Они прошли вглубь лавки. И действительно, здешние палочки были на порядок лучше тех, что стояли снаружи, каждая — настоящее произведение искусства. У них даже не было ценников, что явно намекало на их эксклюзивность. Зелир втайне ужаснулся, боясь случайно выбрать палочку за несколько сотен золотых, которую даже Беф не сможет оплатить. Представив себе эту неловкую сцену, он внутренне содрогнулся.
— Ну же, пробуй, — поторопила его Беф.
Зелир, осмотревшись, взял в руки палочку огненно-красного цвета. Её древко было испещрено сложными руническими узорами. Стоило ему сжать её, как от палочки пошло мощное, пульсирующее тепло, словно от едва застывшей лавы.
— Эта палочка называется «Сердце пламени». Её основа сделана из древесины лавового дерева, добытого в глубинах вулкана, а ядро — это кристалл, сплавленный из магических ядер трёх огненных саламандр, — мягко пояснила старушка. — «Сердце пламени» значительно усиливает магию стихии огня и при использовании огненных заклинаний с некоторой вероятностью может вызвать эффект «Огненного всплеска», что очень полезно в бою с группами врагов.
— Чистая стихийная магия... — кивнул Зелир. Эффект «Огненного всплеска» при использовании его Дыхания Пламени, должно быть, выглядел бы впечатляюще.
Но он не стал торопиться с решением и продолжил выбирать. Его внимание привлекла другая палочка, с ещё более сложными руническими узорами.
— Эта палочка создана специально для магов тайных искусств. Её древко прошло многократную магическую закалку, что обеспечивает превосходную проводимость, а ядро — это цельный кристалл чистой маны, — продолжила старушка. — Она значительно повышает стабильность и разрушительную мощь заклинаний тайных искусств, идеально подходит для боевых магов.
«Палочка для тайных искусств... значит, усилит мою Магическую Стрелу».
Далее Зелир опробовал ещё несколько палочек, все они были мощными и имели свои преимущества. Но ему всё время казалось, что чего-то не хватает. Внезапно его взгляд упал на палочку необычной формы.
Она была полностью чёрной, её древко, словно выточенное из какого-то тёмного стекла, было кристально-прозрачным. Палочка не была идеально круглой, а имела естественные грани, как у кристалла, и выглядела очень прочной. На ней не было никаких лишних украшений или гравировок. Лишь несколько тончайших серебряных линий, похожих на молнии, пробегали по древку, сходясь на конце, где вместо ядра было острое, опасное на вид остриё.
— Бабушка, не могли бы вы рассказать об этой палочке? — с интересом спросил Зелир.
— О... эта палочка называется «Ночной покой», — старушка, увидев выбор Зелира, удивлённо приподняла брови. — Её основа сделана из редкого звездопадного дерева, которое обладает превосходной проводимостью маны. Эта древесина тверда, как стекло, и даже её листья похожи на каменные пластинки, которые, ударяясь друг о друга на ветру, издают мелодичный звон. Особенность «Ночного покоя» в том, что в него нельзя вставить ядро определённой стихии, поэтому на его поверхности выгравирована универсальная резонансная схема. Именно поэтому «Ночной покой» усиливает магию всех школ, но, конечно, не так сильно, как специализированные палочки. Его преимущество — в универсальности.
Старушка добавила:
— Впрочем, обычно магам такая палочка не нужна. Большинство из них всю жизнь изучают одну школу магии. Даже те, кто достаточно талантлив, чтобы овладеть двумя, выбирают одну в качестве основной и при выборе палочки отдают предпочтение той, что усиливает их основную магию.
Чем дольше Зелир держал в руках «Ночной покой», тем больше он ему нравился. А после рассказа старушки он окончательно влюбился в него. Другим, может, и не нужна палочка, усиливающая все школы магии, но ему — нужна. Небесный Анализ давал ему возможность использовать магию всех школ, и он должен был этим воспользоваться. К тому же, её дизайн...
«Какая же она красивая!»
«Ночной покой» идеально соответствовал его вкусу. Длиной чуть больше полуметра, сдержанная и элегантная. Зелир несколько раз взмахнул ею — палочка лежала в руке как влитая.
— О, у «Ночного покоя» есть ещё одна особенность — он очень прочный. Даже удары меча или топора не смогут его повредить, — сказала старушка. — В крайнем случае, можно использовать как оружие ближнего боя, что, в общем-то, бесполезно для мага, но всё же является небольшим преимуществом.
«Нравится ещё больше!»
Беф, видя, как загорелись глаза Зелира, поняла, что он нашёл то, что искал.
— Ну же, попробуй, Зелир, посмотри, как она сочетается с твоей маной.
— Хорошо.
Зелир начал вливать в «Ночной покой» свою ману. Сначала он попробовал магию стихий. Как и с «Сердцем пламени», «Ночной покой» ускорил его восприятие элементов. Но, как и говорила старушка, он отчётливо чувствовал, что усиление было слабее.
Затем — магия тайных искусств. Ощущения были те же: «Ночной покой» увеличивал скорость и силу потока маны, но не так сильно, как специализированная палочка.
Магия разума. Зелир знал только Проклятие злословия. Когда он попытался составить его формулу через «Ночной покой», то почувствовал, что контроль над ментальной энергией стал значительно лучше, а процесс — более плавным. Эффект был.
И наконец — магия усиления. В отличие от других школ, «Ночной покой» делал ману усиления более мягкой, что улучшало эффект от заклинаний.
— Ну как? — спросила Беф, видя на лице Зелира нескрываемую радость.
— Превосходно, — честно ответил он. Ему нужна была именно такая палочка, усиливающая все школы магии.
— Тогда решено, я тоже думаю, что она тебе больше всего подходит, — Беф удовлетворённо хлопнула в ладоши и обратилась к хозяйке лавки: — Бабушка, сколько стоит «Ночной покой»?
Сердце Зелира забилось чаще. Хоть Беф и говорила, что это подарок от друга... он не мог с чистой совестью принять такой дорогой дар. Это были не какие-то там несколько золотых. Он втайне решил: «Я возьму эти деньги в долг и, как только заработаю, верну ей всё с процентами».
— Сто золотых, — на лице старушки по-прежнему сияла добрая улыбка.
— Чт... что? — Беф не поверила своим ушам. — Сто золотых? Бабушка, вы... вы не ошиблись с ценой?
Зелир тоже был удивлён. Палочки у входа, которые стоили около ста золотых, и в подмётки не годились «Ночному покою». Он думал, что эта палочка стоит как минимум двести золотых, а то и больше. Это было полной неожиданностью.
— Не ошиблась, ровно сто золотых, — пояснила старушка. — Сама знаешь, сейчас мало кому нужны такие универсальные палочки. Она у меня уже несколько лет лежит, никак не продаётся. Раз уж нашёлся такой подходящий хозяин, как твой друг, это, можно сказать, судьба. Поэтому и продаю дешевле.
«Так это ещё и удачная покупка?» — Зелир был вне себя от радости.
— Тогда... тогда я... — Беф всё ещё раздумывала, сколько заплатить. Если она заплатит всё, Зелир точно не согласится. Может, пополам?
Но пока она думала, Зелир уже подошёл к прилавку и решительно положил на него свой кошель.
— Бабушка, здесь сто золотых. Я покупаю эту палочку, — сказал он. Затем он повернулся к Беф и улыбнулся: — Беф, раз уж эта цена мне по карману, то тебе не нужно платить.
— Я... — Беф хотела что-то сказать, но, увидев, что старушка уже убрала кошель, ей оставалось лишь вздохнуть. — Ладно...
Выйдя из лавки, Зелир был в прекрасном настроении. Купить такую удобную палочку за сто золотых — это большая удача. Нужно будет найти время, чтобы как следует её опробовать. А вот Беф, шедшая рядом, выглядела немного расстроенной. Она шла, пиная камешки, и, надув губы, о чём-то думала.
— Что случилось, Беф? — заметил Зелир её перемену в настроении.
— Эх... — Беф остановилась и с грустью посмотрела на него. — Просто... кажется, что я сегодня зря с тобой ходила. Хотела сделать тебе большой подарок, а ты и без моей помощи всё купил.
Глядя на её унылый вид, Зелир нашёл это очень милым. «Интересно, если я сейчас поглажу её по голове, она меня ударит?»
— Иногда дружба измеряется не деньгами, — подумав, он решил её утешить. — Мне было очень приятно, что ты хотела меня поздравить.
Услышав это, Беф на мгновение замерла.
— Хм... не твоё дело! — тихо пробормотала она. — Всё равно я хотела потратить на тебя деньги.
«Наверное, кошель жжёт карман?» — подумал Зелир.
Не успели они сделать и нескольких шагов, как Беф снова схватила его за рукав и потащила в другую сторону торгового отдела.
— Эй, эй... куда мы? — Зелир еле успевал за ней. — Ты хочешь что-то купить?
Обновлено: 15.02.2026