Глава 63 — Глава 63

Глава 63: Благосклонность главы Чёрной Кавалерии Цзин Гэ и визит Цинь Хэна Чэнь Пинпин в своём искусстве понимать людские сердца не знал равных! Лю Хун спрыгнул с кареты и велел своим личным стражникам продолжать путь с пожилой парой Хуан Мин в сторону Залива Скрытого Дракона. Губернатор пограничного Динчжоу был замешан в контрабанде с Ху, и у Лю Хуна на руках была улика, поэтому он не опасался, что этот чиновник вдруг решит досмотреть карету. В конце концов, в глазах таких чиновников ничто не было важнее их должностей. - Спасибо, Командир Цзин. Как-нибудь непременно угощу тебя выпивкой. Цзин Гэ презрительно хмыкнул, и лишь холодные слова донеслись из-под маски: - Хм, это лишь в первый и последний раз! Лю Хун вернулся в столицу со своими личными телохранителями. По пути к ним присоединились несколько крепких столичных головорезов, пополнив ряды телохранителей. Столица не деревня, здесь повсюду глаза и уши не только Прокуратуры. И хоть за разведывательную сеть императора отвечали Чэнь Пинпин и Фань Цзянь – один открыто, другой тайно – нельзя было исключать, что у них припрятаны и другие козыри. Лю Хун не хотел рисковать, потому быстро увеличил численность своей охраны. Эти столичные головорезы были тщательно отобранными мужчинами, жаждущими успеха и готовыми пожертвовать жизнью. Под присмотром личных телохранителей Лю Хун чувствовал себя вполне спокойно. Посланники из Северной Ци и Дунъи уже разместились в особняке, предоставленном Хунлусы (Министерство Церемоний). Через несколько дней мирные переговоры должны были официально начаться. Лю Хун отправился в Военное Ведомство и вовремя приступил к своим обязанностям. Слова Фань Цзяня были весьма разумны. У Города Дунъи были деньги, и было бы, в самом деле, неразумно не воспользоваться этим. Лю Хун написал записку и небрежно передал её чиновнику, попросив того найти городскую стражу. – Сосредоточьте оборону у двух дипломатических миссий, а время патрулирования будет увеличено. В любом случае, за ними следят, как за пленными. Военное министерство не имело права мобилизовывать городскую стражу, но оно могло приказать городской страже укрепить оборону. Младший министр Хунлусы, довольный подарком, с бесстыдным видом отправился во двор, где Лю Хун занимался служебными делами. Военное министерство не было обычной резиденцией, и стражники у ворот, увидев форменный мундир Син Циу, соответствующий его третьему рангу, пропустили его внутрь. – Господин Лю, как ваши дела? – Син Циу потёр пальцы и намеренно положил подарочную коробку на видное место. – Я действительно был неосмотрителен несколько дней назад. Солдаты упорно сражались, чтобы завоевать эту территорию. Как могут такие чиновники, как я, подвести их? Это лицо... Лю Хун не мог подобрать слов, чтобы описать его. Он умеет быть гибким, достоин быть доверенным лицом наследного принца Восточного дворца. – Господин Син, что привело вас ко мне? – Лю Хун отложил кисть и сразу перешёл к делу. Не думайте, что Лю Хун действительно свободен. Он занимает две должности: левого и правого вице-министра, а Хэ Хай – человек, который не занимается делами. Можно сказать, что все дела Военного министерства легли на плечи Лю Хуна. Хотя шестеро докторов делили часть служебных обязанностей, оставалось ещё много вопросов, которые нельзя было решить без одобрения Лю Хуна. К счастью, он неловко улыбнулся. – Мирные переговоры – серьёзное дело. Я просто хотел попросить господина Лю не разглашать никаких новостей. В конце концов, все в Цин хотят уничтожить Северную Ци одним ударом. Лю Хун скривил губы и ничего не сказал. – Господин Син прав. Я приму это к сведению. В полдень настало время обеда. К счастью, это существо знало, что делать, и ушло. Ян Ду вошёл с коробкой для обеда и случайно столкнулся с Син Цюу, который собирался уходить. Они посмотрели друг на друга. Син Цюу сначала смутился, но быстро взял себя в руки. – Господин, что этот человек вам сказал? – Ничего особенного, просто попросил не разглашать новость о мирных переговорах. Лю Хун быстро доел рис, не обращая внимания на этот эпизод. Что касается подарочной коробки, то в ней оказались документы на землю рядом с домом Лю Хуна. Лю Хун успокоился, прищурился. Что-то здесь было не так. Земля в столице очень дорогая. Как Син Цюу получил эти участки рядом с ним? – Один бандит сообщил, что видел Син Цюу выходящим из дворца. – Из Восточного дворца или из Главного? Лю Хун поднял брови. Восточный дворец – это резиденция принца, а Главный – кабинет императора. Ян Ду покачал головой. – Из Западного дворца! Западный дворец, он же гарем, – место, где жили все императорские наложницы, и дворец Гуансинь старшей принцессы тоже находился там. «Может быть, Син Цюу отвечает за связь между Чжуан Моханем и принцессой?» – эта мысль тут же пронеслась в голове Лю Хуна, и он почти мгновенно отбросил её. Как он мог доверить такое Син Цюу? Должно быть что-то ещё. – С Фань Сянем всё в порядке? – С ним? Что с ним может случиться? Ян Ду был озадачен. Ход мыслей Лю Хуна, казалось, отличался от обычного. Лю Хун покачал головой, решив больше не думать об этом. Вокруг него слишком мало мудрых людей, и он не мог распутать это дело и докопаться до истины. Хотя смерть Цинь Юя, отставка Хуан Мина и сегодняшний уход Син Цюу из Западного дворца – всё это, на первый взгляд, было не связано между собой. Но Лю Хун чувствовал, будто кто-то за этим стоит, только не знал, кто именно: император Цин, Чэнь Пинпин или кто-то ещё. — В бухте Цяньлун нельзя прекращать поставки продовольствия. Кроме того, там находится огромное количество сельскохозяйственных орудий. Налоги на торговлю следует максимально снизить, и прекратить любые трения с народом ху, — наставлял Лю Хун Ян Ду. Лю Хун оставался невозмутимым, ведь пока бухта Цяньлун процветала, его положение было незыблемым. Ян Ду рассмеялся. Они уже не были детьми. — Не волнуйтесь, господин! Вы и старший принц прислали голубя с вестью о том, что в бухте Цяньлун всё в порядке. — Господин, мастер Цинь Хэн желает вас видеть, — доложил чиновник, постучав в дверь. Лю Хун махнул рукой, и Ян Ду, взяв с собой коробку с обедом, вышел. Отношения между семьёй Цинь и Лю Хуном были весьма натянутыми. Даже прежние подарки от семьи Цинь предназначались лишь для их сглаживания. Их цель — вынудить Лю Хуна относиться ко всем членам семьи Цинь одинаково, без предвзятого отношения. На лице Цинь Хэна читалось недовольство. Он дёрнул уголками рта, силясь выдавить улыбку. — Мастер Лю, вы уже пообедали? Лю Хун дважды подряд вырвал у него должность заместителя министра. Цинь Хэн не питал к Лю Хуну никаких тёплых чувств, иначе бы он не призывал к его уничтожению и не связывался с множеством чиновников для его импичмента. Но сегодня ему пришлось прийти, потому что он не мог вынести постоянного ворчания и побоев тростью от своего старика дома. — Заместитель командующего Цинь, как вы оказались сегодня в моём военном ведомстве? Это современное название, должно быть, относится к Столичному Гарнизонному Отделению. Его командир — Е Чжун, а заместитель — Цинь Хэн. Однако Е Чжун обладал властным характером, а семья Е пользовалась особой благосклонностью императора. В результате у Цинь Хэна было очень мало преданных сторонников в гарнизонном отделении. Именно поэтому он стремился получить развитие в Военном ведомстве, но был перехвачен Лю Хуном. Цинь Хэн достал подарочную коробку и, услышав насмешливый тон Лю Хуна, едва мог сохранить улыбку на лице. - Я явился сегодня из-за Чан Куня. До меня дошли слухи, что господин Лю отклонил его предложение стать заместителем адмирала военно-морского флота. Лю Хун, не торопясь, отпил глоток чая. "Да, все верно, это сделал я. Если хватит духу, можешь убить меня". Конечно, вслух он не мог произнести такого. - Безусловно, я доверяю генералам, рекомендованным семьей Цинь. Однако, из того, что мне известно о жизни Чан Куня, складывается впечатление, что у него нет никаких значимых достижений. Цинь Хэн мягко отодвинул коробку и открыл ее. - Иногда неудачи — это тоже своего рода заслуга. Господин Чан Кунь терпеливо выжидал более десяти лет. Сейчас должность заместителя адмирала флота Цзяочжоу временно вакантна. Разве это не прекрасная возможность? Внутри коробки лежала толстая пачка серебряных векселей номиналом от ста до пятисот лянов, общей суммой, вероятно, более ста тысяч лянов стерлингов. Лю Хун слегка постучал пальцами по коробке. "Более ста тысяч лянов стерлингов потрачено на покупку должности заместителя адмирала. Этот господин Чан Кунь, должно быть, готов к действиям против проходящих мимо торговых судов". И если Лю Хун правильно помнил, Чан Кунь был снова повышен до заместителя адмирала через несколько лет, затем до адмирала, а затем был отравлен Фань Сянем. "Какой неудачник!"