Глава 28 — Глава 28. Приветственный банкет

Приветственный банкет устроили в боковой комнате небольшого дворика великого управляющего Ли. Практически все управляющие внешнего двора старшей ветви старшей линии семьи Юй пришли. Ню Юдэ, управляющий внешним двором, отвечающий за все дела; Ли Даму, счетовод, ведающий финансами, контрактами и земельными книгами старшей ветви; Чжао Хунъюй, закупщик; Ма Саньюань, управляющий складами; и Лю Юй, начальник охраны. Раньше начальником стражи был Чэн Дакуань, а теперь его место занял бывший заместитель Лю Юй. Что до Чэн Дакуаня, то после того, как его вытащили из водяной темницы, у него поднялся жар, и он сейчас лечился. Как великий управляющий старшей ветви, Ли Юцай питался с «малой кухни», где готовили для господ. В клановых семьях царила строгая иерархия. Питание, проживание и прочее для слуг и рабов строго регламентировалось в зависимости от их положения. Такие, как Ян Цань, управляющие, счетоводы, принадлежали к высшему управленческому составу семьи и имели привилегию «порционной еды». Они ели с того же стола, что и господа, но за отдельным столом. Блюда готовил главный повар, но порции были меньше, чем у господ. Их ежедневный рацион фактически соответствовал рациону низкопоставленного чиновника при дворе. Слуги и служанки рангом ниже питались по-разному, в зависимости от сложности их работы и обязанностей. Например, у старшей служанки, как Цинмэй, в ежедневном рационе были сладости, яйца, вяленое мясо и прочее. А простые служанки и рабы получали только пшённую кашу и солёные овощи, а мясо видели лишь раз в десять дней. Сегодня Ли Юцай устроил банкет в честь Ян Цаня. Хоть он и сказал, что организацией займётся жена, на самом деле он заплатил сам, а большую часть блюд приготовил повар. Это была первая официальная встреча Ян Цаня, в качестве второго управляющего старшей ветви, с управляющими внешнего двора. Хотя некоторых из них Ян Цань уже знал, Ли Юцай всё равно представил его всем. Среди них закупщик Чжао Хунъюй и управляющий складами Ма Саньюань были новичками. Ли Юцай, представляя их, незаметно намекнул Ян Цаню, что эти двое — люди, поставленные юной госпожой Со Чаньчжи, то есть не свои. Ян Цань с улыбкой кивнул, подумав про себя: «А, так вот кто свои». После смерти господина Юй Чэнъе и вступления юной госпожи Со Чаньчжи в управление старшей ветвью, эта ветвь раскололась на две фракции: фракцию юной госпожи и фракцию покойного господина. Впрочем, пока что обе стороны жили в относительном мире, потому что было неизвестно, беременна ли юная госпожа. Если она не была беременна, то расформирование старшей ветви было лишь вопросом времени. В таком случае всех этих управляющих из бывшей старшей ветви либо переведут в другие места, либо отправят в «немилость». Поэтому, пока не было известно, беременна ли юная госпожа, этим двум фракциям не о чем было спорить. Они ждали. Даже если бы выяснилось, что Со Чаньчжи беременна, между ними всё равно не возникло бы острого конфликта. Потому что им пришлось бы ждать ещё девять месяцев, чтобы узнать, родится мальчик или девочка. До тех пор фракция юной госпожи и фракция покойного господина, эти две новые и старые силы, были бы товарищами по несчастью. Между ними будет конкуренция, но до конца этого года, пока ситуация не прояснится, открытого противостояния не будет. — Второй управляющий, какими делами вы будете в основном заниматься в нашей старшей ветви? — спросил счетовод Ли, наливая Ян Цаню вино и улыбаясь. Ян Цань с улыбкой ответил: — Великий управляющий очень обо мне заботится. Я здесь новичок, и великий управляющий, боясь, что я не справлюсь, поручил мне управлять шестью большими поместьями и тремя пастбищами, которые вернул второй господин. Меньше хлопот, так сказать. «П-ф-ф!» — Ли Даму выплюнул вино. К счастью, он успел отвернуться, иначе бы испортил весь ужин. 'Меньше хлопот?' 'Шесть больших поместий и три пастбища, которые вернул второй господин, и меньше хлопот?' 'Да там хлопот выше крыши!' Все присутствующие управляющие были людьми неглупыми. Услышав это, они посмотрели на Ли Юцая. 'Великий управляющий, нехорошо поступаете'. Ли Юцай покраснел. Он не знал, то ли Ян Цань действительно такой наивный, то ли притворяется. Чтобы скрыть смущение, он поднял бокал и громко сказал: — В поместьях и пастбищах уже давно установлен порядок. Если всё делать по-старому, то проблем не будет. — Поэтому я и подумал, пусть управляющий Ян сначала займётся поместьями и пастбищами, познакомится с делами старшей ветви. Наша семья Юй живёт земледелием. Если управляющий Ян не будет ошибаться, ему будет легче продвинуться. Ян Цань с благодарным видом поднял бокал: — Благодарю великого управляющего за заботу, я очень признателен. Ли Юцай, рассмеявшись, сказал: — Я уже стар, у меня нет больших амбиций. Я искренне желаю, чтобы у всех управляющих нашей старшей ветви всё было хорошо. — Сегодня я вам помогаю, а когда вы добьётесь успеха, не забывайте об этом. Давайте, выпьем, выпьем. Сказав это, Ли Юцай одним махом осушил свой бокал. Все тут же подняли свои бокалы. 'Видеть, но не говорить, — вот что значит быть хорошими друзьями'. Этот приветственный банкет хороших друзей продолжался почти до третьей стражи. Некоторые из управляющих, не привыкшие к вину, уже шатались. Ли Юцай, любитель выпить, напился до беспамятства и, как свинья, храпел, уткнувшись в стол. Два юных слуги, Лайси и Ванцай, ждавшие в боковой комнате, уже давно дремали. Ян Цань разбудил их и, взяв фонарь, пошёл провожать гостей. Услышав шум, пришла и госпожа Пань. Увидев, что Ян Цань пытается поднять Ли Юцая, который был мертвецки пьян и не мог стоять на ногах, она сердито сказала: — Этот пьяница опять напился. Не трогай его, пусть здесь и спит. Ян Цань ответил: — Нехорошо оставлять брата Ли здесь. Госпожа, не волнуйтесь, я его подниму. Пань Сяовань, увидев это, подошла с другой стороны и вместе с Ян Цанем, закинув руки Ли Юцая себе на плечи, подняла его. С большим трудом они дотащили Ли Юцая в главную комнату, обогнули ширму и вошли в спальню. — Госпожа, отпустите, я положу брата на кровать. Сказав это, Ян Цань закинул руку за плечо Ли Юцая, чтобы, сменив положение, подхватить его под мышки и положить на кровать. Но госпожа Пань отпустила его слишком поздно, и рука Ян Цаня, вытянувшись, со всей силы задела что-то мягкое. 'Тс-с…' Ян Цань вздрогнул и поспешно отдёрнул руку. На этот раз Пань Сяовань не собиралась к нему приставать. От его прикосновения она инстинктивно тоже отпустила руку, и, когда они оба отпустили, великий управляющий Ли остался без поддержки. Великий управляющий Ли с глупой улыбкой на лице пошатнулся, повалился вперёд и с глухим стуком ударился лбом о край кровати. Ян Цань вздрогнул. Удар был очень сильным. Но, одурманенный алкоголем, Ли Юцай, казалось, не почувствовал боли. Он мягко соскользнул на пол, положил голову на подставку для ног вместо подушки и с умиротворённым видом заснул. На его лбу вздулся синяк. — Великий управляющий, проснитесь, ложитесь на кровать… Ян Цань хотел было перетащить его на кровать, но Пань Сяовань с нетерпением сказала: — Ладно, ладно, не трогай его. Когда он напьётся, его и громом не разбудишь. Говоря это, Пань Сяовань потянула Ян Цаня за руку, и её кокетливые глаза тут же подёрнулись влажной дымкой: — Дядюшка, вам понравился сегодняшний ужин? 'Дядюшка?' Хотя обращение Пань Сяовань и не было неправильным, но, произнесённое ею писклявым голосом, оно звучало как-то странно. Ян Цань, скрепя сердце, ответил: — Еда была очень вкусной. Пань Сяовань спросила: — А… какое блюдо вам больше всего понравилось, дядюшка? — Э… все… все были очень вкусными… Госпожа Пань нежно сказала: — А «цянчжу» и «тиху» готовила я. Не знаю… — Хорошо, очень хорошо, очень вкусно. «Цянчжу» — острое и ароматное, самое то для аппетита. — А особенно «тиху». После вина выпить чашку — и отрезвляет, и бодрит. Очень хорошо, очень хорошо. «Цянчжу» — это варёное мясо в остром соусе, блюдо, возникшее в результате смешения кухонь сяньби и цян. А «тиху» — это йогурт, приготовленный из отборных сливок. Не всякий йогурт назывался «тиху», а только самый лучший по качеству и вкусу. Пань Сяовань хихикнула и, поправив волосы у виска, с томным взглядом сказала: — Если дядюшке нравится, то, когда захотите, просто скажите мне. На полу всё ещё лежал человек, и Ян Цань чувствовал себя как на иголках: — О, хорошо, хорошо, благодарю госпожу. А брат… — Не обращай на него внимания. Даже если он будет спать во дворе, ему будет удобно. Словно в подтверждение своих слов, Пань Сяовань пнула Ли Юцая по заднице. Тот что-то промычал и продолжил сладко спать. Ян Цань сухо рассмеялся: — Раз так, то я, младший брат, ухожу. Ян Цань бросился бежать, а Пань Сяовань, как тень, последовала за ним. Выйдя на веранду, Ян Цань поспешно обернулся: — Госпожа, пожалуйста, возвращайтесь. Пань Сяовань, с влажными глазами, посмотрела на Ян Цаня: — Твой дом я только сегодня днём прибрала. Ты же не знаешь, где что лежит. Может, я пойду с тобой… вместе поищем. — Не нужно, не нужно. У меня, младшего брата, не так много вещей. Уже поздно, госпожа, пожалуйста, возвращайтесь. Пань Сяовань сказала: — На самом деле, я ещё умею готовить молочный десерт, он вкуснее, чем «тиху». Не хотите попробовать, дядюшка? Она, заложив руки за спину и кокетливо говоря, выпятила грудь, почти указывая Ян Цаню на происхождение этого молочного десерта. — Хе-хе, нет, нет, я, младший брат, уже сыт. То есть, я уже пьян. — Хи-хи, сегодня — день вашего вступления в должность. Этот пьяница устроил вам приветственный банкет, а я вам — прощальный. — Нет, нет, в другой раз, в другой раз! — сказав это, Ян Цань бросился бежать. 'Боже мой, великий управляющий Ли женился на такой молодой жене, и не кормит её, что ли? Почему она такая голодная, как волчица?' Увидев, как Ян Цань убегает, Пань Сяовань хихикнула. Её лицо всё ещё было кокетливым, но глаза постепенно стали холодными. «Семья Со, действительно, не жалеет ничего. Чтобы просунуть свои руки в семью Юй, они даже пожертвовали одной из «трёх красавиц Со». Три красавицы Со — это прозвище, данное легкомысленными юношами из знатных семей Луншана трём самым красивым девушкам семьи Со. Эти три красавицы были: Со Сяньсян, Со Цзуйгу и Со Чаньчжи. Пань Сяовань снова тихо рассмеялась: — Жаль только, что Юй Чэнъе убил его второй дядя. Если Со Чаньчжи не забеременеет, то семья Со, боюсь, останется ни с чем. — Эх… Пань Сяовань тихо вздохнула и, подняв глаза к яркому месяцу, сказала: — Если старшую ветвь расформируют, то, боюсь, я… тоже стану бесполезной, выброшенной пешкой.