Глава 5 — 005

Глава 5   Иногда прорывается настоящий босс — и это удивляет. Значит, ко мне он уже немного привык. А-ха-ха. — В следующий раз говорите: «мне не по душе». Вместо ответа он только ещё сильнее вонзил вилку — прямо как упрямый ребёнок, демонстративно колол и колол. Тык. Тык. Тык. — Вы ведь яблоко колете, да? Тык, тык! — Вы же не представляете, что это — я? — … — Это яблоко. Если перепутаете и ткнёте меня — я заплачу. Тык! Сок залил мраморный пол. — …Скучно стало. Ну что ж, хорошо поиграл? Раз хорошо — и ладно. Глядя на яблоко, разнесённое в крошку, я только и молилась, чтобы моё будущее не стало таким же.   * * *   — Доброе утро, мисс Тития. — Плохое, мистер Вейлт. Как раз кстати. Секунду. Я забежала в комнату, взяла письмо для Хэны и протянула ему. — Передайте Хэне. Он взял, убрал и спросил: — Есть прогресс? — Нет. — Люблю откровенных. Он кивнул и постучал в комнату затворника: — Босс, сегодня ты подпишешь, обязательно. Похоже, при мне он с вежливостью закончил. Разрешения на вход не было, но мистер Вейлт распахнул дверь и бухнул перед ним кипу бумаг. Босс отвернулся и сделал вид, что не видит. Вейлт схватил его за плечо и попытался силой развернуть. — Ых… — Ик!.. Смешно смотреть, как они тянут канат, не желая уступать. В итоге проиграл Вейлт, а босс, вкушая победу, прилип к стене. Тогда Вейлт пошёл на шантаж: — Подумай, когда приду в себя и выйду. Будет поздно жалеть — подпиши сейчас. Иначе я тебя обниму. — …Я же просил так не говорить. — Не-а. Талант доводить людей у него выдающийся. Похоже, голова у босса разболелась от того, что Вейлт не уходил. Он, не глядя, размашисто накидал подписи и швырнул ему бумаги. И всё равно Вейлт, сияя, сгреб отчёты и умчался. За это короткое время он, кажется, выпил из босса все силы. Я сменила воду в вазе и тихонько села рядом. — Сегодня я хочу вам признаться. — … Он даже на меня не взглянул. — А именно — чистосердечное! Раз уж придётся рассказать — объясню, почему я здесь. — На самом деле я здесь только потому, что мой сводный брат хотел продать меня маркизу Кеннеди. Вы только послушайте, босс. У него ведь дочка — ровесница мне есть! Брак со стариком — это вообще как? Едва умер бывший баронет, Уильям тут же выставил меня на брачный рынок. — …Мне не интересно. Тихо. — Поэтому я сбежала. Не хотела замуж. Но они продолжали меня искать. Он зажал уши, чтобы не слушать, но я придвинулась и говорила чуть громче: — Тут как раз явился мистер Вейлт и сказал: если выведу босса из комнаты — они избавят меня от Уильяма и маркиза Кеннеди. Я согласилась. Ради себя. Почему вдруг это говорю? Чтобы не плодить потом глупые недоразумения. Стоит времени пройти — и сразу начинаются ссоры: значит, была рядом из корысти?! Любое дело, без общения и в недопонимании, оборачивается тягомотиной. Он молчал, затем опустил руки от ушей и сипло, будто что-то давя в горле, процедил: — Зачем это говорить. Чтобы я… пожалел тебя? Хочешь жалости от такого, как я? — Пожалеете? Зубы скрипнули. Босс вскинул лицо, собираясь сорваться, но запнулся. — Да кто ты!.. Ты, ты… Он потерял слова, только ртом хлопал. В смятении очки сползли вниз. Я растянула щёки до ушей, как рыбка-капля, а потом отпустила. Даже на такое лицо не улыбнулся. Крепкий орешек. — Почему не смеётесь? Это моё коронное. Да он просто великий человек! Провал с смешным лицом, значит. Детям-то это всегда заходило. Видимо, на взрослых приём не действует. Я анализировала ошибки — и тут рядом раздался дрожащий голос: — У-уходи… — А? — С-сказал, уходи. Уходи! Он так растерялся, что даже запинался. Зрачки дрожали. — Пошла вон! Живо! — Ой, поняла! Только не кидайтесь подушкой! Я сорвалась с места и выскочила. Щёлкнул замок, но мне было всё равно. У меня ведь есть ключ от комнаты босса.   * * *   Сегодня я обязательно поймаю виновника. Один ушат воды, одно пчелиное жало — ладно, могла списать на случайность. Но то, что, пока я задремала под солнышком в саду, мне на межгубье нарисовали усы и смылись — это точно не случай. — Почему не оттирается? Чем сильнее терла, тем отчётливее усы проступали. Я уставилась на себя — и вдруг поймала себя на странной гордости. — Они же стильные. Класс. Плечи сами распрямились. Раз уж нравятся — может, и простить? Я вертела в руке зеркальце и любовалась, когда из кустов выскочил кто-то и заорал: — Эй, дурочка! Что лыбишься! У бабы усы — это плакать надо! — У женщин тоже бывают усы. От моего ответа ребёнок так растерялся, что начал жутко запинаться: — Э-это не в этом дело! Они, они странные! Глядя, как малыш ярится, я наклонила голову. — Ребёнок? Мальчик лет восьми-десяти, с ярко-жёлтыми волосами и глазами, необычайно милый. — Скрытый сын босса? — Нет! — Сын мистера Вейлта? — И не он! — Мой… сын? — Эй! — Шучу. Это ты нарисовал? — Допустим — и что? С таким вызовом — даже ответить нечего. — Если тебе скучно, приходи иногда порисовать. — …На твоём лице? — Угу. Ты ж маленький и милый — прощаю. От моего ответа он только рот разинул. — Кстати, как тебя зовут? Я… — Тьфу-тьфу Лоуэллси! Чего? Тьфу-тьфу? И всё же выдуманное имя, под которым я скрывала, что я из Анхелы, Лоуэллси угадал точно. — Тития. — Хм! — М-да… Впервые с момента приезда кто-то проявил открытую враждебность… Покосившись на пыхтящего мальца, я спокойно бросила: — В прошлый раз, когда меня ужалила пчела, было больно. Больше так не делай. — Хм! Я этого и добивался — с чего бы мне прекращать! — Значит, это ты? И ушат воды — тоже ты? Мальчик дёрнулся. Ускользнул взглядом — и юркнул в кусты. Я было двинулась следом, но он был так проворен, что уже умчался далеко. — И кто он такой? У босса, что ли, ребёнок? Но такого в романе я не помню… Надо спросить у Вейлта. И почему он меня так не любит — тоже. Но, увы, мистер Вейлт — человек не праздный. Он тянет и дела босса, так что поймать его можно только когда вернётся с работы. Тогда придётся спросить у другого. Я решила найти самых добрых — Джессику и Линетт. У них особой должности нет, они просто помогают всем, где нужна сила, поэтому на месте их не застать. Короче, так никого и не нашла, пришлось вернуться к затворнику. «Оставлять его одного надолго — плохо». Должен был уже остыть, да? Тук-тук. — Босс, я войду. — Н-не входи. — А? Хорошо. Тогда постою тут. Плачет? Что у него голос дрожит? Наверное, накатила боль испытаний — сидит и думает о своей святой. Если в такой момент уйти в мрачные мысли — только хуже. Я попыталась завести разговор, чтобы не дать этому случиться. О чём бы… А, о мальчике, с которым только что встретилась. — Я вот только что в саду встретила одного жёлтого цыплёнка. Раз провожу аналогию, пусть будет цыплёнок.¹ ¹ Исходя из оригинала, перевод должен быть таким: «Это же не настоящий цыплёнок, так что счётное слово [мён] («명», для людей) подходит лучше, чем [мари] («마리», для животных)». Ключевой момент здесь — счётное слово «명» ([мён]). В корейском языке оно используется исключительно для подсчёта людей. Таким образом, героиня даёт понять, что речь не о настоящей птице, а о человеке. В общем, добавила: — Совсем жёлтый мальчик… Оказалось, это он плеснул на меня водой и из-за него пчёлы меня ужалили. Вы не знаете, кто это? — …Не знаю. Знаете. — Хоть имя скажите. — … Он не ответил. Тогда я открыла дверь своим ключом, уверенно вошла и сунула лицо поближе. Не забыв выставить указательный палец — прямо в свои усы, точнее, в фильтрум². ² «인중» — очень специфичное слово, обозначающее фильтрум или губной желобок, то есть вертикальную ямочку между носом и верхней губой. Это слово подчеркивает точность жеста. — Скажите! Он ещё и усы мне нарисовал! В следующий раз, когда встречу, назову по имени и отругаю как сле… М-мф! Вдруг он дёрнул меня за руку и ладонью закрыл мне рот. Рука у него такая большая, что закрыла едва ли не половину моего лица. Я распахнула глаза и посмотрела на него — на его челюсти ясно вздулись жилы. Чего это он так разозлился? — Т-ты, ты… Н-не показывайся в таком… в таком виде! — М-мф, м-мф! Обидно! Это же не я хотела — это ребёнок разрисовал меня как хотел! Он меня не слушал, но всё же слегка убрал ладонь. Я тут же вскрикнула, как мне обидно: — Эти усы — не потому, что я хо… М-мф! Он поспешно прикрыл мне лицо, потом легко подхватил на руки. Ноги повисли в воздухе. Я знала, что он высокий, но вблизи оказалось, что он ещё и Дэнни повыше. — Сотри — или не приходи вовсе. Судя по тому, как дрожал его голос на последнем слове, вид у меня ему был реально невыносим. Он так же ловко выкинул меня за дверь. Я слишком возмутилась и крикнула: — А что не так с усами! Честно, мне нравятся! — Ых. Закрой дверь и быстро уходи! Через стиснутые ладонями губы у него снова вырвался стон. Нет, так нельзя. Сейчас опасно. Решено — сегодня отступаю. Закрывая дверь, я сказала: — Сотру и вернусь. Жёлтый цыплёнок! Так вот зачем ты одарил меня усами? Чтобы меня босс ненавидел!   * * *   На полянке в небольшом парке при замке, на склоне, ярко-жёлтый мальчик сидел, точно как Жервант: плотно обхватив колени. Глядя на медный закат, глаза мальчика затуманились. «Бесит…» Слёзы брызнули — он поспешно растёр их рукавом. — Так растёрёшь глаза. — Больно, между прочим, ты не знаешь. Услышав неровную речь близняшек, Джессики и Линетт, мальчик — Джошуа — вскочил. — Да мне всё равно! — В итоге тебя вычислили. — Верно? — Хватит говорить по очереди! Бесите! Ему нечего было ответить — он сорвался на них, повздорил и сам же выдохся, плюхнулся на траву. Близняшки подошли ближе. От их огромных фигур тень накрыла Джошуа, закрыв закат. — Мы Титии не сказали. — Сделали вид, что не знаем — молодцы ведь? — … — Тития добрая. — Если не знаешь — мы тебе говорим. — … Джошуа молчал, крепко сжав губы.