дайте материалы. – из-за каменной двери голос Третьего принца был холодным и отстранённым. Роко обрадовался: – Вы согласны? Он поспешно протянул документы. За дверью, рука забрала папку. – Завтра, я как следует их приму.