Большинство искателей приключений пытались через различные каналы найти связи, чтобы получить место в охранном отряде. Некоторые даже предлагали щедрое вознаграждение за посредничество. Конкуренция была жесточайшей, требовались не только связи и деньги, но и как минимум ранг серебряного искателя приключений, то есть средний ранг воина или следопыта.
На этом фоне отряд Маркуса, попавший в отряд в полном составе, выглядел особенно вызывающе. Маркус только недавно получил средний ранг, Валес — тоже новоиспечённый следопыт среднего ранга. Опыта у них было мало, и о связях в Гильдии Магов никто не слышал.
Но больше всего удивлял… этот парень по имени Грей. С какой стати? Он ведь всего лишь воин младшего ранга!
Конечно, никто не был настолько наивен, чтобы полагать, что этот отряд попал в охранники исключительно благодаря своим силам.
Значит, оставался только один вариант…
Единственный маг в их отряде!
В одно мгновение все взгляды, явные и скрытые, устремились на Зелира.
«Такой хороший товарищ, и почему он до сих пор ходит с Маркусом…»
Зелир с полным спокойствием проигнорировал всё это. После повышения ранга его восприятие хоть и увеличилось всего на два пункта, но чувствительность к окружающей обстановке всё же возросла. Этого было достаточно, чтобы он отчётливо ощущал сложные эмоции, скрытые в этих взглядах.
— Не знаю, бывало ли у вас такое, — лениво протянул Грей, — когда вы приходите на вечеринку с очень красивой спутницей, все мужские взгляды невольно приковываются к ней.
— Ты ещё и на вечеринки ходишь? Какая же это была дыра? — искоса взглянул на него Валес.
— Дело не во мне, а в спутнице, — Грей проигнорировал насмешку. — Они не просто смотрят, они хотят увести её у тебя. При первой же возможности подходят с бокалом вина и приглашают на танец.
— Зелир сейчас — та самая ослепительная спутница… Готов поспорить, сейчас как минимум десять отрядов хотят тебя переманить. — Грей толкнул Зелира локтем. — Эй, ты ведь не бросишь нас однажды и не сбежишь с кем-нибудь другим?
— Ещё раз используешь такое странное сравнение, и я тебя прибью, — со вздохом ответил Зелир.
Маркус вздохнул, прерывая этот бессмысленный разговор. Он подошёл к доске объявлений и окинул её взглядом.
— Сегодня на доске как-то пустовато.
Валес тоже поднял голову и увидел, что почти все высокоуровневые задания уже разобраны. Осталась лишь всякая мелочь.
Гильдия искателей приключений не всегда была завалена работой. Когда заданий на чудовищ не было, приходилось отдыхать.
— Не страшно, — спокойно сказал Маркус. — Мы всё равно не собирались браться за что-то прибыльное. Сегодня мы просто потренируем Зелира в фехтовании.
После недолгого выбора они остановились на одном задании.
...
Окрестности Чернокаменска. Равнина.
Далёкие горы сбросили летнюю зелень, их цвета стали глубже. Осенний ветер с лёгкой прохладой гладил широкие поля, и трава, словно золотые волны, медленно колыхалась.
Отряд Маркуса неспешно шёл по этой просторной равнине. Никаких угнетающих густых лесов, никаких грязных болот — только мир и покой времени сбора урожая.
— Давно я так не расслаблялся на задании, — Зелир не удержался и раскинул руки, закрыв глаза, словно хотел обнять этот осенний ветер.
— Конечно, это ведь задание обычного уровня сложности, — сказал Валес, идя рядом с ним. — Если бы это было задание для младших рангов, мы бы сейчас снова брели по Пепельному лесу, опасаясь нападения чудовищ.
Впереди показался трёхэтажный деревянный дом. Стены были сложены из толстых брёвен, крыша покрыта соломой, а из трубы шёл дымок. Перед домом был просторный двор, в углу которого возвышалась гора золотистых снопов, а рядом стояла старая телега, гружённая тыквами и кукурузой.
— Кажется, это здесь, — Маркус достал из-за пазухи свиток с заданием и ещё раз проверил.
Их задачей было уничтожить диких кабанов, разорявших ферму Эрши.
Они подошли к дому.
— Тук-тук…
Маркус постучал в толстую деревянную дверь.
Вскоре дверь со скрипом отворилась. На пороге появилась женщина с седыми прядями в волосах и морщинками на лице. Её взгляд был встревоженным.
— Простите, вы госпожа Эрша? Мы — отряд искателей приключений, взявший задание по уничтожению кабанов, — Маркус показал свой значок искателя и свиток с заданием.
— Слава богам, вы наконец-то пришли! — увидев их, госпожа Эрша расслабилась, её нахмуренные брови разгладились. Она поспешно пропустила их в дом.
Внутри было немного темновато, но очень чисто. На стенах висели отполированные до блеска сельскохозяйственные инструменты и старая медвежья шкура, в камине потрескивал огонь.
Из внутренней комнаты вышел молодой человек, прихрамывая. На вид ему было лет двадцать, типичный деревенский парень. В руках он держал поднос с несколькими чашками горячего чая.
— Пожалуйста, угощайтесь.
Парень расставил чашки на столе.
Зелир взглянул и увидел, что его правая нога была обмотана толстым слоем бинтов, из-за чего он с трудом передвигался.
— Спасибо, — Маркус взял чашку и повернулся к госпоже Эрше. — Госпожа Эрша, не могли бы вы рассказать нам, что случилось?
— Эх… эти проклятые твари, всю нашу землю, которую мы с таким трудом возделывали, перерыли! — вздохнула госпожа Эрша, её морщины стали глубже. — Недавно из леса пришла стая диких кабанов, и как мы их ни гнали, они не уходят. Каждый день в разное время нападают на нашу ферму. Посмотрите в окно, сколько пшеницы мы не успели собрать, а они её уже испортили. Если так пойдёт и дальше, зимой нам придётся голодать.
Сказав это, госпожа Эрша с болью посмотрела на своего сына.
— Мой старший сын уехал в другой город продавать товары, остался только мой бедный младший. Он пытался прогнать кабанов, но они проткнули ему ногу клыками, чуть жизни не лишился… Поэтому нам пришлось обратиться в Гильдию искателей приключений.
— Вот оно как… — кивнул Зелир.
Младший сын госпожи Эрши почесал голову, его лицо покраснело.
— Эти кабаны слишком свирепые, большие, несутся как гора. Я с вилами не смог их остановить, они меня с ног сбили.
— Госпожа Эрша, проводите нас, — Маркус допил свой чай и встал. — Мы решим эту проблему.
Под предводительством госпожи Эрши они прошли через двор к задней части фермы.
...
Обновлено: 15.02.2026