«Вот бы и в Гильдии искателей приключений платили по двадцать золотых в месяц», — невольно подумал Зелир.
— Только в Чернокаменске? — небрежно спросил он. — А во всём королевстве Серл?
— Эм... — Айла растерялась. Она явно не задумывалась над этим. — Об этом... у меня нет такой подробной информации. Но... но с вашим выдающимся талантом, господин Зелир, я уверена, что даже во всём королевстве Серл вы — один из самых сильных!
— Малышка Айла, когда ты и меня так похвалишь? — Грей, полулёжа на стойке, зевнул.
— Господин Грей стал искателем приключений гораздо раньше господина Зелира, но до сих пор не стал серебряным, — безжалостно ответила Айла. — Я бы и рада похвалить, да не знаю, за что.
— Если бы существовала профессия "исследователь таверн", Грей давно был бы уже нефритового ранга, — заметил Валес.
— Ты имеешь в виду что-то вроде "мастера пикапа"? Звучит неплохо, — заинтересовался Грей.
Валес отвернулся, не желая продолжать этот разговор. Он знал, что Грей — как жвачка: чем больше на него наступаешь, тем сильнее он липнет.
— Господин Зелир, подождите минутку, — сказала Айла и, повернувшись, быстро скрылась в задней комнате. Вскоре она вернулась с новым значком. — Это ваш новый значок серебряного искателя приключений!
Зелир вернул свой старый железный значок и взял серебряный. Он был сделан из чистого серебра, на лицевой стороне по-прежнему были выгравированы его инициалы и скрещённые меч и щит, но работа была куда тоньше, а края отполированы до блеска.
Зелир достал из кармана свой светло-фиолетовый значок младшего мага и сравнил их. Разница была очевидна. Хотя значок серебряного искателя и был сделан неплохо, он и в подмётки не годился таинственному и элегантному значку мага.
— Итак, — Зелир убрал значки и посмотрел на отдельный проход справа, охраняемый двумя стражниками. — Став серебряным искателем, я теперь могу туда заглянуть?
— Конечно! — уверенно кивнула Айла.
Стражники у входа в проход формально проверили значки у всех. Увидев серебряные значки Маркуса, Валеса и Зелира, они кивнули и пропустили их.
— Эти двое тоже из нашего отряда, — Маркус указал на Грея и Гака.
Стражник сначала замялся, но, подумав о целостности команды, в итоге не стал препятствовать и посторонился.
— Проходите.
Помещение здесь было меньше, чем в главном зале, но гораздо тише. Пол был вымощен отполированными каменными плитами, на стенах висели масляные лампы, и здесь также была огромная доска объявлений. Однако заказов на ней было гораздо меньше, всего около десяти-пятнадцати.
В комнате находилось около десяти искателей приключений, все без исключения — серебряного ранга. И их снаряжение, и их аура внушали уважение. Здесь почти не было тех, кто искал временных напарников. Все собирались группами по три-четыре человека и что-то тихо обсуждали — очевидно, это были давно сработавшиеся команды.
Когда Зелир и его отряд вошли, многие бросили на них скрытые взгляды. Опытные серебряные искатели оценивающе осматривали отряд Маркуса, и их взгляд дольше всего задерживался на Зелире.
«Кажется, это тот самый маг, о котором в последнее время много говорят в гильдии...»
Зелир почувствовал на себе эти взгляды, но не обратил на них особого внимания. Он пришёл сюда лишь для того, чтобы посмотреть, чем отличаются заказы среднего уровня от заказов младшего. Но чем больше он смотрел, тем больше его охватывало беспокойство.
【Заказ: Уничтожить "Королеву грифонов" на Воющей вершине】
【Заказ: Расследовать исчезновения в Плачущих топях】
【Заказ: Убить "Лавового тирана" в Жгучем каньоне】
На доске объявлений были перечислены чудовища, от одних названий которых по коже бежали мурашки. Какая-то Королева грифонов, Лавовый тиран и зловещие Плачущие топи. Это было совсем не то же самое, что монстры уровня 【Сложный】, с которыми они сталкивались раньше. Присмотревшись, он понял, что почти каждый заказ включал в себя настоящего монстра уровня 【Вызов】, что резко повышало уровень опасности.
Конечно, и награда была соответствующей. Даже за самый дешёвый заказ среднего уровня платили в два-три раза больше, чем за заказ младшего уровня с тремя звёздами.
— Эх... — Зелир, глядя на эти соблазнительные награды, невольно вздохнул. — Как же хочется, чтобы Хилл поскорее вернулась. С ней мы бы, возможно, и впрямь могли попробовать взяться за эти заказы.
«Чем же она там занимается?..»
Маркус и Валес выглядели примерно так же, их глаза горели желанием. Туманник, которого они убили в Пепельном Лесу, был всего лишь детёнышем. Каково это — столкнуться с настоящим, взрослым монстром уровня 【Вызов】?
— Если вы и впрямь возьмётесь за заказ среднего уровня, и если не побрезгуете, я могу таскать за вами мешки, — Грей, скрестив руки на груди, прислонился к стене. — Мне хватит и небольшой доли.
— А ты не думал о том, чтобы усердно тренироваться и попытаться совершить прорыв? — Зелир посмотрел на Грея. Хоть он и не был экспертом, но видел, что фехтование Грея было на высоком уровне, иначе он не смог бы выполнять роль поддержки в отряде.
— Прорыв — это так утомительно, — Грей широко зевнул. — Я же говорил, у меня нет таких грандиозных целей в жизни. Мне достаточно просто хорошо жить.
...
Утро. Солнце уже поднялось высоко над горизонтом. Ещё одна ночь, когда он проспал до самого утра... Зелир сладко потянулся и, выполнив изящный "карп, бьющий хвостом", вскочил с кровати. Раньше, с его старой физической подготовкой, он бы не смог выполнить такой трюк. Но после выбора Договора с маной его повседневные движения стали гораздо легче.
Встав, он, как обычно, несколько минут помедитировал, приводя своё душевное состояние в порядок. Когда он снова открыл глаза, мир показался ему ещё ярче и чётче.
Умывшись, он спустился вниз.
— Доброе утро, Зелир, — раздался бодрый голос Оро.
— Доброе утро, Оро. Снова твоя смена, — помахал ей Зелир.
— Да, начало месяца, — сказала Оро. — Зелир сегодня встал позже обычного.
— Я знал, что сегодня твоя смена, и если бы встал слишком рано, то не застал бы тебя, — Зелир сел за свой обычный столик у окна. — Поэтому специально поспал подольше.
— Ну что ты... — щёки Оро, кажется, слегка покраснели, и она вытерла руки о фартук. — У тебя очень подвешен язык, Зелир.
— Хм, — Зелир, опустив голову, улыбнулся.
Вскоре Оро принесла ему завтрак. Сегодня на ней был ярко-жёлтый фартук, который очень ей шёл и делал её ещё более солнечной. Кроме обычного хлеба и овощного супа, на подносе был ещё и маленький золотистый пирог, от которого шёл пар.
— Это я только что испекла яблочный пирог. Попробуй, как тебе, — на лице Оро было и волнение, и ожидание.
Зелир отрезал кусочек и отправил его в рот. Хрустящая корочка и сладкая начинка тут же покорили его. Вкус был превосходным.
— О, отлично, — с восхищением сказал Зелир. — Если бы он был в меню, я бы заказывал его каждый день. Очень вкусно.
— Хе-хе, — Оро радостно улыбнулась.
— Не знал, что у тебя есть талант кондитера, — Зелир в два счёта съел пирог, говоря с набитым ртом.
— Конечно, это же моя мечта, — глаза Оро заблестели. — Я всегда считала, что сладости приносят людям счастье. В детстве я могла сосать один леденец весь день и быть счастливой. Я даже планирую, когда накоплю достаточно денег, открыть свою кондитерскую!
Зелир, глядя на её искренний, мечтательный взгляд, улыбнулся.
— Кондитерскую? Это здорово.
— Но... — Оро, склонив голову, с любопытством посмотрела на него. — Я заметила, что у тебя сегодня с самого утра очень хорошее настроение. Что-то хорошее случилось?
— Конечно, — таинственно улыбнулся Зелир. — Потому что сегодня с неба упал пирог.
Позавтракав, Зелир отправился в Гильдию Магов. Сегодня было начало месяца, и в гильдии снова было многолюдно. Но Зелир не пошёл сразу в общий отдел за обязательным заданием, а направился к изящному домику, окружённому серебряными берёзами. Он подошёл к знакомой двери на втором этаже и тихонько постучал.
— Тук-тук-тук.
— Входите, — раздался голос наставницы Манлин.
Он толкнул дверь. В комнате по-прежнему царила уютная, живая атмосфера. Утреннее солнце заливало каждый уголок, а на подоконнике тихо распускали свои листья несколько недавно посаженных лунных орхидей. Наставница Манлин осторожно поливала молодые зелёные ростки. Сегодня она была одета просто, но со вкусом: в светло-бежевом хлопковом платье, с небрежно собранными волосами, что придавало ей ленивый и нежный вид.
Обновлено: 15.02.2026