На следующее утро в зале предков семьи Юй на горе Феникса состоялась торжественная церемония поклонения.
Этой церемонией был утверждён статус Юй Чэнлиня как наследника.
Только вторая ветвь старшей линии семьи Юй не приняла участия, что сделало это событие не совсем идеальным.
После торжественной церемонии представители всех ветвей семьи Юй один за другим спустились с горы, и в зале предков стало тихо.
Юй Синлун велел Юй Чэнлиню зажечь благовония в память о его старшем брате, Юй Чэнъе, взял его за руку, и они, отец и сын, медленно вышли из зала предков.
В углу двора росло старое, корявое дерево. Во время вчерашней грозы это дерево, уже изъеденное изнутри жуками и термитами, наконец-то рухнуло.
Но дерево было таким толстым, что его могли обхватить только три человека, и его ещё не успели убрать.
Юй Синлун посмотрел на упавшего гиганта и сказал Юй Чэнлиню:
— Сын мой, с сегодняшнего дня ты — наследник семьи Юй.
— Когда однажды меня не станет, ты будешь главой нашей семьи.
Юй Чэнлинь держал отца за руку и чувствовал, что она холодная, как только что набранная из колодца вода.
— Отец, почему меня сделали наследником? Я слышал, как некоторые двоюродные братья говорили, что я слишком мал и не должен быть наследником.
Юй Синлун слабо улыбнулся и, посмотрев на него сверху вниз, сказал:
— Чэнлинь, это твой старший брат ценой своей жизни добыл для тебя. Это может принадлежать только тебе!
Юй Чэнлинь, поджав губы, нерешительно спросил:
— Но смогу ли я быть хорошим главой клана? Будут ли дяди и братья меня слушать?
Юй Синлун ответил:
— Поэтому тебе нужно стараться ещё больше, чем раньше. Старайся в учёбе, усердно занимайся боевыми искусствами, стань лучше своего старшего брата. Тогда ты сможешь стать достойным главой семьи.
Юй Синлун, глубоко вздохнув, медленно произнёс:
— Наша семья Юй обосновалась в Тяньшуе почти триста лет назад.
— За триста лет мы пережили много бурь и невзгод, но смогли сохранить это славное наследие.
— В этом, конечно, есть заслуга неустанных усилий наших предков, но и упорядоченная преемственность — тоже важная причина.
Юй Синлун указал на упавшее старое дерево и сказал:
— Посмотри, это старое дерево. Оно росло здесь ещё до того, как было построено наше поместье.
— Чтобы вырасти таким толстым, ему понадобилось не меньше пятисот лет. Но чтобы упасть, ему хватило одной ночи с грозой!
Юй Синлун погладил сына по голове и низким голосом сказал:
— Чэнлинь, ты должен запомнить: наследует старший и законный! Власть должна быть твёрдо в руках главной ветви.
— Если бы я сегодня назначил наследником сына твоего второго дяди, то, раз уж прецедент создан, не значит ли это, что потом у каждого появится шанс?
— А если не будет правил, то начнётся великая смута!
Семилетний Юй Чэнлинь, подняв голову, смотрел на своего отца, лишь смутно понимая его слова.
Юй Синлун сказал:
— Твой второй дядя — честолюбивый человек. На самом деле, если бы он был главой клана, он, возможно, справился бы лучше меня.
— Но это благо продлилось бы лишь при нашей жизни, а беды, которые бы оно принесло, были бы бесконечны для будущих поколений.
Юй Синлун тихо покачал головой:
— Нет, не для будущих поколений. Если бы мы так поступили, то, возможно, не прошло бы и трёх поколений, как наша семья Юй распалась бы и стала добычей других.
Юй Чэнлинь не понимал таких глубоких слов, но старательно запоминал всё, что говорил отец.
Он думал, что сейчас не понимать — не страшно. Главное — запомнить, и однажды он всё поймёт.
Юй Синлун ласково сказал Юй Чэнлиню:
— Поэтому, Чэнлинь, ты, возможно, не самый выдающийся наследник в нашей семье. Но ты — самый подходящий, понимаешь?
Юй Чэнлинь решительно кивнул.
Юй Синлун улыбнулся и, подняв глаза к белым облакам на небе за двором, вдруг стал задумчивым.
— Чэнлинь, твой старший брат и твоя невестка были близки в пути в Тяньшуй.
— Если посчитать, то через несколько дней опытный лекарь сможет определить, беременна ли она.
— Если твоя невестка действительно беременна, ты скоро станешь дядей.
Услышав это, глаза Юй Чэнлиня заблестели от радости.
Он был ещё мал, и мысль о том, чтобы стать старшим, вызывала у него необъяснимую радость и предвкушение.
Но взгляд Юй Синлуна стал каким-то странным. Он вдруг серьёзно спросил Юй Чэнлиня:
— Чэнлинь, скажи, твой старший брат и твоя невестка, они действительно были близки?
Юй Чэнлинь ещё не совсем понимал, что значит «были близки». Наверное, спали в одной комнате?
По его мнению, невестка — это жена старшего брата, и то, что они спят вместе, — это нормально.
Поэтому Юй Чэнлинь серьёзно ответил:
— Наверное, правда. Невестка такая красивая.
Юй Синлун невольно рассмеялся:
— Сколько тебе лет, что ты уже разбираешься в красоте?
Юй Чэнлинь обиженно возразил:
— Конечно, разбираюсь. Невестка — самая красивая женщина, которую я видел.
— Ха-ха… кхе, кхе-кхе… — Юй Синлун громко рассмеялся, до слёз.
Он достал платок, вытер уголки глаз и сказал Юй Чэнлиню:
— Иди, возвращайся, не пропускай занятия.
Юй Чэнлинь послушно кивнул, чинно подошёл к воротам двора и, только спустившись со ступеней, приподнял полы одежды и побежал.
Глядя вслед сыну, Юй Синлун глубоко вздохнул и прошептал:
— Чэнъе, если ты на небесах, то благослови своего брата на удачу и мир, благослови нашу семью Юй на вечное процветание.
…
Когда Юй Синлун вернулся в кабинет, Ян Цань уже давно его ждал.
Его вызвали по приказу управляющего Дэна. Когда он прибыл в кабинет, в зале предков ещё шла церемония назначения наследника.
Юй Синлун вошёл в кабинет, велел привести Ян Цаня. Как только Ян Цань поприветствовал Юй Синлуна, тот внезапно спросил:
— Ян Цань, когда ты стал человеком Хуаньху?
Ян Цань на мгновение замер и растерянно переспросил:
— Что?
Юй Синлун и стоявший рядом с ним управляющий Дэн с самого начала внимательно наблюдали за Ян Цанем, за всеми его реакциями.
Даже самый искусный притворщик, когда его тайну внезапно раскрывают, невольно выдаёт себя какой-нибудь подсознательной реакцией.
Но у Ян Цаня не было ничего.
Юй Синлун сказал:
— Если ты не человек Хуаньху, то почему в зале Мин-дэ ты так его защищал?
Ян Цань, всё поняв, поспешно возразил:
— Глава клана, вы ошибаетесь. Я не защищал второго господина!
Юй Синлун спокойно смотрел на Ян Цаня, ожидая разумного объяснения.
Ян Цань сказал:
— Глава клана, смерть господина окутана тайной. Без железных доказательств нельзя обвинять второго господина.
Юй Синлун сказал:
— Но и снять с него подозрения нельзя, не так ли?
— Верно. Но разве сейчас с него сняты подозрения?
— Независимо от того, сняты с него подозрения или нет, какова причина того, что ты его защищал?
— Я не защищал второго господина. Я лишь хотел, чтобы у главы клана был предлог для предосторожности в отношении семьи Со.
Лицо Юй Синлуна слегка помрачнело, и его голос стал холоднее:
— Ян Цань, что ты хочешь этим сказать?
— Глава клана, господин считал меня своим доверенным лицом и часто делился со мной своими переживаниями.
— Пост главы клана — это заветная мечта второго господина. А богатые земли нашей семьи Юй — лакомый кусок для клана Со.
— У главы клана были и внутренние, и внешние враги. Господин чувствовал это и день и ночь переживал. Я готов был бы отдать свою жизнь за него.
Ян Цань говорил очень проникновенно:
— Господин трагически погиб. Я не успел отплатить ему за его доверие. Только служа верой и правдой главе клана, я смогу оправдать доверие господина.
Помолчав, Юй Синлун, слегка прищурившись, спросил:
— Значит, ты упорно твердишь, что семья Со подозрительна, чтобы я не попался на их удочку?
— Именно! Что бы я ни говорил, с второго господина всё равно не снять подозрений. К тому же, глава клана, ради общего блага, и не собирался его убивать.
— Поэтому, что бы я ни говорил и ни делал, это не повлияет на планы главы клана в отношении второго господина.
— Но с моими обвинениями у главы клана всегда будет повод надавить на семью Со.
Ян Цань добавил:
— Моим словам глава клана может верить, а может и не верить.
— Глава клана может поверить сейчас, а может и в будущем.
— Вот причина, по которой я обвиняю семью Со.
Взгляд Юй Синлуна слегка сузился.
Рассказывал ли его сын, Юй Чэнъе, Ян Цаню о сложных отношениях между семьями Юй и Со, которые одновременно и использовали, и остерегались друг друга, Юй Синлун не знал.
Но даже если сын и считал Ян Цаня своим доверенным лицом и говорил с ним об этом, то то, что после смерти сына Ян Цань смог с этой точки зрения придумать такой план…
Неважно, делал ли этот человек это из благодарности за доверие сына или в надежде на продвижение по службе, его ум нельзя было недооценивать.
Юй Синлун, немного подумав, внезапно спросил:
— Ты не из Луншана, а с Центральных равнин?
— Так точно!
— Почему уехал с Центральных равнин?
— Потому что…
Ян Цань, немного поколебавшись, опустил голову и тихо сказал:
— Я был из бедной семьи, но мне посчастливилось в одном монастыре встретить старшую дочь семьи Ло из Цзяннани, которая приехала на поклонение.
— Мы с госпожой Ло полюбили друг друга с первого взгляда и тайно обручились. Но когда семья Ло узнала об этом, они послали своих слуг и убили всю мою семью. Только мне одному удалось спастись…
Говоря это, голос Ян Цаня дрогнул, казалось, он больше не мог говорить.
Юй Синлун тут же всё понял.
Аристократия Центральных равнин больше всего гордилась своим происхождением и кровью. Если человек низкого происхождения пытался породниться с аристократами через брак, его строго наказывали.
Эти аристократы обычно не давили на своих детей. У них были более простые, прямые и эффективные методы.
А именно, заставить этого самонадеянного человека, мечтающего о высоком положении, исчезнуть, а то и всю его семью.
Юй Синлун кивнул и снова спросил:
— Тебя и раньше звали Ян Цань?
Ян Цань ответил:
— Не смею обманывать главу клана, моё настоящее имя… Дин Хао!
Юй Синлун, хмыкнув, сказал:
— Теперь, когда ты служишь мне, семья Ло из Цзяннани тебе не страшна. Можешь вернуть своё настоящее имя.
Ян Цань с волнением ответил:
— Благодарю главу клана, но я поклялся, что пока не отомщу за своих родителей и семью, не верну себе имя, данное мне родителями!
Юй Синлун с одобрением сказал:
— То, что у тебя такие мысли, — это очень похвально. Можешь идти.
— Слушаюсь! Я ухожу. — Ян Цань, поклонившись Юй Синлуну, вышел из кабинета.
Юй Синлун, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза и, немного подумав, медленно произнёс:
— Сяо Дэн, что ты думаешь об этом Ян Цане?
Обновлено: 21.01.2026