Глава 62 — Глава 62

Глава 62. Я не Император Цин После семейного ужина в поместье Фан Лю Хун вежливо попрощался. С самого начала и до конца ни одна из сторон не упомянула, когда обручальный договор будет исполнен. Лю Хун лишь хотел использовать связи семьи Фан, чтобы прочно закрепиться при дворе. Что же до семьи Фан, то даже если им и пришлось принять помолвку, они всё равно должны были убедиться, что у Лю Хуна хватит сил противостоять нападкам двора. Когда он вернулся в свой двор, Сан Вэнь встретила его с радостным лицом. – Господин, Вы вернулись. Я только что приготовила ужин. Лю Хун заметил небольшую ранку на руке Сан Вэнь и нежно взял её нефритовые пальцы. Тепло пробежало по его телу. Ни одна женщина прежде так не относилась к нему. – Тебе не стоит беспокоиться об этом. Твои руки созданы для игры на пипе, для изящной музыки, а не для готовки. Лицо Сан Вэнь вспыхнуло, она поспешно выдернула свои пальцы и поспешила прочь, словно испуганная лань. – Господин… Ши Чаньли собирался доложить новости. Лю Хун шагнул впердь, чтобы остановить его, а затем окликнул Ян Ду по имени. – Ян Ду, возьми с собой двести стражников и завтра отправляйся в места, которые обязательно нужно пройти между Киото и Инчжоу. Ян Ду молча кивнул, распорядился, чтобы его личные стражники привели в порядок оружие, и приказал добавить сегодня вечером побольше яиц в фураж боевым коням. – Говори. Убедившись, что Ян Ду ушёл, Лю Хун обратил внимание на Ши Чаньли. – Господин, сегодня поздравительные подарки от чиновников различных ведомств заполнили весь Западный двор. По приблизительным подсчётам, их стоимость составляет около ста тысяч лянов серебра. Лю Хун выглядел несколько печальным. В такой ситуации, когда сам король Цин подозревал своих министров в некомпетентности, сто тысяч лянов серебра могли бы обеспечить провизией и фуражом стотысячную армию на целый месяц. Эта кучка людей только и знает, что подарки раздавать, чтобы угодить другим, вместо того чтобы заняться обустройством новых земель или помочь пострадавшим от наводнения в Цзянбэе. Зачем нужна такая династия? Ши Чаньли, казалось, колебался, не решаясь говорить. Лю Хун нетерпеливо махнул рукой. – Чаньли, мы с тобой давние друзья, не стоит так стесняться. – Семья Цинь тоже прислала подарки! – как только Ши Чаньли это произнёс, Лю Хун опешил. Это был жест доброй воли от семьи Цинь, попытка наладить отношения. В конце концов, Лю Хун теперь занимал должности левого и правого заместителей министра, а старший по званию, Шаншу Хэ Хай, не был равнодушен ко многим вопросам. Можно сказать, что поставки для армии и повышение генералов ниже третьего ранга теперь были в руках Лю Хуна. Если семья Цинь продолжит видеть в Лю Хуне занозу, то генералам под их началом придётся несладко. – В таком случае, принимай, – Ши Чаньли вздохнул с облегчением. Он ведь давно уже принял подарок от семьи Цинь, но потом до него дошло, что семья Цинь всегда была не в ладах с Лю Хуном. – У меня нет никаких чувств к семье Цинь. Я убил незаконнорожденного сына Цинь шахматной доской. Раз уж пострадавший не желает продолжать, то почему я должен быть таким высокомерным? – Лю Хун был довольно прост. Он никогда не терпел убытков от начала и до конца. Они с Чэнь Пинпином тоже обманули семью Цинь, и оба, левый и правый помощники министра, были в его руках. Вернувшись в кабинет и увидев на столе натёртый картофель и яичницу с помидорами, Лю Хун слегка скривил губы. Он уже поел, но если сказать об этом прямо, то, боюсь, это заденет чувства Сан Вэня. В любом случае, завтра ему предстоит потратить много сил, так что можно считать это заблаговременным пополнением энергии. Лю Хун жадно ел два блюда, и ему было противно! Сан Вэнь совершенно не умеет готовить. [Позорно тратить еду впустую!] На рассвете Лю Хун повёл двести личных стражей, чтобы забрать боевых коней на почтовой станции за пределами Столицы. Они двинулись могучим отрядом в сторону Инчжоу. Приблизившись к роще, Лю Хун со своими стражами устроил засаду. Через несколько часов издалека показались четыре или пять карет, стуча колёсами по гравию. Лю Хун слегка пошевелил пальцами и отчётливо увидел жёлтые иероглифы на флаге первой кареты. [Убить! Никого не оставлять в живых.] Это был "подарок" от Императора Цин. Император Цин прекрасно знал, что область Цяньлунвань — это не только отдалённый регион, но и место постоянных военных действий. Даже если бы не было никаких вторжений, только на поддержание порядка там ушло бы не менее сотни тысяч лянов. Поэтому он выбрал "жирную свинью" для Лю Хуна, чтобы тот её зарезал. Это была и награда от Императора Цин, и одновременно предупреждение. Лю Хун тоже был "свиньёй", выращенной Императором Цин. Если он ослушается, его судьба будет такой же, как у Хуан Мина. Хуан Мин, будучи высокопоставленным чиновником второго ранга, министром ведомства и графом первого класса, был неожиданно легко "поставлен под контроль" Цинь Е. И хотя Император Цин пытался предупредить Хуан Мина на суде, Хуан Мин уже твёрдо решил подать в отставку. Это очень не понравилось Императору Цин. У карет, конечно, была охрана, и довольно многочисленная, но все они были поражены стрелами из арбалетов стражей Лю Хуна и падали замертво. Некоторые охранники пытались бежать, но могли ли они быть быстрее лошадей? Не каждый является мастером девятого ранга, и не каждый — Ван Цинянь. В карете царила паника, но там сидел только Хуан Мин, спокойно утешавший свою жену, оставаясь неподвижным. Вскоре десятки охранников были полностью уничтожены. Лю Хун выехал на своём боевом коне только после того, как его личные стражи подтвердили, что поблизости никого нет. Он легко спрыгнул на землю и быстро направился к Хуан Мину. Пожилое лицо Хуан Мина, казалось, видело насквозь. – Чиновник Лю, похоже, вы прибыли. Жена вся дрожала, но в то же время почувствовала некое облегчение. К счастью, Хуан Сюань отверг чужое мнение и позволил своему потомку пойти по другому пути, иначе род Хуан пресёкся бы. Лю Хун молчал, слез с коня и стоял, сложив руки. Хуан Мин приподнял полог повозки и, увидев Лю Хуна, рассмеялся, глядя на него с ностальгией. Было время, когда он был таким же полным сил высшим чиновником. Тогда Цинь Е только стал главным управляющим Тайного совета, а он сам стал военным министром, и цинская армия оказалась в равновесии сил. Однако он был не так опытен, как Цинь Е. Он поймал своего сына, который прятал доспехи и тайно передавал хусцам смертельно важную информацию, и с тех пор стал марионеткой. – Вы... очень хорош. Надеюсь, вы не пойдёте по моему старому пути. – Хуан Сюань вздохнул, закрыл глаза и приготовился умереть. Лю Хун взглянул на двух седовласых стариков и отвернулся. Вдалеке отряд чёрной кавалерии Управления надзора патрулировал поблизости. Это император Цин следил за Лю Хуном. Разве человек с таким сильным стремлением к контролю позволит Лю Хуну не следовать его собственному сценарию? – Чиновник, я очень восхищаюсь вами. Император Цин предпринял три северных похода, и казна опустела. И всё же вы смогли собрать достаточно продовольствия, фуража и военного снаряжения, не увеличивая налоги для народа. – Лю Хун наконец заговорил, выглядя искренним. По его мнению, Хуан Мин был своего рода суперуправляющим, подобным Сяо Хэ, но император Цин был слишком подозрителен и слишком увлекался системой сдержек и противовесов. Хуан Мин разразился смехом, слёзы текли по его лицу. – Никогда не думал, что кто-то вспомнит мои достижения десятилетней давности! Идём, я умру без сожалений. Охрана вокруг Хуан Мина один за другим убрала мечи, и семь-восемь человек снова встали на свои места, чтобы его защитить. – Я не могу взять на себя вину за убийство заслуженного чиновника, – сказал Лю Хун, низко поклонившись. – Цяньлунвань – хорошее место, государь далеко, пожалуйста, не возвращайтесь домой. Он сам сел на место возницы и развернул повозку. Жёлтый стяг, который когда-то развевался над ней, уже лежал на земле. Вперёд выехали всадники из Чёрной Кавалерии Императорской Стражи. На них были тяжёлые доспехи, лица казались бесстрастными, а в руках они держали копья. – Отпустите их... – вдруг произнёс командир Чёрной Кавалерии, Цзин Гэ. – Чёрная Кавалерия подтверждает, что министр Хуан был окружён и убит бандитами. Никого в живых не осталось. Отступаем! Хотя это заявление было абсурдным, Чёрные Рыцари подчинялись только приказам императора и Императорской Стражи. Цзин Гэ незаметно поднял большой палец, показывая Лю Хуну, что всё в порядке. Начальник и Тёмный Лорд лишь намекнули, что можно помочь Лю Хуну, но окончательное решение зависело от Цзин Гэ. Однако, увидев, как Лю Хун протянул руку помощи отставному министру, Цзин Гэ, будучи сам своего рода чудаком среди Чёрных Рыцарей, припомнил свою давнюю вражду с семьей Цинь и вдруг захотел помочь. Если бы Лю Хун служил в армии, когда Цинь Хэн его обидел, то его бы не подставили и не приговорили к смерти. На какое-то мгновение Цзин Гэ задумался. Лю Хун же мысленно воскликнул: "Чёрт возьми! Эта ставка оказалась верной!"