Глава 10 — Глава 10. Конфликт

Бах! Элизабет с каменным лицом вышибла дверь одной из вип-кабинок. Трое «Тигриных когтей» внутри тут же повернули головы. — У-у… да посмотрите, кто к нам заглянул. Сама хозяйка, Элизабет. Один из них хохотнул, свистнул с похабной игривостью и, раскинув руки, подошёл почти вплотную. Его ладонь поползла к талии Элизабет. Элизабет молниеносно перехватила его за запястье и посмотрела прямо в глаза. — Это вы сделали? — Ха! Да это всё потому, что твои девочки какие-то нежные. Играть не умеют. Правда ведь? Он говорил с откровенным презрением и, не вырываясь, обернулся к двум своим приятелям за спиной. — Ага! — заржали те. — Элизабет, давай ты нас развлечёшь. Ты же раньше… сама этим занималась, да? — Точно-точно. Подойди, порадуюсь. Оба начали медленно сближаться, отрезая ей путь и беря в кольцо. — Значит, вам вообще плевать, что Кия погибла? Голос Элизабет звучал ровно, слишком ровно — так, что в нём было трудно уловить смысл. Но троица, уже поймавшая кураж, тем более не собиралась задумываться. — Да это всего лишь долл. В Найт-Сити таких навалом. Чего тут переживать? Тот, что разговаривал с ней первым, раздражённо махнул рукой, будто одно имя «Кия» портило ему настроение. Бах! — А-а!.. В следующую секунду резкая боль ударила его в переносицу. Он оторопел, неверяще потрогал лицо — пальцы стали липкими. И тут же его черты исказила звериная злоба. — Ах ты суч… Щёлк — с механическим лязгом из его предплечья выскочил клинок богомола. Он рванул вперёд, режа воздух, целясь Элизабет в шею. Двое рядом заулыбались, возбуждённые зрелищем. БУМ! Почти в тот миг, когда клинок должен был коснуться кожи, комнату разорвал оглушительный выстрел. Голова «Когтя» взорвалась, как переспелый арбуз. Красно-белая кашица брызнула по стенам и мебели за его спиной. Двое оставшихся на секунду оцепенели, а потом мгновенно поняли, что дело пахнет смертью: рванули к Элизабет, пытаясь схватить её и сделать заложницей. Элизабет взмахнула топором — и одним ударом раскроила череп одному из нападавших. А второго встретила тяжёлая бейсбольная бита. Глухой удар — и он рухнул, окончательно проваливаясь в темноту. — Босс, что делаем дальше? Личи закинула окровавленную биту на плечо и посмотрела на Элизабет. — Этого живого — отдайте девчонкам. Пусть сами решат, как закончить разговор с этим выродком. А этих троих повесьте у входа, чтобы все знали: мы тоже кусаемся. Элизабет затянулась и выдохнула дым, глядя с холодной жестокостью. — Поняла, — коротко ответила Личи и позвала людей, чтобы утащить вниз два трупа и одного бессознательного. — Босс… это же люди «Тигриных когтей»… Буи, стоявшая в стороне, заговорила с тревогой, не сдержавшись. Элизабет на мгновение помрачнела, но почти сразу её взгляд снова стал твёрдым. — Мы уже подняли на них руку. Между нами больше нет места для компромиссов. Она спокойно посмотрела на Буи. — Но я не позволю, чтобы девчонки умирали зря. Сходи и передай всем: кто не хочет оставаться и воевать с «Когтями»… может уйти прямо сейчас. Тем временем в зале многие посетители услышали тот выстрел и, естественно, начали переговариваться — любопытство брало своё. А затем они увидели, как люди Личи вытаскивают в зал три тела «Тигриных когтей»… И в одно мгновение в помещении стало тихо. Многие изменились в лице, торопливо рассчитались и поспешили убраться из бара «Лиззи». Потому что… это были «Когти». А «Когти» всегда мстят за своих. И если здесь их тронули, то последствия… — Жаль бар, — пробормотал кто-то. — Ещё бы, — отозвался другой. — Похоже, придётся искать новое место. Несколько клиентов покачали головами с сожалением. Помогать они, разумеется, даже не думали: это всего лишь бар — сгорит один, найдут другой. — Господа, сегодня вы пережили неприятность, — Элизабет собрала эмоции и вышла в центр зала. — Поэтому напитки за наш счёт. Прошу вас, лучше разойдитесь. Посетители переглянулись, но отказываться не стали. Вскоре в баре «Лиззи» остались только сотрудники. — Все уже видели, что произошло. Я не стану ходить вокруг да около, — Элизабет глубоко вдохнула и обвела людей взглядом. — Кто хочет уйти — выходите сейчас. Она выдержала паузу и добавила, чуть повысив голос: — Я не обвиню вас. Я делала это ради доллов, и я не хочу втянуть вас против вашей воли. Так что, если собираетесь уходить — выходите. Я не буду держать зла. После её слов несколько доллов, опустив головы, медленно вышли вперёд. — Вы что?! — Личи вспыхнула. — Хватит! Элизабет тут же пресекла её. Потом мягко подошла к тем, кто решил уйти, и в её глазах едва заметно вспыхнул оранжевый отблеск. Через секунду деньги ушли на их счета. — Надеюсь, вы сумеете выжить в этом городе. Прощайте, сёстры. — …Прощай, босс. Они поджали губы, низко поклонились и, не поднимая глаз, покинули бар «Лиззи». Роланд, наблюдая сцену на экране, невольно цокнул языком. Что ни говори, а для «духовного лидера» банды «Шельм» у Элизабет действительно была харизма — и немалая. Но сейчас ему вмешиваться рано. Он не хотел ссориться с «Тигриными когтями» слишком уж сильно. Те, само собой, устроят «Лиззи» ответку — тут и думать нечего, — но Роланд максимум мог гарантированно вытащить одну Элизабет. Остальные… как бы цинично это ни звучало, «Когтям» нужен будет кто-то, на ком сорвать злость. В сухом остатке всё упиралось в одно: у Роланда пока не было достаточно силы. Если он разозлит «Когтей» по-настоящему, прибыль не окупит цену. А раз он собирался пробиваться в Найт-Сити на самый верх, значит, придётся делать выбор — и иногда этот выбор будет грязным. — Хм… интересно, сколько Эссенции мне это принесёт. Лишь бы хватило. Я и не мечтаю купить «Вознесение» сразу — хотя бы на запчасти бы наскрести… А тем временем у «Тигриных когтей» тоже почувствовали неладное: трое бойцов словно испарились. Очень быстро до них дошла информация про бар «Лиззи» — и в тот же миг верхушка банды взорвалась от ярости.