Глава 55 — Глава 55

Глава 55: Возвращение власти к Военному министерству и рост популярности Лю Хуна Лицо Лю Хуна расслабилось. Подождать три месяца он вполне мог. Скоро, совсем скоро в его распоряжении появятся мастера девятого ранга. На этот раз Лю Хун не вернулся в свой двор, а направился прямо в Военное министерство. Раз Чэнь Пинпин сказал, что проблема решена, значит, так оно и есть. Ведь глава Инспекционного Управления Чэнь Пинпин никогда не лжёт. Когда чиновники Военного министерства увидели Лю Хуна, их лица изменились. Казалось, они никак не ожидали его визита в этот час. — Проведите меня, у меня дела, — спокойно произнес Лю Хун, не обращая внимания на чиновников. Хэ Хай, левый заместитель министра Военного министерства, и Хуан Мин, министр, которого раньше подкупили, увидели Лю Хуна во дворе. Сначала они остолбенели, а затем Хуан Мин громко расхохотался, расплывшись в подобострастной улыбке: — Господин Лю, вы оправились от болезни? Военное министерство не может без вас. — Господин Хуан, господин Хэ, что вы? Мне посчастливилось занять лишь пост правого заместителя министра. В будущем мне предстоит многому у вас учиться, — усмехнулся Лю Хун, но по-прежнему не вынул денег. Купюры, протянутые двум заместителям министра и самому министру сейчас, несомненно, понизили бы статус Лю Хуна. Это выглядело бы слишком подобострастно, и на него смотрели бы свысока. Хуан Мин нежно махнул веером и дружелюбно указал на небольшой дворик рядом: — Здесь расположен ваш кабинет, господин Лю. В последние дни накопилось много дел, и мы, старики, совсем измотаны. Господин Лю, прошу вас, помогите нам, разделив это бремя. «Разделить» означало «разделить власть». Действие Хуан Мина, несомненно, было жестом доброй воли по отношению к Лю Хуну. Казалось, эти два бывалых и проницательных чиновника догадывались, что потасовка между Цинем и Лю закончится победой Лю Хуна. Ведь при всей своей мощи, Лю Хун, даже на грани смерти, не смог бы причинить вреда клану Цинь. Но он одержал верх. И это либо потому, что за его спиной стоял могущественный покровитель, либо потому, что император благоволил ему. В любом случае, дружба с Лю Хуном теперь была несомненно выгодна. Лю Хун не без подобострастия поклонился. После непродолжительной беседы втроём, он удалился в свой министерский двор, чтобы заняться делами ведомства. Производство военного снаряжения в Цзяннани, а также ситуация с продовольствием и вооружением войск по всей стране – всё это находилось под управлением Лю Хуна. Хотя он и не имел власти над повышением генералов, его положение с высокими полномочиями и обилием щедрых привилегий делало его весьма влиятельной фигурой. Хуан Мин и Хэ Хай, проводив Лю Хуна, тут же стёрли с лиц свои улыбки. – Сударь, похоже, дела у Лю Хуна сейчас обстоят прекрасно. Просьба о повышении его генералов одобрена, – Хэ Хай аккуратно извлёк из папки с документами отчёт о военной ситуации в Цяньлунбэй. Хуан Мин кивнул, погрузившись в раздумья. – Это естественно… Два старых лиса обменялись понимающими улыбками. Таковы правила в чиновничьем мире: гармония ведёт к продвижению и достатку. Вот, например, у клана Цинь всего лишь погиб незаконнорожденный ребёнок. Зачем им было вступать в бессмысленную тяжбу с Лю Хуном? Ведь Лю Хун теперь — правый вице-министр и, возможно, не смог бы причинить клану Цинь большого вреда. Однако именно Лю Хун отвечал за военное снаряжение, продовольствие и фураж, а также за воинские звания, определяя, будут ли войска размещены на первой или второй линии, и какое довольствие они получат. Если бы Лю Хун захотел, он мог бы довести клан Цинь до изнеможения. Это и означало: «уездный начальник не так силён, как нынешний управляющий». Ян Ду держал в руках какие-то бумаги, и его лицо озаряла неподдельная радость. — Господин, это рекомендации двух помощников министра по вашему продвижению. Всё одобрено. Лю Хун равнодушно улыбнулся, не слишком удивлённый их благосклонностью. Пожилой министр Хуан Миню уже за шестьдесят, и он давно в немилости у императора, так что через несколько лет уйдёт в отставку. Он лишь хотел спокойно дожить свой век и набить карманы за время пребывания в должности. Хэ Хай был моложе, но после того, как он по всем правилам станет шаншу, ему тоже недолго осталось до отставки. Но Лю Хун был совсем другим. Ему едва перевалило за двадцать, он был в расцвете сил. Если бы эти двое сейчас обидели Лю Хуна, их потомков, вероятно, замучил бы до смерти именно Лю Хун. — Передай обоим господам, что Лю Хун глубоко признателен за их доброту. И я хотел бы пригласить их как-нибудь побеседовать в «Ишицзю», — произнёс Лю Хун, не отрываясь от официальных документов. Ян Ду кивнул и на цыпочках вышел, притворившись, будто закрыл за собой дверь. Эти официальные документы позволяли Лю Хуну ясно видеть военное положение в государстве Цин и скрытый в нём глубокий кризис. Неудивительно, что позже Фань Сяню, чтобы держать императора Цин в страхе, понадобилось лишь контролировать область Цзяннань и три основных департамента внутренних дел. В государстве Цин население едва превышало двадцать миллионов человек, а чиновников насчитывалось, вероятно, более пятисот тысяч. Фронтовые войска, уездные отряды и ополчение вместе составляли более двух миллионов двухсот тысяч человек. Это означало, что в государстве Цин три миллиона человек почти не занимались продуктивным трудом. Что это значило? Отбросив куртизанок и купцов, можно было сделать вывод, что почти на десять крестьян приходился один солдат. Даже в двадцать первом веке лишь немногие страны осмеливались на такое. Но государство Цин делало именно это. Неудивительно, что оно стало самой могущественной страной в мире, которой покорились все окрестные народы. Если бы не Цзяннань – богатый рыбой и рисом край, приносящий несметные налоги, и не внутренняя казна, оставленная Е Цинмэй, – то Цинское государство за несколько лет оказалось бы на грани краха из-за огромных финансовых расходов. Лю Хуншэн был молод, и ему хватило полдня, чтобы закончить работу, после чего он потянулся. Глядя на пасмурное небо, он осознал, что большая часть чиновников Военного ведомства уже разошлась. Кроме нескольких писцов, которые всё ещё разбирались с делами, никого другого не было видно. Лю Хун тоже почувствовал сонливость и обратился к Ян Ду: — Пошли… Ян Ду кивнул и подвёл к Лю Хуну лошадь. — Ваша Светлость возвращается в свою усадьбу? — Прогуляемся! Я так долго в столице, но ещё ни разу не осматривал поближе торговую улицу, которая находится в моём ведомстве. Лю Хун засмеялся. Казалось, он весьма нерадиво относился к своим обязанностям. — В конце концов, я человек, а не бог, и не могу уследить за всем. На торговой улице царило оживление, и на лавках висело бесчисленное количество фонарей, отчего было светло, как днём. Жаль, что это оживление продлится недолго. Когда стемнеет, около восьми часов, отряды городской стражи принудительно разгонят торговцев. Лю Хун подошёл к лапшичной, куда они с братьями только недавно приехали в столицу, и его глаза наполнились ностальгией. — Хозяин, лапшу с рубленой свининой и квашеной капустой, по одной миске. Заметив Лю Хуна, глаза честного человека загорелись, и он стал очень радушным. Рубленое мясо он добавлял в лапшу, словно оно было бесплатным. Он не осмеливался обращаться к чиновнику Лю Хуну и мог лишь таким образом выразить свою радость. — Мой господин, похоже, вы очень популярны. Ян Ду присоединился к лагерю Лю Хуна из пограничного уезда. Он не знал, что означают сорок улиц столицы, поэтому не удержался от шутки. — До того как я стал управлять этими улицами, бандиты то и дело требовали деньги, причём суммы были разными. — После моего прихода я навёл порядок с поставками. Торговцы лапшой, у которых и так невысокая прибыль, теперь платят всего по одной монетке в неделю. А тех, кто самовольно ставит лавочки, мои люди прогоняют. Дело идёт хорошо, платят меньше – вот они и довольны, — говорил мужчина. Любань взяла палочки, глядя на свою миску, почти до краёв наполненную мясным фаршем. На мгновение она оцепенела. Хозяин лавки невинно улыбался, стоя рядом, немного нервничая. — Спасибо, хозяин! — воскликнула Любань. Глаза мужчины загорелись, и он ещё проворнее принялся готовить лапшу. Ян Ду посмотрел на мясной фарш размером с большой палец в своей миске, потом перевёл взгляд на фарш в миске Любань. В его голосе послышалась зависть. — Сударыня, вы так популярны. Любань многозначительно посмотрела на Ян Ду. — Вовсе нет. Я никогда не была слишком популярна. Мой взрывной характер легко может кого-то задеть. Просто я умею расположить к себе людей. Ян Ду, казалось, что-то понял, но ему лишь показалось, что взрослые теперь стали более решительны в достижении своих целей. Вдруг среди толпы у лапшичной поднялся шум. Похоже, какой-то влиятельный господин с сыном громко ругались и приказывали своим людям взять палки и избить кого-то.