Старый управляющий Дэн с улыбкой ответил:
— Старый слуга считает, что этот молодой человек очень честолюбив и хитёр.
— О?
— Он пробыл при господине всего полгода. Господин взял его к себе лишь в благодарность за спасение жизни.
— В то время как раз шли решающие переговоры о браке между нашими семьями, так что господин не мог полностью ему доверять.
— Ты хочешь сказать, что об отношениях между нашими семьями он догадался сам, по некоторым деталям?
— Так точно!
— Продолжай.
— Хотя в гибели господина его, как советника, и не обвинить, но советник…
— Строго говоря, не является членом нашей семьи Юй, а лишь личным помощником, нанятым господином.
— После смерти господина он больше не имеет никакого отношения к нашей семье. Но куда ему податься в этом Луншане, если он уйдёт от нас?
— Этот человек пошёл ва-банк, обвинив семью Со, чтобы попасть в поле зрения господина. Это говорит о его смелости и уме.
Юй Синлун слабо улыбнулся:
— Этот ход рискованный, но если ставка сыграет, то он может многого добиться.
— Именно так. Поэтому старый слуга считает, что у этого молодого человека есть и честолюбие, и способности. Редко кто в таком юном возрасте обладает таким умом и хитростью.
— Хм…
Юй Синлун, постукивая пальцами по столу, посмотрел на стопку учётных книг в углу.
Это были книги учёта имущества и людей, которые передал ему Юй Хуаньху.
Шесть больших поместий, в общей сложности более пятидесяти тысяч му плодородных земель.
Три конезавода, на которых содержалось более пятнадцати тысяч боевых коней.
Кроме того, к этим поместьям и пастбищам было приписано несколько десятков тысяч пастухов, арендаторов и свободных людей.
Всё это, а также единогласно утверждённое место «наследника», было тем, что его сын купил ценой своей жизни.
Юй Синлун с иронией усмехнулся. Не успел он вернуть эти владения, как на них уже положили глаз.
Боковые ветви, различные управляющие, особенно тот глупец Юй Сяобао с его завышенными амбициями и отсутствием способностей…
'Кому же доверить управление этими владениями?'
'Нескольким великим управляющим семьи можно доверять, но в то же время и нельзя'.
'Можно доверять, потому что их власть исходит от клана Юй'.
'Поэтому их судьба связана с судьбой семьи Юй'.
'Нельзя доверять, потому что они никогда не занимали чёткой позиции в борьбе между первой и второй ветвями'.
'Теперь, когда старший сын умер, а младший ещё мал, будет ещё труднее заставить их встать на его сторону'.
'В такой ситуации передавать им управление этими владениями — значит лишь усиливать их козыри для торга'.
'Что касается Юй Сяобао и боковых ветвей семьи, то Юй Синлун даже не рассматривал их'.
'Он уже обжёгся на Юй Хуаньху, как он мог не извлечь из этого урок?'
Для Юй Синлуна верность была на первом месте, но, конечно, и способности были важны.
У него были и верные, и способные люди.
Но найти человека, который обладал бы и тем, и другим одновременно, было нелегко…
Поразмыслив, Юй Синлун внезапно сказал:
— Сяо Дэн, как ты думаешь, если назначить Ян Цаня управляющим в старшей ветви?
Дэн Сюнь слегка удивился:
— Господин хочет его использовать?
— Верно.
Седые брови управляющего Дэна слегка нахмурились, в его глазах появилось недоумение. Он не мог понять глубинный смысл этого хода своего господина.
Дэн Сюнь нерешительно сказал:
— Господин, этот Ян Цань сильно обидел семью Со.
— Если господин хочет его использовать, то, конечно, можно. Но назначать его в старшую ветвь, не будет ли это…
— …вызовет недовольство семьи Со, недовольство моей невестки, так?
Юй Синлун встал из-за стола, подошёл к окну и, заложив руки за спину, замер.
Весенний свет, пробиваясь сквозь резные оконные рамы, отбрасывал на его лицо пёстрые тени.
— Я передам все поместья и пастбища, которые вернул Хуаньху, в управление старшей ветви!
— В таком случае, семья Со и моя невестка всё ещё будут недовольны?
Управляющий Дэн смутно догадался о замысле Юй Синлуна и нерешительно сказал:
— Господин хочет использовать поместья и пастбища, чтобы успокоить семью Со.
— А Ян Цаня — как клин, вбитый в старшую ветвь, на будущее?
Юй Синлун слегка кивнул:
— Сяо Дэн, только ты меня и понимаешь!
— Раз уж этот Ян Цань решил рискнуть ради своего продвижения, то я дам ему этот шанс.
— Все владения, которые вернул Хуаньху, я передам старшей ветви.
— Так и семья Со не сможет больше придираться из-за какого-то Ян Цаня.
За окном подул ветер, и «железные кони» под карнизом зазвенели.
Управляющий Дэн, всё поняв, улыбнулся:
— Беременна ли юная госпожа, ещё неизвестно.
— Даже если и беременна, родится ли мальчик, станет ясно только через девять месяцев.
Юй Синлун вернулся к столу, сел, взял тонкую фарфоровую чашку и, помешивая янтарный чай, сказал:
— Если она родит мальчика, у семьи Со появится повод больше вмешиваться, а то и претендовать на место наследника…
Управляющий Дэн сказал:
— Тогда можно будет «найти новые доказательства» и заставить Ян Цаня снова обвинить семью Со, чтобы обрубить их протянутые лапы.
Юй Синлун сказал:
— Если у госпожи Со не будет беременности или родится девочка, у семьи Со не будет повода вмешиваться, и я в любой момент смогу забрать эти владения у старшей ветви.
Управляющий Дэн, хлопнув в ладоши, рассмеялся:
— Второй господин, чтобы спастись, вынужден был отрубить себе руку, и он, конечно, не смирится с этим.
— Если он захочет устроить беспорядки в этих поместьях, то осенний урожай будет очень плохим. И тогда кто-то должен будет за это ответить.
Юй Синлун слабо улыбнулся:
— Сбор урожая как раз в конце года, и если моя невестка беременна, то и рожать ей как раз в это время…
Управляющий Дэн многозначительно сказал:
— Чтобы обрубить лапы семьи Со, нужен Ян Цань.
— И чтобы дать отчёт всем ветвям, тоже нужен Ян Цань.
Юй Синлун слегка кивнул, отпил чай и равнодушно сказал:
— Иди, распорядись.
— Слушаюсь!
Управляющий Дэн почтительно поклонился и тихо спросил:
— Господин, нужно ли послать людей в Центральные равнины, чтобы проверить этого Дин Хао и семью Ло?
— Не нужно.
Юй Синлун равнодушно сказал:
— Когда туранга пожелтеет, придёт время собирать плоды.
— К тому времени этот плод, Ян Цань, кому бы его ни отдали, придётся сорвать. Не давать же ему гнить на дереве?
…
На следующий день Юй Синлун снова принял Ян Цаня.
— Ян Цань, ты — человек, которого ценил мой сын Чэнъе, и к тому же ты спас ему жизнь. Я, старик, не обижу тебя.
Юй Синлун ласково сказал Ян Цаню:
— Ты и так был человеком старшей ветви, но теперь ты не можешь быть советником.
— Я, старик, долго думал и хочу назначить тебя вторым управляющим в старшей ветви. Ты согласен?
Когда Юй Синлун говорил о старшей ветви, он, точнее, имел в виду первую ветвь старшей линии.
Просто все уже привыкли называть её «старшей ветвью».
Ян Цань втайне обрадовался. 'Этот ход сработал'.
Он не стал скрывать своей радости. 'Молодые люди должны проявлять свои чувства. Чем меньше у тебя скрытых мыслей, тем больше тебе доверяют вышестоящие'.
Ян Цань с благодарностью сложил руки:
— Глава клана так доверяет мне, я… я, слуга, готов служить верой и правдой, до самой смерти.
С этого дня он тоже имел право называть себя вассалом семьи Юй.
Хотя его должность управляющего была лишь во внешней службе этой ветви семьи и сильно отличалась от должности великого управляющего, как у И Шэ, который представлял семью Юй в целом, но всё же…
Этот шаг был крайне важен. Как переход от простого чиновника к сановнику, он открывал перед ним новые горизонты.
Юй Синлун, казалось, был доволен ответом Ян Цаня. Он, поглаживая бороду, с улыбкой сказал:
— Я посмотрел твоё личное дело, тебе уже двадцать три, ты уже достиг совершеннолетия. Пора бы тебе иметь второе имя. Тебе уже давали его старшие?
Ян Цань ответил:
— Когда я бежал с Центральных равнин в Луншан, я ещё не достиг совершеннолетия, поэтому старшие не давали мне второго имени.
Юй Синлун, немного подумав, кивнул:
— Раз так, то я, старик, возьму на себя эту смелость.
— Тебя зовут Ян Цань. Цань — это как искра. Но искра должна разгореться в пламя, чтобы обрести силу. Есть…
Юй Синлун, подняв бровь, сказал:
— Твоё второе имя, почему бы не назвать его «Хуошань» (Вулкан)? Как тебе?
Ян Цань, сложив руки, сказал:
— Дар старшего не смею отвергнуть. Я, слуга, готов принять имя Хуошань и, подобно лаве, пробивающейся из-под земли, стремиться к небесам!
Юй Синлун с улыбкой сказал:
— Очень хорошо! Сяо Дэн…
Юй Синлун повернулся к стоявшему рядом управляющему Дэну:
— Отведи Хуошаня в старшую ветвь, помоги ему устроиться.
…
Во внутреннем дворе старшей ветви Сяо Цинмэй была в приподнятом настроении.
Она сидела в кресле перед ширмой, закинув ногу на ногу, и держала в руках чашку с чаем.
Она то и дело легонько помешивала чай крышечкой и бросала взгляды на три ряда служанок и нянек, стоявших перед ней.
Эту манеру она переняла у няньки Ту.
В доме семьи Со она видела, как та нянька собирала служанок и нянек и отчитывала их.
Перед ней стояли служанки и няньки, половина из которых была из приданого семьи Со, а другая половина — из бывшей старшей ветви.
Сегодняшний выговор Сяо Цинмэй был в основном направлен на бывших слуг старшей ветви.
— Вы все долго жили в знатных домах. И те, кто пришёл с юной госпожой, и те, кто служил в старшей ветви раньше, должны знать правила и вести себя прилично.
Девушка говорила довольно бойко, её слова звучали чётко и громко, как у знаменитой актрисы, и были слышны во всём дворе.
— Наша юная госпожа — человек добрый, она не будет вас обижать. Но мы, слуги, должны знать своё место.
Сказав это, Сяо Цинмэй отпила чай с важным видом.
— Правила есть правила. Доброта госпожи — это её милость. Мы не можем, пользуясь своим возрастом, знакомством или долгим служением, лениться или даже лицемерить…
«Щёлк!» — Сяо Цинмэй ловко выплюнула чаинку и метнула острый взгляд.
— Впредь, если кто-то посмеет так поступить и попадётся мне, то пеняйте на себя.
Сяо Цинмэй встала, поставила чашку на столик рядом, заложила руки за спину и, выпятив грудь, спустилась со ступеней.
— Впредь правила в этом доме должны быть чёткими. Что положено делать — делать всё. Что не положено говорить — не говорить ни слова.
— Если кто-то не будет принимать мои приказы всерьёз, то хоть юная госпожа и добрая, но это не значит, что и я добрая.
— Раз уж юная госпожа назначила меня вторым управляющим в этой старшей ветви, то некоторым придётся подумать, что крепче: их кости или семейные законы…
— Цин… сестра Цинмэй…
Миловидная служанка в синем, которая выглядела даже моложе Цинмэй, быстро подошла из-за цветочной арки и позвала её.
— В официальной обстановке следует называть меня вторым управляющим!
Личико Сяо Цинмэй стало строгим. Эта служанка по имени Цяошэ была из бывшей старшей ветви, и Цинмэй с самого начала относилась к ней с неприязнью.
Сяо Цинмэй, напустив на себя важный вид, спросила:
— Что случилось?
В глазах Цяошэ промелькнула насмешливая искорка, и она громко сказала:
— Второй управляющий, он пришёл.
Обновлено: 21.01.2026