При одной мысли об этом Зелир почувствовал прилив возбуждения.
Манлин и Марвин — оба высшие маги. И есть ещё третья, неизвестная ему наставница Лиена.
Какими они будут в бою? Какие заклинания используют?
Наверняка не ниже четвёртого уровня. А может, даже покажут магию пятого или шестого.
Такая возможность — увидеть бой высших магов — выпадала нечасто.
К тому же, Зелир помнил, что для получения ранга среднего мага нужно было овладеть одним заклинанием четвёртого уровня с многослойной структурой.
Интересно, удастся ли ему увидеть такое во время этой охоты?..
До официального начала охоты на чудовищ оставалось ещё несколько дней.
Зелир мысленно прикидывал.
«Нужно использовать это время для подготовки…»
Внезапно в его голове мелькнула мысль.
Точно.
Это действительно была его самая большая слабость на данный момент.
...
Гостиница «Зелёный лес».
Зелир стоял перед старой дверью и постучал.
Тишина…
Он постучал сильнее: «Тук-тук-тук».
Через некоторое время из комнаты донеслось шуршание, и дверь со скрипом отворилась.
— Кто там… так рано…
Грей протирал заспанные глаза, его золотистые волосы напоминали птичье гнездо.
Увидев, кто пришёл, он немного проснулся.
— А… это ты, Зелир.
— Дружище, уже почти полдень, а ты ещё не вставал? — удивился Зелир, глядя на его вид.
Но причина быстро стала ясна — от Грея несло перегаром. Из-за приоткрытой двери виднелись пустые бутылки, разбросанные по полу у кровати.
— В последнее время заданий нет, — Грей зевнул, ничуть не смущаясь. — Раз уж выдалось свободное время, решил немного расслабиться.
Он впустил Зелира в комнату, сгрёб со стула грязную одежду и бросил её в изножье кровати, освобождая место для гостя.
— С охотой на чудовищ всё улажено, — сказал Зелир. — Гильдия искателей приключений должна будет официально вас уведомить.
— Правда? Вот это здорово! — услышав эту новость, Грей мгновенно проснулся, его лицо озарилось радостью. — Вот это по-дружески! Сегодня вечером угощаю! Пойдём в «Пьяного кабана» и как следует выпьем!
— Не стоит… — отмахнулся Зелир. — Но у меня как раз есть одно дело, в котором ты мог бы мне помочь.
— Что такое? — с любопытством спросил Грей.
— Я хочу научиться владеть мечом, — серьёзно сказал Зелир.
— Что?!
...
Чернокаменск.
Тренировочная площадка для фехтования.
Это было место, специально открытое для искателей приключений.
Плата за использование была немаленькой — целых три серебряные монеты в день, дороже, чем номер в гостинице «Ночной цветок».
Большинству искателей это было не по карману, и они тренировались либо в своих комнатах, либо за городом.
Но ради лучших условий Зелир без колебаний заплатил и выбрал это место.
Арендованная им площадка представляла собой огороженный высокими стенами двор под открытым небом, довольно просторный — около десяти метров в длину и ширину.
Земля была покрыта толстым слоем мягкого песка для смягчения падений.
Вдоль стен стояли высокие стойки с разнообразным тренировочным оружием: от деревянных мечей, топоров и копий до незаточенного железного оружия. Были даже деревянные манекены.
Грей, одетый в удобную для движений одежду, разминал шею. Он искоса поглядывал на Зелира, который тоже переоделся в лёгкую одежду, и всё ещё не мог понять.
— Зелир, с чего ты вдруг решил учиться фехтованию?
— Хочу по возможности избавиться от своих слабых сторон, — ответил Зелир, разминаясь.
— Ха… тоже верно. — Грей вспомнил, какой силой обладал Зелир во время армрестлинга, и усмехнулся. — Силы у тебя и вправду много, было бы жаль не научиться владеть мечом. Но сразу предупреждаю: грубая сила — это одно, а в фехтовании тебе ещё очень далеко до меня.
— Посмотрим, — в Зелире проснулся азарт.
Он выбрал на стойке стандартный деревянный меч подходящего веса.
Грей тоже небрежно взял деревянный меч и вышел в центр площадки.
— Давай, покажи, какой у тебя талант к фехтованию.
Зелир крепко сжал рукоять обеими руками и, подражая виденным им ранее мечникам, выставил острие меча вперёд, удерживая его на центральной линии. Он старался дышать ровно, его взгляд был сосредоточен.
Грей же, напротив, выглядел совершенно расслабленным. Он небрежно держал меч одной рукой, а другую и вовсе упёр в бок.
Они медленно кружили по площадке, и песок тихо шуршал у них под ногами.
По мере того, как расстояние между ними сокращалось, Зелир почувствовал нарастающее давление. Грей, который обычно был весёлым и несерьёзным, с мечом в руке преобразился. Его лицо не было искажено гримасой злобы, на нём даже играла лёгкая улыбка, но аура вокруг него стала острой и опасной.
«Только став врагом, понимаешь, насколько надёжны твои товарищи», — подумал Зелир.
Больше не колеблясь, он атаковал первым!
Резко шагнув вперёд, он обрушил свой деревянный меч на оружие Грея, грубой силой сбив его с центральной линии. Затем, сделав ещё один шаг, нанёс рубящий удар сверху вниз!
Однако, когда меч Зелира уже почти достиг цели, Грей слегка уклонился и, перехватив меч, выставил его перед собой. Он уверенно заблокировал удар Зелира и тут же ответил косым рубящим ударом.
Это заставило Зелира поспешно перейти от атаки к защите, но наступление Грея было подобно текучей воде. Он сменил рубящий удар на колющий и мгновенно прорвал оборону Зелира.
— Бам!
Конец деревянного меча ударил Зелира прямо в грудь.
Если бы это был настоящий бой, этот удар стал бы для него смертельным.
Первый раунд, победа Грея.
— А ты неплох, — сказал Зелир, отступая на пару шагов и потирая грудь.
— Ещё раз? — легко спросил Грей, опуская меч.
— Продолжаем!
Они снова заняли исходные позиции, мечи на уровне пояса, острия направлены друг на друга.
На этот раз Зелир не стал бросаться в атаку. Он мысленно анализировал свой способ нападения и возможные контрмеры Грея.
«Если я снова нанесу рубящий удар сверху, он наверняка опять заблокирует его горизонтально и контратакует ударом в живот… А что, если начать с колющего удара? Нет, в нём ещё больше уязвимостей. С его скоростью он точно успеет нанести ответный удар до того, как я верну меч в исходное положение. А может, он отреагирует иначе? Например… уклонится в сторону? Или сам начнёт с горизонтального рубящего удара, чтобы силой прорвать мою центральную защиту…»
— Что, боишься атаковать? — Грей, видя его задумчивость, с улыбкой бросил вызов. — Если я начну первым, у тебя будет ещё меньше шансов.
...
Обновлено: 15.02.2026